姜小八半響才緩過神來，幽幽地問了一聲：“你這話當真么？”

    阿寶點頭:“當真?！?/br>
    姜小八掐了掐自己的大腿，“嘶”地吸了一口涼氣：“可是咱們只見過兩次面……”

    阿寶：“我父親母親到成親那一日才見第一面，我們已經見了兩次，夠啦?！?/br>
    姜小八猶自不信，再三問:“你當真不是賭氣？不是騙我？”

    阿寶緩緩搖頭，又豎起手指對天賭咒發(fā)誓，再三向他保證：“不是賭氣，也不是騙你。當真只喜歡你一個?！?/br>
    姜小八因與縣衙的幾名捕快及雜役同住，一時之間無法安頓阿寶，便將阿寶及桑果帶到距縣衙十數(shù)里地的叔父家里。他叔父從前也是捕快，因只有一個女兒，上了年紀后便去跟了女兒女婿過活。

    小八的叔父一家見侄子領了阿寶回家，也不甚詫異。聽小八說要成親，一家子的人都喜不自禁。雖說是阿寶還未成親便跟著過來，但小八的叔父一家言語間并未有絲毫輕視，也不愿意馬虎行事，鄭重其事地請人看了八字，定于三月十八成親。因堂姐家屋子少，住不下許多人，加之成親前須避嫌，小八便照常去當差，過個幾日再過來看看阿寶。

    距成親還有一月有余，阿寶便每日里為跟著桑果學些針線，與桑果兩個繡繡嫁衣，再不然就去帶姜小八堂姐家的兒子小寶兒玩兒，與桑果兩個人把洗尿布及燒飯等一應雜活包了大半。小八叔父一家自是歡喜不盡。

    小八的堂姐小名叫小四，阿寶便也隨了小八稱她為四姐。四姐夫種著幾畝地，冬日里無甚農活，便天天出去為本莊的大戶做短工，白日里只留四姐在家?guī)鹤有殐?，小八的叔父則整日侍弄一片小菜園地。

    小寶兒還不滿周歲，吃得多睡的香，一個雙下巴，兩只小瞇眼，圓滾滾的甚是可愛。阿寶是自來熟，四姐也言語爽利，兩人言談甚是投機，不過幾日便熟稔非常。

    四姐一日與阿寶玩笑道：“小八從前大約見過你吧？”

    阿寶笑問：“四姐如何知道的？”

    四姐便笑著嘆了口氣，道：“小八今年已二十二歲，在咱們鄉(xiāng)下，二十二歲還不成親的少之又少。他從前說必定要找個愛說愛笑的女孩兒，要不寧愿一輩子打光棍。等到給他說了愛說愛笑的，他卻又推脫。為了他的親事，我爹和我兩個都cao碎了心，如今十里八鄉(xiāng)的媒人一聽到他的名字就搖頭。卻原來他心里早就有了你，再也容不下別人?！庇掷毜氖侄诘?，“小八從小沒有父母，如今好不容易能成家立業(yè)，你們兩個今后一定要好好過日子，多生幾個娃娃才好?！?/br>
    阿寶笑：“自當如此，自當如此?！?/br>
    這一次小八來看她時，卻與上次來隔了四、五日之久，且他胡子拉碴，面色憔悴，似乎連日來都沒有吃好睡好的樣子。阿寶嘟了嘴不理他，只管拎了一籃子的尿布去屋后的小河里去洗。

    小八咧嘴大笑,跟在她身后解釋道：“我已經跟上頭辭了這份差事，只是這幾日發(fā)生了幾起大案，眼下人手緊缺，一時半會也找不到人頂替我，只得再干到下月底。待成親后咱們就啟程到我娘的老家江南山陰去，咱們買塊地，建個小宅子，再生幾個娃娃，今后咱們一家子就在那里生根落葉吧?！?/br>
    阿寶心中微微有些惆悵，片刻，又從心底涌出絲絲歡喜來，嘴上卻故意嗔他：“你好好的差事怎么說辭就辭，且叔父一家都在這里，怎么好走就走？”

    小八正色道：“這里離京城太近了，你受了這許多罪,不就是因為想要遠離京城么？”

    阿寶拿了棒槌有模有樣地在石板上捶尿布。小八蹲在旁邊，將她洗凈的尿布擰干水放好，又捧水洗了一通臉。

    阿寶笑道：“你好歹也去遠些的地方，這里都是洗尿布的渾水?！?/br>
    小八也笑道：“無妨，童子尿最是延年益壽的?！闭f著，竟然沾了水往阿寶臉上抹。阿寶左躲右閃，差些兒栽倒河里去，小八忙伸手將她拉住，她穩(wěn)住了，他的手卻攬著她的腰不松開。

    阿寶臉微微紅了紅，忙伸手去推他，卻推不動。

    小八笑道：“我從未敢想過，你終有一日會兜兜轉轉落到了我的手上?！?/br>
    阿寶伸手掐他了一下，嗔道:“什么叫落到了你的手上？說的我好似貓兒狗兒一般。”

    小八笑道：“你不知道，你可不就是貓兒？笑起來也是，惱起來也是。”說話間，他的臉越靠越近，嘴唇幾乎要印到她的臉上時，卻聽到不遠處有嘻嘻笑聲，兩人猛地抬頭，見是兩個村姑躲在一顆樹后，正往這邊探頭探腦，驚見兩人發(fā)覺，忙捂了嘴轉身就跑，卻是連洗好的衣裳都不要了。阿寶臉一紅，用力將小八一推，起身就跑。

    小八在四姐家吃了頓飯，又急匆匆的要走。阿寶送到門口，小八便將她攔住，道：“外頭這幾日不甚安穩(wěn)，你與桑果千萬不能出去亂逛，也不要與生人亂說話?！?/br>
    阿寶驚問：“什么案子，竟這般嚇人？”

    小八低聲道：“近些日子，永清縣境內有山賊出沒，這些山賊晝伏夜出，專門偷搶富戶之家，不但財物，若是遇著美貌女子，也要一并擄了去?？上е两褚参床榍暹@些山賊的老巢在哪里。”

    原本“俏主仆合力怒殺無良女，傻新郎拼死為救美嬌娘”一案甚為轟動，十里八鄉(xiāng)幾乎無人不知。農人冬日無事，便從早到晚不停地議論這個頗香艷頗離奇的案子。但沒過幾日，漸漸地有山賊的風聲傳出來后，這個香艷的案子便被山賊的傳言所取代了。這些傳言與小八說的大致無二，說是這些山賊在此地出入如入無人之境，過了這許多時日，縣太爺竟連山賊的藏身之地都查不出。因偷的大都是富戶家的財物，搶的也大都是富戶家的女子，竟有百姓暗暗拍手稱快，稱頌這些山賊是“俠盜”。說歸說，出門時，不論男女，總是結伴而行，入夜后，更是早早閂門熄燈，無人敢在外晃蕩。