饒是膽大如夏桐, 此刻亦有些心驚，比起看得見摸得著的狐妖精怪，這種未知的恐懼才是最令人可怖的。

    她不禁躊躇地站在洞口。

    李蜜卻不假思索地朝她背后推了一把, 夏桐原以為腳底是有石階的, 誰知經(jīng)這一撞，卻輕飄飄的毫無著力點。

    滿以為會摔個嘴啃泥，然而并沒有。等眼前重現(xiàn)光亮時, 底下已是堅實的土壤, 不遠處香花盛放, 綠草如茵，還有幾顆才及人高的果樹，雖是冬日里，卻枝繁葉茂，碩果累累。

    夏桐看得驚呆了，還以為自己進了桃花源——當然是小型的。

    滿打滿算，這地方也不過是一居室，還是兩居室？總之不會更大了，看似綿延無際，可若試著多走兩步，便會被一堵無形的氣墻給擋回來。

    因此之故，夏桐也不敢去探頭頂?shù)乃{天白云是否屬實——誰知道會不會撞得滿頭包。

    李蜜看她一臉劉姥姥進大觀園的無知模樣，得意道：“如何，很不錯吧？”

    夏桐頷首，“再大點就好了。”

    李蜜氣結(jié)，恨不得將那五百兩銀子拍到她臉上，真是站著說話不腰疼，都有空間這個大外掛了，她居然還得寸進尺，難不成得整個足球場那么大的？她咋不上天哪？

    奈何顧客就是上帝，李蜜拿人手短，只得忿忿道：“別看它小，足夠七八個人平躺著都綽綽有余呢，何況里頭有水有糧，四時鮮花鮮果不斷，逢著災年，還能應急，好處多著呢！”

    她幼時有一回跟繼母口角，繼母罰她一天不許吃飯，李蜜就靠著這空間里的果子撐下來的。

    夏桐想起剛進宮的時候，大伙兒都吃得苦，唯獨李蜜有條件開小灶，想來她說的應該不假。便試著踮起腳尖，從樹梢摘下一只沉甸甸黃澄澄的香梨，咬了口，果然飽滿多汁，水嫩可口。

    李蜜看得rou痛不已，虧得她靈機一動，發(fā)揮出商人本色，“五百兩是門票錢，摘果子得另算。”

    真小氣！夏桐白她兩眼，“我再給二十兩銀子?！?/br>
    李蜜心滿意足地住了口，夏桐則精神抖擻地又摘了幾只梨，悉數(shù)倒在衣兜里，其實，哪怕她多摘上十來只，李蜜也是賺的——這水果都比rou貴了。

    忽見旁邊有一道淺溪，水流雖然不豐，卻甚是清澈流動，夏桐便想將梨子倒進去洗一洗。

    李蜜很看不上她這種處處占小便宜的行徑，苦口婆心道：“這里頭并無灰塵，又沒臟物，梨子都是土生土長的，干凈得很，空口吃滋味更美呢！”

    說來說去，還是怕她用這溪水。夏桐睨著她，“為何不能？莫非你在里頭洗過腳？”

    李蜜：……

    她確實在這里頭沐浴過，雖然比不上王靜怡的靈泉那么有延年益壽之效，可夏天偶爾來上兩回，確實很舒服，很涼爽宜人。

    當然，這種一個人躲到空間里偷偷沐浴的習慣，在旁人看來就相當怪癖了。

    幸而夏桐一向是很體貼的，她表示理解：沒有男朋友的人，可不就只能孤芳自賞么？鴛鴦浴也得有人作陪呀！

    李蜜接觸到她悲憫的目光，恨不得將她扔進小溪中去，秀恩愛，死得快！

    這次空間之旅，至此便宣告結(jié)束，出門前，夏桐留神李蜜的動作，想看看這個密閉空間到底是怎么開啟的，然則，令她失望的是，李蜜只是念了一串嘰哩哇啦類似芝麻開門的咒語——好比阿里巴巴與四十大盜里的，還真是唯心哪！

    馮玉貞本想湊個熱鬧，因舍不得銀子，只得放棄和夏桐一道進去，如今見她出來，便巴巴的湊上前詢問——她也很好奇里頭是否別有洞天。

    夏桐笑道：“沒有什么，無非是個微縮版的御花園，和你每天逛的差不多?！?/br>
    馮玉貞對自然風景不感興趣，她更關(guān)心李蜜是否在里頭藏了個男人——說真的，這簡直是偷歡的絕佳場地，還不怕被人發(fā)現(xiàn)，怎么能不好好利用呢？

    李蜜黑了臉，“我可沒你那么放浪形骸?！?/br>
    況且，男人又有什么好的，她確實在空間里存了些別的東西，但，和男人無關(guān)，而是她這幾年積攢下的私房——誰都不可信，從今往后，她只和錢親。

