那神色一閃而過，很快被景氏掩飾了過去，仿佛什么都沒有發(fā)生一般，只站得起來，又與沈念禾道：“當(dāng)日我這相公多得你外祖父教誨，靠著長(zhǎng)輩提攜，才有今日，他昨日聽得我遇到你，念叨了一晚上，若不是礙于半夜不好使人去尋，當(dāng)時(shí)就想叫我把你接回來……”

    又道：“從前極難著家，便是回來也往往要到得天黑，今日這時(shí)辰還未下卯，人卻已經(jīng)回來了，可見你這石伯伯如何有心。”

    她上前幾步，不知是有意還是無意，將沈念禾的人半擋住，等到石啟賢進(jìn)門，也不讓開，口中稱一聲“參政”，正要同兩邊引薦，卻見那對(duì)方已是在離得幾步遠(yuǎn)的地方站定，只應(yīng)了一聲，繼而看著沈念禾，道：“你便是念禾罷？”

    他問完這一句，本來想說什么，卻是停頓了一下，仔細(xì)打量了一回沈念禾的臉，復(fù)才嘆道：“你同六馮先生生得極像……”

    語氣唏噓之外，又摻著幾分復(fù)雜。

    來人既是長(zhǎng)輩，沈念禾便向他行了一禮下，鄭重打過招呼。

    石啟賢忙讓她起來，又道：“都是自家人，如何這般客氣！”

    復(fù)指著邊上的交椅道：“快坐了說話！”

    等到人落了座，又招呼下人送時(shí)鮮果子、蜜餞小食，還不忘問道：“你外祖當(dāng)日不喝點(diǎn)茶，你這一處卻有什么東西不好入口的？”

    沈念禾面上微詫，忍不住抬頭看了他一眼。

    石啟賢便嘆道：“在我這一處，便同在家也是一般，有什么事情一一說了便是，哪里要這樣小心。”

    便又召來侍立的仆從，指著沈念禾邊上那一杯點(diǎn)茶道：“沈姑娘不喝點(diǎn)茶，將來只給她上熟竹水便是……”

    一言一行，十分體貼，仿若十分親近，看著沈念禾長(zhǎng)大，對(duì)她無比疼愛的長(zhǎng)輩一般。

    交代完茶水，石啟賢便看向了鄭氏，又看了一眼自家夫人。

    景氏一向反應(yīng)極快，這一回卻不知為，居然沒有接話，最后卻是沈念禾出來引薦了一回，說是裴家長(zhǎng)輩云云，只是畢竟此時(shí)一屋子都是生人，便掩去裴七郎事不提，單說是南邊來的，家中此時(shí)只有一個(gè)侄兒，才回京做官。

    石啟賢十分上心，誠(chéng)意十足地道了謝，又道：“若非夫人，我這個(gè)侄女還不曉得要吃多少虧……”又發(fā)話，“若是那小兄弟遇得什么事情，不妨來尋我?！?/br>
    鄭氏笑著謙虛了幾句，復(fù)才道：“不過是個(gè)小官，哪里就勞動(dòng)到參政親自出來管了？”

    石啟賢同她寒暄了一回，繼而感慨道：“原是總有事情耽擱，而今卻得天之幸，叫我尋到這個(gè)侄女，斷沒有不接回來照料的道理，只事情須要細(xì)細(xì)商議，看她同夫人你感情如此要好，一時(shí)半時(shí)，也不好分開，卻不如一同來住一住，當(dāng)做走親戚也好。”

    他說到此處，見得邊上的景氏，又對(duì)她道：“人既是來了，卻要?jiǎng)跓┠愣噘M(fèi)些心思，我見后頭竹賢摟很不錯(cuò)，也是時(shí)常收拾的，略整一整就能住進(jìn)去，叫人量了尺寸，把四季衣裳同首飾做做，眼下天時(shí)雖熱，左近卻有些消暑納涼的地方，趁著有空，不妨帶念禾一同出去走走，也好散散心。”

    再同女兒道：“瑤璧也一同去，有個(gè)說話的作伴，熱鬧許多?！?/br>
    最后看了看景氏，又看了看廳中侍立的從人，卻不同她們交代，而是轉(zhuǎn)頭吩咐自己管用的管事，道：“一會(huì)細(xì)細(xì)問一問沈姑娘忌口，定要小心照料了，若是有什么慢待，卻不消我自家來管！”

