尼克松在這段話中宣布放棄挑動(dòng)均勢中的一方斗另一方，這展示了他的策略技巧。警告潛在對手的微妙方式就是，公開聲明放棄對方已知的我方能力，而這種能力實(shí)際上不受聲明的影響。尼克松是在起程訪問北京之前說這番話的。尼克松訪華標(biāo)志著兩國關(guān)系顯著改善，也是在任美國總統(tǒng)第一次訪問中國。美國與這兩個(gè)共產(chǎn)黨巨人的關(guān)系比它們二者之間的關(guān)系更為緊密，用中國制衡蘇聯(lián)當(dāng)然成為這項(xiàng)漸進(jìn)戰(zhàn)略的用心所在。1971年2月，尼克松的年度外交政策報(bào)告稱中國為中華人民共和國（這是美國官方文件首次給予中國這一級別的承認(rèn)），并宣稱美國已經(jīng)準(zhǔn)備好（在國家利益的基礎(chǔ)上）與北京對話20。

    1971年7月我正在所謂的秘密訪華途中，尼克松就中國的國內(nèi)政策表達(dá)了類似的觀點(diǎn)。在堪薩斯城的講話中，尼克松認(rèn)為：

    中國的國內(nèi)陣痛（即文化大革命）不會長久持續(xù)下去。因?yàn)楫?dāng)我們把中國人作為一個(gè)民族看待時(shí)（我在世界各地見到過他們），他們富有創(chuàng)造力，成就卓著，是世界上最能干的民族之一。8億中國人民必定會成為巨大的經(jīng)濟(jì)力量。這就意味著，憑著這些特質(zhì)，如果朝著這個(gè)方向前進(jìn)，他們也能夠在其他領(lǐng)域大顯身手。21這些說法在今天已經(jīng)是老生常談，在當(dāng)時(shí)卻是革命性的。22這些是尼克松的即興談話，而我當(dāng)時(shí)與華盛頓無法聯(lián)絡(luò)，所以我是在20多年來與北京的首次對話中從周恩來口中聽到這番話的。尼克松盡管是一位堅(jiān)定不移的反共產(chǎn)主義者，但他認(rèn)定，地緣政治平衡的迫切性超過了意識形態(tài)純潔性的需要，這一認(rèn)識與他的中國同行不謀而合。

    在1972年總統(tǒng)競選中，尼克松的對手喬治middot;麥戈文曾經(jīng)嘲弄地說：回家吧，美國！尼克松的回應(yīng)是，如果美國逃避其國際責(zé)任，那么它肯定在國內(nèi)也會失敗。他宣稱：只有在履行海外責(zé)任方面有大作為，我們才能始終是一個(gè)偉大的國家；只有繼續(xù)作為偉大的國家，我們才能在克服國內(nèi)挑戰(zhàn)方面有大作為。23與此同時(shí)，他希望抑制我們自恃高明，好為別人借箸代籌的本能，從而不讓他們依賴我們?yōu)槠涠ㄓ?jì)24。

    為了達(dá)到這個(gè)目的，尼克松開啟了編寫世界現(xiàn)狀年度報(bào)告的做法。就像所有的總統(tǒng)文件均由白宮同事起草，這類報(bào)告由我主管的國家安全委員會起草。不過，尼克松要確定文件的總體戰(zhàn)略基調(diào)，并在定稿之前多次審閱。它們是政府部門的外交政策指南，更重要的是，它們向其他國家表明了美國的戰(zhàn)略方向。

    尼克松強(qiáng)調(diào)，美國不能把命運(yùn)全部或部分寄托于他國的善意。在這一點(diǎn)上，尼克松可謂一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者。正如他在1970年的報(bào)告中強(qiáng)調(diào)的，和平需要談判，也需要有尋求新型伙伴關(guān)系的意愿，但只有這些還不夠：持久和平的第二個(gè)元素必須是美國的實(shí)力。我們知道，和平不可能僅僅通過善意實(shí)現(xiàn)。25他斷定，通過持續(xù)展示美國的力量以及開展全球行動(dòng)的明確意愿，和平就會得到鞏固而不會被阻滯。這讓人想起了西奧多middot;羅斯福1907~1909年派遣大白艦隊(duì)進(jìn)行的環(huán)球航行。同樣，美國也不能期望其他國家把未來押在他人的善意之上。主導(dǎo)原則是努力建立權(quán)力與合法性相得益彰的國際秩序，做到使這一秩序的所有關(guān)鍵成員都認(rèn)為這種安排公正合理：

