馬肖沉默了一下，解釋道：“……大概是因?yàn)?，亞特里夏·霍恩先生的脾氣不太好。傳言他一直不喜歡與人多交流，所以也沒有太多人敢湊到他面前去敗壞他的心情。”

    秦放：“他看起來很無聊?！?/br>
    馬肖：“亞特里夏·霍恩先生好像確實(shí)不是很喜歡這種場(chǎng)合?！?/br>
    秦放：“可他還是來了?！?/br>
    馬肖：“……戈?duì)柖嗌贍?，霍恩先生就算是賣領(lǐng)主一個(gè)面子也不會(huì)不出席的。而且，領(lǐng)主這么做也是為了您和伯里恩少爺好?！?/br>
    秦放：“……？”

    “司鐸這個(gè)位置，如果沒有家族照應(yīng)，很難繼續(xù)升任為主教，入職教廷中樞?！瘪R肖淺栗色的眼睛往亞特里夏的方向瞥了一眼，俯身在秦放的耳邊說道，“但霍恩先生出身平民，他本人又是這樣的性格……不出意外的話，他在未來會(huì)一直擔(dān)任這座城市的司鐸，而他又實(shí)在是太年輕了，恐怕在您或者伯里恩少爺繼任領(lǐng)主之后，霍恩先生還會(huì)繼續(xù)在這里供職——”

    “所以要盡量打好關(guān)系？”秦放想起了領(lǐng)主之前的囑咐，就算不能和亞特里夏·霍恩和睦相處，也盡量不要把關(guān)系鬧僵……秦放原本還以為只是單純的“不能得罪醫(yī)生”，原來還有這層意思在。

    “是的?！瘪R肖肯定道，“畢竟霍恩先生是圣職者。跟一個(gè)圣職者親近，能有什么壞處呢？”

    秦放：“……”

    對(duì)于普通人來講是沒什么壞處啦。

    可是他是個(gè)黑魔法術(shù)士?。海?/br>
    在了解賽蘭卡帝國(guó)歷史的時(shí)候，秦放就了解到了教廷對(duì)于黑魔法的態(tài)度，那絕對(duì)是零容忍。這個(gè)時(shí)代還沒有明確的關(guān)于“魔法師”的概念，更別說是從“魔法師”中分流而形成的職業(yè)“術(shù)士”……這個(gè)時(shí)候不管是使用什么元素的魔法，反正只要不是光明元素的魔法，統(tǒng)統(tǒng)被統(tǒng)稱為“巫師”。而“巫師”要么被下獄，要么被流放。因?yàn)樵貙?duì)立的緣故，有少量使用光明魔法的人還可以感知到黑暗魔法波動(dòng)的痕跡。如果你恰好是那個(gè)使用了黑暗魔法還被逮住的人……那么很不幸，等待你的只有押送到教會(huì)審判庭、被當(dāng)眾綁上火刑架這一個(gè)結(jié)局。

    這個(gè)神權(quán)與皇權(quán)至上的時(shí)代就是這樣，殘忍且昏聵。這一切直到兩百年后，賽蘭卡帝國(guó)崛起，教廷受到皇權(quán)重?fù)?，民間各路魔法這才逐漸發(fā)展起來。

    而這時(shí)的秦放只能搖搖頭，輕聲嘆息自己生不逢時(shí)。

    馬肖看他略帶著遺憾的神色，有些不解：“怎么了，戈?duì)柖嗌贍敚俊?/br>
    秦放回答道：“……沒什么。我只是在想，我恐怕也應(yīng)付不大來這種性格的人?！?/br>
    就在他們說話的時(shí)候，身處話題中心的亞特里夏·霍恩仿佛感覺到了什么一樣，側(cè)身往他們的方向瞥了一眼。飛雪中那雙投來視線的絢綠色眼睛，如同最名貴的翡翠般澄明，讓秦放不由自主地感嘆一聲，確實(shí)不愧是“主的寵兒”。

    秦放與他隔著人群，微笑著點(diǎn)頭致意。

    亞特里夏·霍恩似乎終于看清了他是誰，臉上露出了明顯的思考的神情，光潔白皙的下巴朝他那邊一點(diǎn)，權(quán)當(dāng)是回應(yīng)，然后就撩起斗篷轉(zhuǎn)身離開了。

    秦放聳肩，對(duì)著馬肖說：“看吧。我就說他的性格很難應(yīng)付。”

