“老夫人，邵管家方才去錢(qián)莊了，一時(shí)半會(huì)應(yīng)該回不來(lái)?！?/br>
    “快，走，去西院。”刁當(dāng)當(dāng)也不等邵剛，領(lǐng)著一群丫鬟小廝，同關(guān)婮一起往西院走。內(nèi)宅聽(tīng)說(shuō)消息的，都趕了過(guò)來(lái)，只為看熱鬧。

    尸體水中泡發(fā)，打撈上來(lái)，難以辨認(rèn)五官，眼球突出，腦袋腫大，著實(shí)嚇人，再伴有刺鼻的腐臭味，嚇得圍觀人一窩蜂似的散開(kāi)，紛紛躲去嘔吐，有些實(shí)在害怕，趁機(jī)溜了。

    “能否看出死者是誰(shuí)？”刁當(dāng)當(dāng)捂著口鼻問(wèn)。

    打撈尸體的小廝盯著尸體上下瞧，許久才回道：“泡成這樣，實(shí)在看不出。老夫人，先報(bào)官吧。”

    “先去找邵剛回來(lái)，再去報(bào)官?！?/br>
    “今晚我要抱著你睡?！闭诰劬珪?huì)神打量尸體的關(guān)婮，耳邊忽然飄來(lái)這句低語(yǔ)，她扭頭瞥了眼。

    “笨蛋，我那是苦rou計(jì)?！币κ缗蕉驼Z(yǔ)，“就你那愚蠢的性子，橫沖直撞的，還不知將來(lái)要惹多少禍呢。哄住老夫人，不會(huì)有錯(cuò)?！?/br>
    關(guān)婮依然記得她早晨那副嘴臉，不愿搭理她，甩開(kāi)膀子，往前走了幾步，站到繼女萬(wàn)棉花身旁。

    萬(wàn)棉花年僅十三，許是害怕，眼里盡是懼色。與關(guān)婮對(duì)視一眼，匆忙轉(zhuǎn)身，離開(kāi)了西院。

    不時(shí)，邵剛趕回來(lái)，認(rèn)出死者是萬(wàn)元戶的婢女歡芝。

    半月前，歡芝曾向萬(wàn)元戶告假回家探親，歸期未到，沒(méi)想到人已歸西，可疑的是，分明已經(jīng)離開(kāi)，為何尸體出現(xiàn)在家中？

    “竟是歡芝？”刁當(dāng)當(dāng)愕然，她非常疼愛(ài)歡芝，若不是萬(wàn)元戶身子不行，早就納了歡芝進(jìn)門(mén)。

    邵剛急忙解開(kāi)外衫，為女尸遮羞。那瞬間，他眼中的不舍與憐憫，發(fā)自內(nèi)心，人人見(jiàn)了，得以了解。

    由此善意之人，又怎會(huì)殺人？關(guān)婮逐漸撥開(kāi)云霧，似乎看清長(zhǎng)蛇山那晚的兇手，并非邵剛。

    衙門(mén)人姍姍而來(lái)，陣仗大，開(kāi)道讓路。

    關(guān)婮扭頭看時(shí)，見(jiàn)何之州站在小舟旁，距離尸體較遠(yuǎn)，不知他在做什么，像道風(fēng)景，可能故意站在那，吸引女人吧。

    “君鋪頭，請(qǐng)?！鄙蹌傄瞄T(mén)人。

    刁當(dāng)當(dāng)見(jiàn)又是君子裘帶人來(lái)了，不免心煩，敷衍地打了聲招呼，便帶著孫女們離開(kāi)了西院，一切交給邵剛。

    “邵管家，仵作需要將尸體帶回衙門(mén)?！本郁貌⒉豢词w，隨意看了看周邊環(huán)境，便提出如此要求。

    邵剛頷首，拱手道：“那就有勞君鋪頭了。還請(qǐng)君鋪頭秉公，必要還原事情真相，不使一人含冤?！?/br>
    “這是自然?！本郁冒褐掳?，命人抬走尸體，又見(jiàn)何之州立在池塘邊，便指著他喊，“那個(gè)誰(shuí)，過(guò)來(lái)幫把手。”

    “那是我家公子的護(hù)衛(wèi)何之州?！?/br>
    “何護(hù)衛(wèi)，過(guò)來(lái)。”