    那管事忙應(yīng)諾。

    石啟賢三言兩語之間，已是把沈念禾住所、出行、飲食全數(shù)布置妥當(dāng)，乃至于鄭氏也安排得明明白白的，說完這一通，也不等沈念禾拒絕，已是復(fù)又站起身來，歉聲道：“我那衙門里頭還有事，卻不好回來太久，等明日再來說話?！?/br>
    語畢，又同景氏交代了兩句，這便匆匆走了。

    他從回來到走，統(tǒng)共不過是盞茶功夫，管的全是些雞毛蒜皮的小事，莫說景氏就在堂中坐著，便是隨意一個(gè)管事都能料理得了，哪里用得著一朝參政忽然中途從衙署中跑得回來，光是路途都要白費(fèi)不知多少功夫了。

    不過有了石啟賢回來的這一趟，便是鄭氏也明顯感覺到廳中各人看向自己的眼神都變了，便是原本就沒什么毛病的仆從，再端茶送水時(shí)，連一絲聲響都不敢弄出來了。

    景氏等到石啟賢走了，轉(zhuǎn)而同沈念禾笑道：“實(shí)在不是我，你此刻看到了，便是你石伯伯也不肯讓你在外頭住?！?/br>
    又與鄭氏道：“夫人也一起住進(jìn)來罷，京城有別他處，尋個(gè)合宜的落腳之地實(shí)在不容易，卻不曉得你那侄兒而今幾歲幾何，又在哪里做官？咱們府上雖然地方不大，房舍卻是足得很，不如一同來此處住下，有什么事情也好照應(yīng)?！?/br>
    她在此處勸了半晌，先勸沈念禾，見勸不動(dòng)了，又去勸鄭氏。

    鄭氏若無那幾分清傲之質(zhì)，又如和能與裴七郎兩廂鐘情，若出自本心，自然是不肯寄人籬下的，看著沈念禾不肯，更不可能答應(yīng)了。到得最后，沈念禾趁著天色不早，便同鄭氏一起堅(jiān)辭了，要自回潘樓街。

    景氏攔阻許久，實(shí)在攔不住，只好親自送出廳去，又叫女兒送去二門。

    眾人一走，她面上的表情就收了起來，變得有些難看，整個(gè)人慢慢坐回交椅上，甚至等不及回房掩門，已是長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣。

    旁人或許不知道，她長(zhǎng)于馮家，又哪里會(huì)不清楚。

    ——老相公馮蕉何時(shí)不喝點(diǎn)茶了？不喝點(diǎn)茶，只喝熟竹水的，從來只有他那獨(dú)生女兒馮蕓。

    馮蕓愛喝熟竹水，尤其偏愛紫竹葉煮出來的，馮氏夫婦為了女兒，特地從潭州移栽了幾株在她院子里，除卻看著清幽，也能拿來煮水喝。

    石府里就有幾叢紫竹，乃是石啟賢前些年特地花了大力氣從南邊運(yùn)來的，單獨(dú)栽在竹賢摟里，那樓中藏有許多書，后頭院子也大，本是做書房用的，后來被改做了客房，雖然從未有人住進(jìn)去過，只因石啟賢交代過，從來都打點(diǎn)得十分漂亮，今日被他重新點(diǎn)了出來，景氏這才曉得把從前事情一一翻撿出來，在腦子里品砸。

    第311章 如鯁在喉

    景氏越是琢磨，自記憶里翻出來的細(xì)節(jié)就越多。

    石啟賢說沈念禾相貌肖似馮蕉，其實(shí)他話中的“馮蕉”，并非真正意指“馮蕉”。

    昨日頭一回見面，景氏只顧著哭，一時(shí)太過感傷，旁的東西并沒有多做留心，今日再見得沈念禾，便發(fā)覺她眼、鼻、嘴唇皆像馮蕓，眉毛則隨了沈輕云，硬要跟外祖父扯上關(guān)系的話，同馮蕉只有依稀的氣質(zhì)相似而已。

