目送主子進了香燭鋪子，車夫心里還不無感嘆。

    面上瞧著這等光鮮，竟是有這等喜好的。

    哪家的主子會親自采辦這些啊，便是那等得寵的下人不時還嫌晦氣了些，都是直接請了鋪子掌柜給送上門的。

    喜春牽著周澤周辰，朝周嘉抬了抬頭示意。

    她去過秦州府的香燭鋪，那鋪子門臉小，鋪子上品目甚多，卻與盛京的香燭鋪相比還是不及的，盛京的香燭鋪雖背著街，但鋪子大，品目更多。

    喜春一進門就看上幾個貌美紙丫頭了。

    周嘉如今的年紀還不到能夠正確欣賞這些紙丫頭的年紀，只看了一眼臉頰坨紅的紙丫頭就移開了眼，謹記著嫂子的提點，直奔著香、燭而去。

    從那略小的香、燭上略過，細小的壓根不茹他眼底，他目光直直移到最后，半人高的香燭身上，小臉兒上漾開了笑。

    這下大哥能過個好年了。

    周嘉這般年紀，本是錦衣玉食養(yǎng)著的，有周秉在時，也無人敢在他們面前碎嘴，但自打周秉不在了，周嘉就像是懂了過世的含義一般，他有時就聽到府上伺候的下人在背后偷偷講話，說大爺死在了外頭，俗話說，吃口飽飯，做個飽死鬼，只有給足了香燭供奉，才能叫他一個新死的不至于受欺負，也能早日尋到回家的路，魂歸故里，早日投個好胎。

    從前都是大哥護著他們，如今就換他來守護大哥。他有了嫂子，也會好生護著弟弟們，就如同大哥曾經(jīng)對待他們一般。

    周嘉把身上的所有銀票都給買了香燭紙錢，周澤兩個不知目的，見他做，也跟著做，最后數(shù)百倆銀票盡數(shù)花光，掌柜請了人抬了兩回才把東西抬上馬車。

    天氣冷，喜春不敢叫他們在外多待，便叫他們回了馬車上。周嘉本就寶貝這些香燭，聞言也不推拒，牽著兩個弟弟回車上等著。

    喜春便準備挑上個紙丫頭，一陣兒冷風拂過面兒，一個高大的胡族女子踏著風寒走了進來，在她身后，同樣是一位身段高挑的女子，帶著帷帽。

    這兩女子前后進門，想來是同族人，打頭的胡族女子有著胡族人典型的特征，皮膚白，鼻梁高挺，眼眸深邃，cao著一口并不流利的大晉口音，說要去祭拜某人，所以才按大晉風俗買上香燭去祭拜，請掌柜幫她挑一挑。

    而她身后那女子，卻從頭到尾一言不發(fā)。

    喜春多看了幾眼。

    先前那位胡族女子般的她在盛京數(shù)日也見過幾回，但像后邊這位帷帽女子卻有些不同，她身段相比胡族女子更健壯些，也更高，那胡族女子已高了喜春半個頭，這一位卻是高了一個頭。

    胡族女子不通大晉風俗，她見喜春挑紙丫頭，便說也要添上一個，還問喜春：“這個可好？”

    好不好的得以后燒給了周秉，只有他才知道，但喜春覺得，應該算好吧。

    有人侍奉，他還能挑出錯來？

    她極友好的回：“挺好的。”

    胡族女子比喜春大方，喜春挑了一個紙丫頭，她一口氣挑了四五個。

    喜春挑好了紙丫頭，結(jié)了銀錢，便朝門外走，路過那高壯的胡族女子時，手上的紙丫頭還不當心碰到了她，喜春忙給她道歉：“對不住對不住?！?/br>
    帷帽女子沒說話，只搖了搖頭。

    只頓時她又僵在原地，那高大的身影一動不動的，紙丫頭靠她近，幾乎是貼在她帷帽下，梳著雙丫鬢，坨紅著一張臉，正懟了個正臉，頓時把人嚇得后退幾步。

    喜春見狀，再不敢耽擱，忙出了香燭鋪門子，登上馬車，也不知幾個小兄弟在說甚，個個笑得捧著肚子，見了喜春又圍了上來。

    “嫂嫂，你也要祭奠大哥嗎？”

    “嫂嫂，我們是不是要回去了？”

