卡洛琳猶豫了一下，搖頭拒絕了，她擔(dān)心瓦倫會讓艾拉回憶起霍普：“謝謝，但不用了，艾拉怕生，我一個人就行?！?/br>
    瓦倫似乎也意識到了什么，站起了身，說道：“好吧，那我先離開了，如果有什么情況需要我，打我的電話就好。”

    卡洛琳點了點頭。

    瓦倫迅速離開了，而卡洛琳試了幾次，都沒辦法把看上去瘦弱的艾拉整個抱起來——這畢竟是一條一百歲的人魚，變形藥劑只能改變她的身體結(jié)構(gòu)，并不能讓她巨大尾巴上的肌rou和骨骼消失，它們只是壓縮了，如果艾拉真的去了醫(yī)院，只要拍個片子，就什么也瞞不住了。

    艾拉也明白這點，她確實很難受，但又不能讓卡洛琳把她送去醫(yī)院，只得小聲道：“米瑟……”

    卡洛琳反應(yīng)過來，連忙撥通了米瑟的電話，而魅魔在接到消息后，也用最快的速度趕了過來。

    “艾拉怎么了？”米瑟奇怪地問，不是出門時還好好的嗎？而且她一條人魚，還有什么東西能傷害到她嗎？

    “不知道，也許是心臟有些問題。”卡洛琳著急道。

    米瑟只好上前去，把艾拉抱了起來往外走，卡洛琳急忙跟上，她的膝蓋不小心在茶幾上撞了一下，小人魚眼睜睜地看著自己的海鹽蛋糕翻倒在地上，又被卡洛琳毫不在意地踩了一腳。

    蛋糕碎成一灘，奶油涂了滿地。

    小人魚流著眼淚，躲進了魅魔的懷里。

    最終米瑟還是找了個借口，甩脫了卡洛琳，把艾拉帶回了店里。

    萬幸的是沒有出什么大問題，人魚只是情緒波動太大，引發(fā)了變形藥劑的副作用，藥劑提前失效了而已。

    米瑟松了口氣，隨后憤憤地準(zhǔn)備去找女巫麻煩，不過在那之前，艾拉叫住了他。

    “再幫我一個忙吧，米瑟，”小人魚悲傷地望著他，說道：“幫我告訴卡洛琳，我想和她在海邊見面?！?/br>
    米瑟明白了她想要做什么，無奈地嘆了口氣，說道：“我已經(jīng)告訴過你了吧艾拉，這件事不會有結(jié)果的，你又何必呢？”

    艾拉執(zhí)拗地看著米瑟，絲毫沒有改變主意的意思。

    米瑟想了想，湊近了，同她商量道：“不然這樣吧，咱們店里有愛情售賣，你知道那是什么，對吧？它可以讓卡洛琳永遠留在你的身邊，你也不會像現(xiàn)在這樣痛苦。”

    小公主動搖了，她真的很希望卡洛琳能愛她，但最后，她還是搖了搖頭，認(rèn)真道：“可那只是一個騙局，不是嗎？”

    米瑟沒辦法了，小人魚比女巫要清醒得多，他只能聽話地?fù)芡丝辶盏氖謾C，告訴她艾拉已經(jīng)沒有事了。

    “那就好。”卡洛琳長長地松了口氣。

    “另外，”米瑟說：“明天下午有空嗎？艾拉說想跟你在海邊見面。”

    “明天下午嗎？”卡洛琳有些猶豫，她原本和瓦倫約好了，明天下午一起出去吃飯，但最終，她還是道：“好吧，我會去的，不過我希望您不要讓艾拉一個人出門，至少把她送到海邊吧?！?/br>
    米瑟干笑了一聲，說道：“當(dāng)然，那么下午五點，好嗎？”

    卡洛琳答應(yīng)了。

    米瑟又看了艾拉一眼，無奈道：“你知道自己在做什么，對吧？”

