皇帝戎馬一生，在征戰(zhàn)中，最為依仗的軍師便是自己的父親。他運(yùn)籌帷幄，縱橫捭闔，立下的功勞舉世矚目，據(jù)傳，在鄉(xiāng)野之中，他被稱為“活諸葛”。

    現(xiàn)在，他顫抖著雙手，從太監(jiān)手里接過圣旨，仰起頭，睜大眼睛，一滴淚還是順著腮幫子落下來，“啪嗒”一聲滴在大理石地上。

    陳公公甩了甩浮塵：“謀害皇室，罪無可赦，何必惺惺作態(tài)。”

    正說著，他聽見后面的動靜，扭過頭，看見是江飛白，他忙微微躬身，露出溫和而恭敬的笑意：“將軍，請?！?/br>
    原來江飛白就是皇帝派出的押解的長官。

    許清菡抬眸看過去，見江飛白穿了一身竹青色長衫，他身姿筆挺，氣度高華，纖長有力的手指，搭在腰側(cè)懸著的入鞘長劍上。

    他邁開修長筆直的雙腿，慢條斯理地走近，幽深如墨的目光在陳公公身上停了一下，隨后目光往下垂，停在許清菡身上。

    許清菡跪在地上，正仰頭看他。她生得跟傳聞中一樣美，云髻烏黑，皓齒蛾眉，那雙漂亮的眼眸含淚望過來，如隔著重重云霧。

    真是一朵美麗的嬌花。

    還是即將凋零的那種。

    江飛白打量了幾眼，收回目光。他負(fù)手立著，淡聲吩咐羈押。

    差役們露出諂笑，動作利索地把鐐銬戴在許家人身上，隨后推搡著他們，一路將人押出了丞相府。

    深秋的陽光投射到大地，許清菡拖著沉重的鐐銬，走到了大街上

    京中百姓圍過來，議論紛紛，其中聲音最大的，是尋常人家的男子，他們推開稠密的圍觀人群往前擠，都想看看京城名花的模樣。

    在之前，世家子弟們雖然對許清菡趨之若鶩，但種種行為，皆是合乎禮節(jié)。眼下，迎著這些放肆的目光，許清菡突然意識到，失去庇佑的自己，如一塊砧板上的肥rou。

    人人都可來嘗一口。

    江飛白面色冷冽，如山中寒潭。他的目光掃過幾乎快擠到許清菡身上的百姓，招來差役，吩咐了幾句。

    差役們立刻把許家人圍在中間，亮出兵器，震懾眾人。如此一來，圍觀者們往后縮，隊伍前進(jìn)的速度rou眼可見地快起來，一行人很快出了城。

    城外，人煙漸漸稀少，野草及膝。暮色四合，幾顆不甚璀璨的星子，孤零零地垂在天邊。秋風(fēng)蕭瑟，許清菡裹緊了身上的衣裳，心底如夜風(fēng)一般寒涼。

    耳邊響起馬蹄聲，許清菡抬眸，見江飛白騎著馬過來，線條流暢優(yōu)美的下顎略微抬起，表情淡漠，冷淡地道：“天色已晚，就在此處安營扎寨吧。”

    眾人應(yīng)是，紛紛停下腳步，搭帳篷、吃干糧，隨后各自進(jìn)帳休息。

    許清菡沒有分到單獨(dú)的帳篷，她和父母睡在一起。帳內(nèi)鋪著兩個臨時打好的地鋪，許清菡舉著一個火把，給周圍照出些許光亮。

    秋蟲的鳴叫纏纏綿綿，從野外傳進(jìn)了帳里。帳內(nèi)寂靜無聲，許清菡靠在父母身邊，聽林氏講完她入宮前后的遭遇，頓了一會兒，輕聲問道：“爹爹，我們該怎么辦？”

    嶺南是荒涼瘴癘之地，野獸橫行，難以生存。

    許沉嘆了口氣，“陛下對我們網(wǎng)開一面，或許他還是念著舊情……我們到了嶺南，應(yīng)當(dāng)會被發(fā)配到比較大的部落聚集地?！痹S沉語重心長，“清菡，你要記住，人之一世，但求俯仰天地間，無愧于心，如此，無論到了什么境遇，我們都能泰然處之?！?/br>
    許清菡跪坐在地鋪上，感覺粗糲的觸感直往身上壓，她對父親的后半句話自然是沒什么意見，可是……陛下真的是在網(wǎng)開一面嗎？

