那么，根據(jù)我記起的那位地方副檢察官所做的發(fā)言，彼得middot;萊昂斯要

    做證，他在9 點(diǎn)鐘的時(shí)候發(fā)現(xiàn)洛林middot;拉蒙特的汽車停放在一個(gè)消防龍頭的前

    面，他發(fā)出了一張違章停車的傳票，他可能把那張傳票貼在汽車的前輪上了

    mdash;mdash;我說(shuō)，他們?yōu)槭裁床幌胍揖瓦@件事對(duì)他進(jìn)行提問(wèn)呢？rdquo;

    德拉middot;斯特里特仔細(xì)思索著，不得要領(lǐng)地?fù)u搖頭，梅森又踱起步來(lái)。

    阿倫middot;費(fèi)里斯告訴我，她把車留在那個(gè)消防龍頭前面了，這樣，彼得middot;萊

    昂斯的證詞會(huì)與她的話相符的。喂，記得彼得middot;萊昂斯只發(fā)出了一張傳票。

    他..rdquo;

    梅森突然停下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)著德拉middot;斯特里特，低聲說(shuō)：噢，我真

    該死！rdquo;

    怎么了？rdquo;德拉middot;斯特里特問(wèn)。

    毛病在于，rdquo;梅森說(shuō)，我簡(jiǎn)直天真得難以形容。我簡(jiǎn)直成了幼稚盲

    從的人。他們當(dāng)然不想讓我對(duì)彼得middot;萊昂斯進(jìn)行提問(wèn)了！彼得middot;萊昂斯會(huì)對(duì)

    某件事做證，而那件事會(huì)與他們對(duì)那些事實(shí)的理解大相徑庭的，而..就是

    它！一定是它！rdquo;

    什么？rdquo;德拉middot;斯特里特問(wèn)。

    彼得middot;萊昂斯會(huì)做證，他在下崗以前，在9 點(diǎn)鐘與午夜之間，后來(lái)又

    回去了，而那輛車開走了。rdquo;

    走了？rdquo;德拉middot;斯特里特問(wèn)，它怎么能走呢？它整夜都在那個(gè)消防

    龍頭前面呀。rdquo;

    它開走了，rdquo;梅森說(shuō)，因?yàn)榘恗iddot;費(fèi)里斯把鑰匙留在了點(diǎn)火裝置上。

    有人來(lái)了，把那輛車開走了，然后又把它開回來(lái)了，停放在那個(gè)消防龍頭前

    面，于是另外兩個(gè)在午夜上崗的警官在那兒發(fā)現(xiàn)了那輛車，繼續(xù)由于違章停

    車發(fā)出了傳票，隨后，在快天亮?xí)r，叫人把那輛車拖走了。rdquo;

    但是什么人為什么會(huì)把它開走，然后又開回來(lái)呢？rdquo;德拉middot;斯特里特

    問(wèn)。

    這件事，rdquo;梅森說(shuō)，就是我們要搞清的。我們要開始到那個(gè)地方去

    查找，那個(gè)我們本該從一開始就去查找的地方。rdquo;

    哪兒？rdquo;

    我們要和老拉蒙特的私人秘書伊迪絲middot;布里斯托爾談?wù)?，還有辦公室

    經(jīng)理喬治middot;艾伯特。rdquo;

    怎么搞的呢？rdquo;德拉middot;斯特里特問(wèn)。

    這次我們要得到適當(dāng)?shù)淖C據(jù)，rdquo;梅森說(shuō)，記得阿倫middot;費(fèi)里斯告訴我

    們的事吧。有好多人想去為拉蒙特公司工作呢。那個(gè)公司有一個(gè)等待申請(qǐng)秘

    書職位的人的名單呢，但阿倫middot;費(fèi)里斯只是告訴麥吉middot;埃爾伍德，她需要一

    個(gè)工作。麥吉middot;埃爾伍德對(duì)某個(gè)人說(shuō)了一下，阿倫middot;費(fèi)里斯馬上就得到了一

    個(gè)工作。喬治middot;艾伯特說(shuō)，洛林middot;拉蒙特就在他動(dòng)身去南美之前，發(fā)布了某

    種行政命令。此后整個(gè)人事部門就被晾在了一邊，阿倫就得到了工作安排。rdquo;

    德拉middot;斯特里特睜圓了眼睛：對(duì)，頭兒！rdquo;

    該死的是，rdquo;梅森氣憤地說(shuō)，那整個(gè)證據(jù)始終就在我面前，而我險(xiǎn)

    些把它錯(cuò)過(guò)去了！來(lái)，德拉，我們走吧。rdquo;

    可我們?nèi)プ穼な裁茨?？rdquo;德拉middot;斯特里特問(wèn)。

    真相。rdquo;梅森告訴她。

    他們匆忙下樓來(lái)到停車場(chǎng)，上了梅森的汽車，向拉蒙特公司的經(jīng)理辦公

    室開去。

    梅森對(duì)接待員說(shuō)：我想見賈維斯middot;拉蒙特的秘書伊迪絲middot;布里斯托爾，

    我還想見辦公室經(jīng)理喬治middot;艾伯特。我是佩里middot;梅森，阿倫middot;費(fèi)里斯的律師，

    而且事情很重要。rdquo;

    請(qǐng)等一下。rdquo;那個(gè)接待員說(shuō)。

    她接通了一個(gè)電話，說(shuō)道：很好，請(qǐng)別掛，rdquo;向佩里middot;梅森轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，

    布里斯托爾小姐說(shuō)，她認(rèn)為那位地方檢察官不會(huì)愿意讓她和您談話的。rdquo;

    梅森嚴(yán)厲地說(shuō)：好吧，那我就發(fā)出傳票傳她做證人了，而且我要顯示

    出傾向性來(lái)，我要證明，她因?yàn)榕聜Φ胤綑z察官的感情，不肯和任何人談

    話。rdquo;

    等一下。rdquo;那位接待員說(shuō)，又轉(zhuǎn)向電話，很快地說(shuō)著。

    過(guò)了一會(huì)兒她說(shuō)：很好。她會(huì)見您。坐電梯上三樓。布里斯托爾小姐

    會(huì)在電梯旁等您。rdquo;

    梅森和德拉middot;斯特里特走進(jìn)電梯。到了三層，電梯門剛一打開，一個(gè)年

    輕女子就走上前來(lái)。我是伊迪絲middot;布里斯托爾，rdquo;她說(shuō)，請(qǐng)到我的辦公

    室來(lái)好嗎？rdquo;

    她領(lǐng)路沿著一條走廊走著，從一些正在打字機(jī)上敲敲打打的速記員身旁

    走過(guò)。那些人抬起頭來(lái)，懷著隱密的好奇心看著這三個(gè)人走過(guò)。

    在辦公室里，伊迪絲middot;布里斯托爾關(guān)上門，示意他們坐下來(lái)，并說(shuō)：您

    想得到什么呢，梅森先生？rdquo;