林滿堂接回親人，自是與他們一陣寒暄。

    聊完家里收成都不錯，林滿堂放了一半的心，他告訴許三郎，“咱們府城主考官已經定下來了，姓袁，是翰林院的學士，我給你找了幾本他的詩作，你待會兒回房仔細看看。”

    許三郎起身致謝。

    許成祖也笑著道謝，末了問考試日期定在哪天？

    “十四和十五，考兩場?！?/br>
    院試和縣試、府城考試內容差不多，唯一區(qū)別就是場次不同。

    林滿堂起身，“你們趕路一路辛苦，先回屋歇息一會兒吧。待會兒飯做好了，下人會來叫你們的。”

    大伙起身，由下人領著回了客房。

    林滿堂則是讓順安拉著一車西瓜隨他一塊去書院。

    家里事情全部交由他媳婦，如今他媳婦是越來越能干了，生意、家事、交際都安排得妥妥當當，不用他費半點心。

    李秀琴指揮下人將西瓜搬進空屋子，又問鄭氏，如何處置西瓜比較好？

    鄭氏聽出奶奶話里的意思，這是想自己賣，多得一份錢呢。

    鄭氏想了想，出了個主意，“不如讓玻璃店的小二幫著賣。店里不像以前那么忙，可以讓他們輪流抽一天時間賣西瓜?！?/br>
    李秀琴想了想，“也行?！彼肓讼耄斑@馬上就要院試了，你讓他運一車到考場門口售賣。要是一個嫌貴可以半個半個賣?！?/br>
    西瓜在新陵的批發(fā)價是一文五一斤，縣城的售價是三文一斤，從新陵運到府城，又要過城費，五文一斤才有得賺。一個西瓜少說也有六斤，那就是三十文，普通人可吃不起。

    鄭氏眼前一亮，“可行”。

    林曉抽了抽嘴角，“娘，您該不會讓他們蹲在外面用勺子挖著吃吧？”

    李秀琴擺手，“怎么可能。那些人講究形象，怎么可能會做出這種失禮之舉。買半個，上面蓋一層米紙，回去與家人一塊分享。多好?！?/br>
    林曉沒話說了。

    正試考試這日，林滿堂和許三郎一大早起來背著考籃去考場。

    大伙將兩人送到考場，看著他們平安通過檢查。

    李秀琴回去給孩子喂奶，林曉、林廣源、林福全和許成祖守在外面。

    不多時，玻璃店的小二推著一車西瓜過來，不停叫賣，“西瓜嘍！滿堂西瓜甜如蜜，包你好吃！半個也賣！”

    叫賣一陣兒，只有幾個路人經過買了一個半個，大部分人都持觀望態(tài)度。

    林曉替對方著急，跑過去買了半個，讓小二幫忙切開，然后拿給自家人吃。

    林福全幾個原本不想吃，他之前老家吃過了，可小侄女卻道，“我一個人也吃不了。不吃就浪費了?！?/br>
    于是這幾個農民絲毫不顧形象，蹲在地上就啃起了西瓜。

    邊吃還邊豎起大拇指，“真甜！”

    有了這幾人打樣，有一個家境富裕的地方老爺主動買了半個西瓜請兒子同學的父親一塊吃，“聽我兒子說，他有不會的問題都是您兒子幫著解答，來，我請您吃塊西瓜。”

    那人推辭不過只好接了，兩人吃了起來。

    其他人聽他們一口一個“甜”，“真好吃”，再也忍不住，紛紛湊過去買。

    當然有身份的人還是秉持身份，不愿蹲下來吃東西，那小二也機靈，讓少東家?guī)椭磾傋樱厝ダ藥滋鬃酪芜^來。

    沒過多久，幾乎留在外面等候的親屬們都在吃西瓜。

    “哎，你還別說，這西瓜還真甜?！?/br>
    “那是，這可是正宗的滿堂西瓜。你沒看這西瓜上面還有印章的嘛?！?/br>
    “??？是嗎？我都沒注意到。我去年也買了呀，可沒這個甜?！?/br>
    “那一定是你買的不對，你看這個印章是不是跟你去年買的一樣？”

    “好像是有點不一樣?！?/br>
    “這個才是正宗的。這滿堂西瓜是廣德縣主的父親親自種的。你知道廣德縣主吧？她發(fā)明了打谷機、玻璃，還寫了《齊民要術》，皇上就封了她當縣主?！?/br>
    “這個誰不知道啊，前陣子玻璃店開業(yè)，我還親眼見過她呢……”

    廣德縣主本人打他面前經過，那人抬頭看了一眼，愣是沒認出來。

    林福全剛剛聽著這兩人交談還提心吊膽，擔心他們會沖過來拉關系?？涩F(xiàn)在見到這一幕，他有點懵，小聲問林曉，“他不是說見過你嗎？”

    林曉笑了，“那天我穿的衣服很華貴，發(fā)型也梳得很精致，今兒……”穿得就很普通，頭上也沒戴發(fā)飾。

    林福全搖頭失笑，何著只認衣服不認人。

    第171章

    一直到日落, 考院大門才打開，外面等候的翹首以盼，玻璃司的小二把桌椅板凳拉回店里, 還剩下二十幾個西瓜, 東家小姐幫忙看著。

    林曉守著西瓜, 也不叫賣，勾著往院外方向看。

    林福全等人接到林滿堂，接過他手里的考籃。

    許成祖問兒子, “考得怎么樣？”

