婷婷摘了一束秋菊，放在趙括墓前，含淚默立。她右手攥著掛于頸上的那枚象牙牌，雕刻精美的獸面，半邊是暗紅色，那是趙括留下的血跡。

    許久，她與白起攜手走下山坡，夫妻倆同乘一騎，馳向秦軍慶功的場(chǎng)地。

    在京觀以東，有二百四十個(gè)衣衫破爛、骨瘦如柴、精神恍惚的少年，結(jié)隊(duì)朝趙國而去。他們是趙軍降卒中年紀(jì)最小的士兵，皆僅有十三四歲。

    白起釋放這群少年回趙國，當(dāng)然不是出于慈悲之心。

    長平之戰(zhàn)，趙軍經(jīng)受的種種慘苦，需要由幸存的趙卒告訴趙人，使趙人更真切的感到恐懼。

    這群魂飛魄散的少年兵卒，無疑是最佳人選。

    *

    且說平原君趙勝出使魏國，請(qǐng)求魏王魏圉借道給趙軍，又遭到了魏圉冷言拒絕。趙勝聯(lián)合信陵君魏無忌苦口游說多日，魏圉始終不為所動(dòng)，趙勝只能失望回國。

    趙王趙丹得知魏圉依然作梗，大是憤怒，對(duì)長平戰(zhàn)局也更加擔(dān)憂。但他一心要挽救軍隊(duì)、挽救趙括，遂仍決定親率王師赴長平施援。

    趙丹抽調(diào)了邯鄲城的五萬精銳守軍，田單、虞信等人連日里在邯鄲城及鄰近郡縣臨時(shí)征募了兩萬男丁、充入行伍，一共勉強(qiáng)湊了七萬兵馬，一徑趕往長平。

    這一戰(zhàn)，趙國君臣皆無雄心與秦軍爭鋒。趙國君臣只盼能為困于長平的趙軍打通一條退路，讓趙括與將士們回歸故土。

    軍隊(duì)行至半途，一員探馬形色慌張的疾馳回陣中，向趙丹稟報(bào)道：“大王，前方有兩百多個(gè)難民模樣的少年朝這里跑來，情狀古怪得很！”

    趙丹道：“近年常有上黨難民逃來趙地，怎么古怪了？”

    探馬回答道：“那群少年瘦得皮包骨頭，臉色灰敗如土，明明是精疲力竭，卻拼命狂奔，小人喊他們，他們也不理，一個(gè)個(gè)癡癡呆呆又哭哭啼啼的，就像是一群丟了魂的瘋子！”

    趙勝眉頭一攏，對(duì)趙丹道：“大王，倘或那真是一群瘋子，只怕進(jìn)了鄉(xiāng)村城邑后會(huì)傷害百姓。今日既然軍隊(duì)路過此地，還請(qǐng)大王下旨，加以管制?！?/br>
    趙丹頷首，側(cè)臉看向廉頗，道：“廉卿家，你派些人去應(yīng)付吧?！?/br>
    其時(shí)廉頗已官復(fù)原職，為這支援軍的主將。

    廉頗的表情甚是凝重，兩道濃眉深深的皺著，額角冒出汗珠，仿若遇到了什么重大危機(jī)。他騎在馬背上，朝趙丹抱拳施禮，道：“大王，請(qǐng)?jiān)试S微臣親自去查察。”

    趙丹也沒多想，道：“也行，不過廉卿家須速去速回，軍隊(duì)還要趕路的，不可耽誤行程?！?/br>
    廉頗復(fù)施一禮，便帶領(lǐng)一百鐵騎馳出大隊(duì)。

    片晌，鐵騎隊(duì)在官道上與那群少年相遇。

    少年共有二百四十人，正是被秦軍釋放的長平趙卒。

    少年們望見飄揚(yáng)的趙國軍旗和威武的趙國鐵騎隊(duì)，哭得更兇更悲，伏地大喊道：“廉將軍！廉將軍！”

    廉頗雖是個(gè)脾氣暴躁的粗人，平昔在軍中卻非常愛護(hù)士卒，對(duì)年紀(jì)小的晚輩們尤其關(guān)照，因而這群少年趙卒幾乎都認(rèn)識(shí)廉頗，廉頗也記得清大部分少年的姓名樣貌。

    眼下這群少年盡管俱已瘦得脫相，廉頗猶然依稀辨出了數(shù)人。他大駭之余，連忙滾身下馬，奔過去攙扶，卻又不曉該攙扶哪個(gè)少年。他僅有一雙手臂，如何能同時(shí)攙扶兩百多人？

    這時(shí)兩名少年撲入他懷里，嚎啕大哭：“廉將軍！求您帶我們回家！我們?cè)僖膊灰獏④娏?！?/br>
    廉頗鼻子一酸、淚凝于眶，敞聲答應(yīng)道：“好，好，我一定帶你們回家！一定！”說話間抬起右手揮了一揮，同行的一百名騎兵紛紛下了馬，跑來照管少年。

    這些騎兵本是鐵骨錚錚的硬漢，寧肯流血，絕不彈淚。但面前的少年們形容那樣凄慘、哭聲那樣哀慟，騎兵們瞧在眼里、聽在耳中，竟也情不自禁的潸然淚下。

    廉頗慈藹的安撫懷中少年，一邊問道：“好孩子，戰(zhàn)場(chǎng)上到底怎樣了？”

    兩名少年哭道：“我軍敗了，死了！馬服君、華陽君、賈將軍、朱將軍、季將軍、鄭都尉，他們都死了！我們這兩百多人是被白起放回來的，其他人全都死了！白起在丹水西岸筑了京觀，京觀里頭埋著我們二十萬將士的尸體！白起不是人，不是人！他是魔鬼！他是殺神、是殺星！”

    少年越說越激動(dòng)，漸漸又有失魂瘋癲之狀。廉頗忙撫摩他們的背脊，溫和慰解，暫不追詢戰(zhàn)事，但他粗壯的身軀已無力的坐在地上，皺紋深刻的臉上淚水闌干。

    那一百名騎兵均啞然噤聲，過了好一會(huì)兒，方有一人囁囁嚅嚅的問廉頗：“廉將軍，這是真的嗎？……馬服君，還有長平的將士們，整整四十五萬人，真的全都死了？……”

    廉頗不作答復(fù)，抬頭仰望蒼穹，沉痛的嘆了口氣。

    趙王趙丹在原地等了良久，不見廉頗返回，很是著惱急躁，向趙勝抱怨道：“那廉頗磨磨蹭蹭的搞什么呢！若遲誤了戰(zhàn)機(jī)，他擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐?！?/br>
    又等了片刻，廉頗終于驅(qū)馬歸來。趙丹當(dāng)即騎回馬背上，欲繼續(xù)西行。

    然而廉頗卻下馬跪地，極莊嚴(yán)的行稽首之禮。

    趙丹嘴唇微撇，不耐煩的道：“廉卿家處事雖不夠迅速，但目下支援長平要緊，寡人無暇追責(zé)，大家速速啟程?！?/br>
    廉頗跪地不起，低著頭道：“大王，長平的局勢(shì)又有大變，微臣認(rèn)為我軍現(xiàn)下不宜急往長平行進(jìn)，請(qǐng)大王先派哨探去確定情況?！?/br>