    **

    等領(lǐng)主和騎士們都將帶來的食物吃得差不多的時(shí)候，離開很久的探獵者終于回到了營(yíng)地里。

    “山里有很多獵物，領(lǐng)主大人?！碧将C者微微喘著氣，回答說，“我們已經(jīng)能確認(rèn)的大型獵物暫時(shí)只有鹿。我們倒是找到了一些野豬的痕跡，但是在森林的深處，且不是很新鮮……”

    領(lǐng)主沉思了片刻，決定還是帶著人去森林的深處看看。臨走前，他把兩個(gè)兒子都叫到面前來，吩咐他們帶上小刀和手持弩，允許他們加入狩獵的隊(duì)伍，但是只許在淺山外圍撿漏，打些兔子和鳥兒。

    原本聽見有野豬出沒還格外興奮的伯里恩有些不甘地應(yīng)下了，但還是神采奕奕，恨不得立馬撲進(jìn)森林里。

    而他身邊的秦放就顯得淡定了很多。他從容地檢查了一番自己的靴子和武器，并且開口詢問了手持弩的射程和力度。畢竟他以前沒用過這玩意兒，雖然等會(huì)兒肯定還要先上手試試，但提前問一句肯定沒錯(cuò)。

    眾人就這么浩浩蕩蕩地趕往了指定的狩獵區(qū)域。而多利亞夫人則仍是穿著她那身華貴的衣裙，留在營(yíng)地里和其他夫人們一起準(zhǔn)備餐具和一會(huì)兒烹飪用的香料了?；蛟S仆從、騎士甚至領(lǐng)主本人都愿意吃在火上簡(jiǎn)單炙烤就能變熟的獵物，但是這些夫人們的的確確是不愿意的。

    雪還在持續(xù)地下著——但是幾乎已經(jīng)快停了。

    雪在土地上覆蓋了松軟的一層，濃綠的樹林處處掛著冰霜的淺白色，似乎更添了一絲寧?kù)o與祥和。

    如果雪堆積地很厚，馬肖會(huì)堅(jiān)持讓秦放走在他的身后，沿著他已經(jīng)走出來的腳印行進(jìn)，以節(jié)省力氣。但是還在大部分森林的積雪都不深，于是侍衛(wèi)們也就放兩個(gè)少爺自由地在前方開道，只伴隨在他們身邊履行侍衛(wèi)的職責(zé)。

    “嘶……”伯里恩吸入一口空氣后，被冷得哆嗦了一下，“這附近好安靜啊。戈?duì)柖啵阏f咱們真的能打到獵物嗎？”

    “他們會(huì)帶著獵犬把獵物驅(qū)趕到這附近來的?！鼻胤哦嗽斨豢脜⑻斓拇髽?，隔著手套撫摸它冷硬的樹干，說道，“我們只要等著就好?！?/br>
    在他們附近打獵的都不是什么經(jīng)驗(yàn)豐富的獵手，最好的獵手都匯集在領(lǐng)主的狩獵隊(duì)里追蹤最大的獵物去了。但相對(duì)的，內(nèi)圍的狩獵者們也會(huì)將一些體型較小的獵物適量放到外圍來。

    忽然，森林深處的方向掀起了一陣飛鳥翅膀的煽動(dòng)聲?？磥硪呀?jīng)有人開始追逐獵物了。

    “準(zhǔn)備吧?！鼻胤排e起了手持弩，伯里恩聞言也興奮地調(diào)轉(zhuǎn)了弩尖，對(duì)準(zhǔn)了喧囂傳來的方向。

    但是等了半晌，幽深的叢林深處什么響聲都沒有再傳過來。

    伯里恩有些垂頭喪氣地把手持弩給放下了。

    而秦放則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地捕捉到了幾束野草搖曳的軌跡。他瞇著眼，將手持弩舉在身前，當(dāng)一道忽然出現(xiàn)的灰色影子和準(zhǔn)星相對(duì)的一瞬間，他毫不猶豫地扣下了板機(jī)。弓弦釋放，一點(diǎn)寒星流竄而出，“嗖”地一聲劃破空氣，貫穿獵物的皮rou，將獵物釘死在了雪地里。

    那是一只灰色的兔子，被秦放一箭貫穿了腰腹，死后還睜著黑色的眼睛。

    伯里恩驚訝地低呼出聲。

    很快就有侍衛(wèi)跑過去將兔子撿了起來，順便回收箭矢。這種特質(zhì)的手持弩還有一個(gè)缺點(diǎn)，就是連箭矢也是特質(zhì)的，數(shù)量沒有那么多，最好省著用。

