潘氏道：“她那兒好好的，你別憂心她的?！?/br>
    潘氏又坐了坐才走。

    喜春去炭司也過(guò)了幾日了，炭司一直未曾給出答復(fù)來(lái)，喜春心里難免急了些，不時(shí)就有些坐立不安的。

    大雪如期而來(lái)，不過(guò)一夜，青瓦上便被皚皚白雪覆蓋，地上枝頭，滿目所見(jiàn)除了洋洋灑落的白雪，見(jiàn)不到丁點(diǎn)其他。

    周家各房已經(jīng)在屋中架上了暖爐供暖了，白鷺院也不例外，送來(lái)的炭因燒著無(wú)煙，又稱無(wú)煙炭，屋中架上幾爐，倒是暖和得很。

    周家小輩的周光、周磊、周嚴(yán)三個(gè)本是在衙門當(dāng)值，只在清水衙門，沒(méi)多大事，被盡數(shù)調(diào)去了禮部祠祭清吏司，臘月祭祀，上至朝堂，下至各家也早早備置妥當(dāng)。

    大房出嫁的嫡長(zhǎng)女周鶯親自送了年禮來(lái)，年禮送了大房一份、二房一份，老太太處一份，老太太拉著人，要留人住上一夜。

    “老太太說(shuō)三少夫人還不曾見(jiàn)過(guò)鶯姐兒，叫老奴來(lái)請(qǐng)三少夫人過(guò)去坐坐，也見(jiàn)一見(jiàn)自家jiejie?！卑樤褐?，老太太身邊的婆子來(lái)傳了話。

    喜春哪有不應(yīng)的，叫巧云給披了披風(fēng)，裹了裹，只帶了巧香就去了。外邊大雪，雖說(shuō)周家回廊相連，只消穿了回廊過(guò)了廳就到老太太所住的正院，但到底回廊透風(fēng)，地面又被雪水打濕，喜春走著都得小心，更不敢?guī)Ъ胃鐑簬讉€(gè)小的去了。

    些許絨毛帽子邊兒打在臉上，喜春伸出手捋了捋，嘴里哈出一口冷氣兒來(lái)，一張臉兒也白了幾分。

    周鶯是大房嫡長(zhǎng)女，嫁人多年，她夫家是正五品的通政司參議柳家，相公也是一位舉子，大晉舉子可舉官，這位柳家姐夫不喜在官場(chǎng)鉆營(yíng)，謀了個(gè)國(guó)子監(jiān)學(xué)正位，周家早年也不過(guò)是小官之家，是以周鶯身為周家嫡長(zhǎng)女這才嫁到同樣家境的柳家，只如今周家勢(shì)起，柳家卻還沒(méi)個(gè)動(dòng)靜兒。

    周鶯在老太太處等了一刻沒(méi)見(jiàn)人來(lái)，心里不大高興了，只面兒上還高高興興跟老太太說(shuō)著話兒。

    老太太問(wèn)她在柳家的日子可好？柳家孫婿和膝下的孩子可好？

    周鶯唬弄著：“都好都好?！?/br>
    周鶯慣是個(gè)好面兒的，她天生這等人，便是自己過(guò)得苦也不會(huì)叫外人知道一星半點(diǎn)，生怕別人笑話她。

    心里則不然。

    好甚好？柳家二十年不挪個(gè)窩，人家樹(shù)上的鳥(niǎo)還知道到處找窩呢，她家上到公公，下到夫君，個(gè)個(gè)都是當(dāng)一天和尚撞一天鐘的，八棍子打不出個(gè)屁，她又要料理家務(wù)還得伺候一家大小，可謂為了柳家費(fèi)勁了心思，但白費(fèi)，她就是有天大的才也拖不動(dòng)這一家沒(méi)上進(jìn)的。

    老太太信以為真：“這就好這就好，其實(shí)學(xué)正也挺好，你瞧瞧那在國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)的都是甚人，只要你盡了心，別人記在心里，這人情關(guān)系總有用到的一日。”

    這是實(shí)話，周鶯心里抱怨歸抱怨，但也是清楚的，不然就憑她家那幾個(gè)芝麻小官，她平日哪有機(jī)會(huì)跟上頭的太太們交好走動(dòng)的。

    正說(shuō)著，喜春隨著婆子進(jìn)了院子。

    老太太一看她雪白的小臉就心疼上了，拉過(guò)喜春的手，這手握在手里也是冰涼的，忙指使著忙里的人忙開(kāi)了，“快去叫人送了姜茶上來(lái)，再拿個(gè)湯婆子來(lái)，把那爐子也給靠近些，叫喜春暖暖?！?/br>
    房中仆婦們剎那忙開(kāi)，周鶯身邊的爐子也被移開(kāi)了。

    ...

