多戶向右邊的房間走過去，他滿意地看到，當(dāng)離門還有三步遠(yuǎn)的時(shí)候，門自動(dòng)打開了。

    門后的這個(gè)房間燈是亮著的，窗下工作臺(tái)上的各種開關(guān)和儀表說明，它們是遠(yuǎn)程通訊儀器。房子中間放著幾張阿爾孔人的沙發(fā)椅，對(duì)面墻邊放著一排顯示屏。就在離這面墻不遠(yuǎn)的房頂上有一個(gè)圓洞口。多戶迅速來到這面墻邊，移動(dòng)到這個(gè)洞口的下面，正如他所料，他感覺到了一股人造的引力。只要他輕微地使些反作用力，引力場立刻就把他既快又安全地送到上面一層樓上去，就像他在地球人的飛船上使用過的抗重力電梯。

    多戶看了一眼手表，告訴自己該回去了。自從離開羅丹和布爾，１４分鐘已經(jīng)過去了。

    他閉上眼睛默記了一遍羅丹和布爾等他的位置，然后就起跳了。

    來自胡格拉爾家族的澤爾格middot;馮middot;特夫朗，一般情況下不知道此刻漏斗大墻外面是什么時(shí)間。作為阿爾孔人和名門望族家庭中的一員，他對(duì)按照由大自然隨意劃分的白天和黑夜來安排自己一天活動(dòng)的人感到可笑和反感。

    澤爾格要按照自己的愿望和需求行事，他甚至無視自己對(duì)納特人和下屬阿爾孔人享有的極大特權(quán)：作為一個(gè)職位的擁有者，他的職責(zé)是被運(yùn)轉(zhuǎn)良好的機(jī)器和一大幫下屬在履行。他所居住的漏斗即使在阿爾孔星上也不多見，不僅是規(guī)模，還有居室的機(jī)械設(shè)施。他什么事都不做，只是用探究自己的愛好打發(fā)時(shí)光。

    事實(shí)上用探究rdquo;這個(gè)詞很容易給人造成誤解，而用嗜躺rdquo;則更確切一些mdash;mdash;因?yàn)檫@個(gè)阿爾孔人每天的主要工作就是躺著一個(gè)人與多人同時(shí)對(duì)弈。什么樣的身體形態(tài)才能適應(yīng)如此的生活方式呢？

    他也經(jīng)常到最底層的美麗花園里呆上幾個(gè)小時(shí)，在那里的草地上或者吊床上躺著與某個(gè)下屬或客人聊天。

    今天就是這種情況，他選擇了自己年輕的副手戈恩作為聊天的對(duì)象。而戈恩則很不情愿地離開了自己舒適的臥榻和虛擬的屏幕。在屏幕上，他正按照棋術(shù)的規(guī)則，用自己的思想描繪跳動(dòng)的彩色抽象幾何圖形，研究新的戰(zhàn)術(shù)。但澤爾格是上司，是這座宮殿里惟一還能有點(diǎn)兒見解的人，另外他還要提防由于冷漠而難以實(shí)現(xiàn)自己的愿望。

    他們一起乘抗引力升降機(jī)來到了最底層。在溪水涓涓不停注入的池塘邊他們躺了下來，澤爾格問道：為什么你認(rèn)為在對(duì)弈中一個(gè)藍(lán)色的１３角很容易制造，而紅色的則從來造不出來？rdquo;

    戈恩偷偷松了口氣，不是他害怕的無聊話題。我當(dāng)然不知道，先生。rdquo;他殷勤地回答，但我猜測，我們的大腦產(chǎn)生不了相應(yīng)的思維。一個(gè)紅色１３角需要一種思維中樞構(gòu)形，這種構(gòu)形在阿爾孔人的大腦里不可能存在。rdquo;

    澤爾格表現(xiàn)出極大的熱情。

    很有意思，很有意思，rdquo;他說道，與我的想法基本一致。我相信，rdquo;他用胳膊支撐著自己的身體略微抬高了一些，向一個(gè)花壇那邊看了一眼，那個(gè)花壇里長滿了長莖的法蕾花，如果讓陌生的智能人參與對(duì)弈，一定會(huì)出現(xiàn)不少新的對(duì)局。或者，rdquo;他索性坐了起來，迫使一種生物專門與我們對(duì)弈。我想納特人hellip;hellip;rdquo;

    他陷入了沉思之中。戈恩看看時(shí)機(jī)已到，趕快補(bǔ)充道：也可以考慮利用非智能生物，利用模擬器模擬他們的大腦。rdquo;

    澤爾格暗自慶幸自己今天選擇戈恩作為陪同是明智之舉。戈恩今天表現(xiàn)不錯(cuò)，他的想法多么具有吸引力

    澤爾格立刻想到，如果戈恩此刻的想法在模擬器上實(shí)現(xiàn)，那將會(huì)產(chǎn)生多么奇妙的多種色彩和形式的游戲??！

    是的，rdquo;他回答說，這個(gè)想法看起來很不賴。必須指出的是，怎樣才能讓它變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，事實(shí)上，一個(gè)令人驚訝的想法hellip;hellip;rdquo;

    這就是他表現(xiàn)出來的全部熱情。

    戈恩想的卻是：你不是指出來了嗎？老狐貍。如果取得成功，沒有人敢懷疑這是你的功勞。

    弗納托星上的蛇魚出現(xiàn)在屏幕上肯定會(huì)引起轟動(dòng)hellip;hellip;rdquo;澤爾格喃喃自語道。

    戈恩提出了不同意見，他已準(zhǔn)備說出自己的最好主意：我希望的東西不算多，但也許比有些人認(rèn)為的多一些。我對(duì)讓一朵花的神經(jīng)活動(dòng)出現(xiàn)在屏幕上非常感興趣。那將是多么美麗的一幅圖畫，如果模擬器能夠掌握像花這樣悅目的生物的感覺細(xì)胞如何游戲，并把它們畫出來。rdquo;

    如果戈恩企圖用這一建議引起澤爾格的更大熱情，他很快就會(huì)失望。澤爾格這時(shí)第三次用前臂支撐起自己的身體，向花壇那邊望去，并用明顯不高興的聲音斷言道：有人把我的法蕾花壇給踐踏了。如果我發(fā)現(xiàn)了是誰干的，就讓他去與納特人進(jìn)行摔跤比賽。rdquo;

    戈恩不禁打了一個(gè)冷戰(zhàn)。與納特人摔跤對(duì)阿爾孔人來說就意味著死亡，因?yàn)樗麄儾恢螘r(shí)已經(jīng)喪失了免疫力。對(duì)于納特人來說，摔跤競賽是一種神圣的運(yùn)動(dòng)，所有失敗者必須被殺掉。曾經(jīng)做過一切文明嘗試的阿爾孔人，現(xiàn)在早已停滯不前，他們從來也沒有想過要去改變納特人殺死失敗選手的做法。

    戈恩站起來，要去看看花壇。

    他向花壇走去，澤爾格只是用胳膊肘支撐著自己抬起身子，用好奇的目光看著他。