    伯里恩：“戈?duì)柖?，你怎么知道那里?huì)竄出來一只兔子的？”

    “我不知道?！鼻胤耪f，“我只是比較耐心。耐心是一個(gè)好獵手必須具備的素質(zhì)?！?/br>
    周圍的人紛紛贊同。

    伯里恩有些喪氣地說：“也就是說，我本來也有機(jī)會(huì)打到那只兔子的?！?/br>
    秦放點(diǎn)頭：“只要你扣下扳機(jī)，我不認(rèn)為你的準(zhǔn)頭會(huì)遜于我。但是伯里恩，有時(shí)候能不能抓到獵物，看的就是那一瞬間?！?/br>
    “我明白了?！辈锒麟p眼放光地喊了出來，“我一定能打到獵物的！”

    秦放：“……別那么大聲，獵物都被你給嚇跑了?！?/br>
    他們又在獵區(qū)外圍徘徊了一會(huì)兒，很快伯里恩就收獲了他人生中的第一只獵物——一只山雞。但之后就沒有收獲什么值得一提的獵物了。

    “怎么辦，咱們要不要往森林深處走走？”伯里恩走到秦放身邊問道。“我感覺附近沒什么獵物了?！?/br>
    秦放沉思片刻，這么一直寄希望于撿漏確實(shí)有些不行。

    “但是父親禁止我們靠近中心獵場(chǎng)?！鼻胤耪f，“那里可能有野豬?！?/br>
    “……就是因?yàn)橛幸柏i才帶勁啊！”伯里恩湊到秦放面前，勾著他的肩膀低聲說道，“你想想，說不定我們真的能獵到一頭野豬呢！”

    秦放扶額：“你對(duì)野豬有概念嗎？”

    伯里恩：“……沒見過活的，但是吃過很多次?！?/br>
    秦放：“野豬可不會(huì)乖乖跳進(jìn)你的盤子里當(dāng)你的菜。成年野豬的體型很大，就憑我們手上的這些弓弩，除非你準(zhǔn)確命中它的兩只眼睛，否則根本無法制服它?！?/br>
    伯里恩：“……這么恐怖嗎？我還以為只有熊很危險(xiǎn)呢?！?/br>
    秦放：“……很多時(shí)候被人用長(zhǎng)矛才殺死的野生動(dòng)物。你以為呢？”

    忽然，不知道從哪里傳來了一聲枯枝被踏斷的脆響。秦放下意識(shí)地扭頭，往側(cè)后方的灌木叢望去。

    蒼青色的樹影間，似乎匆匆地恍過了一個(gè)陌生的人影。

    第8章

    還沒等秦放反應(yīng)過來那人影究竟是什么人……忽然，似石子被猛投入湖中引起漣漪四濺，秦放敏銳地隔著昏暗的灌木叢盯準(zhǔn)了一個(gè)方向，熟悉的利箭破空聲陡然響起，朝著他和伯里恩的方向沖了過來。

    那是一根箭矢。箭頭和尾羽處都泛著薄薄的一層淡光。在這種天氣、這種環(huán)境下很難被rou眼捕捉到，但秦放偏偏就是注意到了。

    秦放驚訝地睜大了眼，下意識(shí)攬住伯里恩就往雪地里一滾，同時(shí)咬著牙在心里默念——

    “冰封”。

    在他翻滾的同時(shí)，射來的利箭在半空中與一片稍大的、透明泛著深藍(lán)色的雪花相撞，漫天的飛雪在這一瞬間仿佛都停滯了一瞬——就在那一瞬間后，一切恢復(fù)正常，呼嘯而來的利箭射穿了伯里恩的裘衣。

    秦放將身體低伏下來，隱蔽在樹蔭里，心頭直跳。剛才他緊急之下動(dòng)用了魔法，放棄了魔杖也放棄了吟唱，幾乎是以全身的意志力召喚周身的黑暗元素，這才使用“冰封”聚集成一小片硬到足以使箭矢改變軌跡的“雪花”。