    周鶯還等著老太太繼續(xù)提點(diǎn)呢，話到此處頓時(shí)沒(méi)了下文，她一個(gè)好好的大活人還在呢，方才還夸她孝順，這轉(zhuǎn)眼就拉著別人噓寒問(wèn)暖了，周鶯氣得鼻子都歪了。

    周鶯喜春兩個(gè)頭回相見(jiàn)，只維持了個(gè)面子情。

    夜里一大家子用過(guò)飯，周鶯去meimei周珍處瞧了瞧。周珍的院子隨她，處處柔和，說(shuō)來(lái)周珍的性子與喜春從前有幾分相似，都很是溫婉，周鶯是大房長(zhǎng)女，也是整個(gè)周家小輩長(zhǎng)姐，與周珍幾個(gè)年紀(jì)差了不少，周珍懂事沒(méi)幾年她便出了嫁，說(shuō)來(lái)姐妹兩個(gè)的關(guān)系并不親近。

    周鶯坐在軟塌上，看周珍捏著針線，試探的開(kāi)了口：“meimei，我觀你跟秉哥兒那媳婦倒是走得近呢？”

    周珍好一會(huì)兒才知道她說(shuō)的誰(shuí)：“大姐是說(shuō)喜春?jiǎn)?？?/br>
    “喜春人好，懂的多，花樣子會(huì)好多呢，還送了我許多首飾和禮，可惜她如今什么都不缺，我也不知該回她什么，不如jiejie給我出個(gè)主意吧。”

    周鶯不大高興，喜春怎么不送她？

    她給喜春找了理由，覺(jué)得喜春是看不上她，至于送給周珍，自是因?yàn)橹苷涠藗€(gè)好人家，國(guó)公府上的兒媳婦，誰(shuí)不想巴結(jié)兩分的？

    老太太還說(shuō)她最是心善不過(guò)，要周鶯看，這喜春還不是看菜下碟，她這碟菜不好，所以沒(méi)人搭理。

    周鶯哪里會(huì)給她出主意，不大高興的坐了坐，在周家住了一夜，次日一早就回柳家去了。

    快到歲末了，炭司那邊終于傳來(lái)了回信兒。炭司到底不能聽(tīng)信喜春一面之詞，在確認(rèn)周家后，又陸續(xù)審計(jì)過(guò)沈家、周王兩家，與之多番交涉后，最后選定周家作為石炭場(chǎng)在秦州府的買賣。

    秦州府沈家、周王兩家都有接下石炭買賣的意思，其中沈家更是靠著秦州知府，炭司也有意于沈家，只這三家在最后都未能過(guò)得了家底不豐這一關(guān)。

    看在同朝為官份上，炭司這才對(duì)沈家有所傾斜，畢竟這買賣在秦州，秦州府的頂頭上司正是秦州知府，有這樣一位在，對(duì)他們的石炭買賣開(kāi)展也是有好處的，而周家的關(guān)系卻是在盛京，到底不如秦州知府這樣現(xiàn)管的身份來(lái)得好。

    若那沈家有周家的家底，這樁買賣只怕就當(dāng)場(chǎng)拍板了。

    沈家跟周王兩家在秦州府都是頂頂富貴的人家，但在炭司眼中還不夠看，正如喜春當(dāng)日所言，接下炭司買賣的商戶需要提前購(gòu)置大批石炭，這本也關(guān)系著石炭場(chǎng)的積壓?jiǎn)栴}，石炭能朝外送，本就表示石炭場(chǎng)的石炭已經(jīng)不止供應(yīng)盛京，若是石炭場(chǎng)積壓太多石炭在場(chǎng)中，導(dǎo)致石炭場(chǎng)無(wú)法正常運(yùn)作，他們炭司也免不了要被問(wèn)責(zé)。