    艾拉愣了一下，隨后點了點頭。

    卡洛琳的工作有點忙，四點半的時候剛剛擠出一點時間，她還記得自己和艾拉的約定，用最快的速度卡著點趕到了海邊。

    今天的浪有點大，海水已經(jīng)開始漲潮，幾乎要淹沒她們往常坐著的礁石，卡洛琳看見艾拉就站在距離海水不到兩米的地方，嚇了一跳，連忙跑過去，叫道：“艾拉！你在干什么！別站在那兒！快回來！”

    艾拉轉(zhuǎn)過身看向卡洛琳，她赤著腳，裙子已經(jīng)打濕了，但她非但沒有聽從卡洛琳的話往回走，反而更朝海中去了。

    “艾拉！”卡洛琳失聲驚叫，但女孩兒已經(jīng)頭也不回地躍入了海中。

    卡洛琳當(dāng)下也顧不得思考什么了，緊跟著脫下了自己的高跟鞋，奔跑著跳進了海里救人。

    她水性不錯，但面對這樣的大浪還是太勉強了，很快便嗆了水，就在她掙扎的時候，一雙手緊緊地攬住了她的腰，等卡洛琳回過神來時，自己已經(jīng)躺在了沙灘上，旁邊就是正盯著她瞧的艾拉——也許是艾拉。

    女孩兒屬于人類的耳朵已經(jīng)不見了，長在那里的是一對泛著銀光的半透明的鰭，她的頭發(fā)顏色變淺，瞳孔中也有了不同于人類的彩色反光，她皮膚看上去無暇得像珍珠，整個人仿佛一尊藝術(shù)展覽上的雕塑。

    卡洛琳難以置信地望著她，輕聲道：“艾拉？”

    人魚趴進她的懷里，輕聲應(yīng)道：“是我，卡洛琳。”

    “你……你是一條人魚？！世界上真的存在人魚？！”卡洛琳驚訝得不行：“等等，你不習(xí)慣走路是因為這個？那米瑟他們又是什么，他們也是人魚嗎？人類世界有很多人魚？”

    卡洛琳一串接一串，艾拉簡直應(yīng)接不暇，但她還是努力把自己能回答上來的問題都回答了一遍：“是，存在的，是的，米瑟他們不是人魚，人類世界也沒有幾條人魚……”

    “難怪你那么了解大海，有時說話的口吻也很奇怪，天吶，你還看了那么多人類寫的故事和雜志，”卡洛琳哭笑不得地說道：“你是不是覺得我們很可笑？”

    艾拉連忙搖頭：“不！我很喜歡那些故事，而且卡洛琳做的研究一點兒也不可笑，雖然我生活在海里，但對大海也沒有卡洛琳了解得多呢！”

    卡洛琳終于從三觀受到的沖擊中漸漸冷靜下來，笑著說道：“天知道我有多少問題想要問你，但我想現(xiàn)在不是時候……艾拉，你真美麗?！?/br>
    卡洛琳著迷地看著艾拉的臉，還有她的魚尾，發(fā)自內(nèi)心地如此感嘆：“你們是大海中真實存在的精靈！天吶，我是有多幸運能遇到你，甚至見到你原本的樣子，謝謝你的信任！”

    艾拉看著卡洛琳眼中從未出現(xiàn)的光彩，那顆死寂的心又重新跳動了起來。

    沒有水的海岸讓她的皮膚開始發(fā)干，疼痛，但小人魚一點兒也不放在心上，她全心全意地望著卡洛琳，急切地問道：“我很好看，是真的嗎？”

    卡洛琳毫不猶豫地點頭：“當(dāng)然！天吶，你簡直就是我見過最美麗的生物！”

    “你喜歡我嗎？”艾拉的聲音帶上了哭腔：“喜歡嗎？”

    “喜歡，”卡洛琳笑著說：“事實上，就算單純作為艾拉，我也喜歡你，你是個好姑娘！”

    “那么，愛呢？”人魚問。

    卡洛琳愣住了。

    好一會兒，她輕聲問：“什么？”

