深谷空空如也。

    好，托拉，rdquo;羅丹平靜地說，現(xiàn)在您可以在深谷中降落了。rdquo;

    他們看著星塵２號rdquo;降落，然后羅丹下令動身。

    當(dāng)他發(fā)出啟程的命令時(shí)，田中成行醒來了。羅丹聽到他在呻吟，便轉(zhuǎn)過身。田中捧著腦袋，疑惑地看著羅丹。

    這是什么？rdquo;他問。

    什么是什么？rdquo;

    這種嗡嗡聲和轟隆聲？你沒有聽見嗎？rdquo;

    羅丹搖了搖頭?？赡苁鞘裁矗縭dquo;他問。

    田中注意聆聽。就像是一群激動的大黃峰。我敢發(fā)誓，有一群大黃蜂在附近。rdquo;

    羅丹想：毫無疑問，田中借助于他的特異功能在聽rdquo;。如果是這樣的話，那么在托拉關(guān)掉新發(fā)射機(jī)之后，聲音的來源有兩種可能：藏匿在山中的無名者和逃走的發(fā)光生物。

    你能聽懂什么嗎？rdquo;羅丹繼續(xù)問。

    不，那只是一種雜音。rdquo;

    如此說來，是發(fā)光生物了。羅丹認(rèn)為它們是沒有智慧的，如果它們發(fā)出符合其軀體能源結(jié)構(gòu)的聲音，這種聲音一定是含混不清的。

    就像是一群激動的大黃蜂hellip;hellip;羅丹考慮著。他必須做出決定，他愈快做出決定，對他和他的隨從也就愈好。

    他拿起麥克風(fēng)，克雷斯特和布利！你們倆都回到lsquo;星塵２號rsquo;去。我不能完全肯定我們已擊潰了發(fā)光生物，我想請你們在下一次攻擊開始時(shí)協(xié)助托拉。rdquo;

    你是在說不吉利的話！rdquo;布利憤憤地說，我想我們已經(jīng)永遠(yuǎn)倒了它們的胃口。rdquo;

    你想得倒好！rdquo;羅丹嚴(yán)肅地回答，你和克雷斯特回去，盡快制造第二臺型號與改造過的結(jié)構(gòu)探測器一樣的發(fā)射機(jī)。此刻你有機(jī)會關(guān)掉保護(hù)傘，為第二個振蕩回路制造足夠的反粒子。第二臺發(fā)射機(jī)要隨同你們的兩輛車中的一輛跟在我后面，我發(fā)出測向信號。這輛車由尼森少校駕駛，并且只帶一名隨從。全都明白嗎？rdquo;

    羅丹等其他兩輛車掉頭并在北坡不很陡的斜坡上消失時(shí)，打電話給托拉，請她為制造第二臺發(fā)射機(jī)做好一切必要的準(zhǔn)備。然后他逐個兒注視他的隨同者。

    繼續(xù)行進(jìn)。rdquo;他嚴(yán)厲地說，同時(shí)開動了發(fā)動機(jī)。

    后一個小時(shí)沒有發(fā)生什么大事mdash;mdash;無論是在星塵號rdquo;上，還是在羅丹的履帶車上。

    克雷斯特和布爾回到飛船后立即動手干起來。托拉已做好一切準(zhǔn)備，克雷斯特曾經(jīng)做過同樣的工作，因此他們相信可以在二三小時(shí)后完成。這臺發(fā)射機(jī)將比第一臺的發(fā)射功率低，因?yàn)樗麄儾桓依帽Ｗo(hù)傘和中和傘的能量制造反粒子超過４０分鐘。

    此時(shí)羅丹的車子已輕快地繼續(xù)在高地上推進(jìn)，一小時(shí)后抵達(dá)一個斜坡。這個斜坡緩緩上升，高差約五米，就目力所及，是筆直的東西走向。

    羅丹指揮車子向下駛?cè)?，發(fā)現(xiàn)斜坡那一邊的地面比他們至今走過的地面還要平坦一些。

    他向發(fā)動機(jī)輸送最大功率，讓車子在平坦的地面上奔馳。一小時(shí)后布爾從星塵２號rdquo;報(bào)告發(fā)射機(jī)已造好，現(xiàn)在他同尼森少校送它上路。

    羅丹是第一個碰上這件倒霉事的人mdash;mdash;相當(dāng)可笑的倒霉事，但并不那么危險(xiǎn)。

    自從他派布爾和克雷斯特回到星塵２號rdquo;以后已過去將近三小時(shí)了，地面仍然很平坦，羅丹可以以最高速度行駛。

    可現(xiàn)在他突然地減慢了速度，因?yàn)樗麖钠糖伴_始有一種感覺：方向盤已不像先前那樣聽他話了。

    他凝視熒屏，觀察車子行駛的地面，但未能發(fā)現(xiàn)任何異常情況。他繼續(xù)放慢速度mdash;mdash;之后他突然看到了。

    地面在車下塌陷。

    看上去他就像是在一塊繃緊的布上行駛。

    羅丹停下，對這一現(xiàn)象百思不得其解。德靈豪斯過來，同樣盯著熒屏?，F(xiàn)在可以看清了，車子的重量使地面形成洼地，約有５０米遠(yuǎn)。

    羅丹突然來了精神。發(fā)動機(jī)以抗議的吼叫重又運(yùn)轉(zhuǎn)，猛地一下子把車子向前拉動。

    我們真傻！rdquo;羅丹喃喃地說，那是冰。我們從一個半小時(shí)前起就在一個結(jié)冰的湖上行駛，而誰也沒有發(fā)現(xiàn)。rdquo;

    因此就有了使他感到驚異的斜坡，那是湖岸。

    當(dāng)羅丹看到從南面迎面而來的是一個類似的斜坡時(shí)，他松了一口氣。它大概還有８００米遠(yuǎn)，如果他們運(yùn)氣好hellip;hellip;

    他們運(yùn)氣不好。熒屏顯示，地面突然出現(xiàn)裂縫mdash;mdash;正以驚人的速度變寬。之后圖像傾斜了，車子開始傾覆。

    安妮！rdquo;羅丹喊道，向發(fā)電機(jī)輸送最大功率！rdquo;

    發(fā)電機(jī)竭盡全力加強(qiáng)車子的中和場，使車子不下沉，空轉(zhuǎn)發(fā)動機(jī)的轟鳴中夾雜低沉的轟隆聲。

    羅丹知道希望很小。車子有一個充滿常壓空氣的空腔，但是遠(yuǎn)比這個空腔重的是大量車廂內(nèi)壁、發(fā)電機(jī)和發(fā)動機(jī)。即使考慮到他們快要沉入的湖的甲烷非常稠密，產(chǎn)生的浮力大大高于地球上的水mdash;mdash;也毫無疑問，車子幾分鐘后就會沉沒。

    履帶攪起了惰性液體，羅丹開足了發(fā)動機(jī)的馬力。凡是能把液體甲烷從車頭拋向車尾的一切都產(chǎn)生向著前進(jìn)方向的推動力，即使這種推動力還很小。在這個位置，每向岸靠近一米都對他們極為有利。