看到這些場景，沃貢人又一次打開了廣播系統(tǒng)。它說；沒有必要對此表現(xiàn)出驚慌。所有的計劃表格和清除指令都已經(jīng)在位于半人馬座主星上的你們這個地區(qū)的規(guī)劃部門里展示了50個地球年，所以你們有足夠的時間提出任何正式的投訴意見?，F(xiàn)在才開始慌亂已經(jīng)太晚了，沒有任何意義。rdquo;

    廣播系統(tǒng)又一次沉默了，只剩它的回聲還在大地上回蕩。巨大的飛船開始在空中緩慢側(cè)轉(zhuǎn)。每艘飛船的底部都打開了一個艙口，像是一個中空的黑色正方形。

    這時，在這顆星球上的某個地方，有一個人打開無線電發(fā)射器，選定了一個頻率，向沃貢飛船發(fā)出信息，以地球的名義向他們懇求。沒有人聽到他說了些什么，人們只聽到了答復(fù)。廣播系統(tǒng)再一次響起，這次的聲音顯得有些惱火。它說：你這是什么意思，難道你從來沒有去過半人馬座主星嗎？看在上帝的份上，只有區(qū)區(qū)4光年的路程而已，這你是知道的。我很抱歉。rdquo;

    啟動毀滅光束。rdquo;

    光束從艙門中傾瀉下來。

    我真搞不懂，rdquo;廣播系統(tǒng)里一個聲音說，這個冷漠而血腥的星球，我可一點(diǎn)兒也不同情他們。rdquo;說罷就切斷了。

    一片令人恐怖的寂靜。

    一片令人恐怖的嘈雜。

    一片令人恐怖的寂靜。

    沃貢建筑施工艦隊消失在繁星點(diǎn)綴的漆黑空間中。

    第四章

    在遙遠(yuǎn)的銀河系螺旋臂的另外一端，距離那顆叫做太陽的恒星50萬光年以外的地方，銀河帝國政府的總統(tǒng)贊福德middot;畢博布魯克斯正在飛速通過達(dá)蒙葛蘭的海洋，他的離子驅(qū)動德爾塔型快艇在達(dá)蒙葛蘭的陽光下閃閃發(fā)光。

    達(dá)蒙葛蘭太熱了；達(dá)蒙葛蘭太遠(yuǎn)了；達(dá)蒙葛蘭幾乎根本沒有聽說過。

    達(dá)蒙葛蘭，黃金之心的秘密據(jù)點(diǎn)。

    而今天正是計劃的巔峰、揭曉一切的偉大日子，即黃金之心最終向整個驚呆了的銀河系展示的日子，同時也是贊福德middot;畢博布魯克斯個人達(dá)到巔峰的偉大日子。因?yàn)椋?dāng)年正是在這一天，他第一次決定參加總統(tǒng)競選，這一決定在整個銀河帝國引起了軒然大波。贊福德middot;畢博布魯克斯？總統(tǒng)？不是贊福德middot;畢博布魯克斯？不是總統(tǒng)？許多人把這一決定視為一條確鑿的證據(jù)mdash;mdash;已知的整個宇宙最終都瘋掉了。

    想到這里，贊福德咧開嘴笑了，又把快艇的速度提高了一擋。

    贊福德middot;畢博布魯克斯，投機(jī)分子、曾經(jīng)的嬉皮士、一個守時的人、（騙子？很有可能）、瘋狂的個人宣傳家，人際關(guān)系極端惡劣，總想著外出午餐。

    總統(tǒng)？

    沒有人發(fā)瘋，至少是在這件事情上。

    整個銀河系中只有6個人理解管理銀河系的原則，他們知道，一旦贊福德middot;畢博布魯克斯宣布他將競選總統(tǒng)，這差不多也就是既成事實(shí)了：他絕對是一個理想的總統(tǒng)坯子。

    他們所完全不能理解的是，贊福德為什么要這樣做。

    他正駕駛著快艇猛地拍打海面，朝著達(dá)蒙葛蘭太陽的方向激起一片狂野的水幕。

    今天是時候了；今天他們將知道贊福德的全盤計劃。今天是贊福德middot;畢博布魯克斯整個總統(tǒng)任職的目標(biāo)所在。今天也是他200歲的生日，不過這只是一個毫無意義的巧合而已。

    駕駛快艇在達(dá)蒙葛蘭的海上飛馳時，他自己暗暗地笑著，這將是多么美妙和激動人心的一天啊。他放松下來，兩只胳膊懶洋洋地?fù)卧谧慰勘成稀Ｋ昧硗獾囊恢皇终贫?，這是他最近才裝上的，就在右手下面，用來提高他進(jìn)行滑雪拳擊運(yùn)動的能力。

    海島懸崖的頂端站著一群迎接者。

    他們主要由建造了黃金之心的工程師和研究人員組成mdash;mdash;大部分屬于人類，但間或有些具有兩棲動物特征的生物，兩三個綠色的苗條生物，一兩個八腳生物，還有一個藏青色生物（藏青色是一種超級色度的藍(lán)色）。除了藏青色生物以外，別的都穿著彩色工作服，顯得華麗而耀眼。

    一種狂喜的情緒使他們激動不已。他們通力合作，達(dá)到并且超越了物理法則最遠(yuǎn)的界限，重組了物質(zhì)的基本結(jié)構(gòu)，拉緊、擰合以及打破了可能性（概率）與不可能性（非概率）的法則。不過，最讓所有人激動的是，他們即將見到一個脖子上掛著橙色飾帶的人（橙色飾帶是銀河系總統(tǒng)傳統(tǒng)的標(biāo)志）。他們不會知道銀河系總統(tǒng)實(shí)際上所擁有的權(quán)力有多么可憐：完全等于零。整個銀河系中只有6個人知道，總統(tǒng)的作用不是掌握權(quán)力，而是吸引注意力遠(yuǎn)離這權(quán)力。

    贊福德middot;畢博布魯克斯把這份職責(zé)完成得非常之好。

    總統(tǒng)駛進(jìn)海灣時，人群一下子屏住了呼吸，他們被陽光晃了眼，更被他的駕駛技術(shù)鎮(zhèn)住了?？焱чW耀著光芒，像是裝了寬闊的滑輪一樣滑行在海面上。

    實(shí)際上，快艇根本就不用接觸水面，因?yàn)樗强恳粚与婋x化了的原子氣墊支撐的，而看上去伸進(jìn)水中的鰭翼只不過是為了引人注目才裝上的。駛過海灣時，這些鰭翼把海水激到空中嘶嘶作響，深深地切開海面，在船尾的痕跡中留下大團(tuán)泡沫。

    贊福德喜歡引人注目：這正是他最擅長的。

    他猛地打了一下舵，快艇劃出一道弧形后停在懸崖下面，在風(fēng)浪中起伏。