薛謹(jǐn)還見過妻子在床上玩毛線團(tuán)玩到一半，玩著玩著就往旁邊一倒的畫面。

    而今天她特意起了大早, 本就消耗了“懶覺時(shí)間”，出門后又是一番刺激的歷險(xiǎn)……從c國到e國就算坐直達(dá)飛機(jī)也要足足11個(gè)小時(shí), 而為避人耳目中轉(zhuǎn)來中轉(zhuǎn)去的獵魔班機(jī)則花了18個(gè)小時(shí)。

    在沈凌的生物鐘里，現(xiàn)在已經(jīng)到了c國的晚上十一點(diǎn)。

    所以她困得眼皮都睜不開。

    拖著行李，綴在隊(duì)伍的最后緩緩走出機(jī)場。

    但迎接他們的并不是深夜十一點(diǎn)的夜晚——薛謹(jǐn)從兜帽下微微仰頭, 打量了一下e國下午三點(diǎn)的陽光。

    ……時(shí)差啊。

    目前是e國的冬令時(shí)，也是e國這個(gè)多雨國家一年來難得來的晴朗日子, 所以天空降下的陽光穿過云層, 直白而坦率。

    這份陽光對還在深夜十一點(diǎn)時(shí)間的小貓，有點(diǎn)太煩了。

    口袋里的妻子在睡夢中團(tuán)得更緊了, 臉頰感受到的光熱讓她不舒服地發(fā)出“喵嗚嗚”的聲音，往他的衣袋深處拱了拱，逐漸從鼻子漏出、面朝上的一團(tuán)拱成了鼻子埋住、屁股朝上的一團(tuán)。

    “乖, 這樣睡呼吸很難受。”

    “喵……”

    獵魔人只好伸手進(jìn)去, 把她緩緩撥回了鼻子上仰的姿勢。

    接著他快走了幾步，沒入了前方最后一個(gè)隊(duì)員的陰影里，不著痕跡。

    沒再照到陽光，口袋里的沈凌安靜了, 在他撥她的手離開時(shí)還砸吧了一下嘴，伸出爪爪把他的手像抱玩具那樣抱在了懷里。

    薛謹(jǐn)下意識就想抽手離開，但他后知后覺地意識到，這已經(jīng)不是需要忍耐的以前了。

    所以被抱住的手頓了頓，又停在了對方的爪爪里。

    ……饞嘴也好，犯困也好，喜歡對著玩具又咬又玩也好，睡覺的時(shí)候必須要抱著什么東西也好……沈凌在這些方面的表現(xiàn)，都是個(gè)不折不扣的小孩。

    他對年輕快樂的小孩總是太容易心軟，不論沈凌的實(shí)際歲數(shù)是否比一個(gè)世紀(jì)還年長。

    況且，在曾經(jīng)的祭司看來，自己曾經(jīng)的兩位執(zhí)事也是小孩……

    前方那個(gè)負(fù)責(zé)投下陰影的隊(duì)員因?yàn)楹褪裁慈苏f話去了隊(duì)伍前列，薛謹(jǐn)便切換了步伐，從他的影子融到了e國街道邊緣小店的屋檐下。

    撇開魔物潮，他對e國的印象不錯(cuò)，除了這個(gè)國家多雨多霧以外，還有一部分原因，是這個(gè)國家的傳統(tǒng)建筑風(fēng)格細(xì)長高聳。

    只要想找，就能找到無窮無盡可供消失的陰影，找到安靜削減自己存在感的空間。

    前幾個(gè)月來過……前幾年也來過……第一次的獵魔任務(wù)好像也是這里，當(dāng)時(shí)正值憲章運(yùn)動……啊。

    薛謹(jǐn)停止了回憶。

    他望了望隊(duì)伍最前方被簇?fù)淼陌瑐?，以及帶領(lǐng)隊(duì)伍前進(jìn)、臉色還有點(diǎn)發(fā)臭的卡斯，又看看她身后安安靜靜的卡特。

    別扭的孩子，暴躁的孩子，安靜的孩子。

    在我看來，都是孩子而已。

    那我……究竟活了多久？

    薛謹(jǐn)愣住了。

    他發(fā)現(xiàn)自己竟然從未深想過這個(gè)問題。

    就算自己因?yàn)榇婊顣r(shí)間太久沒有什么印象，就算已經(jīng)模糊到忘了生日的日期所以算不出詳細(xì)的歲數(shù)……大約幾百年，應(yīng)該也是知道的吧？

