“昨夜可有人收留二爺？”

    明國(guó)公府內(nèi)，當(dāng)家主母容杳夫人坐于廳中，正對(duì)著底下排成幾排的婆子、丫鬟、小廝們訓(xùn)話。

    伺候二爺院子里的十幾位仆人們，卻自成一排，站得也最為靠前。

    “回稟夫人，昨夜沒有人家敢收留二爺，可是有人看見，二爺他騎馬往楓山去了?！弊蛞骨叭ゴ罄硭聦ざ?shù)娜嗡谋蝗丝巯聦徚艘凰?，天大亮才被放回?lái)，今日便沒派他當(dāng)值。這會(huì)子回話的是二爺身邊的另一位小廝，任五。

    容杳夫人又問(wèn)：“哦？他是如何出的城門。”

    “二爺拿出了刻著端親王府令號(hào)的腰牌，說(shuō)是替王爺出城辦急事，城門看守二話不說(shuō)便放人了。”

    “嗯，大夜走的，出了城往楓山去，最快也要天亮了。他一路無(wú)水無(wú)糧，定是吃了苦頭。”容杳夫人說(shuō)著心疼兒子的話，面上卻仍淡淡的。

    夫人身旁的貼身嬤嬤接過(guò)了話，替夫人訓(xùn)話道：“表小姐今日就要進(jìn)門了，你們可都警醒點(diǎn)，不許向表小姐以及她的隨侍透露二爺?shù)男雄櫋Ｈ魡?wèn)起，便說(shuō)二爺去京郊當(dāng)差了，過(guò)幾日便回。若有人打探二爺?shù)钠沸詾槿?，只管往好的說(shuō)，往長(zhǎng)相英俊，氣度不凡了說(shuō)。容府那邊也是一樣。若有人說(shuō)漏了嘴，說(shuō)了我們二爺半個(gè)字不好的，可仔細(xì)著，府里可用不起這樣背主忘恩的人?！?/br>
    “是，夫人?！?/br>
    “散了吧，各自做事去?！?/br>
    日頭高照時(shí)，國(guó)公府上下掃灑庭院，修剪花草，添燈添瓦，紛紛都忙活起來(lái)。不到中午，老嬤嬤來(lái)喊話，表小姐的轎子快進(jìn)門啦。

    一群好熱鬧的小丫鬟又連連放下手上的活兒，結(jié)伴前去，都想一睹這位表小姐、府里未來(lái)二奶奶的真容。

    “呀！真是個(gè)標(biāo)志的人兒?！?/br>
    臻臻落轎由錢舅媽牽進(jìn)門時(shí)，還未敢抬頭見人，便已聽到有人在說(shuō)自己。

    “臻臻拜見各位夫人?！?/br>
    低頭瞧著幾抹顏色各異的裙裾錦鞋，臻臻彎身行大禮。

    “快起來(lái)，好孩子，讓我看看?！?/br>
    一雙纖細(xì)的手遞來(lái)跟前，臻臻起身，伸出雙手搭上去。抬眸，便對(duì)上了一張小巧秀美的面容，正對(duì)著自己柔柔地笑。

    “這便是明國(guó)公夫人了，恕我嘴快，臻臻，這是你未來(lái)的婆母，她掌管府里上下，你倘若有什么不如意的，只管向她秉明，以后都是一家人?！卞X舅媽笑道。

    臻臻心中有些詫然，此前她與錢舅媽相處多日，以為京中貴婦都生得如舅媽一般豐饒?bào)w闊，帶著富貴人家特有的精明和伶俐。而眼前這位體態(tài)嬌小，雖達(dá)中年，面容卻仍有幾分嬌柔，顯得精致年輕。臻臻乍還以為是文家嫂子?jì)鹱拥?，斷想不到她竟就是自己未?lái)婆母。

    當(dāng)下不敢馬虎，垂著頭又拜了一拜，“容夫人?！?/br>
    “快別拜了，我可算盼著你來(lái)了。一路上可還順利，到了京城吃的住的可還習(xí)慣？讓你遠(yuǎn)離父母獨(dú)自一人到此，真是委屈你了?！比蓁梅蛉朔銎鸸媚锟戳擞挚矗痔置凝R劉海和垂在肩側(cè)的一綹齊整發(fā)辮。

