我的人已經(jīng)準備好了，rdquo;他轉(zhuǎn)向了那位統(tǒng)治者。如果您現(xiàn)在愿意給我們講講物質(zhì)傳輸機的功能，我會非常感謝您的。rdquo;

    托特答道：我要同您告別了。一會兒一個沙漠秘密要塞的主任工程師將到您那里去報道。那是我們民族的各部族還不統(tǒng)一的時候建造的一個地下要塞。我認為值得建議您把您遭到破壞的飛船運到那里去。這里的物質(zhì)傳輸機必須被關掉，因為它直接與我的皇宮相連。我的士兵們將不能再長期地固守它。那樣，這臺物質(zhì)傳輸機便有可能被托普西德人所利用。那當然是我們所不希望的。所以，您不能使用這里的傳輸機，但沙漠要塞也有一個有效能的設備。我將立刻cao辦這件事情。rdquo;

    說著他這樣一位整個太陽系的統(tǒng)治者就走了。

    羅丹感到了對這個人的熱愛。他轉(zhuǎn)向那位阿爾孔人說道：克雷斯特，請您計算一下向地球進行超級無線通話的定向發(fā)射值。我要向密碼機內(nèi)輸入文本。我想將話語作為很短的聚束脈沖發(fā)射出去。我將重復發(fā)射多次，因為要避免被定位的危險，弗雷特上校無論如何不能回電證實已經(jīng)收到了消息。我們必須靠運氣來發(fā)射了。rdquo;

    對于好望號rdquo;已經(jīng)開始了所需要的休息階段。當羅丹慢慢地朝著他的座艙走去的時候，他接到了布利的電話。這位小個子的男子顯得很疲勞。

    我曾想到我們應該關注物質(zhì)傳輸機的秘密，rdquo;他建議。我剛從控制大廳來。在那里，巨大的機械都帶有超光速的工作方式。這應該是第三勢力的東西。rdquo;

    羅丹勉強地笑了笑，隨后嘆息地說道：朋友，在你產(chǎn)生這個想法之前，我早已經(jīng)想過了。你大概在想，為什么我那么急著要使用這個機器呢？必要時我們也可以四個人一組地擠到殲擊機中，不是嗎？另外，現(xiàn)在睡覺階段已經(jīng)開始了。如果你想看織女星壯觀的日出，你將不得不做幾件事情。rdquo;

    這時，布利無可奈何地閉上了眼睛。

    羅丹走了。當雷金納德middot;布爾笨重地轉(zhuǎn)過身也回他的艙室的時候，他低著頭輕輕地罵了一句。

    羅丹不是那種無視能最終給人類帶來好處的事情的人。只不過，就連布利這樣的莽撞人都很清楚，占領阿爾孔人戰(zhàn)列飛船并不是一件容易事。

    夜來到了織女系第九顆行星的上空。空間中什么也看不到，似乎根本就不存在著托普西德人的飛船隊。只有星星在那里，而且永遠不會熄滅。

    第二十五章

    高度？rdquo;

    沒變。rdquo;

    速度？rdquo;

    沒變。但很糟糕。rdquo;布爾嘟囔地補充著。

    目標距離？rdquo;

    四千一百。rdquo;

    航線？rdquo;

    正常。rdquo;

    那好吧。rdquo;佩利middot;羅丹嘆息著，并擦了擦自己額上的汗。兩千米深的南方大沙漠沙子上的炎熱在向上蒸騰著。這炎熱似乎在向好望號rdquo;的指揮所報告著。

    這恐怕沒有什么值得驚訝的。飛船的空調(diào)不能再工作了，因為還保持完好的發(fā)電機發(fā)出的所有能量都被用到了驅(qū)動上。

    黑克利哈爾卻似乎沒有任何憂慮的感覺。他那雙深陷的黑眼珠在緊盯著那惟一還完好無損的屏幕，尋找著那片紅色沙漠。

    黑克利哈爾是費洛人，是沙漠秘密要塞的技術主任。托特命令他為好望號rdquo;指路。

    黑克利哈爾像所有的費洛人一樣，個子都很矮小。他的膚色藍中帶綠。他說，這是沙漠的太陽造成的。他的毛發(fā)很密，呈銅色。他雖然穿著灰色衣服，他的毛發(fā)看起來仍然很鮮艷。

    指揮中心的三把手是雷金納德middot;布爾，他是第三勢力的國家安全部長，但目前卻遠遠不像一位部長或者感覺不到像一位部長。他不得不忙忙碌碌地cao縱著他那一半監(jiān)控設備和讀著相應設備的讀數(shù)。

    他偶爾地掃一眼屏幕。當他看第十次、而沙漠的畫面仍沒有變化時，他嘆息地說道：天哪！這個地方一定是上帝在憤怒中創(chuàng)造的！rdquo;

    洛夫斯星是織女系的第九顆行星，是一個類似于地球的世界。但與地球表面的豐富形態(tài)相比，洛夫斯星就像是造物主造了一半扔在那里的半成品。

    它有兩塊巨大的大陸和兩片同樣巨大的海洋。山比地球上的山還高，山脈也更長和更寬。像南方大沙漠這樣帶紅色沙子的沙漠，在地球上是沒有的。洛夫斯星的直徑為六千公里。人們走完這六千公里也看不到一棵植物、一個動物或一滴水。

    托特提供給好望號rdquo;支配的沙漠要塞，位于沙漠最難以達到的角落內(nèi)。羅丹看了看地圖，發(fā)現(xiàn)這個要塞有一部分被隱藏在蛇山山脈的下面。

    黑克利哈爾什么也不說。他受過培訓，對于這個要塞他不許說一個字。根據(jù)費洛人的規(guī)矩，即使在毫無意義的地方，他也要遵守培訓的規(guī)定。

    飛行速度不到一個馬赫的好望號rdquo;，經(jīng)過七個小時的飛行后到達了目的地。

    黑克利哈爾給出了飛船必須飛向的那個點以后，雷金納德middot;布爾發(fā)自內(nèi)心深處地說道：我寧可徒步地走這段路，也不愿意再一次乘著這個箱子飛行。rdquo;

    蛇山山脈呈東北一西南走向。它像沙漠一樣荒涼，但它以它的九千米和一萬米的山峰呈現(xiàn)出了一幅給人以深刻印象的畫面。