    馮玉貞最見不得裝模作樣的玉女，甩了甩帕子，兩人不歡而散。

    夏桐今日開了場眼界，倒也不覺得失望——雖然李蜜的空間比她想象中乏味許多，但實用性還是很高的，沒準哪日還真能救命呢！

    因此，這幾個人她誰都不肯得罪，當然，她們自己內(nèi)訌夏桐就管不著了。

    隨著秋冬枯水期到來，城中的時疫已得到妥善控制，日漸康復的災民們有些選擇遣返原籍，有些則干脆留在京城定局——多數(shù)是那些失了親眷的。天子腳下雖說居大不易，混個溫飽總還不難，何況，陛下和皇貴妃娘娘這般仁慈，有兩位圣人保佑，什么災禍不能迎刃而解呢？

    夏桐的聲譽也空前高漲，倘若說之前眾人對她這位皇貴妃不過是一半輕蔑一般不屑，覺得她母以子貴仗肚上位，而如今，她憑借自己樸實穩(wěn)健的作風一步步收獲了京城民眾的愛戴，知人善用，又體察民情，不驕矜，不浮躁，還有比這更好的領(lǐng)導者么？

    反倒是蔣太后先是將葉廷芳那個騙子召進宮，肆意重用，后又借高僧之口試圖攻訐皇貴妃，難免讓民眾大失所望——外頭的百姓流離失所，衣不蔽體，食不果腹，這位尊貴的老人家還有心思內(nèi)斗，真是輕重不分，太昏聵了！

    蔣太后眼看夏桐的口碑日漸蓋過自己，除了惱火，更加羞愧難言，加之葉廷芳賜死后，她不知怎的倒有點想念那符水的味道，還是夏桐專程派顧明珠來為她祛除病根——沒有比接受仇人施舍更叫人難受的了。

    最糟糕的是，皇帝已經(jīng)月余沒來寧壽宮請安，連敦敦也不許過來，顯然是怕她這位糊涂的老祖母帶壞孫子——蔣太后想到此處，不禁一陣悲涼，如今她真成了孤家寡人了。

    王靜怡和崔玉明趕在年前回了宮，夏桐親自到堂前迎接，只見崔玉明還是那副瘦瘦弱弱的小白臉模樣，王靜怡看上去反倒變結(jié)實了些，臉上還曬出了兩朵高原紅，倒也不失可愛。

    崔玉明簡單的匯報了一番勞動成果，又奉上一本游記，上頭記載了沿途所見各位病患的癥狀以及對應的治療方針，之后便匆匆回太醫(yī)院去。

    夏桐注意到他沒看王靜怡一眼，顯是故意躲避，心里頓時了然——看來災民的病治好了，可崔玉明自己的心卻亂了。常言道日久生情，和這么一個年輕姑娘長期相處，誰會毫無觸動？何況，王靜怡的確有她自身的本事和魅力。

    王靜怡不覺得尷尬，或者說，她不認為這是錯，似她這個年紀的女孩子，天真爛漫、合乎本心才是正常的，從前的她不過故作老成。

    如今，對愛情的渴望讓她摒去那層偽裝，開始展露自己原本的個性——雖然兩人還沒到水到渠成的地步，可是已經(jīng)初見端倪、互生情愫了。

    夏桐驚奇的發(fā)現(xiàn)王靜怡變得更漂亮了！大概是這幾個月的辛苦，讓她那經(jīng)靈泉滋養(yǎng)得異常豐潤的身體變得窈窕纖瘦許多，看去也更添青春氣息。

    不管怎么說，這總是件好事，夏桐決定順其自然，她讓王靜怡去寧壽宮照顧蔣太后——顧明珠一向是服侍她跟兩個孩子的，太后未必喜歡，還是換個人穩(wěn)妥些。

    王靜怡也很高興，崔玉明自從進了太醫(yī)院，負責的便是蔣太后跟北苑那幾位老太妃，這下，兩人有更多時間見面了。

    *

    今年的年景不及以往熱鬧，除了一場災情鬧得經(jīng)濟下滑，此外，北戎那邊亦是多事之秋——北戎王月前縱馬行獵，不慎被一只獨狼咬傷，纏綿病榻，至今未愈，幾位王子羽翼未豐，惶惶不安，自是無法來向大周致禮。