    “愛，”淚水從艾拉的眼中溢出，她看著卡洛琳，哀哀地問道：“你愛我嗎？卡洛琳？就像你曾經(jīng)對霍普的那種愛，即將對瓦倫的那種愛……你愛我嗎？”

    第87章

    卡洛琳沒有想到那個天真又羞怯的小姑娘竟然對她懷抱的是這樣的感情。

    她的第一反應(yīng)是往后退, 拉開了和人魚的距離。

    艾拉愣愣地看著她，只覺得自己的心被她簡簡單單的一個動作完全擊碎了，她曾經(jīng)想象過自己被卡洛琳拒絕時的情形, 但她沒料到會這么痛。

    那是真實的痛，她的臉扭曲著，手緊緊地摁住了胸口。

    “艾拉！”卡洛琳反應(yīng)過來自己做了什么，連忙上前扶住她：“我很抱歉艾拉, 我不是故意的, 我沒有討厭你的意思, 我只是不希望你誤會——”

    艾拉從來沒有哭得像現(xiàn)在這樣傷心過，她的淚水打濕了整張臉, 又滴滴答答地落在沙灘上，無法停止, 她嗚咽著問：“為什么呢, 卡洛琳？”

    相處了這么久, 艾拉對卡洛琳而言已經(jīng)是最親密的小meimei了, 看到她如此痛苦，卡洛琳怎么能不心疼，哪怕知道自己應(yīng)該和對方保持距離，她還是忍不住伸手抹去了艾拉臉上的淚水。

    “艾拉, 我很抱歉，”卡洛琳摟了摟她的肩, 說道：“但是, 但是我對你并沒有那樣的感情, 我只把你當(dāng)meimei?！?/br>
    “可我不想當(dāng)你的meimei，”艾拉抽噎著說道：“你可以愛我的，對嗎, 卡洛琳，想想你剛才看我的眼神，求你——”

    卡洛琳愣了一下，隨后解釋道：“可那并不是對你的愛，艾拉，那只是我第一次看見人魚，你們那么美麗，我只是因為這個……”

    “只因為我是人魚也可以！”艾拉已經(jīng)什么都不顧了，她乞求地看著卡洛琳，卑微地哀聲說道：“哪怕只因為我是人魚！卡洛琳，這樣的愛情也可以！”

    卡洛琳看見艾拉的模樣，深吸一口氣，漸漸冷靜下來：“不，不可以，艾拉，我對人魚的喜歡和對其他海中的未知生物的喜歡并沒有任何區(qū)別，這根本不是愛情，更不會是你想要的愛情。”

    艾拉怔怔地看著她，忍不住顫聲問道：“我們一點可能都沒有嗎？”

    卡洛琳垂下眼，不忍心再看她：“我很抱歉?！?/br>
    “只是因為性別嗎？”艾拉又問。

    卡洛琳聽到這話，搖了搖頭，看著艾拉的眼睛道：“我的確不喜歡女孩兒，艾拉，但不止是因為這個，愛應(yīng)該是平等的，而你還只是個孩子?！?/br>
    “我不是孩子！”艾拉拼命搖頭：“只是人魚的年齡和人類不一樣，我甚至，我甚至比你要大得多！我已經(jīng)一百零三歲了！”

    卡洛琳不由失笑：“年齡并不代表什么，艾拉，你的確還是個孩子，而我想要的愛人是一個成熟的人，擁有和我一樣的眼界，一樣的思想。雖然這樣說對你而言很殘忍，但我得對自己，也對你負(fù)責(zé)，艾拉，你不是我想要的那個人?！?/br>
    “這些話可能很殘酷，但我得說出來，艾拉，即便我真的能對一個女孩兒動心，我也無法想象那樣的日子，當(dāng)我想和她談?wù)撃承┦?，卻需要先向她解釋為什么，當(dāng)我想和她分享自己的喜悅，她卻完全無法感同身受，我們本該靈魂共鳴，而我卻在這段關(guān)系里獨自扮演一個引導(dǎo)者的角色——我會疲憊、會失落，而且她需要那么吃力的生活，甚至懷疑自己，那不是愛情應(yīng)有的模樣?！?/br>
    如果卡洛琳只是拒絕和逃避，艾拉雖然傷透了心，但她一定不愿意就這么放棄，但卡洛琳說的話是那么有道理，簡明而清晰地打破了小人魚的幻想。