    她捶了捶自己酸澀的小腿，正待說點什么，眼角余光，卻瞥見一個黑影閃過。

    他身材高大，穿著烏黑短衫，用黑布蒙著臉，手持匕首，貼著帳篷的邊緣，貓一般輕盈地靠近了三人。

    第3章 險象環(huán)生

    是刺客！許清菡的心怦怦亂跳，她驚呼一聲，攥住許沉的袖子。

    刺客心知被發(fā)現(xiàn)，飛快地閃身過來，持著一把鋒利的匕首，沖著許沉的心口猛扎下去。

    “爹爹！”許清菡心驚rou跳，下意識地緊緊抱住刺客持刀的手。

    匕首去勢稍緩，但仍然扎到了許沉身上。

    許沉的背上猛然一痛，他慘叫一聲，連忙翻滾身子，從刺客的匕首下躲過，扯著嗓子喊道：“來人，快來人！有刺客！”

    一時間外面響起了紛沓的腳步聲，差役們舉著火把，紛紛趕來查看。

    刺客聽見動靜，氣惱至極，手臂用力一揮，將許清菡狠狠摞倒在地。

    林氏的臉上露出焦急，撲上前，想將刺客按倒，卻撲了個空。

    刺客看也不看許清菡母女二人，飛快地跑到許沉身邊，高高舉起匕首，再往許沉身上刺去！

    許清菡神色陡變，霎時間冷汗就潤濕了掌心。

    說時遲，那時快，正當(dāng)此時，一個穿著竹青色長衫的身影閃了進(jìn)來，他足尖輕點，如矯捷的鷹隼一般飛身上前，在刺客的手腕狠狠一擊，刺客吃痛，忍不住松開了手。

    匕首“哐當(dāng)”一聲落下，在深秋的土地上訴說著寒意。

    江飛白的劍甚至尚未出鞘，他以劍鞘抵住刺客咽喉，將刺客逼退到角落。

    許清菡猛烈跳動的心口，驟然間松懈下來。她一邊向江飛白道謝，一邊提著裙子小跑過去，跪坐下來，查看許沉傷勢。

    許沉癱軟在地，喘著粗氣。他背上的傷口快有半寸深，幸而沒插到心脈。不過此時血還在汩汩地流，洇到土地里。

    許清菡的眼淚一下子就掉了下來。

    江飛白收起劍，如拎小雞一般，將刺客扔到趕來的差役們手里，吩咐道：“明日天一亮，就把他送到官府。”

    差役們連連點頭：“是，是。”

    江飛白走到許清菡的身邊，修長雙腿半蹲下來，先查看了一番許沉傷勢，便命人扯來干凈布條，塞到許沉嘴里。又另取布條，蘸水清理了傷口，隨后從懷中掏出一個白釉瓶子，揭開蓋子，灑出其中傷藥，為許沉止血。

    傷藥灑上去，無異于傷口上撒鹽。許沉痛得額角生汗，悶哼幾聲。幸而嘴里塞著布條，否則怕是要咬到舌頭。

    朦朧的月色透過半開的帳門灑進(jìn)來，四周幽闃無聲。他半蹲在地，側(cè)臉對著她，氣質(zhì)文雅清貴，眉目清冷如雪，薄唇緊抿，恍若深邃而璀璨的星光，照進(jìn)她這昏暗無光的命運(yùn)里。

    燃燒的火把發(fā)出細(xì)微的“噼啪”聲響，深秋的寒意從許清菡的衣裳里透進(jìn)去，可她突然并不覺得冷。

    江飛白上完藥，將瓶子拋到許清菡的手上，吩咐道：“好好照顧，不能讓他流汗。每天換藥兩次，若有出血，再來找我?！?/br>
    許清菡接住瓶子，瓶身光滑，泛著溫?zé)幔崛岬厣⒊銮逑?。她俯身，對江飛白行了大禮。

    江飛白站起來，身形筆直，貴氣逼人。

    他垂眸看著許清菡，燈火昏暗，夜色正稠，她伏在地上，腰肢纖細(xì)柔軟，如一只美麗的天鵝。

    他動了動手指，并沒有伸手去扶她，只道：“不必多禮。”