    炭司再三商議，定下了周家。

    喜春去了炭司，在謝炭司和府衙主薄的見(jiàn)證下定下契書(shū)。

    一路出了炭司，喜春的腳步幾乎越走越快，她死死咬著牙，寬大的袖子中手指輕輕顫抖著，良久，她臉上緩緩露出了微笑。

    她做到了。

    “少夫人真厲害，這樣一筆買賣就被夫人拿下來(lái)了?！鼻稍圃谝慌怨зR。

    喜春輕輕點(diǎn)頭，眼眶驀然紅了，她抬頭看著藍(lán)白的天兒，盛京多日雨雪，只今日突的放晴，像是連老天都在賀喜她。

    到了周家，喜春一行剛進(jìn)門，便見(jiàn)二夫人小盛氏帶著周鴛、周珍姐妹迎了上來(lái)：“你做成了石炭買賣的事兒家里上下都知道了，老太太高興著呢，叫大嫂把晚上的席面又加重了兩分，還給闔府上下多發(fā)了一月月錢，今日正是歲尾月，咱們家又得了一門好消息，可謂是雙喜臨門了，走走走，快進(jìn)去，嘉哥幾個(gè)還等著給你這個(gè)嫂子道喜呢。”小盛氏歡歡喜喜的挽著她走。

    大晉風(fēng)俗，歲尾歲首都是好日子，正所謂辭舊迎新，新故交接。

    歲尾指臘，又稱臘月，為祭祀之月，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月等，從臘月二十三起祭灶王爺，祭祀便正式開(kāi)始。

    回來(lái)這一路，喜春心情已經(jīng)被壓了下來(lái)，此時(shí)的模樣與平日一般，哪怕做成了一樁買賣也絲毫沒(méi)有急躁得意，溫溫和和的，從老太太開(kāi)始，對(duì)她更是看中起來(lái)。

    等去老太太跟前兒報(bào)了喜，問(wèn)及這談買賣的過(guò)程，喜春也沒(méi)藏著掖著的，說(shuō)完還總結(jié)起來(lái)：“謝炭司是個(gè)瞧著極為嚴(yán)厲的人呢，我當(dāng)時(shí)同他說(shuō)話都不敢隨意了去，生怕出了錯(cuò)，叫了人不喜，出了門后，一直沒(méi)收到炭司的回信兒，又有些后悔，覺(jué)著是不是當(dāng)時(shí)話太少了，要是我多說(shuō)幾句，許就不同了?！?/br>
    周家人好，與他們親近后，喜春說(shuō)話也放松了不少，最大的對(duì)比就是話多了兩分。

    一屋子女眷聽(tīng)著有趣兒，周嘉幾個(gè)對(duì)著如此能干的嫂子則是挺起了小胸膛，先前他們還依在潘氏身側(cè)，喜春一來(lái)，就到了嫂子身邊。

    連老太太都說(shuō)，喜春養(yǎng)孩子養(yǎng)得好，嘉哥幾個(gè)被她養(yǎng)得好，白胖不說(shuō)，就沒(méi)見(jiàn)生過(guò)病，哪里喊痛的。

    老太太靠在軟墊上，也笑了，又跟她說(shuō)：“你沒(méi)說(shuō)太多是對(duì)的，這些府衙差人，可不是普通的老百姓，給你纏著就松一松，跟他們打交道，那得點(diǎn)到為止，平時(shí)規(guī)矩禮儀不出錯(cuò)就行，你來(lái)我往這買賣才能長(zhǎng)久，否則那就是一錘子買賣，人以后可不樂(lè)意跟你打交道了?！?/br>
    喜春點(diǎn)頭：“祖母說(shuō)的是?！?/br>
    到了臘月二十三起，周家便開(kāi)始正式祭祀了，二十三祭了灶王爺，到了臘月底又舉行了一次歲終之祭，各家都在祭祀，外邊沿街也熱鬧得很，不時(shí)就有鞭炮鑼鼓聲傳來(lái)，夜里還有賣花燈的，男男女女的也出去湊個(gè)熱鬧。

    喜春被周鴛周珍姐妹喊出去了一回，倒不是夜里出去逛花燈街，而是白日里去了街巷中一處鋪?zhàn)用兴械牡胤剑f(shuō)是個(gè)澡堂子，門口還掛著個(gè)水壺，供客人泡澡搓背。

    喜春從不曾在外寬過(guò)衣，秦州府風(fēng)氣含蓄，女子大多也婉約內(nèi)斂，不如盛京女子開(kāi)朗，喜春原本以為周珍與她性子差不多，但到了澡堂子，周珍卻是比她放得開(kāi)，說(shuō)脫就脫。

