沙特阿拉伯的統(tǒng)治者深知，四周鄰國(guó)的貪婪有一天也許會(huì)轉(zhuǎn)化為征服的欲望，在革命年代，也可以表現(xiàn)為支持政治或教派sao亂。沙特阿拉伯人目睹了鄰國(guó)的命運(yùn)后，在經(jīng)濟(jì)和社會(huì)現(xiàn)代化問題上不可避免地心情矛盾，知道不改革也許會(huì)把本國(guó)的青年人推向?qū)α⒚?，改革步伐太快又有可能失控，最終危及習(xí)慣了保守君主制的這個(gè)國(guó)家的國(guó)內(nèi)凝聚力。王室試圖在自己社會(huì)習(xí)俗范圍內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)變革，目的恰恰是為了控制改革的步伐和內(nèi)容。沙特阿拉伯依照這一策略進(jìn)行了有限的改革，防止具有潛在爆炸性的社會(huì)矛盾越積越多，同時(shí)又避免改革步伐過快可能給社會(huì)穩(wěn)定帶來的影響。

    現(xiàn)代沙特阿拉伯自成立后的大部分時(shí)間里，其外交政策的特點(diǎn)就是小心謹(jǐn)慎，他們轉(zhuǎn)彎抹角的說話風(fēng)格已經(jīng)演變成了一種特殊的藝術(shù)形式。如果沙特王國(guó)奉行鋒芒畢露的政策，如果它使自己成為一切爭(zhēng)端的焦點(diǎn)，一些比它勢(shì)力大得多的大國(guó)的懇求、威脅和誘勸就會(huì)接踵而至，甚至有可能危及國(guó)家的獨(dú)立或凝聚力。沙特阿拉伯當(dāng)局因此避而遠(yuǎn)之，從而保全了自己，哪怕危機(jī)時(shí)期也不例外，包括有時(shí)推行影響會(huì)波及世界的大膽變革時(shí)。沙特阿拉伯在公開場(chǎng)合幾乎總是避免出頭，與他國(guó)保持距離，用含糊不清掩蓋自己的脆弱，用避而遠(yuǎn)之隱藏自己對(duì)外來者動(dòng)機(jī)的猜疑。無論對(duì)方巧舌如簧還是威脅恐嚇，它均不為所動(dòng)。

    即使是在靠資源支撐的對(duì)抗中，沙特阿拉伯王國(guó)也避免自己沖在前面，例如1973年的石油禁運(yùn)和1979~1989年在阿富汗的反蘇圣戰(zhàn)。它幫助推動(dòng)了中東的和平進(jìn)程，但談判時(shí)退縮在他國(guó)后面。沙特阿拉伯王國(guó)于是在固定的標(biāo)桿之間游走：與美國(guó)的友誼，對(duì)阿拉伯人的忠誠(chéng)，對(duì)伊斯蘭教正本清源的詮釋，內(nèi)憂外患的意識(shí)。在一個(gè)圣戰(zhàn)、劇烈大動(dòng)蕩和認(rèn)為美國(guó)將從這個(gè)地區(qū)抽身退出的時(shí)代，沙特阿拉伯王國(guó)有時(shí)不再含糊其詞，轉(zhuǎn)而采取更直截了當(dāng)?shù)淖龇?，明確表達(dá)它對(duì)什葉派伊朗的恐懼和敵視。

    伊斯蘭世界的大動(dòng)蕩和一個(gè)革命的伊朗的崛起給沙特阿拉伯造成的分裂之深，超過了中東地區(qū)任何一個(gè)國(guó)家。一方面，沙特阿拉伯正式對(duì)威斯特伐利亞概念表示效忠，因?yàn)檫@一概念不僅構(gòu)成了沙特阿拉伯的安全基地，也是國(guó)際社會(huì)承認(rèn)沙特阿拉伯是一個(gè)合法的主權(quán)國(guó)家的依據(jù)。另一方面，沙特阿拉伯國(guó)內(nèi)又存在著貫穿其歷史的宗教純粹主義勢(shì)力和威脅到國(guó)內(nèi)凝聚力（1979年，狂熱的宗教極端分子占領(lǐng)麥加的大清真寺時(shí)甚至威脅到了王國(guó)的生存）的宗教極端主義勢(shì)力。

    1989年，沙特阿拉伯王國(guó)心懷不滿的子孫之一、參加了阿富汗反蘇圣戰(zhàn)的本middot;拉登回國(guó)，宣布要開始一場(chǎng)新的斗爭(zhēng)。本middot;拉登及其追隨者遵照庫特布的著述成立了一個(gè)先鋒隊(duì)組織（基地組織），通過它進(jìn)行全面圣戰(zhàn)。該組織的近期目標(biāo)是沙特政府及其地區(qū)伙伴國(guó)，遠(yuǎn)期目標(biāo)是美國(guó)?；亟M織辱罵美國(guó)扶持中東不遵守伊斯蘭教教義的國(guó)家政府，并在1990~1991年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，在沙特阿拉伯部署部隊(duì)玷污了伊斯蘭教。29依本middot;拉登之見，真正的信仰與異教徒世界之間的較量已經(jīng)開始，而且事關(guān)生死存亡。世界上的非正義已經(jīng)達(dá)到了用和平手段無法解決的地步，現(xiàn)在需要采用暗殺和恐怖主義手段，從而讓基地組織的遠(yuǎn)近敵人心寒膽戰(zhàn)，喪失抵抗斗志。