    喜春一一回了話，才道：“對，是要回去了，外邊天氣兒冷，不可久待了，否則該生病了?！?/br>
    周辰是最怕吃苦藥的，當下就擠到喜春懷中。

    香燭鋪中，高挑的女子側(cè)了側(cè)耳，她、仿佛聽到了熟悉的聲音。再一看，眼前只有馬車從中駛?cè)?，清風吹起她眼前的薄紗，無人得見那輪廓分明的下顎緊繃著，帶著與胡族女子截然不同的蒼白來。

    喜春本是要帶著幾位小叔子回周家，在半路卻被玉河給截下了，說石炭場回了話，請她過去一敘。

    喜春早在了解了石炭后便給石炭場遞了帖子，也表明了來意，只一直未曾收到那邊的回復來，原本喜春都打算請大夫人潘氏幫她搭個線的，只這話還沒說，石炭場先一步請了她。

    腦子里的想法不過一瞬喜春就定下了注意，只帶了玉河一個就前往了石炭場。

    盛京石炭場設(shè)在各人煙稀少的河溝旁，統(tǒng)共有數(shù)十座，城中炭司撤離后，原炭司的人便盡數(shù)遷到了離城中最近的一座石炭場中，專與各家商戶打交道，買賣石炭營生。

    喜春帶著玉河換了一家車馬行的馬車過去的，周家的馬車護送周嘉兄弟三個回周家，由巧云二人從旁照料。盛京城百萬人家，人口流通極大，做買賣的多，這車馬行便是前幾載興起的一門營生，專提各家拉貨、拉人，各街上都有車馬行的行人在，出門用車極為便宜。

    不過小半時辰，馬車已經(jīng)出了城，沿著官道旁的小路一行行了兩刻鐘，便到了最近一處石炭場。

    車夫還與他們說，城中的商戶們平日也是在這處石炭場買賣的。

    喜春謝過，請他稍等片刻，他們來時談的是往返用車，車資按時辰計算，一個時辰半兩銀錢，車夫候著也有銀錢，算不得白等，也和和氣氣表示不著急。

    石炭場管理嚴，玉河上前交涉了好一會，里邊守門的又確認了他們身份才把人給放進去。這石炭場占地極寬，仿佛是在山坳處，有大大的空地，地上翻起的泥土還夾著細碎的石炭渣子，沒走上幾步，那炭司的人便趕了來。

    來人穿著一身青色長袍，面容儒雅，中年模樣，見了喜春二人便先打了招呼：“可是秦州府周夫人？”

    喜春點頭應是。

    “炭司大人正等著，二位且隨我來?！彼斚茸咧?，帶著喜春主仆往旁邊搭建的小屋走去，到了門前，敲了敲門：“炭司大人，周夫人到了?！?/br>
    里邊赫然傳來一道嚴謹?shù)穆曇簦骸罢堖M來?！?/br>
    中年男子便推開門，抬手請喜春進去。

    “多謝?！毕泊撼⑽㈩h首，這才抬步進門。

    炭司姓謝，年紀也是中年模樣，穿著一身官服，瞧著卻威嚴得多，正伏案添著筆，只聽沙沙動筆在紙上的聲音，喜春頭一回面對官員，心里多少有些忐忑，謝炭司與周家兩位同樣在衙門當差的伯父不同，周家兩位伯父是親戚，在面對自家后輩時那身上的威嚴自會收斂，但喜春與謝炭司可無親無戚的，謝炭司可不會對她留情。

    商戶與炭司，不止是買賣營生，同樣也牽扯利益，誰退一分，另一方必定少上一分。

    喜春福了個禮：“炭司大人?！?/br>
    謝炭司看著她，好一會才指著一旁的桌椅請她入座：“不敢當，周家在秦州府大名鼎鼎，我本姓謝，周夫人喚我一聲謝炭司便行?！?/br>
    “謝炭司。”喜春順著改了口。

    謝炭司：“周夫人，你們周家也有意這石炭的買賣？”

    有人送了盞茶來，喜春抿了一口，心里先斟酌了一番，又摘了不合適的字、詞，才回道：“確實，聽聞炭司也有意在幾個州府選上一二做長久往來的買賣。秦州府有官路、水路，從盛京到秦州也只消數(shù)日，比其他州府要省上不少路上功夫。”

