五

    本朝太祖皇帝，自坐上龍椅后很快就轉(zhuǎn)換了角色，不僅日理萬機(jī)，還經(jīng)常微服私訪，暗查臣下的態(tài)度與舉動，說明他對臣子，尤其是將帥的戒備心很重。為了防止意外發(fā)生，身邊近臣曾多次勸諫終止這種暗訪活動。但天子畢竟出身武人，性情豪爽，有時高興起來不免糊涂，此時多虧有趙普的提醒，才避免了許多后果。

    通過杯酒釋兵權(quán)之舉，太祖才冷酷地收奪了結(jié)拜弟兄們的軍權(quán)，時隔數(shù)月又差一點將兵柄拱手相讓。乾德元年（963）春，歷仕五代中三朝的老藩鎮(zhèn)，也是前朝周世宗和本朝皇弟趙光義岳丈的魏王符彥卿入朝，還攜帶了很多名貴禮物。太祖早已聽聞這位前輩大名，故熱情款待，聊到興頭上竟請其出山，來掌管禁軍。這不是前門驅(qū)虎后門招狼嗎？趙普聞聽堅決反對，但天子一言九鼎，拒絕了他的一再勸諫。當(dāng)委任書下達(dá)之際，他留中不發(fā)，又再次入宮求見。當(dāng)君臣倆談到要害處時，太祖不悅地說：你為何總是懷疑符彥卿？朕待他至厚，他豈能負(fù)我？趙普顧不了許多繁文縟節(jié)，就坦率反問道：陛下何以能負(fù)周世宗皇帝？天子聽罷此話，默默無語，才接受了親信的這份苦心。由此看來，關(guān)鍵時刻，趙普總能冷靜、執(zhí)著地堅持原則，實際上也只有他敢于如此對皇帝直白講硬道理。

    藩鎮(zhèn)統(tǒng)軍可算是外圍兵權(quán)問題，但自中唐以來盤根錯節(jié)，積弊深重，從來難以根治，趙普對此再熟悉不過。因此，他便埋頭籌劃，苦思冥想，最終提出了對策。

    按照趙普的規(guī)劃步驟，首先是對個別因病亡故的老藩鎮(zhèn)，乘機(jī)予以撤銷，再對一些違法亂紀(jì)者，在治罪的同時也立即廢除。這樣做既說得過去，也影響面不大。于是，一些節(jié)度使就此消失。如歷任漢、周兩朝節(jié)度使的侯章，以貪殘聞名，民憤極大，天子一紙詔書就罷其節(jié)鉞，打發(fā)他到虛職上。另一節(jié)度使張鐸，任內(nèi)大事貪污，舉報信不斷，太祖雖寬恕其罪，但也借機(jī)撤藩。那位一度受到禮遇的老藩鎮(zhèn)符彥卿，到削藩計劃推行時已威風(fēng)不再，先被調(diào)離本鎮(zhèn)，再遭到御史們的彈劾，最終只得到西京洛陽養(yǎng)老。當(dāng)然，朝廷之所以能逐漸態(tài)度強(qiáng)硬，與杯酒釋兵權(quán)后掌握強(qiáng)大的軍力分不開。糾結(jié)在中央禁軍兵權(quán)上的亂麻大體理清，零敲碎打各地的藩鎮(zhèn)便容易多了。

    慢工出細(xì)活，到開國后第九個年頭，各地的藩鎮(zhèn)都溫順多了。不過該出手時還得出手，藩鎮(zhèn)們守規(guī)矩歸守規(guī)矩，國家利益卻容不得感情用事，趙丞相又啟動了集中清理的活動。

    復(fù)雜難題、頭疼交易，明里去說，雙方往往都不易接受，還是酒席上談方便，誰說句過頭話，誰又發(fā)個火，都可一笑置之。但關(guān)鍵要害之處，其實已在吃喝閑談中摸清彼此的態(tài)度，也就容易敲定。這就是飯桌上的政治，是宋家的特色，杯酒釋兵權(quán)的成功，即是范例。集中清理藩鎮(zhèn)，仍可以交給飯桌解決。