    對于所有國家，無論是敵人還是朋友，維護(hù)國際體系都與其利益攸關(guān)。他們必須感覺到他們的原則得到了尊重，他們的國家利益得到了維護(hù)hellip;hellip;如果國際環(huán)境滿足了他們的重要關(guān)切，他們就會努力去維護(hù)它。26正是這種國際秩序愿景為對華打開大門提供了最初動(dòng)力。尼克松認(rèn)為向中國開放是整個(gè)愿景中不可缺少的組成部分。向中國開放的一個(gè)原因是試圖走出過去10年美國的國內(nèi)爭吵。尼克松接掌的美國已經(jīng)被10年國內(nèi)國際動(dòng)蕩和無休止的戰(zhàn)爭所動(dòng)搖。至關(guān)重要的是，要向美國傳遞一個(gè)和平與國際禮讓的愿景，鼓舞它去追求一個(gè)無愧于歷史和價(jià)值觀的愿景。同樣重要的是，尼克松重新定義了美國的世界秩序概念。與中國改善關(guān)系將逐漸孤立蘇聯(lián)，或者迫使蘇聯(lián)尋求改善對美關(guān)系。只要美國小心行事，與這兩個(gè)社會主義大國的關(guān)系勝過它們之間的關(guān)系，困擾美國外交政策20年的中蘇合作追求世界霸權(quán)的噩夢將被驅(qū)散。（在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，蘇聯(lián)會發(fā)現(xiàn)在歐洲和亞洲兩面受敵，與自己貌合神離的意識形態(tài)陣營里也出現(xiàn)了敵人。蘇聯(lián)已經(jīng)無力駕馭這個(gè)自設(shè)的無解困局。）

    尼克松力圖讓美國的理想主義更加實(shí)際，讓美國的實(shí)用主義更具有長遠(yuǎn)眼光，結(jié)果卻受到兩面夾擊，反映出美國人在實(shí)力和原則之間搖擺不定。理想主義者批評尼克松按照地緣政治原則推行外交政策。保守派對他提出質(zhì)疑，聲稱緩和與蘇聯(lián)的緊張關(guān)系是在共產(chǎn)主義對西方文明的挑戰(zhàn)面前畏縮退讓。兩派批評者都忽視了以下事實(shí)：尼克松在蘇聯(lián)周邊部署了堅(jiān)不可摧的防御措施；他是第一位訪問東歐（南斯拉夫、波蘭和羅馬尼亞）的美國總統(tǒng)，象征著對蘇聯(lián)的控制發(fā)出了挑戰(zhàn)；他讓美國平安度過了與蘇聯(lián)的幾次危機(jī)，其中兩次（1970年10月和1973年10月）他義無反顧地讓美軍進(jìn)入警戒狀態(tài)。

    在建立國際秩序的地緣政治方面，尼克松表現(xiàn)出了非同尋常的技巧。他不厭其煩地將各種戰(zhàn)略要素聯(lián)系起來，在抵御危機(jī)時(shí)表現(xiàn)出無與倫比的勇氣，在追求外交政策長期目標(biāo)時(shí)則堅(jiān)韌不拔。他慣用的邏輯是：半途而廢與堅(jiān)持到底要付出同樣的代價(jià)，那干脆堅(jiān)持到底好了。結(jié)果，從1972年至1973年，在18個(gè)月之內(nèi)，他結(jié)束了越南戰(zhàn)爭，對華打開了大門；為抵抗北越攻勢而不斷升級軍事措施的同時(shí)就與蘇聯(lián)舉行了峰會，讓蘇聯(lián)盟國埃及轉(zhuǎn)而與美國緊密合作；在中東促成了兩份脫離接觸協(xié)議（一份在以色列與埃及之間，另一份在以色列與敘利亞之間。以敘脫離接觸協(xié)議持續(xù)至今，連目前的血腥內(nèi)戰(zhàn)都沒有影響它）；啟動(dòng)了歐洲安全會議。長期來看，歐安會嚴(yán)重削弱了蘇聯(lián)對東歐的控制。