    金吉娜聽后也著急得不得了，本想親自回北戎看看，可又放心不下一雙兒女，孩子太小，路上帶著恐不安全，只得差信使送些人參鹿茸過去，準備開春之后再和夏長松一道歸寧。

    夏桐也送了一瓶王靜怡親自調(diào)配的靈泉——她跟崔玉明耳濡目染，漸漸學了些醫(yī)理，也斟酌往靈泉添加些對癥的藥材，如此起效更快。

    然則，元宵未至，便傳來北戎王病歿的消息，夏桐猜測他并未服下靈泉——不管是自負悍勇也罷，擔心大周皇帝在里頭下毒也罷，從他平生的所作所為看，這位北戎王倒不失為一位梟雄。

    可惜，他還是輸給了天，留了一個爛攤子，只有讓那些狗熊兒子們繼承了。

    金吉利既是大妃嫡出，也是長子，就算為人呆傻了點，可論名分，論地位，也該由他繼任最合適，便是他那幾位王叔都沒話說。

    于是待北戎王下葬一月之后，登基大典也如期舉行。

    然而，讓眾人大跌眼鏡的是，金吉利即位后的第一封國書，便是向大周皇帝求娶一位王妃，還指名道姓要求當今的淑妃馮氏。

    劉璋將那封言辭懇切的書信讀完，向夏桐嘆道：“想不到金吉利也是個深情之人?！?/br>
    夏桐：……深情嗎？老子才死，就急不可耐的來迎娶心上人，剛剛?cè)胪恋谋比滞跆热掠兄?，恐怕也得氣得爬出來吧——哦，北戎那邊流行天葬，連尸骨都找不著，金吉利自然不怕鬼魂作祟。

    再說，人家馮玉貞還沒答應要嫁呢，金吉利這是打算強取豪奪么？

    第156章 和親

    自古嫁娶乃大事, 為表誠意，金吉利顧不上安撫草原上蠢蠢欲動的各部族，而是親身前來迎娶他美麗的新娘。比起以往新年時的拜訪，這回他的身份不一般, 聲勢更不一般, 金吉利的人還未到京城, 滿城人都知道他看上馮相之女了——不管婚事能不能成, 如此稱呼總不錯。

    金吉娜卻很憤怒，她一貫不喜歡馮玉貞，覺得那人輕浮放浪, 哥哥怎會娶她為嫂子？

    但比起這個，更叫她傷心的是父親的死半點沒被金吉利放在心上, 想必他也忘了北戎王臨終前的囑托，如今滿腦子都是兒女私情, 壓根不打算發(fā)揚事業(yè)了。

    她只能進宮跟夏桐哭訴, 一面抽抽噎噎的道：“爹爹怎么會選定他為繼承人？換個人該多好！”

    夏桐倒是能理解北戎王的想法，在自知命不久矣的情況下, 他只能求穩(wěn)，金吉利人雖然蠢了點, 勝在長子嫡出, 旁人想取而代之, 得須先掂一掂自身分量，如此瞻前顧后的, 也就不至于魯莽行事。何況，金吉利雖單純, 金吉遼卻是個心思綿密的, 這兄弟倆一向交好, 長兄為主，次弟為輔，便不容易生亂。

    當然，這是理想狀況，北戎王固然計劃周詳，夏桐卻不怎么放心那哥倆的感情——更確切地說是不放心金吉遼的人品。當初為了一張玻璃方子他能將李蜜騙得團團轉(zhuǎn)，誰知道為了王位又能做出什么事來？

    不過，這些是北戎人自己該cao心的問題，就不勞夏桐來摻和了。

    她看著哭成淚人一樣的金吉娜，很明白她為何會這般嚴厲譴責兄長，唯有如此，她心上的負罪感才會稍稍減輕一些——早知道北戎王會撐不過冬天，去年她就該趕回娘家去，否則也不至于見不成最后一面，以致追悔莫及。

    人總是在失去后才知道珍惜。

    夏桐想起自己現(xiàn)世的家人，過去這么多年，不曉得他們怎么樣了？剛穿過來的時候，偶爾午夜夢回之時，她也會追憶過往，涕淚連連，但，人總是要往前走的，她只能寄望于時間會沖淡那家人的悲傷，畢竟，這世上不止她一個親人，而她，如今也有了自己心心念念的小家。

    正如金吉娜哪怕這會子悲傷難抑，可當她回到夏家，她還是得打起精神面對一雙兒女——在那里，她更是一位母親。

    我們都在無形中讓自己變得強大。

    夏桐靜靜的當了會兒哲人，方才起身到玉芙宮去——她得和馮玉貞談一談和親的事。

    馮玉貞當然是不情愿，金吉利在她看來沒有半點特殊，不過是那無數(shù)裙下之臣中的一個，不值得她付出遠嫁這么大的犧牲。何況，哪怕她自己不肯承認，她心中確實已有了個人——劉放才是與她真正志趣相投的，通詩書，懂禮儀，遠非那北戎蠻子所能相比。