    何之州聞聲，走過(guò)來(lái)，循禮朝君子裘拱手作揖。

    “你來(lái)抬?！本郁弥噶酥负沃?，“給我們送去衙門(mén)，順便說(shuō)說(shuō)事情經(jīng)過(guò)?！?/br>
    “好?！焙沃菡顩](méi)機(jī)會(huì)調(diào)查此案，忽見(jiàn)君子裘下令，自然順著他的心意，跟隨去衙門(mén)。

    日落西下，何之州帶回消息：“歡芝姑娘死于九天前夜晚，后腦被利器捶打，是為致命傷，身上多處有掙扎的痕跡，下體私處有裂口，大概率是被jian殺?！?/br>
    “jian殺？”萬(wàn)綿陽(yáng)聽(tīng)了，心里怕怕的，起身來(lái)到何之州身旁，嬌滴滴地說(shuō)，“何公子，我害怕?！?/br>
    何之州安慰：“姑娘莫怕，你只管待在房中，無(wú)事不要外出。老夫人，衙門(mén)要逐個(gè)訊問(wèn)家中男丁，需要你安排。”

    “我這就安排?！钡螽?dāng)當(dāng)立刻看向邵剛。

    邵剛心領(lǐng)神會(huì)：“我先帶幾人過(guò)去?！?/br>
    “何公子，你今晚能否陪我？”萬(wàn)綿陽(yáng)拽了拽何之州衣袖，皺眉再次向他撒嬌。

    關(guān)婮見(jiàn)了，心中不爽，又見(jiàn)何之州并未當(dāng)眾駁回萬(wàn)綿陽(yáng)的意思，心里更加不悅，站起來(lái)走了。

    “母親，我也害怕，先回房了?！币κ缗靼姿囊猓o跟著追上來(lái)。

    第十一章 繡花方巾

    次日，衙門(mén)開(kāi)堂審理，包括何之州在內(nèi)，萬(wàn)家上下男丁逐一被問(wèn)話。

    朱縣令一番細(xì)細(xì)盤(pán)查詢問(wèn)之后，皆有不在場(chǎng)證明，萬(wàn)家人與歡芝的死，沒(méi)有任何值得懷疑之處。

    “萬(wàn)家可還有男??？”朱縣令皺著眉。此人在朝為官幾十年，盤(pán)旋鹿州城亦有十來(lái)年，見(jiàn)怪不怪。

    心內(nèi)淡定，只因死者是個(gè)微不足道的丫鬟，何況還是萬(wàn)家的？有錢(qián)人家的渾水，不淌為智。

    “還有一人?！本渝匣氐馈Ｋ鮼?lái)乍到，又是朝廷新人，知道得不多，凡事還喜歡搶風(fēng)頭，“萬(wàn)家管家邵剛還沒(méi)有當(dāng)堂審問(wèn)。不過(guò)，此人也有不在場(chǎng)的證明，且是萬(wàn)家老人，深得萬(wàn)家主子信任，聽(tīng)說(shuō)與歡芝關(guān)系向來(lái)很好。屬下已經(jīng)問(wèn)過(guò)話，覺(jué)得并無(wú)不妥之處。大人可要傳他過(guò)來(lái)問(wèn)話？”

    朱縣令微微頷首。

    “稟大人，邵管家已候在門(mén)外。”何之州道。

    “嗯，”朱縣令略微點(diǎn)頭，示意君子逑請(qǐng)人進(jìn)來(lái)。

    君子逑不滿地瞅了眼何之州，此刻，他還不忘與何之州爭(zhēng)一爭(zhēng)風(fēng)頭，滿足之后才喊人進(jìn)門(mén)。

    邵剛急忙進(jìn)門(mén)，循禮問(wèn)安。皺眉解釋因?yàn)殄X(qián)莊客官存取款問(wèn)題，所以?shī)檴檨?lái)遲，不敢打擾，只候在門(mén)外。為此誠(chéng)懇地向堂上大人致歉，并主動(dòng)交代自己半月來(lái)行蹤，且整理成冊(cè)。一切早有準(zhǔn)備，說(shuō)明詳細(xì)。

    朱縣令看了，夸他做事認(rèn)真，連連點(diǎn)頭叫好：“如此說(shuō)來(lái)，按照你們交上來(lái)的名冊(cè)，已經(jīng)逐一審問(wèn)。唯獨(dú)還缺一人。”

    邵剛問(wèn)：“大人問(wèn)的可是趙四？”

