要說，天子早期的幕府與部屬中確有一批人才，帶兵的將領(lǐng)不說，料理機要和文案的就有呂余慶、劉熙古、沈義倫、王仁贍、楚昭輔及李處耘等人。但趙普無疑是他們中的核心人物，無論是謀略見識還是決斷魄力，都非他人可比，故備受信任，一再獲得重用?；实鄄粌H常與他商議經(jīng)國大事，還多次屈尊親臨其府求教。天子如此眷顧信賴，趙普因此深感責(zé)任重大，也以身許國，視唐代名相姚崇為楷模。正是榜樣的力量是無窮的，他遂摸索歷代治國經(jīng)驗，尤其是總結(jié)自己的親歷體驗，苦心孤詣，耗費心機，不斷提出周詳?shù)闹卫韺Σ摺?/br>
    當時，最棘手的事莫過于武夫悍將掌控兵權(quán)的問題，多年來由此釀成朝綱紊亂、法紀不存，甚至篡位奪權(quán)的惡果。趙普經(jīng)過縝密的思考，向天子提出由近及外的收兵權(quán)方案，即先收禁軍兵權(quán)，再削藩鎮(zhèn)之權(quán)。

    建國初，石守信等一批干將因直接參與陳橋兵變搖身成開國功臣，作為犒賞，都被授予禁軍兩大統(tǒng)軍機構(gòu)中的要職。不過，地位最高的殿前都點檢、侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮使兩個軍職，不能隨便任命，還得講究點資歷，于是由兩位資深的節(jié)度使慕容延釗和韓令坤擔任。在太祖皇帝和趙普眼里，這些人都是掌握禁軍大權(quán)的要角，還是肘腋之患，既不得不照顧，也不能不備加防范。但處理起來，是絕對不能胡子眉毛一把抓，要分個親疏遠近。那么，就先從關(guān)系疏遠者身上動手。

    建隆二年（961）閏三月間，朝廷下詔，宣布罷免慕容延釗和韓令坤的軍職，以便兩位宿將歸鎮(zhèn)休養(yǎng)。慕容、韓氏非太祖親信，沒有參與陳橋兵變，地位雖高，實際卻沒有控制多少軍隊，所以先被解除軍職。

    接下來面對的便是真正握有重兵的功臣大將，其中尤以石守信、高懷德、王審琦和張令鐸四人身份最為重要。早在建國之初，趙普就向太祖建議從這幾位手里收回兵權(quán)，但天子沒答應(yīng)，還對他解釋道：他們都是朕的結(jié)義兄弟，肯定不會背叛。趙普回答道：為臣倒不擔心他們，不過仔細觀察幾位，都缺乏統(tǒng)御才能，恐怕難以管制部屬，一旦手下突然作孽，那時也由不得他們。太祖想到自己發(fā)動兵變的一幕，心有所動，卻仍因一時拉不下臉而未動手?，F(xiàn)在既然決定收回禁軍大權(quán)，也非從他們身上開刀不可，感情私交之類的事情就顧不了那么多了。

    經(jīng)過幾個月的精心準備之后，八月里，天子在宮中設(shè)下豐盛的宴席，石守信等人應(yīng)召赴宴?；始已缦呐艌鲎圆挥谜f，席間賓主飲樂的氣氛也異常熱烈，一面談古論今，一面共憶昔日兵變的一幕。當諸將酒酣飯飽之時，太祖屏退身邊左右，然后對大家說：若無各位出力，朕也不會身處此地，所以總感念你們的好處。但當天子也太艱難了，真不如做節(jié)度使快樂，朕常常整夜都不能安眠。聽了這些話，功臣大將們還沒悟出話中深意，都關(guān)切地詢問原因。天子說：這不難理解，誰不想做皇帝呢。聞聽此言，諸將都頓首表白：陛下何出此言？現(xiàn)在天命已定，誰敢有異心？談話到了關(guān)鍵時刻，太祖從容地說道：不然，愛卿們雖無異想，不過你們的部下欲求富貴，一旦用龍袍加于諸位，那時你們縱然不想干，恐怕也無法避免。此話一出，諸將才明白參加的是一場鴻門宴。歷史上，開國君王為穩(wěn)定帝位而殺戮功臣的事，相當普遍，前代有春秋時越國文種、漢初韓信及英布等人的悲慘結(jié)局，狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏的話，對不懂多少文墨的武夫來說也并不陌生。石守信等人恐懼萬分，立即頓首涕泣道：臣等愚昧，原本想不到這里，還請陛下憐憫，指我們一條生路。話已至此，太祖便將考慮成熟的想法說了出來：人生短暫，如白駒過隙。所圖的只是富貴二字，不過多積金錢，優(yōu)游享樂，使子孫免遭貧困。爾等何不解去兵權(quán)，出守大藩，置買田宅，為子孫留下產(chǎn)業(yè)，再多養(yǎng)歌兒舞女，天天享受作樂，以此頤養(yǎng)天年。朕再與各位聯(lián)姻，君臣之間互不猜疑，上下相安，豈不很好！聽完天子的諄諄開導(dǎo)，知道無殺身之禍，而大局已不可挽回，石守信便帶頭拜謝，眾將也都接受了天子提出的條件。

    第二天，石守信、高懷德、王審琦和張令鐸等人同時上表稱病，請求解去軍職，太祖當即予以恩準。于是，高、王、張三人原任禁軍統(tǒng)領(lǐng)之職同時解除，石守信到底功勛卓著，又善于體察上意，所以依舊兼有侍衛(wèi)馬步軍都指揮使一職，但實際已無兵權(quán)。

    應(yīng)當說，宋太祖和趙普君臣布下的這招局，也是個險局，一旦事先被識破，后果不堪設(shè)想。吃喝交流看似輕松，其實太祖心中忐忑不安，趙軍師更捏著一把汗。所以最終結(jié)局圓滿，天子自然喜不自禁，趙普更是在幕后擊掌叫好。

    當然，天子最重信義，不會食言。除了對諸將厚加賞賜外，又將自己的meimei、女兒幾位公主，分別下嫁高懷德、石守信之子和王審琦之子，并為皇弟趙光美聘娶了張令鐸的閨女。在一派喜慶氣氛之中，朝廷通過懷柔方式消除了威脅最大的功臣掌軍的問題，這在中國歷史上是相當突出的范例。換句話說，就是通過贖買的辦法完成了收兵權(quán)中關(guān)鍵的一環(huán)。而其間策劃之功，又與趙普分不開。

    四百年后，明太祖朱元璋不是缺乏胸懷，就是不熟悉宋朝典故，故沒有學(xué)到這套高招，而是大造獄案，赤裸裸誅殺功臣，僅胡藍之獄就牽連被殺四萬多人，最終不僅落得惡名，還讓自己欽定的繼承人淪為孤家寡人，釀成靖難之役的悲劇。這當然都是后話。