    周家不缺銀子，周鴛兩個(gè)帶她來(lái)的澡堂子是街上最大的一家，專接女客的澡堂子，便是貴家小姐們都接待過(guò)，那浴堂前屋設(shè)了茶室，供人飲茶休息，后屋有放置室，可供人存衣裳、鞋襪的柜子，里邊除了浴堂外，還設(shè)了專供客人安歇的房，除開(kāi)還有一間專給人梳頭、刮臉、修腳，一應(yīng)皆有女仆伺候著。

    喜春到底受秦州風(fēng)氣長(zhǎng)成，雖覺(jué)得這澡堂子確實(shí)有一番不同，到底不大適應(yīng)，沒(méi)敢去第二回。為此周鴛還笑了她一回。

    過(guò)了臘月歲尾，便到了正月。

    一大早，巧香便給喜春梳起了頭，今日正月初一，要祭祖。喜春是新婦，待祭祖開(kāi)祠堂后，她的名兒就要正式添在周家族譜上。

    喜春來(lái)時(shí)帶了巧云巧香兩個(gè)，周嘉周澤兩個(gè)身側(cè)都有早在身邊伺候過(guò)的小子丫頭，只周辰的奶嬤嬤被喜春留了下來(lái)，平日身邊身邊有兩丫頭，喜春不放心，便把巧云安排了過(guò)去。

    “嘉哥兒他們醒了嗎？”梳頭的功夫，喜春?jiǎn)柕馈?/br>
    巧香鬢著發(fā)，今日喜春要進(jìn)祠堂，巧香規(guī)規(guī)矩矩把發(fā)絲往后梳，鬢了個(gè)普通的婦人頭，又插了兩支貴重的寶石真珠釵。

    在衣裳上，選的是偏沉重的寶青色，喜春臉白，穿著倒是不顯暗沉，反倒別有股不同來(lái)。

    門外的候著的丫頭去三位小公子處瞧了瞧，過(guò)來(lái)回了話：“三位小公子已經(jīng)起身了，丫頭正在伺候穿衣，約是一會(huì)就能過(guò)來(lái)了?！?/br>
    祭祖有時(shí)辰，這會(huì)兒外邊天不過(guò)才亮堂一會(huì)兒，寒冬臘月的，喜春平日都是叫他們?cè)诙嗨粫?huì)兒的，只今日不同，不敢耽擱了時(shí)辰，打算等祭祖完便再叫他們睡個(gè)回籠覺(jué)的。

    祠堂在府側(cè)一角，平日里那祠堂外大門都是上了鎖的，只灑掃、祭祀時(shí)才開(kāi)啟，時(shí)辰將到，由周家長(zhǎng)子承繼帶著眾人過(guò)了兩道門，女眷停了下來(lái)，喜春隨著周大伯一行入了祠堂里。里邊明燈照亮，燭火搖曳，正對(duì)著的便是歷代先祖之排位，從周家祖先，往下是諸位先祖、周家族人，而落在最后的排位，赫然寫(xiě)著周秉的名諱。

    喜春隨著跪拜，燒了香磕了頭，待儀走完，有人捧了族譜來(lái)，由周大伯親自把喜春的名兒加了上去。

    隨著最后一筆落下，喜春心里仿若塵埃落定一般。

    儀走完后，便是供奉了，女眷們也可入內(nèi)燒香點(diǎn)燭燒紙錢了，喜春同周嘉三兄弟給周秉準(zhǔn)備的香燭錢紙也送了來(lái)，另還有一篇祭文，一個(gè)貌美的紙丫頭放在一側(cè)，半人高的香燭一從匣子里一拿出來(lái)，頓時(shí)滿堂的目光都看了來(lái)。

    周嘉挺挺胸。

    他給大哥準(zhǔn)備了最好的！

    正要燒，突然外邊一陣兒吵鬧傳來(lái)，聲音越來(lái)越大，鬧得祠堂都側(cè)目，老太太板著臉，“去看看誰(shuí)不懂事，這是什么時(shí)辰，怎的大聲喧嘩的！”

    話剛落，便見(jiàn)一群身著衙門差服的衙門闖了進(jìn)來(lái)，后邊還跟著攔著不讓進(jìn)的周家下人們。

    衙役們一進(jìn)祠堂，見(jiàn)祭祀場(chǎng)面，便心知不好，連著往后退了退，抬手做了禮：“抱歉，差事緊急，得罪之處還請(qǐng)老夫人諒解?！?/br>
    衙門的官差上門，老太太也不好說(shuō)什么，只不大高興著臉：“不知幾位差爺?shù)情T兒有何事？”

