蒂夫羅惱火了：是一個(gè)智慧生物，是不是？rdquo;

    很可能是有智慧的，只是，只是看上去非常古怪。rdquo;

    蒂夫羅火冒三丈，罵人的話到嘴邊又忍了回去。他命令道：帶他進(jìn)來(lái)，快點(diǎn)！rdquo;

    屏幕上又重新出現(xiàn)３個(gè)亮點(diǎn)，他們的外形很容易辨認(rèn)：前面兩個(gè)盡管形態(tài)奇特而又臃腫，但一眼就能看出是人類的模樣，而第三個(gè)的形狀則像個(gè)盒子。

    飛船里一片寂靜，直到隔離艙那邊傳來(lái)了宇航員登船的聲響。

    布利望著船壁上方突然亮起來(lái)的指示燈，向蒂夫羅點(diǎn)頭示意：返航！用最快的速度！rdquo;

    蒂夫羅開(kāi)始啟動(dòng)飛船。當(dāng)羚羊１號(hào)rdquo;起飛時(shí)，兩名宇航員從隔離艙走了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地扛著一個(gè)巨大的包裹，并小心翼翼地把它放在地上。

    布利松開(kāi)安全帶，圍著檢查臺(tái)走來(lái)走去，從各個(gè)角度仔細(xì)觀察這個(gè)東西。他確信，這淺棕色的、皮革樣的外表肯定不是屬于這個(gè)生物本身自有的，而是宇航服的一部分，盡管他沒(méi)有找到有拉鎖的地方。布利繼續(xù)查找，終于發(fā)現(xiàn)了在皮革樣的外罩上有一塊約四分之一平方米大小的聚酯玻璃，透過(guò)它可以窺視到里面的情形。布利通過(guò)這個(gè)窗口看到了一個(gè)奇怪的，用淺棕色和深棕色的寬條紋涂滿全身的物體mdash;mdash;這就是兩個(gè)宇航員拒絕稱之為人rdquo;的東西。

    布利叩敲小玻璃窗，但是玻璃下面的物體動(dòng)也不動(dòng)?？磥?lái)這

    個(gè)生物不是喪失了意識(shí)就是死了。

    加快速度！rdquo;布利輕聲對(duì)蒂夫羅說(shuō)。

    蒂夫羅板著臉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    羅丹得到通知，羚羊１號(hào)rdquo;正在進(jìn)入母艦的隔離艙口?？死姿固卣驹谒纳磉?，緊張地注視著飛船的迂回飛行。蒂夫羅表現(xiàn)出了一個(gè)宇宙飛行員的能力，他動(dòng)作敏捷，準(zhǔn)確無(wú)誤。

    加尼美德號(hào)rdquo;周圍的星球大戰(zhàn)仍在激烈地進(jìn)行著。陌生艦隊(duì)的分散顯然只是這場(chǎng)大戰(zhàn)中的個(gè)別行動(dòng)。

    羅丹向克雷斯特提出請(qǐng)求：您來(lái)負(fù)責(zé)檢驗(yàn)吧？我認(rèn)為，這個(gè)任務(wù)最好由您來(lái)完成。rdquo;

    克雷斯特點(diǎn)頭表示同意。

    一有消息，請(qǐng)您馬上告訴我。rdquo;羅丹請(qǐng)求道。

    克雷斯特走了出去，站在指揮中心前面的環(huán)狀走道上等待，直到蒂夫羅的兩個(gè)士兵把陌生的、形狀奇特的生物通過(guò)反重力升降機(jī)帶下來(lái)。

    請(qǐng)把他送到實(shí)驗(yàn)室去。rdquo;克雷斯特說(shuō)。

    包裹rdquo;被送進(jìn)來(lái)時(shí)，克雷斯特正在啟動(dòng)下面要進(jìn)行檢驗(yàn)的儀器。

    在實(shí)驗(yàn)室后墻壁上安裝了一排檢驗(yàn)小屋，他特別給其中的一個(gè)充上了甲烷氣體。

    在檢驗(yàn)小屋的旁邊，他打開(kāi)了皮革樣的宇宙服，用最快的速度把這個(gè)松弛得不成樣子的軀體拖進(jìn)小屋，然后抽空里面的空氣，輸入甲烷氣流沖洗這個(gè)外來(lái)生物。