    周家三房在秦州府是有名兒的商戶謝炭司有所耳聞，也曾親眼見過周秉，炭司辦事自是一條條的了解清楚，打從喜春遞了帖子來，炭司便對周家重新審計了一番，也是正常篩選，每一個商戶在炭司都要被打探清楚才敢與之做買賣的。

    周家的情況無疑更復雜一些，東家在關(guān)外出事，接手周家的卻不是周家族人，而是這位出身鄉(xiāng)野的周夫人，在炭司看來，這就是叫他們早幾日一直猶豫不決之地。

    鄉(xiāng)野女子能有多大本事？把石炭買賣給了周家，會不會搞砸了，砸了他們炭司的聲譽？

    謝炭司目光陡然轉(zhuǎn)深，眼中閃過幾分滿意來，嘴中卻道：“周夫人所說不無道理，秦州府自是我們炭司首選，只秦州府中，能叫我們炭司滿意的可不止你們周家?！?/br>
    喜春不卑不亢，滿臉認真：“不會的，我相信謝炭司也清楚，只有周家才是炭司最滿意的商家?！?/br>
    炭火買賣可不止一船買進一船買出這樣簡單，盛京至各州府雖有水路，四通八達，十分便利，但河面在入冬后從盛京到各州的水路上，有不少段落會結(jié)冰，十分危險，少有船只會在入冬后往來，這種情況會一直持續(xù)到次年開春之前，而做買賣的，也需要在河面兒結(jié)冰前先囤積大量的貨物。

    一船石炭可不便宜，沒有幾家有那實力能連著囤積幾船石炭。便是有那幾戶商家聯(lián)合，可炭司隸屬官府，可不興賒賬欠款的。更不可能挨家挨戶去收賬，他們更傾向于直接于一家合作，不必牽扯麻煩。

    謝炭司見她每一處都說到了重點，心里不由就有了偏頗，只是，“周夫人，你說別的商戶可能因著銀子鬧出事端來，這我信，可你周家也并非就檸成一團?！?/br>
    “這話從何說起？”喜春不解。

    謝炭司：“周夫人如今掌家，與炭司的買賣營生自是可行，但若某日周家出內(nèi)亂子，炭司也怕這買賣受到影響的?！?/br>
    喜春細細思索，方明白謝炭司話中之意。

    炭司也如那沈凌一般，認為喜春只有掌家的身份，但產(chǎn)業(yè)握在其他人手中，這便表示，喜春她可以隨時被人給撤下來，換上另一人掌家。

    她心里一松：“我知大人的意思了，只別處我的話不管用，但在周家，我卻是能當?shù)眉易龅弥鞯摹！?/br>
    謝炭司極為認真：“可是當真？”

    “我人如今便在盛京，周家在城中雖不說有頭有臉，也是叫得出名兒的人家，炭司大人若不信，可去周家打聽打聽?！?/br>
    其實等過些年頭，喜春以自己的本事占了一席之地，何須又連翻解釋的。

    謝炭司抬手：“不必。”

    “與周家石炭買賣營生，我們炭司會認真考慮的?！?/br>
    談至此處，今日對話便止了。

    喜春也不再糾纏，起身告辭，謝炭司看她規(guī)矩禮儀皆是不差，言談舉止不卑不亢，娓娓道來，對這等女子他也是十分欣賞的：“周夫人走好?！?/br>
    喜春帶著玉河朝外走，姿態(tài)端正，步伐帶著書香之家獨有的婉約，謝炭司看著，輕聲低語。“以周夫人的出身，實在出人意料，可見為人聰慧機敏，胸有丘壑，比之這盛京大多的官家小姐也是不差，周家有這位夫人，也是一種福分了?！?/br>
    喜春踏出門兒，恰好聽到這呢喃，驀然勾唇一笑。

    喜春臉上帶著別樣的美，像是孤注一擲后盛開的花，鮮活又獨立。其實，什么聰慧機敏、胸有丘壑...

