了。rdquo;

    這就是你的陰謀詭計，對不對？rdquo;

    我沒有任何詭計。我說的是實話。rdquo;她的聲音甜甜的，只是避開他的

    目光。

    梅森嘆口氣：我還從來沒有背叛過一個委托人，不管他是有罪的還是

    清白的，rdquo;他說，我總是努力記住這點。但是，我向上帝保證：這回我真

    忍不住要不管你了！rdquo;

    她坐在床上，手帕依然纏在手指上繞來繞去。

    稍后，他又說道：我離開你家在下山回來的路上，在你打電話給我的

    那家雜貨店停了一會兒和店員談了談。他看著你走進(jìn)電話間，這當(dāng)然是很自

    然的。一個女人，穿著夜禮服，罩著男外套，渾身濕漉漉的，午夜后走進(jìn)一

    個通宵雜貨店的電話間，很自然地會引人注意。這個店員告訴我你打了兩個

    電話。rdquo;

    她睜大雙眼看著他，但什么也沒說。

    除了我，你還給誰打了電話？rdquo;他問。

    沒有別人，rdquo;她說，rdquo;那店員搞錯了。rdquo;

    佩里middot;梅森戴上帽子，帽沿壓得低低的。他轉(zhuǎn)身對愛娃middot;貝爾特兇狠地

    說：無論如何，我得讓你擺脫這件麻煩。我不知道到底怎么做。但我至少

    會要你不扯進(jìn)麻煩。只是，上帝作證，這要讓你花錢！rdquo;

    他猛拉開門，走了出去，進(jìn)到門廳，然后又是用力一甩身后的門。這時，

    黎明的第一束光亮正染上東方的天空。

    12

    當(dāng)佩里middot;梅森找到哈里森middot;伯爾克的女管家時，晨曦正鍍上建筑物的頂

    端。

    她大約有五十七八歲，身子很胖，眼光中充滿了憎惡的敵意。

    我不管你是誰，rdquo;她說，樣子很粗暴，我告訴你他不在這兒。我不

    知道他在哪兒。他出去直到午夜左右才回來，然后接到一個電話，就又出去

    了。從那以后，電話就不住地響了一夜。我沒去接，因為我知道他不在。深

    更半夜讓我起來，腳太冷。況且我也不喜歡這個時候被人從床上叫起來！rdquo;

    他回來后多久有電話來？rdquo;梅森問。

    時間不長，如果這真的和你有關(guān)的話。rdquo;

    你認(rèn)為他在等這個電話嗎？rdquo;

    我怎么知道？他回來時我被吵醒了。我聽見他開門關(guān)門的聲音。我正

    要再睡著，電話鈴響了，我聽見他說話。之后我聽見他跑到樓上他的房間。

    我想他要上床睡覺，不過后來我猜他是正往行李箱里放東西，因為今天早上

    這衣箱不在了。我又聽見他跑下樓梯，摔上前門。rdquo;佩里middot;梅森說：那么，

    我猜想全部情況就是這樣了。rdquo;她說：沒錯，就這些！rdquo;說著把門砰rdquo;

    地關(guān)上。梅森鉆進(jìn)他的車子，在一個旅館前停下，去給他的辦公室打電話。

    當(dāng)他聽到德拉middot;斯特里特的聲音時，便說：梅森先生在嗎？rdquo;

    不，他不在，rdquo;她說，您是準(zhǔn)？rdquo;

    他的一個朋友，rdquo;他告訴她，弗雷德middot;約翰遜先生。我想快點兒和

    梅森先生聯(lián)系上。rdquo;

    我說不上來他在哪兒，rdquo;她說得很快，不過我想他很快就會來這兒。

    有幾個人都在找他，其中還有一個叫保羅middot;德雷克的，我想可能和他有約。

    也許他很快就會來的。rdquo;

    那么好吧，rdquo;梅森不經(jīng)意地說，我再打電話吧。rdquo;

    您沒有什么話讓我轉(zhuǎn)達(dá)嗎？rdquo;她問。

    沒有，rdquo;他告訴她，我會再打電話來。rdquo;

    他撥了德雷克偵探事務(wù)所的號碼。保羅middot;德雷克接了電話。

    要是有人能聽見的話，就別胡言亂語，保羅，rdquo;梅森說，因為我感

    覺有不少人想問我一些我現(xiàn)在不想回答的問題。你知道我是誰？rdquo;

    是的，rdquo;德雷克答道，我這兒給你搞到了可笑的情報。rdquo;

    說。rdquo;

    我去了這家伙的家。就是那個住西69 街的，我發(fā)現(xiàn)了可笑的情況。rdquo;

    說下去。rdquo;梅森告訴他。

    這家伙午夜稍晚點兒接到一個電話，之后便告訴他妻子說有要事出城

    一趟。他往衣箱里塞了些東西，大概差15 分鐘1 點的時候，一輛汽車來接他，

    他坐上就走了。他對他妻子說他會再跟她聯(lián)系。今天早上她收到一封電報說：

    lsquo;一切都好，不要擔(dān)心。愛你。rsquo;，她就知道這么多。很自然的，她有點兒

    擔(dān)心。rdquo;

    很好。rdquo;梅森說。

    這對你有什么參考嗎？rdquo;德雷克問。

    我想有的，rdquo;梅森說，我得想想這件事。這件事非同一般。你有沒

    有搞到洛克的什么新東西？rdquo;

    德雷克的聲音透出興奮：我還沒有搞到你想要知道的東西，佩里。不

    過我想我已找對路子了。你記得惠爾賴特旅館的那個女人嗎？那個埃絲特middot;林