    為首的衙役四處看了看，沉聲問(wèn)著：“不知誰(shuí)是周夫人寧氏？”

    周家只喜春一個(gè)姓寧的，一聽(tīng)寧氏，喜春心頭都是一咯噔。她站了出來(lái)：“官爺，我便姓寧，不知差爺尋我何事？”

    官差道：“可是周秉周公子的夫人？”

    喜春點(diǎn)頭。

    官差一本正經(jīng)：“周夫人，我們府衙近日破獲了一起大案，查獲了一樁從關(guān)外躲避商稅的團(tuán)伙，在其中發(fā)現(xiàn)了幾名受害者，并成功解救了出來(lái)，其中一人姓周，便是周秉周公子，周夫人既然是周公子的夫人，便由周夫人現(xiàn)在去衙門里認(rèn)領(lǐng)吧?！?/br>
    ？？？

    啥？

    ☆、第 37 章

    順天府衙是平日里府尹處理公務(wù)的地方, 這公務(wù)包括京中的日常事務(wù)和京中治安，也負(fù)責(zé)轄區(qū)百姓教化、科舉等事務(wù)，尋常百姓家中若有官司吵鬧也可尋府衙做主判定。

    早前有一伙自關(guān)外而來(lái)的胡人為躲避商稅, 團(tuán)伙中帶著幾位關(guān)內(nèi)百姓, 以他們的路引充作是普通往來(lái)，大晉重商，對(duì)商稅自是審查極為嚴(yán)格, 律法早有嚴(yán)明，無(wú)論是關(guān)外族人亦或是大晉子民，若是從商自關(guān)內(nèi)外進(jìn)出, 皆要支付商稅, 若是商戶，則會(huì)在稅上多加上一分。

    衙役引著喜春往獄中走, 同她說(shuō)起這一回破獲大案的經(jīng)過(guò)。

    “這伙人很是jian詐, 已經(jīng)利用此種方法躲避了數(shù)萬(wàn)銀兩, 也虧得他們不知道周公子的身份, 竟拿了周公子的路引, 關(guān)中覺(jué)得不對(duì)勁, 便上報(bào)了來(lái)，正到處尋呢, 不料他們一行到了盛京里?！?/br>
    盛京城住著的關(guān)外族人不少, 甚至在平沙坊里住的都是各族外人，關(guān)中上報(bào)后，各州府都得了消息, 便不時(shí)警惕起來(lái)，正逢年節(jié)至，他們府衙平日里都是處著一對(duì)雞毛蒜皮的小事兒, 急需要一個(gè)引子來(lái)給自己添點(diǎn)面兒，是以，越到年關(guān)，衙役們不自覺(jué)就緊繃起來(lái)，正巧就發(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡。

    “說(shuō)來(lái)這回能破這大案，得了上邊的嘉獎(jiǎng)，周公子可謂幫了大忙了。那關(guān)中商司與周公子打過(guò)不知多少回往來(lái)，如何不知周家名號(hào)，這團(tuán)伙要是拿普通人的路引許還不好查，但周公子可是掛了名兒的東家，拿他的路引來(lái)躲避商稅，這不是不打自招嗎？”

    “若非如此，也不能這般快的下定他們是躲避關(guān)稅之人?！?/br>
    獄中黑梭梭的，還帶著一股常年不見(jiàn)天日的霉味兒，璧上掛著火把，隱約能看個(gè)大概，過(guò)了長(zhǎng)長(zhǎng)的通道，衙役做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，帶著他們左走，繼續(xù)說(shuō)道。

    “這回也是，這些人本就被我們府衙的衙差們發(fā)現(xiàn)了一些端倪，倒是也警覺(jué)，沒(méi)等我們組織好人手呢，人就人去樓空了，若非不是周公子故意露出痕跡叫我們發(fā)現(xiàn)，險(xiǎn)些叫他們給逃了去?！?/br>
    說(shuō)著便到了一間被木頭鎖住圍攏的牢獄，那衙差取了腰間的鑰匙開(kāi)了門兒，帶他們進(jìn)去，聲音沒(méi)先前那般口若懸河了，倒是嘆了口氣。

    “不過(guò)周公子被人給下了藥，他身上本就有傷，怕是得養(yǎng)上好些日子了?！?/br>