    何之州側(cè)身看向邵剛，仔細(xì)盯著他的眼睛，萬(wàn)家所有男丁何之州都做了推測(cè)，并無(wú)發(fā)現(xiàn)端倪，如今只剩半月前北上采買(mǎi)食材的趙四。

    “此人何在？”朱縣令頷首。

    “回大人，趙四如今還未回來(lái)，估摸著明晚應(yīng)該能到鹿州。他雖沒(méi)有循例問(wèn)話，但他離開(kāi)鹿州城，在歡芝死前六日。這事我萬(wàn)家所有人都可作證。”邵剛道。

    此事何之州也略有所知，于是站在堂上并未說(shuō)話。

    君子逑插嘴道：“如此，大人，趙四是不需審了。”有時(shí)候看朱縣令那年老體衰樣，他恨不得自己坐上去審理案件。

    朱縣令微微頷首，邵剛又道：“不過(guò)有件事，我還需要向大人說(shuō)明，以免錯(cuò)過(guò)案情關(guān)鍵處。”

    “你盡管說(shuō)。”朱縣令立即鎖眉，認(rèn)真聽(tīng)。

    “嗯——”邵剛面露為難，“歡芝，原本我家老夫人準(zhǔn)備給大老爺做房中人的，但趙四心中不滿，幾次求老夫人放人，都未能如愿，去年還曾帶著歡芝出逃過(guò)一次。抓回來(lái)后，還求大老爺放過(guò)他們。我家老夫人心善，不愿計(jì)較，便讓大老爺放了他們，還賞了些銀兩，又照顧趙四孤身在家的老母親，他這才放了手。不過(guò)……”

    “不過(guò)他心里還想著歡芝，是吧？”君子逑再次插嘴。

    邵剛呵呵笑笑：“君鋪頭說(shuō)得是。趙四是個(gè)實(shí)在人，對(duì)歡芝也是真心實(shí)意，即使歡芝心里不再愿意和他好，他對(duì)她還如以往那般?！?/br>
    “某已明白，你等且回去吧。”朱縣令道，“君鋪頭，你明日午后帶人前往城外，待趙四出現(xiàn)，立即將他帶回衙門(mén)問(wèn)話。”

    “屬下領(lǐng)命?！?/br>
    “哎——”退堂時(shí)，邵剛深深嘆了一口氣。站在堂中出神，半晌才領(lǐng)著萬(wàn)家男丁，離開(kāi)衙門(mén)。

    次日午后，何之州為防發(fā)生意外，領(lǐng)先一步出城，迎接采買(mǎi)而歸的趙四。申時(shí)四刻，他攀上山丘，登高望遠(yuǎn)。

    久不見(jiàn)趙四駕車(chē)，只得坐上石塊靜候。

    然而，直到君子逑帶人出現(xiàn)在山下時(shí)，也不見(jiàn)趙四出現(xiàn)。依照往日北上采買(mǎi)回歸時(shí)間，就該此時(shí)出現(xiàn)。

    何之州急忙尾隨衙門(mén)人，直至夜色來(lái)臨，才發(fā)現(xiàn)了趙四的蹤跡。衙門(mén)中有人認(rèn)得萬(wàn)家牛車(chē)，這才猜測(cè)此人是趙四。

    只見(jiàn)他昏迷不醒，面朝地趴在路邊山溝里，裝運(yùn)貨物的牛車(chē)塌入溝中，車(chē)斗散架，貨物散落滿地，牛已不知去向。

    衙門(mén)人拿火折照了照，把趙四從溝里撈上來(lái)，臉部、頸部以及手臂皆是動(dòng)物牙齒所造的傷口，大小不一，血淋淋地露著rou，衣衫破碎。人雖沒(méi)死，但看上去估計(jì)也活不長(zhǎng)了。奄奄一息，說(shuō)不出話，有幾處傷口仍在流血。

    “怎會(huì)這樣？”君子逑茫然。

    “城里近日傳言，說(shuō)城外來(lái)了一頭老虎，一到天黑，家家戶戶都關(guān)上門(mén)，沒(méi)有人敢出來(lái)，就怕被老虎咬死或吃了，看來(lái)此事是真的了?！?/br>
    衙役們七嘴八舌，皆害怕老虎再次出現(xiàn)。