    開寶二年（969）十月，宋太祖再設(shè)一次鴻門宴，宣召一批資深節(jié)度使來朝。又是在皇宮后苑宴席間，天子借著彼此酒酣之時，請諸位宿舊老臣放下繁重工作，頤養(yǎng)天年。鳳翔節(jié)度使王彥超明白朝廷的意思，識趣地表態(tài)愿歸隱家園。但其他人就心智不足，吵吵鬧鬧。安遠(yuǎn)節(jié)度使武行德、護(hù)國節(jié)度使郭從義、定國節(jié)度使白重贊及保大節(jié)度使楊延璋等人，都紛紛自陳昔日的戰(zhàn)功勛勞。的確，像武、郭二人資歷都比當(dāng)今皇帝老得多，后漢時已居藩鎮(zhèn)之位。在他們看來，自己的地盤是苦苦奮斗得來的，既往規(guī)矩是沒有犯上作亂，朝廷就無理由撤藩。然則世情巨變，舊法則已經(jīng)過時。因此，天子打斷諸將的表白，只說出一句話：這都是其他朝代的事，有什么值得夸耀！就此結(jié)束酒席。第二天，武行德以下的節(jié)度使職務(wù)同時被解除，全部轉(zhuǎn)任諸衛(wèi)上將軍之類虛銜。

    從這次飯桌活動來看，宋太祖已一掃往日杯酒釋兵權(quán)時的心虛架勢，底氣十足，不談心不解釋，不費口舌，更不搞金錢、結(jié)親之類的交易，言簡意賅，幾句話的工夫就輕松融解了二百年的割據(jù)堅冰。因此，這場后苑之宴實在是一次意義不亞于杯酒釋兵權(quán)的指標(biāo)性舉動。

    若說后苑之宴的成功，自然在于朝廷實力今非昔比，也不能不承認(rèn)君臣審時度勢到位。趙普因此再建功勛。此后，遺留下來的舊藩鎮(zhèn)為數(shù)不多，并都屬昏聵無能之流，太祖皇帝對他們并不cao心，畢竟無關(guān)痛癢，還能體現(xiàn)朝廷的寬厚。

    要說以上活動，確實稱得上是絕唱，既有華彩樂章，也有委婉小調(diào)，幕后謀臣策劃得高明，天子臺面的表演更精彩。但僅僅如此遠(yuǎn)遠(yuǎn)還不夠，這都不過屬于人事上的調(diào)動安排。趙普明白，如果沒有制度上的設(shè)計和保障，今天可以打倒一批人，他日還能上來一批人，野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。所以，他還須著手設(shè)計規(guī)章，以從制度上徹底鏟除地方割據(jù)的基礎(chǔ)。

    建國初的某一天，天子將趙普召進(jìn)宮中，詢問以往長期動亂的原因和解決辦法，他早已深思熟慮，遂指出：根源在于藩鎮(zhèn)割據(jù)，君弱臣強(qiáng)。解決之道也在于：削奪其權(quán)，收其精兵，制其錢谷。太祖接受了他的意見，隨即令其著手處理。

    趙普與臣僚深入分析討論后，不斷向天子提出成熟建議，朝廷便逐漸樹立規(guī)矩，推出地方體制改革計劃。舉其要者有：中央陸續(xù)派出文臣到各地任州縣官，取代原來藩鎮(zhèn)自己委任的地方爪牙；下令各地軍隊中的驍勇士卒必須補(bǔ)充到中央禁軍，其余老弱病殘可留作地方軍；改變地方財政收支制度，規(guī)定各地收入除留必要經(jīng)費外，其余全部上繳中央，諸如此類，都確立為定制。當(dāng)這些制度陸續(xù)推行之后，朝廷逐漸控制了地方的行政、軍隊和財政，藩鎮(zhèn)割據(jù)的基石也就土崩瓦解。此后，節(jié)度使便成為武將頭上顯耀的官銜，卻與地方管理完全無關(guān)了。