    【我們共同在等待可以對自己賜下災(zāi)禍的這一天?！?/br>
    奇怪，究竟活了幾百年，怎么一點(diǎn)都想不起來……

    【這是必然的代價(jià)。】

    到底是……

    【遵守規(guī)則。】

    獵人敏銳的耳朵動了動，隱約捕捉到了某種無形的征兆。

    聲音。

    鈴鐺響起的聲音。

    曾困了某個(gè)孩子很久的結(jié)界消失的聲音。

    似乎是蛋殼的某種保護(hù)層破裂的聲音。

    然后……

    薄鼠色。

    被燒焦的紫藤。

    燃著余火的稻草。

    白鈴鐺紅鈴鐺白鈴鐺紅鈴鐺活著的鈴鐺死去的鈴鐺——

    “就是這兒。教團(tuán)為各位所準(zhǔn)備訂下的酒店?！?/br>
    清脆的拍掌聲打斷了薛謹(jǐn)從聲音解讀那征兆的過程。

    他猛地抬頭望去，發(fā)現(xiàn)是隊(duì)伍前列戴著半臉貓面具的雙胞胎雙手合十拍擊施了一禮。

    施完禮，卡斯與卡特雙手相牽，蹦蹦跶跶地跑到了酒店入口，向禮賓員出示了什么東西后，便等在了一邊。

    “請進(jìn)吧?！贝斫虉F(tuán)執(zhí)行工作的那對孩子看上去終于有了點(diǎn)祭司執(zhí)事的樣子，“請好好休息，休整裝備，明天上午九點(diǎn)教團(tuán)駐e國人員將在酒店五樓的會議室為大家說明此次任務(wù)的具體情況與情報(bào)?！?/br>
    薛謹(jǐn)只看了眼她們所示意的酒店，就拉緊了兜帽，又離隊(duì)伍遠(yuǎn)了一點(diǎn)。

    這家酒店堪稱l市最豪華最古老的酒店之一，可不僅僅是有錢能進(jìn)的，還要非常、非常、非常有錢才行。

    就連服務(wù)員的小費(fèi)他大概也負(fù)擔(dān)不起。

    ……找教團(tuán)報(bào)銷小費(fèi)應(yīng)該是行不通吧？他們只會報(bào)銷房費(fèi)。

    ↑再怎么疏遠(yuǎn)教團(tuán)，錢也是錢

    而且——

    “啊，這位先生?！?/br>
    守在門口的卡斯突然說，攔住了一個(gè)盾手職介的獵人：“您不是隸屬教團(tuán)的獵人。請移步公會為您安排的其他住處。”

    盾手一愣：“可是公會這次根本——”

    “那就請自費(fèi)入住酒店咯。”

    卡斯聳聳肩：“這是上面的規(guī)定，教團(tuán)并沒有為未登記入駐的獵人預(yù)訂房間?！?/br>
    盾手的眉毛瞬間皺了起來。

    但在場的都是經(jīng)驗(yàn)豐富、入行多年的獵魔人，通過接取暴利懸賞也早已存下了數(shù)額驚人的身家，自費(fèi)入住這個(gè)酒店對他們而言其實(shí)也不算什么。

    只是被教團(tuán)的區(qū)別對待稍微膈應(yīng)到而已。

    “哼，我知道了，我自己掏錢?。　?/br>
    “誰稀罕這點(diǎn)……”

    “教團(tuán)……”

    “噓。”

    大約十幾分鐘，隊(duì)伍里的獵人便稀稀落落地消失在酒店大堂后。

    艾倫離開時(shí)稍微回頭看了眼后方，雖然看不到擅于隱藏的朋友，但他比了個(gè)手勢。

    薛謹(jǐn)點(diǎn)點(diǎn)頭，長期合作出任務(wù)的默契理解這個(gè)手勢沒問題。

    于是，酒店外，也只剩下了最后一個(gè)獵人。

    卡斯一直在門口清點(diǎn)人數(shù)，發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)后愣了愣，這才轉(zhuǎn)頭。

    ——她也找不到薛謹(jǐn)此時(shí)的位置，但這無關(guān)緊要，因?yàn)榇髦得钡木褆擊|手自己走了出來。

    “那么我也去休整了?！?/br>
    因?yàn)樗齻兒蜕蛄璧年P(guān)系，好歹還是要通知一聲的。

    說完后，他調(diào)頭就走。

    卡斯：？？？

    “等等！”她莫名其妙地叫住了這個(gè)可惡的低等獵人，“酒店在這邊?！?/br>
    “啊，那個(gè)?！?/br>
    低等獵人回過頭，平平淡淡地回復(fù)：“沒錢，住不起，去睡橋洞。”

    卡斯：？？？

    卡特：？？？

    卡特急忙趕在jiejie炸毛之前揪住了她的袖子，直接對薛謹(jǐn)?shù)溃骸吧蛄?？?/br>
    薛謹(jǐn)能聽明白她的意思。這比貓語簡單多了。

    “當(dāng)然是和我一起住?！?/br>
    就算單獨(dú)付錢讓她住進(jìn)這個(gè)豪華酒店，也會半夜爬過來找我吧。

    嗯，房費(fèi)就省下來，等任務(wù)結(jié)束后帶凌凌來這里一次，吃這家酒店很有名的老式下午茶。

    如果她知道果醬和司康都可以免費(fèi)續(xù)，一定會高興得不得了。

    卡斯可聽不到這個(gè)低等獵人的心理活動，她只聽到了“睡橋洞”。

    她差點(diǎn)沒倒過氣，一半是氣的、一半是嚇的。

    “我們偉大的——”想到要幫沈凌打掩護(hù)，卡斯硬生生吞下了“祭司”二字，“——怎么能跟你去睡橋洞！”

    “可是她在我口袋里睡覺?！?/br>
    “你知道她過去出行住的都是什么地方嗎？！可是比這個(gè)酒店還要高等豪華——而且全都是最頂級的套房！”

    “可是她在我的口袋里睡覺。”

    “套房里必須要配置三十以上的仆人，還要早晨七點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)向她提供黃金報(bào)價(jià)，精確到小數(shù)點(diǎn)——”

    “可是她在我的口袋里睡覺。”