    他的聲音有些喑啞。

    ……

    翌日，眾人又走了長長的一段路。許沉的背上受了傷，江飛白格外開恩，讓差役們用一塊木板抬著他走。差役們叫苦連天，但懾于江飛白的威嚴(yán)，不敢不依從。

    到了晚上，眾人來到一片曠野，眾人按照江飛白的吩咐，如昨夜那般支起帳篷、吃過干糧，各自歇下。

    夜色幽靜，淡淡的血腥味縈繞在帳篷里。許清菡舉著火把，坐在許沉身邊，林氏拿著白釉瓶子，小心翼翼地上藥。

    許清菡望著許沉背上猙獰的傷口，輕聲道：“爹爹，是誰要?dú)⒛?？?/br>
    許沉沉默了一會兒，道：“爹爹也不知道。清菡，我很擔(dān)心你?！?/br>
    許清菡立刻道：“爹爹放心，我會小心的。我們一家三口，守在一起，永遠(yuǎn)也不分開?！?/br>
    許沉沉默地嘆息，他道：“清菡，你不明白我的意思。刺客，只是棋子，幕后之人，還沒有露面?！?/br>
    換而言之，只要幕后之人不死，心思未歇，他們就會持續(xù)不斷地遭遇刺殺。

    許清菡心頭一跳，眼眸中盛滿痛苦。

    許沉道：“清菡，我想把你托付給江小將軍?！?/br>
    “爹爹？”許清菡睜大眼睛，滿臉疑惑。

    托付？怎么托付？江飛白是押解他們的長官，好端端的，為什么愿意接受父親的托付？

    許沉深吸一口氣，道：“爹爹曾經(jīng)對他有恩。我想用這份恩情，換你的命?！?/br>
    他的聲音，緩慢而鄭重。

    第4章 托付給他

    今夜的星星比昨日多了些，漫天星光璀璨。

    江飛白躺在一片草地上，晚風(fēng)吹過來，落葉沙沙地響。身旁的草尖已經(jīng)泛黃，衣擺被微風(fēng)吹得飛揚(yáng)起來，拂在身上，有些癢。

    已經(jīng)是他押解許家人的第三天了。

    這三天，他幾乎每時每刻，都有一種恍如隔世之感。

    他不由自主，再次回想起自己之前在京城的場景。

    他武舉奪魁之后，發(fā)現(xiàn)權(quán)傾朝野的丞相許沉，竟是當(dāng)年救他的恩人。他好不容易才找到機(jī)會，在某一天下朝的時候，和許沉搭上話。

    那天，許沉穿著官袍，手持笏板，走在前面的宮道上。他從后面追上去，朝許沉行禮：“許大人?！?/br>
    許沉停住腳步，瞇著眼打量了他一會兒，似乎認(rèn)出他是武舉狀元，微笑著回禮：“小將軍后生可畏，膽色過人！”

    江飛白道：“還要多謝許大人當(dāng)年的救命之恩?！?/br>
    許沉露出感興趣的模樣：“哦？”

    “我是蜀地江家村的那個男孩……”他慢慢把事情說了，“我幼年時，居住在蜀州村落，那個村落被金人入侵，母親把我藏在枯井之下。金人殘暴，正燒殺搶掠之間，風(fēng)聞大人帶軍前來，他們聞風(fēng)逃跑?！?/br>
    他說完，看著許沉，見許沉出神地回憶，隨后微笑地望著他，搖了搖頭，不像有印象的樣子。

    江飛白便繼續(xù)道：“大人的部下在村子里尋找活口，把我從井里就出來。我被帶到了大人的面前，當(dāng)時，你細(xì)細(xì)問我想去哪里，之后便遂了我的心意，派出一個傷了腿、不能再上戰(zhàn)場的老兵，護(hù)送我投奔到了叔叔家。”

    許沉似乎終于想起來了一些，他面色欣慰，拍了拍江飛白的肩膀，勉勵道：“真是有緣分啊。小將軍，你是后起之秀，更要好好地為陛下、為天下蒼生盡一份力?！?/br>
    江飛白應(yīng)道：“是，我會努力的。”

    之后，江飛白卻一直沒有再和許沉搭上話，因為許沉總是被許多人簇?fù)砉袄@著。江飛白的官職遲遲沒有定下來，便想辦法托了關(guān)系，向傳說中最受許沉寵愛的大小姐獻(xiàn)上禮物，還送了自己作的山河圖。

    沒想到，禮物才送出去不久，許沉一家就被流放了，他還得到了自己的第一個官職——押解許家人的長官。

    江飛白一邊回憶，一邊嘆氣，覺得命運(yùn)真是弄人。

    正思緒紛飛間，他突然聽到兩個腳步聲，一個穩(wěn)重有力，一個輕盈靈巧。

    江飛白警覺地坐起來，回頭，見許沉和許清菡來了。

    許沉笑著朝他拱拱手，手上的鐐銬嘩啦啦作響。許沉說：“小將軍真有閑情雅致，不知是否方便說兩句？”

    許清菡跟在許沉身后，也朝他行了禮。他第一次發(fā)現(xiàn)。女子的福禮真是婀娜，腰肢需要輕輕擺動，然后緩緩地壓下去。