    許三郎抿了抿嘴, 沒有說話。

    瞅著兒子這樣，許成祖一顆心登時涼了半截。

    林滿堂忙道，“題目挺難的?！?/br>
    最后一道題出得太偏，林滿堂也是琢磨許久才想起來。

    看許三郎這樣，估計他應該是沒找到出處。題沒解出來，肯定要落榜的。

    許成祖聽他這么說, 拍了拍小兒子的肩膀，“別想那么多, 好好準備下一場?！?/br>
    許三郎點頭。

    林滿堂走了幾步，聽到女兒叫賣西瓜的聲音。

    原來剛剛有幾個大戶人家吃著西瓜挺好, 想著兒子沒吃，就買了一個, 打算回去買一個給兒子吃。

    林曉在邊上稱稱, 忙得團團轉, 她也不忘叮囑一句, “明兒還要考試, 等考完試再吃吧。”

    那大戶人家點頭, “成, 先買著，等明兒考完，全家一塊過中秋?！?/br>
    說著，買了好幾個西瓜。

    林滿堂擠進來幫忙，看著車里還有十來個，立刻扯著嗓子吆喝，“西瓜嘍，滿堂西瓜嘍?！?/br>
    他這一喊，有人當即認出了他，“哎呀，務實兄，你怎么在這兒賣西瓜了？”

    林滿堂尋聲望去，認出來人，這是他的同鄉(xiāng)，他中童生那會兒，這人還來他家吃過酒席的，“是啊。這不是家里種了些西瓜，就弄來府城賣?！?/br>
    那人也笑，“你住哪兒?。俊?/br>
    林滿堂抱著一個送到他懷里，“我在前面那條街租了個宅子，來，這西瓜送給你們吃?！?/br>
    兩人在這邊寒暄，有些家境好的過來買西瓜，沒一會兒西瓜被兜售一空，小二回來，對著東家小姐千恩萬謝，得了允許拉著空車走了。

    一行人往回走，到了家，林曉進了堂屋，發(fā)現(xiàn)上回偷東西的小丫頭也在，對方還拉著個比她還小的丫頭，兩人穿著破破爛爛的衣服。

    “娘？她們怎么來了？”

    李秀琴示意范寡婦準備飯菜，這才跟女兒解釋，“她們姐妹倆走投無路，要自賣自身，我瞧著怪可憐，打算留她們?！?/br>
    林曉仔細打量這兩個小丫頭，大的和她一般大，小的才五歲，這么點的孩子應該是照顧meimei的吧？她也就沒當一回事。

    第二天，林曉又去送她爹進考場，順便幫著賣西瓜。

    而李秀琴拿著新做的衣服讓姐妹倆換上。

    這兩個孩子昨兒洗了個熱水澡，李秀琴開了去虱子藥，兩人抹了一遍。這會頭發(fā)也是用布巾包著，身上的衣服是喜鵲的舊衣。

    喜鵲本來就比兩個孩子大了好幾歲，衣服穿在她們身上空蕩蕩的。

    巧兒看著衣服，不敢相信，“這衣服真是給我的？”

    林家下人穿的是粗布，但是這粗布是鮮亮的桃色，比她們之前的本色衣服好看多了。

    “里面一套衣服是細布做的，很柔軟，穿著不扎皮膚。昨晚你呂嬸和鄭嬸趕得比較急，就拿之前替曉曉做的里衣改了下。你穿著試試，要是大了，我讓她們再改改?！?/br>
    別看巧兒和林曉同齡，但林曉個子高挑，皮膚又白，巧兒卻是又黑又瘦，衣服可能并不一定合身。

    巧兒點了下頭，“我…我穿下人的就成了。沒必要穿這么好的?！?/br>
    李秀琴聞言笑了，“咱們家的里衣都是一樣的?！?/br>
    這里衣都是細麻，摸著倒不粗糙，但還是比不上棉花。

    可是去年收上來的白疊子，范寡婦紡成了線，一部分被她織成毛衣，另一部分都送給了方六曲，留給他縫傷口用。

    其實大戶人家里衣都是絲綢，但是那爺倆不愛穿綢，覺得細麻挺好。

    她也就隨他們了。

    巧兒拉著meimei跪下給李秀琴磕頭，“奶奶，我們一定會好好干活，報答您的大恩大德?！?/br>
    李秀琴拉著她的手，笑容滿面，“好，倒是個知恩圖報的好孩子?？烊Q上衣服吧。”

    巧兒抹著眼淚，帶著meimei去了下人房。

    進了房間，巧兒抱著衣服哭得肝腸寸斷。可憐來這世上十來年，竟是頭一回穿到新衣，這怎能不讓她欣喜。

    草兒摸著jiejie的手，細聲細氣問，“姐？你別哭啊?！?/br>
    巧兒又哭又笑，“傻草兒，姐這是高興呢。咱們以后有好日子過了。這奶奶是個善心人，只要咱們好好伺候主子，她不會虧待咱們的?！?/br>
    她隨意抹了下眼淚，給meimei換上衣服。

    小丫頭曬得黢黑，穿上桃色衣服，臉顯得更黑，可巧兒卻覺得meimei比任何時候都要好看，“真俊呀?！?/br>
    草兒羞澀得對著手指，怯怯的說，“姐也穿?！?/br>
    巧兒點頭，很快換上新衣服。衣服尺寸正合適。

    這是一套短打，干活也方便。