不管怎么說，趙光義登上了寶位，是為太宗皇帝。在此還要說：趙匡胤兄弟共有五人，其中長兄與幼弟早死，依次匡胤、匡義、匡美。趙匡胤登基稱帝后，依照回避天子名諱的慣例，匡義遂更名光義，匡美改名光美。

    太祖駕崩、新皇即位的消息，迅速詔告全國。賦閑在家的趙普聞聽，哪里肯信遺詔的意思？老謀深算的他，不用打聽不用論證，便猜到個中真相。不過，此時他賦閑孟州，想要復(fù)出困難重重。

    要論趙普與趙光義的關(guān)系，可以說相當(dāng)微妙。這位比自己小十七歲的新天子，他再熟悉不過了。自打滁州之會期間，他就認(rèn)識了趙匡胤的這位年輕兄弟。進(jìn)入趙氏幕府后，更成為熟人。當(dāng)年籌劃陳橋兵變期間，年僅21歲的趙匡義積極參與，表現(xiàn)出與年齡不相稱的成熟一面，令軍師趙普印象深刻。但僅此而已，因為彼時的主角是趙家的大哥。

    改朝換代后，在宋太祖眼里，外姓大都靠不住，需要時刻提防，自家骨rou就不同了，因此打壓的對象全集中在家門以外。如此這般，趙光義以皇上至親關(guān)系，開國之初就任殿前都虞候，授節(jié)度使，參與控制軍權(quán)。以后，加同平章事銜，封晉王，出任開封府尹，也就是京城的長官。

    這位皇弟卻不簡單，滿腹的抱負(fù)、權(quán)力欲，不甘于現(xiàn)狀。掌控京師管理權(quán)后，他便效法過去兄長的做法，也乘機培植自己的私人力量。一些驍勇的亡命之徒，通曉奇門遁甲之類的策士，都被私下里招入王府。他還利用各種機會，拉攏朝中的大臣和宮中的宦官?；鹿偈最I(lǐng)王繼恩就這樣成為晉王的內(nèi)線。

    趙普身居相位，自然也成為晉王籠絡(luò)的對象，不過那時趙丞相正受到天子的重用，不僅沒接受，反倒頗為反感，他因此提醒太祖留心這類反?；顒印＿z憾的是，太祖真是聰明一世，糊涂一時，沒有聽進(jìn)他的忠告。不久，趙光義就獲悉此事，很可能是王繼恩透露的消息。如此一來，晉王與丞相的關(guān)系便微妙起來，彼此都懷著深深的戒心，直到趙普罷相。

    最終是兄弟鬩墻，禍起蕭墻，晉王成功登基。說起來，太宗繼承帝位的最大依據(jù)，是老母臨終留下的遺言：趙家帝位得之不易，當(dāng)哥的死后，可由兄弟接替，兄弟們死后，再傳給長房的兒子。太祖遵從母親的教誨，并將此遺言放入一個金匣子里，深藏于宮中梁上。這便是演繹著一段貌似動人故事的金匱之盟。

    不管外人是否相信，太宗入居皇宮后，總對臣僚們宣講金匱之盟的意義。他還依照這一說法，鄭重地封自家唯一的兄弟廷美（因避諱而更名）為齊王兼開封府尹，太祖長子德昭為武功郡王兼京兆府尹，太祖次子德芳為興元府尹，并班序皆在宰相之上。與此同時，則對軍政要職進(jìn)行調(diào)整，將親信安插到重要的崗位上。

    按照常理，因為有以往的過節(jié)，趙普不可能得到起用，加上時任宰相的盧多遜素為政敵，所以他借入朝慶賀之際，大表忠心，以試探新天子的態(tài)度。果不其然，他碰了個軟釘子，只獲得個太子太保的虛銜，連原來的使相官位也被剝奪?？雌饋砬巴疽黄璋?，他只好悻悻地留在京師的家中，繼續(xù)蟄居。

    天子的冷落，盧丞相的報復(fù)打壓，以及官員們的回避，令趙普灰心不已，史稱其郁郁不得志。但厄運壓不倒強者，趙普經(jīng)歷過大風(fēng)大浪，幾度強忍幾度思忖后，決定靜觀時局變化，尋覓重振的機會。

    接下來事態(tài)的發(fā)展，逐漸向趙普露出希望的曙光。太平興國四年（979）五月，也就是太宗即位的第三個年頭，在親征消滅北漢政權(quán)后，旋即發(fā)動對遼朝的北伐。當(dāng)時，太宗皇帝激情澎湃，不僅要完成先南后北的既定統(tǒng)一大業(yè)，而且希望通過對外戰(zhàn)爭的勝利，樹立自己高大的形象，以打消臣僚們的疑慮。然而，這場戰(zhàn)爭的結(jié)果卻是宋軍大敗而歸，太宗本人也大腿中箭，狼狽地乘坐驢車奔逃。

    當(dāng)北伐戰(zhàn)敗的消息傳至內(nèi)地，朝野議論紛紛。許多原本持反對意見的朝臣，都上奏批評伐遼之舉。天子對軍事上的失利固然相當(dāng)郁悶，因為威望沒提高，反倒招致臣下的指責(zé)。但更令他窩火的是，圍攻幽州期間，一些將帥還在一度找不到皇帝的情況下，竟密謀擁立太祖之子德昭繼承帝位。

    顯然，太宗帝位的正當(dāng)性還是受到很大質(zhì)疑，以致人心不穩(wěn)。另外，金匱之盟雖為太宗即位提供了口實，卻也留下無窮的后患。若依照這一遺訓(xùn)，太宗的兄弟和太祖的兩個兒子，都是未來皇位的合法繼承人。且不說一旦太宗遭遇不測，即就算無事，也難說朝臣們不會離心離德。

    于是，心虛氣短的太宗皇帝顧不得方式方法，便痛下狠手。當(dāng)年八月，太宗借故將石守信等幾位依舊效忠先皇的將帥貶責(zé)，以警告其他武將。接著，又在宮中羞辱逼死侄子德昭。但如何妥善收拾接下來的攤子，卻令他頭痛不已。

    朝堂風(fēng)云變幻，詭譎莫測，令許多大臣感到棘手，惶惑不安，不知如何應(yīng)對。有道是秀才不出門，全知天下事。趙普可不是尋常秀才，他悉心觀察事態(tài)發(fā)展后，認(rèn)為時機成熟了，遂抖擻精神，決定出山。

    十

    趙普深思熟慮后，于太平興國六年（981）九月上奏皇帝，信誓旦旦地表白自己親身經(jīng)歷了杜老太后、太祖囑托的金匱之盟。此時，他年已六旬，拿出晚節(jié)賭上了一把。也就是說，當(dāng)今天子稱帝得之于非常手段，其漏洞需要彌補，要有人能圓這個彌天大謊。而無論是話語的分量，還是身份的特殊，沒有人能與他這位開國元勛可比。此時，趙普人性中積極作為的一面已然消退，陰暗投機的一面油然涌起。