    不過是因為她退無可退罷了。

    世道對女子總是更難一些，喜春曾經(jīng)也以為死了男人，成了寡婦，天塌了地陷了，她的靠山?jīng)]了。她姓寧，娘家父母兄長人疼愛，愿給她支撐，可父母年邁，總有老去一日，長年累月焉之兄嫂們愿意養(yǎng)她一輩子，更不提還得拖累侄兒們。

    便是回了周家，喜春也不敢放松，所以她拼命學，她學辨別好壞、種類，又跟著諸位掌柜學了如何做買賣，如何說話。在喜春看來，只要有人教，肯教，只要她肯學，那她學到的就是自己安身立命的本兒，便是沒了如今這光鮮的身份，喜春自信她也能找一份活計，堂堂正正的養(yǎng)活自己。

    因為退無可退，所以才要逼著自己前行。

    作者有話要說：　　今天出門了，回來碼字感覺都要睡著了~

    ☆、第 36 章

    周家人也知道喜春近日在談石炭買賣營生, 心疼她早出晚歸的，這般天了還在外頭跑，大夫人潘氏還親自到白鷺院, 此時喜春也才方回門, 那件墨黑的荷花斗篷沾了雨絲兒，如今已經(jīng)換上了一套家常的襖子。

    潘氏拉著她落座，和和氣氣的說著：“你這跑來跑去的, 我心里看了也心疼，知道你心里有些主意，不過我們周家在盛京城里也不是那等默默無聞之輩, 凡事不可硬撐, 有人撐腰也是極好的，你不要怕煩著了誰, 咱們家中誰都是你的親人, 至親之間相互幫襯也是應該的。”

    喜春心頭暖暖的。

    周家是和善人家, 愿意教導她, 叫她當家, 更愿意把周家三房如此大的家業(yè)給她, 喜春心懷感激。從嫁人后，喜春也算經(jīng)過了起起落落了, 也見過那等不愿意叫媳婦占上丁點的人家, 周秉出了事，周家族人就是把家產(chǎn)分了也無人指摘，都說財帛動人心, 周家上下卻沒有欺負她不懂族規(guī)，還多方伸手，在她禹禹獨行時, 心頭也有微弱的暖光，知道背后有人還在關(guān)心著她，無論是周家還是寧家。

    她柔柔笑著，不止點頭：“大伯母放心，我會記著的?！彼星上惆炎约嚎p制的枕、被面拿來，放在桌上：“這是我給珍meimei準備的六套枕面六套被面兒，并著一些繡帕香囊，繡鞋襪子，我知珍meimei的嫁妝有大伯母準備，良田鋪子銀子都備齊了，我卻是沒什么可添的，只得做了這些，請大伯母轉(zhuǎn)交給珍meimei，也算是我一番小小心意罷?！?/br>
    喜春平日要掌家，這些枕面被面兒是早在秦州府時便開始縫制的，到盛京后，又抽空繡了好一些時日才完成。

    周家待她好，喜春也想回報一二。

    “你這孩子，又要管家又要談買賣的，何必還親自動手，我叫府上的繡娘們趕趕也就是了?！迸耸相恋?，手自覺的拿起那些精致奪目的枕被面兒，入手十分滑膩，周家三房買賣以衣料布匹、胭脂水粉為主，潘氏身為大家夫人多年，過手的布料一入手就知道好壞，喜春送來的料子自是頂頂好的，更叫她歡喜的是那線頭仿佛隱去了似的，明明在枕、被面兒上繡了鴛鴦花紋，卻幾乎觸碰不到那線的蹤跡，只有這布料的獨特。

    潘氏仔細看過那上邊的鴛鴦紋路，早前喜春進門時也曾送過自己所繡珠的鞋襪來，潘氏也收到一份，當時只覺得喜春繡工好，心思又別出心裁的，這回的繡工卻是一看就進步了不少，至少這針腳就是大多老繡娘都做不到。

    潘氏嘆了一聲兒：“你這繡工當當真真是好的，只我確知道這繡活傷眼，你還得兼顧府上里外，照顧嘉哥兒幾個，這么好些東西，也是早就在準備了吧？”

    “這回我代你珍meimei領(lǐng)你這心意了，只下回可別這樣了，姑娘家的眼水靈靈的才好看，要是給傷著可就不美了。”

    喜春自點頭應承說好。

    又問：“珍meimei那處可備置妥當了，可還要我搭手的？”

    周珍是高嫁，定下的親事是魏國公府上嫡三子，據(jù)說模樣斯文，性子溫和，喜春見周珍被打趣過兩回，羞得滿臉躁紅，可見也是極為滿意這位魏公子的，只喜春與他們算不得太親近，她也沒好湊近了問問。周珍在府上行五，早二房的四姑娘周鴛定下親事，據(jù)說是那魏國公夫人瞧中了周珍，這才越過周鴛先定了親。