    小屋里各式各樣的儀器正在檢測(cè)并顯示外來(lái)生物的各項(xiàng)功能指標(biāo)。克雷斯特讀取了上面的數(shù)據(jù)，得知所有器官里只有一個(gè)和人類心臟類似的器官尚存在一點(diǎn)生息。

    外來(lái)生物已經(jīng)死了。他的軀體極為冰冷。死亡很可能是由于宇宙服的供暖突然中斷的緣故。

    接著，克雷斯特迅速地、準(zhǔn)確無(wú)誤地接通了電路。頓時(shí)整個(gè)房間里響起了低沉的轟鳴聲，腦電圖照相儀開(kāi)始工作。它的任務(wù)是記錄下這個(gè)甲烷生物正在消失的最后的腦電波，并把它們輸入到正電子腦的程序上。

    星球大戰(zhàn)的發(fā)展趨勢(shì)還不十分明朗：飛船開(kāi)始互相靠攏，形成了許多密集的隊(duì)形，反映在光度儀上則是幾十個(gè)光斑。

    加尼美德號(hào)rdquo;位于這幾十個(gè)飛船陣隊(duì)的中心地帶。

    它只好等待在那里，它目前什么也做不了，只能給能傘輸入最大的能量，以避免被正在打仗的艦隊(duì)的殺傷力巨大的能射束偶然射中。

    一個(gè)小時(shí)以后，克雷斯特回到指揮所。羅丹注意到，他的面部表情比平時(shí)嚴(yán)峻了許多。他手上拿著幾張彩色的塑料紙條，那上面記載著正電子腦的脈沖電波，他走到羅丹面前，將這些紙條放在控制臺(tái)上。

    是什么？rdquo;羅丹單刀直入地問(wèn)道。

    是一個(gè)摩圖恩。rdquo;克雷斯特回答道。

    什么？rdquo;

    不錯(cuò)，rdquo;克雷斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭表示肯定，他是由于溫度過(guò)低死亡的，我?guī)筒涣怂?。rdquo;

    羅丹陷入深思，努力從他那繁雜的記憶里找到他所知道的摩圖恩，而這些記憶是他在催眠訓(xùn)練中獲得的。

    他們是非人類的以呼吸甲烷為生的族類，聚居在球狀星云團(tuán)mdash;mdash;一個(gè)由無(wú)數(shù)個(gè)恒星組成的擴(kuò)大了的太陽(yáng)系的邊緣。當(dāng)這個(gè)族類被大帝國(guó)征服時(shí)，曾擁有過(guò)高度發(fā)達(dá)的技術(shù)。與人類相比，這個(gè)族類生來(lái)具有的高度文明，促使他們時(shí)常起來(lái)為爭(zhēng)取他們所在區(qū)域的自由而戰(zhàn)斗。

    他們?cè)谙蛘l(shuí)開(kāi)火？rdquo;羅丹問(wèn)。

    向一只強(qiáng)大的阿爾孔艦隊(duì)，rdquo;克雷斯特回答道，這個(gè)摩圖恩告訴我們，在起義暴動(dòng)尚未開(kāi)始之前，一只強(qiáng)大的阿爾孔人艦隊(duì)就出現(xiàn)在首都摩圖的面前，并將這個(gè)城市的表面變成了一片熔巖廢墟。駐守在其他星球上的摩圖恩艦隊(duì)聯(lián)合起來(lái)加入了這場(chǎng)戰(zhàn)斗。這就是我們?cè)谄聊簧峡吹降囊磺?。但是這次起義無(wú)疑將以摩圖恩族類的徹底毀滅而結(jié)束。rdquo;