    臻臻連忙答：“樣樣都好，只是有些叨擾舅媽了?！?/br>
    容杳夫人看了一眼錢舅媽，不住笑道：“哪里的話？嫂子與我說(shuō)，你懂事極了，讓人心疼，誰(shuí)都想好好疼你。來(lái)，我?guī)阋娺^(guò)幾位親戚?！?/br>
    臻臻一一見過(guò)：住在明文街北園的王景香夫人，是文逸的大伯母；北園府里的侍妾?jiǎng)⒁棠锱c約莫十來(lái)歲的庶子文菡；住在西園的李華碧夫人及兒媳甄氏，是文逸的堂嬸子與堂嫂。

    原來(lái)一條明文街住著三個(gè)文府，以明國(guó)公府觀景花園為中心，往北、往西各開辟了小道，因此三府之間來(lái)往都不算遠(yuǎn)。

    但三府中的人丁著實(shí)不算多，只看女眷也就來(lái)了這幾位。想必來(lái)之前母親交代的“文家人丁不旺”確系真的。臻臻思忖。

    盡管她一時(shí)半會(huì)兒也沒記住誰(shuí)是誰(shuí)。

    “家里男人們都在外邊當(dāng)官的當(dāng)官，當(dāng)差的當(dāng)差，你今日是見不全了。不過(guò)不打緊，往后時(shí)日長(zhǎng)了，便都能見到、認(rèn)識(shí)了?！比蓁梅蛉祟I(lǐng)著臻臻和眾人逛起了園子。

    恰逢春暖花開，園中景致頗佳，臻臻卻沒顧上細(xì)看，只因她被容杳夫人與錢舅媽一左一右牽著，一刻也沒撒過(guò)手。又要豎起耳朵認(rèn)真聽講，又要斟酌如何回話，這園子，臻臻逛的可算煎熬。

    途中有婆子來(lái)稟：“趙姨娘房里來(lái)人說(shuō)，她晨起身子不適，今日便不過(guò)來(lái)見汪姑娘了?！?/br>
    容杳夫人面色淡然，打發(fā)道：“不來(lái)就不來(lái)罷。”

    扭頭就向臻臻解釋：“這姨娘是我房里的，如今懷胎四月了。她父親是跟老國(guó)公打過(guò)仗的，后來(lái)家里人都沒了，我家將軍才收留了她做妾。說(shuō)起府里的侍妾，也就這一位，她性子孤僻不愛理人，以后你見了她，也不要理她罷?！?/br>
    臻臻點(diǎn)頭答應(yīng)。

    容杳夫人又道：“不過(guò)你倒放心，我家二郎從小在道觀修行，至今也沒有過(guò)通房丫頭，更沒有侍妾、外室。你進(jìn)門后，是獨(dú)一位的尊貴少奶奶?！?/br>
    此話一出，錢舅媽和那幾位婦人也笑了，她們圍住臻臻，說(shuō)的也都是些好聽話。臻臻赧然，只顧陪笑，總覺得哪里有不對(duì)勁兒的，又說(shuō)不上來(lái)。

    就這么在明國(guó)府逛了一天，吃了兩頓飯，天擦黑時(shí)，臻臻便隨錢舅媽回了容府。

    “就沒見著文老國(guó)公？”隨臻臻一同來(lái)京的奶娘汪嬤嬤問(wèn)。

    臻臻搖頭，“沒，說(shuō)是今天老國(guó)公睡著，沒醒來(lái)，便沒讓我去拜見?！?/br>
    汪嬤嬤倒吸一口涼氣，“那不對(duì)啊，這家人好生奇怪！新郎新郎不見，向下人打聽，打聽也全是好話，竟沒別的內(nèi)事?！?/br>
    “噓——”臻臻望了望緊閉的房門，旋即走去關(guān)上窗戶，“嬤嬤別那么大聲，這是別人府里，里里外外都是人，當(dāng)心被人聽見。也別再去打聽，被人說(shuō)我們小家子氣?！?/br>
    “可不打聽，又怎么知曉姑娘你將要嫁給何人？”汪嬤嬤跳腳急道，“來(lái)之前聽說(shuō)國(guó)公府公子千般好萬(wàn)般好，有多少榮華富貴。如今卻連人也沒見著，若是個(gè)丑的，殘的，我們知曉了，還有反悔的余地。姑娘你是我一手帶大的，我可受不了你當(dāng)那啞巴新娘?！?/br>
    臻臻暗暗氣餒，她又何嘗不是百思不得其解。只是，只是她一個(gè)外來(lái)客，在人家地盤上，吃住用物都是人家給的，她實(shí)在沒理由上表不滿。