    “對我而言，愛情是一種互相吸引，兩個人的靈魂除了有共鳴，還需要有更多的神秘感和新鮮感，”卡洛琳深吸一口氣，輕聲說道：“艾拉，我們不合適?！?/br>
    小人魚哭得幾乎要脫水，但她知道卡洛琳說的是對的，因為就連她一開始愛上對方，不也是因為卡洛琳對她而言足夠神秘和新鮮嗎？她們不合適，不合適，這場愛情從一開始就注定了不會有結(jié)果。

    “你會遇到更好，更合適你的人的，”卡洛琳撫摸著小人魚的頭，輕聲說道：“忘了今天的事吧，艾拉，也不要再愛我了，我們?nèi)耘f可以像從前一樣相處?！?/br>
    艾拉抽泣著，搖了搖頭：“不會有更好的人了?！?/br>
    她抬起頭，悲傷地看著卡洛琳：“愛情是可以說放下就放下的東西嗎，卡洛琳？如果可以，那么早在你和霍普分手之前，我就已經(jīng)放棄了?！?/br>
    卡洛琳沉默下來，她不知道該說什么了。

    過了許久，卡洛琳說：“你要回到海里去嗎？或者我開車載你，先回家呆一會兒？”

    艾拉終于察覺到了干渴和疼痛，要不了多久，她的身上就要起皮開裂了，她不想讓卡洛琳看到自己那幅樣子，便小聲道：“不用了，卡洛琳，你先回家吧，你的身上都打濕了，會生病的。”

    “那……”

    “米瑟知道我在這里，他會來接我的?！?/br>
    又是一陣沉默，最終，卡洛琳“嗯”了一聲。

    艾拉是人魚，米瑟就算不是人魚，也不會是普通人類，她相信對方會照顧好女孩兒的。

    卡洛琳離開了，不一會兒，米瑟便出現(xiàn)在旁邊，身邊還有貝爾芬格。

    魅魔也不想再說什么早說過之類的話，他只是沉默著上前去把小人魚抱了起來。

    “我們回店里去吧？”米瑟說。

    艾拉把臉埋在米瑟胸前，點了點頭。

    魅魔輕輕地嘆了口氣，看來又得讓羅伯特洗衣服了。

    艾拉回到惡魔百貨后便沉寂下來，她有好幾天沒有說話，也沒有哭，只是靜靜地呆在魚缸里，米瑟正常投喂貝殼她也會吃完，偶爾逗一逗店里的貓咪。

    米瑟見狀，便把隔音板拆掉了，試圖讓哈里去退貨，但毫無疑問被拒絕了，最后只得把它們貼在了自己的房間里。

    貝爾芬格點了個贊。

    店員們都很擔(dān)心小人魚的情況，也有些出餿主意的，不過都被米瑟趕去干活了。這件事艾拉遲早得自己走出來，米瑟想，人魚的生命那么漫長，卡洛琳也只不過是個過客而已。

    而卡洛琳那邊，剛開始的時候，米瑟偶爾會接到她詢問艾拉情況的電話，但過了一段時間，電話便少了，到最后，更是再沒了音訊。

    人類的生命短暫，他們總是很忙碌，所以對一些事情也忘記得更快，米瑟可以理解，卡洛琳也有自己的生活。

    米瑟以為這樣的日子大概會持續(xù)很久，但某一天，當(dāng)米瑟起床準(zhǔn)備開業(yè)的時候，他發(fā)現(xiàn)艾拉并不在魚缸里。

    她喝了變形藥劑，正在羅伯特的指導(dǎo)下整理貨架。