    令她失望的是，臨江王并未跟著使節(jié)團一齊過來。以往劉放是最關(guān)心她的事的，大概接二連三的受挫，讓他徹底心灰意冷了，馮玉貞說不上心底是何滋味。

    金吉利已經(jīng)到京城了。

    本來想立刻進宮求見皇帝陛下，金吉遼卻勸他在驛館先歇一晚，差人給夏家送個口信，到時讓金吉娜從旁游說，計劃便更容易成功。

    金吉利素來信賴這位二弟的籌謀，依言捎了信去，金吉娜卻沒理他，也沒留使者喝茶，只給了錠賞銀將人打發(fā)出來。

    金吉利后知后覺醒悟過來，“這小妮子在怨我呢！”

    金吉遼心想誰讓你才死了爹就急著娶老婆，喪事喜辦，招人罵也是活該。

    不過北戎那邊風俗與大周殊異，亦不時興守孝，如金吉利這般披麻戴孝守足三月的已經(jīng)算少有了，至于他們的小妹金吉娜，已經(jīng)完全被大周禮儀同化了，自然看不上眼。

    金吉遼道：“不用管她，如今要緊的是大哥娶王妃的事。”

    其實照他的意見，求娶那位李夫人會更好。一樣是皇帝的女人，李蜜容貌雖不及馮氏，本事卻比她強多了，這幾年又是玻璃又是水泥，還弄出硝石制冰，又會栽花植樹，培育出各種高產(chǎn)有效的糧食作物，真不知道她一個女兒家如何想出這么多花樣來的！

    這種女人，當然比馮玉貞那樣的花瓶強多了。

    金吉利瞥他一眼，很不滿意他對未來嫂子的評價，“你既這般喜歡那李氏，何不干脆將她娶回來，成天攛掇我做什么？”

    金吉遼心道誰叫老汗王挑中了你，否則這位子還輪得到你坐？不然，他老早就把李蜜娶回來做王妃了，何必割愛與人——不都為了北戎今后的強盛發(fā)展么？

    金吉利卻認真道：“我就不像你想那么多，人這一輩子，就該為自己而活，父王雖把王位傳給了我，可我也不能事事看人臉色吧？尤其這大妃之位，自然要留給心儀的女子，倘若連妻兒都不能從心所欲，自己做主，那么擁有再高的地位、再多的權(quán)利又有何用處？”

    說到妻兒，面上嘿嘿傻笑著，似乎已預料到自己跟馮玉貞生了一大堆兒女的光景。

    金吉遼搖搖頭，這傻子壓根沒想過人家愿不愿意跟他生，可隨即心頭卻猛烈一顫，金吉利雖然天真，有一點卻是令他羨慕的，那便是對愛情不加掩飾的赤誠，至于他自己，當真是為了北戎著想才勸哥哥娶李蜜的么？還是，想著日后能遠遠地多看她兩眼呢？

    他對李蜜的執(zhí)著，到底是因為她那一身出類拔萃的本領(lǐng)，還是因她這個人？

    金吉遼的心也亂了。

    *

    宮里對聯(lián)姻一事討論得如火如荼，很不幸馮玉貞和李蜜都被卷入話題中。兩位都是皇帝的嬪妃，可馮玉貞美名在外，能讓天下男人折腰并不奇怪，另一位又是為什么？

    李蜜暗暗叫苦，她根本不想用這種方式出名！心里也猜到是金吉遼搞的鬼，這人簡直有毛病，第一次騙她，第二次親身上陣表白她，這回更絕，還是替哥哥來追求——怎么，好吃不過餃子，好玩不過嫂子？

    她是聽說過北戎“兄終弟及”的惡劣風俗的，若真?zhèn)€嫁去北戎，只怕金吉遼更加陰魂不散——她只想賺錢，不想游刃有余地周旋在兩兄弟間，那是馮玉貞的擅長。

    因此李蜜打死不從，何況，金吉利的心思根本不在她身上，幾次宴會，那人的眼珠子都跟裝了磁石似的，緊緊黏著馮玉貞不放——這不就是一個現(xiàn)成的白月光么？

    她繼母勸了她幾回，心里只怨李蜜糊涂，真是個傻丫頭，便是留下來又有何益處？沒看皇貴妃成天霸著皇帝不放，一個皇子，一個公主，都是從她肚子里爬出來，哪里輪得上別人的份？倒不如另辟蹊徑，憑李蜜的一身所長，到北戎也能過得很滋潤，沒準還能發(fā)揚光大呢！

    李蜜心內(nèi)冷笑，知道家里不過是看上金吉利豐厚的聘禮——他一向出手闊綽，如今成了王就更不消說了，此番上京，凡三品以上家眷都得了一盒珍珠，顆顆都有拇指大小，質(zhì)地瑩潤，可見所值不菲。