    基地組織野心勃勃的計(jì)劃，從襲擊美國(guó)及其盟國(guó)在中東地區(qū)和非洲的設(shè)施開始。1993年對(duì)世貿(mào)大廈的襲擊顯示了該組織的全球野心。2001年9月11日，基地組織的攻勢(shì)登峰造極，襲擊了世界金融體系樞紐紐約和美國(guó)權(quán)力的政治樞紐華盛頓。9middot;11事件是迄今為止最致命的一次襲擊，短短幾分鐘內(nèi)2 977人喪生，遇難者幾乎全部是平民，還有數(shù)千人在襲擊中受傷或身體健康受到極大損害。本middot;拉登在襲擊前宣布了基地組織的目標(biāo)：將西方及其影響逐出中東，推翻與美國(guó)結(jié)成伙伴合作關(guān)系的國(guó)家政府，解散它們的政治體制。30本middot;拉登嘲弄這些國(guó)家是紙糊的蕞爾小國(guó)，其政治結(jié)構(gòu)是為了西方大國(guó)的需要而非法建立的。一個(gè)新的伊斯蘭哈里發(fā)政權(quán)將取而代之，再現(xiàn)公元7世紀(jì)時(shí)伊斯蘭教的輝煌。一場(chǎng)圍繞世界秩序的戰(zhàn)爭(zhēng)就此拉開帷幕。

    這場(chǎng)沖突的戰(zhàn)場(chǎng)橫貫沙特阿拉伯的腹地。2003年基地組織推翻沙特王朝的企圖失敗后，沙特阿拉伯成為基地組織最堅(jiān)決的反對(duì)者之一。在威斯特伐利亞秩序和伊斯蘭教秩序的范圍內(nèi)保障安全的辦法，在一段時(shí)間內(nèi)行之有效。然而，沙特王朝犯了一個(gè)重大戰(zhàn)略錯(cuò)誤。從大致20世紀(jì)60年代一直到2003年末，它以為可以支持，甚至cao縱國(guó)外的激進(jìn)伊斯蘭主義而不會(huì)危及它在國(guó)內(nèi)的統(tǒng)治。2003年在沙特阿拉伯王國(guó)境內(nèi)爆發(fā)的一場(chǎng)基地組織的嚴(yán)重叛亂，暴露了這一戰(zhàn)略的致命缺陷。沙特王室拋棄了這一戰(zhàn)略，改為由年青一代的一位王子，現(xiàn)任內(nèi)政部長(zhǎng)本middot;納伊夫，領(lǐng)導(dǎo)一場(chǎng)嚴(yán)厲打擊叛亂的斗爭(zhēng)。即便如此，沙特王朝的江山依然不穩(wěn)。隨著伊拉克和敘利亞等國(guó)圣戰(zhàn)浪潮的高漲，沙特阿拉伯在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中使用的手腕也許會(huì)再次受到考驗(yàn)。

    沙特阿拉伯采取的對(duì)策與它面對(duì)的挑戰(zhàn)同樣復(fù)雜?；适壹易逭J(rèn)為，沙特阿拉伯的安全和國(guó)家利益系于和西方保持建設(shè)性的關(guān)系以及參與全球經(jīng)濟(jì)。然而，作為伊斯蘭教的誕生地和伊斯蘭教圣地的保護(hù)者，沙特阿拉伯又無法偏離正統(tǒng)的伊斯蘭教。為了對(duì)付激進(jìn)的伊斯蘭教普世主義，它先聲奪人，建立了一個(gè)現(xiàn)代國(guó)家體制和威斯特伐利亞國(guó)際關(guān)系與伊斯蘭教中原教旨色彩也許最濃厚的瓦哈比派嫁接的脆弱混合體，并在國(guó)際上出錢扶持它，結(jié)果有時(shí)在本國(guó)內(nèi)造成了自相矛盾。沙特阿拉伯在外交上基本上與美國(guó)結(jié)盟，宗教信仰上又倡導(dǎo)一種與現(xiàn)代社會(huì)格格不入的伊斯蘭教，與非伊斯蘭世界形成了潛在沖突。通過資助在世界各地宣揚(yáng)嚴(yán)苛的瓦哈比派信條的宗教學(xué)校，沙特人不僅履行了自己作為穆斯林的義務(wù)，還把它作為一項(xiàng)預(yù)防措施。如此一來，鼓吹瓦哈比派信條的人紛紛跑到國(guó)外去傳教，而不是留在王國(guó)境內(nèi)。這一政策產(chǎn)生的一個(gè)始料未及的后果，是助長(zhǎng)了圣戰(zhàn)的狂熱，最終將對(duì)沙特阿拉伯這個(gè)國(guó)家及其盟友構(gòu)成威脅。