    離家前母親說(shuō)的話，臻臻仍記得清楚，母親那時(shí)道：“明國(guó)公府的文老國(guó)公可是三朝元老，年輕時(shí)就是有名的常勝將軍，當(dāng)年出兵打戰(zhàn)，與你爺爺在軍中有過(guò)交情，得你爺爺救了一命，兩人這才立下了兩家后代要結(jié)親的約定。如今你爺爺不在了，家里又幾遭淪落，汪家到你父親這脈有多慘淡，你是知道的?？擅鲊?guó)府在上京還是那么輝煌，府上個(gè)個(gè)是有頭有臉的達(dá)官貴人，如今迎你去嫁給老國(guó)公的小孫子，成為豪門媳婦，一生榮華富貴，你為什么不去呢？”

    臻臻垂淚搖頭，緊握母親的手，“女兒不舍遠(yuǎn)離父母千里，寧可不嫁?！?/br>
    “休說(shuō)渾話，我與你父親治病救人，忙活半生也只為生計(jì)。你不同，你有天神眷顧，本就該配個(gè)好姻緣的。只要你過(guò)得好，我與你父親后半生便沒什么不如意的了。你若擔(dān)心豪門大族不好相與——

    現(xiàn)國(guó)公夫婦，你未來(lái)的公婆為人卻是極好的，絕不凌弱恃強(qiáng)。你未來(lái)公爹襲了老國(guó)公的爵位，現(xiàn)也是大將軍，最是公道正直，你婆母出身書香名門，有一身賢名。他們?cè)缒陙?lái)青州，人我也是見過(guò)的，你莫擔(dān)心。即便是念在你過(guò)世爺爺和文老國(guó)公的份上，這一大家子也定不會(huì)虧待你。你，你去罷！”

    母親狠心甩開了她的手，背過(guò)了身。

    展望眼下，臻臻對(duì)前程無(wú)望，卻也無(wú)計(jì)可施，未免自憐自艾起來(lái)。汪嬤嬤在旁等了半天，才聽她輕嘆了一口氣，道：“這門親事是老國(guó)公從前跟爺爺定的，如今我不來(lái)也來(lái)了。我看這里個(gè)個(gè)都是尊貴人，一路上你也見著錢舅媽多厲害，八面玲瓏的，那國(guó)公府里的主母夫人更不必多說(shuō)。我怎能反悔？我好像，只能認(rèn)命......”

    “就算是厲害的國(guó)公府，也不能平白坑騙一個(gè)清白姑娘呀！我說(shuō)呢，一個(gè)富貴公子，要跑到咱們青州娶親，肯定有蹊蹺。姑娘你且別管，我有我的法子，明兒個(gè)我找個(gè)廚房燒火的，外面掃院子的丫頭，給他們些好處，不信打探不出個(gè)一二來(lái)?！?/br>
    “嬤嬤，別......”

    “這事你就別管了，姑娘，我拼了老命也不能讓你盲嫁！”

    是夜，燭光穿透窗臺(tái)在屋檐灑下斑駁淺影，屋中人影隨燭光搖曳，臻臻就在燈下，提筆寫信：

    【父親母親在上，女兒到京一切安好，嬤嬤也好。今日拜國(guó)公府，夫人慈愛，仆役寬厚，府中富麗堂皇，景色優(yōu)美，如天上人間。待改日見到老國(guó)公定奉上藥方......】

    未寫過(guò)半，不忍寫完，臻臻托腮沉思片刻，把紙筆擱置了。