梅森說(shuō)：哦，咱們先談?wù)勣k事的程序。你愿意不愿意直截了當(dāng)?shù)卣剝r(jià)

    錢(qián)？rdquo;

    洛克搖頭，意思很堅(jiān)決。

    我們的報(bào)紙可不是敲詐人的，rdquo;他說(shuō)，我們有時(shí)可以給我們的廣告

    客戶(hù)一點(diǎn)兒優(yōu)惠。rdquo;

    噢，是這樣？rdquo;梅森說(shuō)。

    對(duì)，是這樣。rdquo;洛克說(shuō)。

    那我得做什么廣告？rdquo;梅森問(wèn)。

    洛克聳聳肩。我們不在乎，rdquo;他說(shuō)，你也不需要登什么廣告。我們

    賣(mài)給你版面就是了。如此而已。rdquo;

    我明白了。rdquo;梅森說(shuō)。

    好極了。你說(shuō)說(shuō)你的事吧。rdquo;

    昨天夜里在比奇伍德酒店發(fā)生一起兇殺案，是一起槍擊。我不知道是

    不是謀殺。我知道被開(kāi)槍打死的那個(gè)人企圖搶劫。rdquo;

    弗蘭克middot;洛克那雙淺褐色的眼睛漠然轉(zhuǎn)向律師。

    然后呢？rdquo;

    梅森接著說(shuō)下去：我知道這件事有些撲朔迷離。地方檢察官正著手進(jìn)

    行調(diào)查。rdquo;

    洛克說(shuō)：你還是沒(méi)說(shuō)到正題上嘛。rdquo;

    我不正跟你說(shuō)么。rdquo;梅森說(shuō)。

    那好，說(shuō)下去。rdquo;

    有人跟我說(shuō)，rdquo;梅森繼續(xù)說(shuō)著，交給地方檢察官的目擊者名單可能

    有點(diǎn)兒?jiǎn)栴}。rdquo;

    洛克盯著他。

    你在為誰(shuí)辦事？rdquo;他問(wèn)。

    算是你們報(bào)紙的一個(gè)潛在的廣告客戶(hù)吧。rdquo;梅森答道。

    好，說(shuō)下去。下文呢？rdquo;洛克催道。

    你知道下文。rdquo;梅森說(shuō)。

    即使我知道，我恐怕也不會(huì)承認(rèn)。rdquo;洛克說(shuō)，我只賣(mài)廣告版面，不

    干別的。你得開(kāi)門(mén)見(jiàn)山把話說(shuō)明。是你跑來(lái)找我的。我洗耳恭聽(tīng)，你就實(shí)話

    實(shí)說(shuō)吧。rdquo;

    那好吧，rdquo;梅森說(shuō)，作為你們的一個(gè)廣告客戶(hù)，我們不愿看到你們

    報(bào)紙和那樁命案扯得太近，也就是說(shuō)，我們不希望你們報(bào)紙披露一個(gè)可能在

    場(chǎng)的目擊者的名字，你知道這個(gè)目擊者的名字不在那份名單上。我們更不希

    望你們報(bào)紙披露一個(gè)聲名顯赫的目擊者的名字，這個(gè)名字也不在名單上。不

    要對(duì)此糾纏不休，慫恿警方把他作為證人傳訊。作為你們的廣告客戶(hù)，我還

    要說(shuō)非常不希望你們報(bào)紙渲染任何有關(guān)這目擊者有一個(gè)女伴這類(lèi)緋聞，并對(duì)

    其同伴的身份做任何臆測(cè)。事情就是這樣?，F(xiàn)在我想知道，廣告版面要花多

    少錢(qián)？rdquo;

    這個(gè)嘛，rdquo;洛克說(shuō)，如果照章辦事，你們得買(mǎi)相當(dāng)篇幅的廣告版面。

    這要根據(jù)合同辦事。我們要訂立一份廣告合同，確定買(mǎi)賣(mài)廣告版面的時(shí)間長(zhǎng)

    短。合同要包括違約一方賠付罰金的條款。合同訂立之后，如果你不想要全

    部版面的話，我的意思是，如果你不使用這塊版面，就得按合同支付違約金。rdquo;

    佩里middot;梅森說(shuō)：你是說(shuō)我們按合同交賠償金便會(huì)一了百了？rdquo;

    那是自然。洛克說(shuō)。

    那么合同訂立后我馬上就違約，行嗎？rdquo;

    不行，rdquo;洛克說(shuō)，我們不喜歡這樣。你得等個(gè)一兩天。rdquo;

    那么在這一兩天里該不會(huì)有什么舉動(dòng)吧？rdquo;

    那當(dāng)然了。rdquo;

    梅森拿出一只香煙盒，用他那長(zhǎng)而靈活的手指從里面夾出一根，點(diǎn)著，

    然后用冷冷的目光打量洛克。

    好啦，rdquo;他說(shuō)，我要說(shuō)的全說(shuō)了?，F(xiàn)在我該聽(tīng)聽(tīng)你的了。rdquo;

    洛克站起來(lái)，在地上來(lái)回走了幾步。他的腦袋往前探著，那雙巧克力色

    的眼睛不停地眨著。

    我得考慮考慮這件事。rdquo;他說(shuō)。

    梅森拿出表看看：那好，給你10 分鐘考慮。rdquo;

    不行，不行，rdquo;洛克說(shuō)，這得要考慮一段時(shí)間呢。rdquo;

    不，不需要。rdquo;梅森說(shuō)。

    需要。rdquo;

    你只有10 分鐘。rdquo;梅森堅(jiān)持。

    是你來(lái)找我，rdquo;洛克說(shuō)，我可沒(méi)求你呀。rdquo;

    梅森說(shuō)：別裝糊涂了。我是在代表我的委托人來(lái)和你談的。必須要由

    你提出個(gè)方案，然后由我傳達(dá)給我的委托人。和委托人聯(lián)系上可不是件容易

    的事啊。rdquo;

    洛克揚(yáng)起眉頭。噢，是這樣。rdquo;他說(shuō)。

    是這樣。rdquo;梅森說(shuō)。

    洛克說(shuō)：這個(gè)嘛，我可以在10 分鐘內(nèi)考慮好。不過(guò)，我得給辦公室打

    個(gè)電話。rdquo;

    那好，rdquo;梅森說(shuō)，去打電話吧。我就在這里等著。rdquo;

    洛克馬上走向電梯下到底層。梅森走到夾層樓面的欄桿處，在那兒看著

    他穿過(guò)大堂。洛克沒(méi)有去電話間，而是徑直出了旅館。

    梅森立刻走到電梯那兒，按了墻上的電梯按鈕。乘電梯下去后也走出旅

    館，來(lái)到街對(duì)面。他站在一所房子門(mén)口，抽著煙，注視著對(duì)面的那家旅館。