    老虎兇猛，誰(shuí)人不怕？周?chē)黄岷?，大路挨著山崗，上崗?shù)高草密，陰森恐怖，危險(xiǎn)系數(shù)極高。

    于是君子逑立即下令將人、車(chē)帶回衙門(mén)，匆匆消失。

    待他們走后，藏身于樹(shù)后的何之州慢慢走出來(lái)，點(diǎn)亮火折，勘察現(xiàn)場(chǎng)，山腳旁的確曾有動(dòng)物腳印出現(xiàn)。

    夜色烏黑，所得線索有限，除了動(dòng)物凌亂的腳印，只在溝中拾得一塊白色繡花方巾，像是女子所有。

    尋不得其他線索，只得離開(kāi)。

    君子裘等人還未趕回衙門(mén)，趙四便死在途中，沒(méi)留下只字片語(yǔ)。

    仵作驗(yàn)尸，指出趙四重傷于猛虎，但最后的致命傷并非來(lái)自于猛獸，而是頸部那一刀自刎。

    這便令人百思不得其解。

    趙四一死，歡芝案幾乎成了謎，與她接觸過(guò)的人皆沒(méi)有作案動(dòng)機(jī)，且都有不在場(chǎng)的證明。因此，此案草草結(jié)束。

    萬(wàn)家發(fā)生懸疑命案，城中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，什么話難聽(tīng)，街頭巷尾便傳什么話。氣得刁當(dāng)當(dāng)火冒三丈，惡意降低錢(qián)莊利息，刁難客官，以泄私憤。

    為此，鹿州城乃至周邊一帶百姓怨聲載道，有人不滿上書(shū)衙門(mén)，然無(wú)濟(jì)于事，只得吃啞巴虧。

    三日后。

    “鹿州城再次發(fā)生懸案，依然是上回提到的萬(wàn)家?！蓖砩希P(guān)婮坐在書(shū)案前，認(rèn)真撰寫(xiě)新聞稿件。

    姚淑女一進(jìn)門(mén)便瞅了她兩眼，自從上回夜間慪氣，這些天兩人始終不言不語(yǔ)，即便想溝通，也是通過(guò)多蕓傳達(dá)。

    今晚姚淑女實(shí)在憋不住，特別想說(shuō)話。

    “我想放……”姚淑女故意自言自語(yǔ)，說(shuō)粗話吸引關(guān)婮，“屁——”

    關(guān)婮認(rèn)真撰寫(xiě)新聞稿，十分專(zhuān)注——主要文化學(xué)識(shí)有限，大多文字不會(huì)，所以總需要消耗大量時(shí)間來(lái)寫(xiě)。

    說(shuō)完，姚淑女哈哈大笑，笑完又來(lái)回走了兩圈。

    “不介意是吧，那我接著放了?！币κ缗谖輧?nèi)來(lái)回晃悠，一面瞟了瞟書(shū)案前的胖妞子，一面假裝放屁。

    放完，她哈哈大笑。

    慪氣多日，關(guān)婮也覺(jué)沒(méi)意思，心下早不生氣，只不過(guò)礙于面子，不愿意主動(dòng)開(kāi)口求和罷了。

    “屁放完了，還想說(shuō)什么呢？”

    姚淑女立刻笑著跑過(guò)來(lái)，跪趴在書(shū)案前，瞅瞅關(guān)婮胸前文本，又拽過(guò)去瞧瞧：“你在做什么？”

    “閑來(lái)無(wú)事，記著玩?！弊詮膩?lái)到萬(wàn)家，關(guān)婮把周邊發(fā)生的有趣事或新鮮事，一一記錄下來(lái)，“鹿州城外的人定不是特別清楚城中事，所以我呢，把這些事全部寫(xiě)下來(lái)，然后再想辦法送出去，讓那些好打聽(tīng)的人知道，圖個(gè)新鮮?！?/br>
    “好了，別說(shuō)那個(gè)了?！币κ缗挪桓信d趣呢，“現(xiàn)在家里都在傳是趙四強(qiáng)jian歡芝，再殺了她扔回萬(wàn)家，然后借口北上，回來(lái)時(shí)聽(tīng)說(shuō)衙門(mén)查得緊，就在城外自刎了?！?/br>
    關(guān)婮道：“可衙門(mén)給出的結(jié)果是，他被老虎咬傷，受不住身上痛，這才抹脖子的?！?/br>
    “衙門(mén)的話，你也信？”姚淑女嗔怪地說(shuō)，“他們指不定收了什么好處，然后胡說(shuō)八道呢。”