按理說，與皇帝同信天主教的其他國家的君主有義務(wù)團(tuán)結(jié)一致反對新的異端邪說。然而，在統(tǒng)一信仰和搶占戰(zhàn)略優(yōu)勢之間，不少君主選擇了后者，尤其是法國。

    天下大亂之時(shí)，政權(quán)鞏固的國家可以利用四周鄰國的亂局實(shí)現(xiàn)自己更大的國際目標(biāo)。一些工于心計(jì)、冷酷無情的法國大臣果斷地抓住了機(jī)會(huì)。法蘭西王國首先改革了自己的制度。在封建制度下，權(quán)威來自一個(gè)人。國家治理反映了統(tǒng)治者的意志，同時(shí)統(tǒng)治者也受到習(xí)俗的制約，從而限制了一國在國內(nèi)或國外采取行動(dòng)時(shí)所能動(dòng)用的資源。1624~1642年任法國首輔大臣的阿爾芒middot;讓middot;迪普萊西middot;德middot;黎塞留樞機(jī)主教成為掙脫了以上束縛的首位政治家。

    黎塞留深諳宮廷權(quán)術(shù)，在一個(gè)宗教紛爭和舊制度搖搖欲墜的時(shí)代里游刃有余。他出生于一個(gè)小貴族家庭，是三個(gè)男孩中最小的一個(gè)。黎塞留年輕時(shí)投身軍旅，一個(gè)哥哥出人意料地辭去非他家族莫屬的呂宋主教一職后，黎塞留又改學(xué)神學(xué)。傳說他只用了很短的時(shí)間就完成了學(xué)業(yè)，因年紀(jì)太輕無法出任教士。他于是去了羅馬，親口對教皇謊報(bào)自己的年齡，終于如愿以償。黎塞留得到教士一職后，旋即卷入了法國王室的宮廷政治中，最初擔(dān)任瑪麗middot;德middot;美第奇女王的心腹謀士，之后又出任女王的頭號政治對手、她的幼子國王路易十三的顧問。女王和路易十三都對黎塞留深存戒心，但兩人因法國國內(nèi)胡格諾派新教徒問題焦頭爛額，難以割舍政治和行政才干兼?zhèn)涞睦枞?。這位年輕教士因調(diào)解王室成員之間的爭斗被推薦給了羅馬，晉升為紅衣主教，居國王樞密院之首。黎塞留作為紅衣主教9任職將近20年后，同時(shí)兼任一人之下、萬人之上的法國首輔大臣。這位深謀遠(yuǎn)慮的天才人物提出了基于均勢和強(qiáng)調(diào)中央集權(quán)的治國韜略和對外政策新概念。

    黎塞留推行本國政策時(shí)期，也是馬基雅維利論述治國方略的著述傳播之時(shí)。黎塞留是否熟讀過馬基雅維利論述權(quán)謀的小冊子不得而知，但他毫無疑問踐行了馬基雅維利的思想精髓。10黎塞留的國際秩序觀一反從前，提出國家是一個(gè)具有自身存在價(jià)值的抽象的永恒實(shí)體。國家的需求不是由統(tǒng)治者的個(gè)性、家族利益或追求向全世界傳播宗教的目標(biāo)決定的，而是由基于具體原則的國家利益決定的，即日后所謂的國家理由。國家理由才應(yīng)該是國際關(guān)系的基本要素。

    黎塞留把新生的國家作為推行治國大計(jì)的工具。他把權(quán)力集中在巴黎，組建了一支由省長或職業(yè)管家構(gòu)成的隊(duì)伍，在王國的每一個(gè)區(qū)內(nèi)行使政府權(quán)力。他提高了稅收效率，從根本上撼動(dòng)了一直由舊貴族控制的地方政權(quán)。國王作為主權(quán)國家的象征和國家利益的代表將繼續(xù)行使王權(quán)。

    黎塞留沒有把中歐的混亂看作起兵捍衛(wèi)教會(huì)的號角，而是把它視為遏制勢力強(qiáng)大的哈布斯堡帝國的手段。自從14世紀(jì)以來，法國的國王一直有最虔誠的天主教國王之稱。然而這并不妨礙法國根據(jù)對國家利益的冷靜考量采取行動(dòng)，支持（由瑞典、普魯士和德意志北部諸君主組成的）新教聯(lián)盟。起初法國不動(dòng)聲色地暗地支持，之后變成公開支持。

    黎塞留的舉動(dòng)引起大嘩。11指責(zé)他的人抱怨說，作為紅衣主教，他對永恒的普世天主教會(huì)負(fù)有義務(wù)，言外之意是他應(yīng)該加入反對北歐和中歐叛逆的新教君主的行列。黎塞留反駁道，身為一個(gè)脆弱的世俗政治實(shí)體的大臣，他同樣對國家負(fù)有義務(wù)。宗教救贖或許是他個(gè)人的目標(biāo)，然而作為一個(gè)政治家，他要為一個(gè)政治實(shí)體負(fù)責(zé)。而政治實(shí)體沒有需要救贖的永恒靈魂。他說：人是不朽的，人的救贖可以等到來世。但國家沒有不朽一說?，F(xiàn)在不拯救它，以后就沒機(jī)會(huì)了。

    黎塞留把中歐的分裂看作政治和軍事上的需要。12法國面臨的根本威脅是戰(zhàn)略性的威脅，而不是形而上學(xué)或宗教意義上的威脅。一個(gè)統(tǒng)一的中歐會(huì)控制歐洲大陸的其余地區(qū)，因此阻止中歐走向統(tǒng)一符合法國的國家利益。倘若新教徒一方被徹底打垮，奧地利王室的劍鋒就會(huì)直指法國。通過支持中歐一批小國削弱奧地利，法國實(shí)現(xiàn)了自己的戰(zhàn)略目標(biāo)。

    黎塞留的構(gòu)想歷經(jīng)劇烈動(dòng)蕩的歲月而得以延續(xù)。在長達(dá)兩個(gè)半世紀(jì)的時(shí)期內(nèi)，從1624年黎塞留飛黃騰達(dá)開始，到1871年俾斯麥宣布成立德意志帝國為止，保持中歐（大致相當(dāng)于今天的德國、奧地利和意大利北部）處于分裂狀態(tài)始終是法國對外政策的指導(dǎo)方針。因?yàn)橹灰@一理念構(gòu)成歐洲秩序的核心，法國即可稱雄歐洲大陸。當(dāng)這一理念不再支撐歐洲秩序時(shí)，法國的統(tǒng)治地位也隨之坍塌。

    從黎塞留的一生中可以得出三點(diǎn)結(jié)論。第一，成功的外交政策有一項(xiàng)內(nèi)容不可或缺：一個(gè)基于通盤分析的長期戰(zhàn)略觀。第二，政治家需要認(rèn)真分析曖昧不清而且往往相互抵觸的紛雜外力，把它們引向服務(wù)于一定目標(biāo)的一致方向，并通過這一過程形成長期戰(zhàn)略觀。政治家必須了解這一戰(zhàn)略的走勢及其原因。第三，一位政治家必須盡最大之可能彌合本國社會(huì)的現(xiàn)實(shí)與所追求目標(biāo)之間的差距。循規(guī)蹈矩會(huì)導(dǎo)致僵滯，因此需要敢作敢為。

    威斯特伐利亞和約

    在當(dāng)今時(shí)代，威斯特伐利亞和約因開創(chuàng)了遍及全球的一種新國際秩序觀而具有特殊意義。其實(shí)當(dāng)時(shí)參加和約談判的各國代表更留意禮賓待遇和自己的地位。