    ……那根箭上有魔法。

    如果秦放不以魔法對(duì)抗，那根箭矢的力度足以裂墻碎石。

    他不敢回頭。他知道那從灌木之后還有人在盯著自己，他仿佛能感受到那雙眼睛的視線。而他此刻正在拼命掩飾自己的氣息，也在以此對(duì)抗著那道陌生視線的窺視。

    只是瞬間，那道視線移開了。

    “戈?duì)柖嗌贍?！伯里恩少爺！?/br>
    “有敵人混進(jìn)來了！”

    “是什么人？叛軍還是刺客？”

    身邊的人們紛紛開始行動(dòng)起來。緊接著又是兩三聲暗箭射出，雖然這些都是普通的箭，但還是有人不慎受傷，也有侍衛(wèi)掏出長(zhǎng)劍來凌空將箭矢劈成了兩半——比如正皺著眉頭、堅(jiān)定不移地往秦放這邊趕來的馬肖，又比如往襲擊者的方向沖過去的幾個(gè)騎士。

    伯里恩撲倒在雪地里，抬起頭來，驚魂未定：“怎么回事！戈?duì)柖唷?/br>
    “先別動(dòng)。”秦放隱約瞥見了灌木叢后幾個(gè)執(zhí)弓的人影，“他們有弓箭手。”

    “……怎么會(huì)有人在狩獵日安排刺殺？！”伯里恩的唇瓣抖了抖，隨即咬牙切齒地說道，“這是在刻意藐視領(lǐng)主的權(quán)威！”

    “……”秦放覺得這些刺客是有點(diǎn)傻。

    這可是狩獵日啊，聚集了領(lǐng)地里最精英的獵手和許多騎士。如果想要刺殺誰，這個(gè)日子絕對(duì)不是什么好選擇。搞不好領(lǐng)主帶領(lǐng)的狩獵隊(duì)伍今天就臨時(shí)改了狩獵對(duì)象，開始狩獵刺客而不是狩獵動(dòng)物了——

    秦放忽然低呼了一聲：“糟了?！?/br>
    伯里恩：“怎么了，看著他們也沒幾個(gè)人，我們打得過的……”

    秦放扭頭問他：“你母親那邊還留下了多少人？”

    “……”伯里恩的臉色瞬間變得難看了起來。

    女眷們大多留在了營(yíng)地里。雖然也有仆從和一些衛(wèi)兵留在了那里，但是大部分武力高超的騎士和侍衛(wèi)都進(jìn)森林進(jìn)行狩獵了。

    現(xiàn)在他們看見的這幾個(gè)刺客還不足為懼……但如果這群人將主力派遣去攻擊了駐扎在營(yíng)地里的人呢？

    “我去通知父親，你和這些侍衛(wèi)們都先趕回營(yíng)地里去。”秦放站了起來，拖著伯里恩躲到了樹后，看著已經(jīng)開始和敵人戰(zhàn)成一團(tuán)的侍衛(wèi)們，問道，“你的貼身侍衛(wèi)呢？”

    “你說阿德萊瑟？”伯里恩探出頭去觀察混亂的人群，半晌回過頭來說，“不行，我找不到他了?！?/br>
    “那我讓馬肖跟著你。他很可靠，而且對(duì)附近的地形很熟悉?！鼻胤耪f。

    伯里恩：“那你——”

    伯里恩話還沒說完，一個(gè)戴著面具的高大男人似乎是發(fā)現(xiàn)了他們，提著長(zhǎng)矛向他們沖了過來，卻在邁出兩步后被一道劍光劃破了咽喉，一招斃命。出劍的是馬肖。

    “馬肖?！鼻胤爬锒髋苓^去，把伯里恩甩進(jìn)了馬肖的懷里，喊道，“保護(hù)好他，你們先回營(yíng)地！”

    馬肖接住伯里恩，皺起了眉：“您要去哪里？”

    “我去通知父親?！鼻胤耪f，“這里的局勢(shì)很快就會(huì)被控制住，我不相信對(duì)方會(huì)這么善罷甘休。”

    在所有人里，看起來危險(xiǎn)性最大的，自然是擁有這片土地的領(lǐng)主。

    “可是您去了也幫不上什么忙！請(qǐng)您和我一起回營(yíng)地去——”馬肖伸手過來拉秦放的胳膊，卻被秦放早有預(yù)料一般避開。他眼睜睜地看著黑發(fā)黑眸的少年邁著靈巧的步子越過人群，避開了兩具死尸，解開了拴在樹干上的一匹馬爬了上去，雙腿一夾馬腹，一騎絕塵。