班納特太太迫不及待地想要知道結(jié)果，她不高明地旁敲側(cè)擊一番，歡歡喜喜地說(shuō)要叫廚房做一份美味的蘋果餡餅，最好將草莓醬也用上。

    奈特利對(duì)凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，她起身朝班納特先生的書房走去。

    班納特先生穿一件藏藍(lán)的襯衫馬甲，站在窗戶邊看自家庭院里唯一一顆蘋果樹。

    “爸爸?！眲P瑟琳在門板上敲了敲，示意自己的到來(lái)。

    “你們的進(jìn)展可真叫我意外?！卑嗉{特先生坐下來(lái)，直言不諱，“可如果你再?zèng)]有一點(diǎn)動(dòng)作，我就不得不懷疑你的愚蠢?！?/br>
    凱瑟琳淡淡地笑著：“事實(shí)證明我還沒(méi)有叫您失望徹底？”

    “我已經(jīng)夠失望了。”班納特先生開了句玩笑，又?jǐn)[正了臉色，“基蒂，你真的想好了嗎？我以為你不結(jié)婚的打算還能堅(jiān)持得更久一些。”

    “事實(shí)上，如果不是他，我本來(lái)可以堅(jiān)持一輩子。”

    凱瑟琳用同樣嚴(yán)肅的態(tài)度回答。

    班納特先生認(rèn)真地看了看她，他對(duì)小女兒的了解遠(yuǎn)比不上兩個(gè)大女兒，在他沒(méi)有關(guān)注的地方，這些孩子已經(jīng)長(zhǎng)成了和他記憶里完全不同的模樣。

    作為一個(gè)父親，他可算糟糕極了。

    但就像他不反對(duì)莉迪亞的婚事一樣，他也不反對(duì)凱瑟琳的。他和凱瑟琳簡(jiǎn)單交代了一些事情，就揮揮手打發(fā)凱瑟琳離開。

    “剩下的事情，你找那個(gè)叫你改變一生原則的人去吧?！?/br>
    凱瑟琳看著他。班納特先生比起與他同齡的老紳士們還算強(qiáng)壯，但他到底不再是年輕的小伙子，凱瑟琳在他身上看到了逐漸升起的遲暮。

    衰老無(wú)可避免，就像那些曾經(jīng)侵蝕這個(gè)家庭的細(xì)小裂痕無(wú)法彌補(bǔ)。

    唯一的辦法是和解與放下。

    凱瑟琳內(nèi)心無(wú)聲感慨了兩句，轉(zhuǎn)身離開。

    *

    *

    班納特太太心想事成，得到一位叫挑剔不出什么的女婿。她高興地對(duì)著三

    個(gè)女兒大呼小叫了好一會(huì)，說(shuō)要寫信告訴簡(jiǎn)這個(gè)好消息，又說(shuō)瑪麗這丫頭還不回來(lái)。

    她搞得和她關(guān)系不親密的伊麗莎白不勝其擾后，終于想起了凱瑟琳，馬上撮攛著她和奈特利到外邊走上一段路，培養(yǎng)感情。

    凱瑟琳哭笑不得，只是剛好他們還有些沒(méi)說(shuō)完的話，便順著班納特太太的意兩人單獨(dú)出門了。

    他們現(xiàn)在也可以如普通戀人，單獨(dú)見面，名正言順地給彼此寫信——雖然他們?cè)缃o對(duì)方寫過(guò)許多的信件。

    他們?nèi)缃褚彩且粚?duì)戀人。

    兩人如往常一樣，給彼此說(shuō)了許多近日來(lái)生活中的小事，氣氛逐漸升溫。凱瑟琳猶疑片刻，主動(dòng)問(wèn)他：“你向爸爸提出求婚的請(qǐng)求了？”

    “沒(méi)有。”奈特利對(duì)她解釋，“我向班納特先生提出，希望他可以答應(yīng)我的訂婚請(qǐng)求。至于求婚，基蒂，我想你還需要一些時(shí)間？”

    他說(shuō)這句話的時(shí)候轉(zhuǎn)過(guò)視線，柔和的眼神落在凱瑟琳的臉頰上。她長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫扇了扇，掩蓋一瞬間的錯(cuò)愕。

    作為一對(duì)熟知彼此的摯友，奈特利很難不有所察覺(jué)凱瑟琳的抗拒，對(duì)于婚姻本身。他隱約有些明白，卻不能追根溯源。

    他也知道在這段突然轉(zhuǎn)變的關(guān)系中，凱瑟琳需要更多的時(shí)間去思考，去決定。而他將繼續(xù)等待一段時(shí)間，最終得到一個(gè)不再猶疑的回答。

    他完全尊重凱瑟琳的意愿。以朋友和戀人的身份。

    他給予凱瑟琳充足的時(shí)間，去思考與后悔。

    作者有話要說(shuō)：【二更。晚安?！?/br>
    第75章

    青年低頭，眼神專注溫柔。他性格從來(lái)內(nèi)斂，難得的凱瑟琳覺(jué)得他那些未露端倪的情思這時(shí)候不再被克制，毫無(wú)保留地落入了她眼中。

    凱瑟琳明白他未盡的言語(yǔ)中的意思，也正是因?yàn)檫@樣，她不免覺(jué)得對(duì)方實(shí)在過(guò)于寬容。作為戀人，他可以更加放肆自私一點(diǎn)，凱瑟琳絕不會(huì)因此而責(zé)怪他。

    但她又從心底感激他的寬容。

    面對(duì)一份真摯的情思，凱瑟琳也用真誠(chéng)的態(tài)度直面奈特利，她鄭重地做出承諾：“我會(huì)仔細(xì)思考我的每一個(gè)決定。如您所知，我在面對(duì)您的感情時(shí)并不游刃有余，此前我甚至已經(jīng)打算一輩子不踏入‘婚姻’這樣叫我苦惱的事。因?yàn)槲覍?shí)在是不能否認(rèn)我對(duì)你的感情，無(wú)法將婚姻作為一樁可商量的交易完全理性看待。”

    “基蒂，你有時(shí)候誠(chéng)實(shí)得叫我不知如何是好?！睂?duì)方嘆氣微笑，對(duì)她的真誠(chéng)相告內(nèi)心頗有觸動(dòng)。

    “不過(guò)親愛的先生——”凱瑟琳朝前方走了幾步，雙手背在身后，“假使我們沒(méi)有討論這個(gè)問(wèn)題，我們也不會(huì)這么早開始討論結(jié)婚的問(wèn)題?！?/br>
    她眨了眨眼睛，笑嘻嘻地說(shuō)：“我才不到十八歲，如果要結(jié)婚，也要等二十歲之后吧。何況還有莉齊和瑪麗呢?！?/br>
    奈特利無(wú)奈地快步跟上她。

    他們?cè)诎珮淞种修D(zhuǎn)了幾個(gè)圈，偶爾安靜地不說(shuō)話，并肩走過(guò)一段路讓凱瑟琳感到心情寧?kù)o。

    凱瑟琳想到她曾經(jīng)讀過(guò)的一些小說(shuō)，年輕女子在黃昏后的花園里密會(huì)她的情人，他們激烈地訴說(shuō)對(duì)彼此的愛意，擁抱和接吻。她曾經(jīng)一度以為這時(shí)候年輕男女間會(huì)用這樣的方式表達(dá)情意，直到類似“幽會(huì)”的事情降臨在她自己身上時(shí)，她才好笑地發(fā)現(xiàn)事情和她所想的并不一樣。

    他們對(duì)彼此的喜歡絕不會(huì)少于那些故事所描繪的，但他們遠(yuǎn)比故事里的情人克制。