    石啟賢如此說話，不過是不好提及外姓之女，只好轉(zhuǎn)了道彎。

    其實(shí)平心而論，當(dāng)年馮蕓那般美貌，性情又溫婉可人，才干上算學(xué)無雙，能當(dāng)一司之事，得同齡少年喜歡，實(shí)在再正常不過了。

    景氏在馮家住了幾年，可謂同馮蕓一起長(zhǎng)大，當(dāng)時(shí)并不覺得，此時(shí)明明斯人已逝，此時(shí)看到沈念禾，卻是忽然想起從前事情。

    那一回正值春日，諸人結(jié)伴踏春游樂，一干人等少不得或比騎術(shù)，或比箭術(shù)，或比球技。馮蕓見不得自己父親下頭弟子輸，換了騎裝，同眾人一同打馬球，最后贏了對(duì)方球隊(duì)——那一隊(duì)中，正有沈輕云，而己方一隊(duì)中，卻有石啟賢。

    此時(shí)再做回想，石啟賢家中甚貧，其實(shí)正當(dāng)春闈，乃是改頭換面，魚躍龍門之際，聽得兄長(zhǎng)說，平日里這一個(gè)連吃飯都要算著時(shí)辰，從前不知道邀過多少次，都叫不動(dòng)，怎么偏偏只有那一回馮蕓跟了去，而石啟賢就肯跟著外出踏青了？

    窈窕淑女，君子好逑。

    若是沒有沈輕云，石啟賢科舉高中，又極得馮蕉喜歡，雖然有種種不利，譬如年紀(jì)既大，家中又貧，門第寒素，然則未必沒有可能。

    可惜遇上了沈輕云，等待沈、馮兩家結(jié)親，婚禮辦完之后，最后在馮蕉的問及之下，才把自家婚事托付給了師娘——明明當(dāng)時(shí)他已經(jīng)高中，多的是名門貴女愿意出嫁。

    景氏靠在交椅上，下半身都有些發(fā)麻，依舊不愿意動(dòng)彈。

    她其實(shí)不應(yīng)該想這么多，也沒有什么資格憤懣，況且已是到了這個(gè)歲數(shù)，兒女都要成親了，按理并不當(dāng)有什么事情還會(huì)看不開，可她依舊忍不住悲哀，獨(dú)自一人坐了半晌，強(qiáng)令不要去想那個(gè)丈夫，而是去想沈念禾。

    ——石家是不能讓她來住的，自己不知道還罷，既是知道了，又見得丈夫如此反應(yīng)，哪里還敢？

    要是他生出什么幺蛾子，要把沈念禾說給自己兒子，還不夠一輩子膈應(yīng)的！

    不過就算只看在馮蕓的面子上，感其恩情，她也得要照顧好對(duì)方的女兒。

    景氏想了想，在家中產(chǎn)業(yè)里挑挑揀揀，擇了一個(gè)距離石府不遠(yuǎn)的兩進(jìn)宅子，擬要撥出去給沈念禾住，又叫了心腹的過來，吩咐道：“叫個(gè)中人來，喊她好生挑幾個(gè)合用的，湊上十來個(gè)，一并給那沈姑娘送去，叫她選一選合用的?！?/br>
    那心腹道：“怕是外頭買的不怎么懂得伺候人，還得好生調(diào)教過……”

    景氏道：“你挑幾個(gè)府里頭的下人，先送過去，等把新人調(diào)教好了，再看要不要接回來——將日常用的東西都撿一撿，布置布置，不要空著房房舍讓人進(jìn)去?！?/br>
    她是個(gè)知恩圖報(bào)的，看著一個(gè)孤女，也覺得造孽，再怎么如鯁在喉，一想到馮蕓，就硬不起心來了。

    第312章 時(shí)辰

    景氏在此處安排沈念禾住處，更已經(jīng)預(yù)備好把鄭氏也算進(jìn)去，只是仍有些把不準(zhǔn)，便問道：“今日來的那一個(gè)嬸娘，除卻穿著尋常，看起來倒像是有些出身的，方才不好問，改日叫人遞了帖子去，請(qǐng)她一并同沈念禾住了，也好做個(gè)照應(yīng)，想來不會(huì)拒絕?！?/br>
    外地轉(zhuǎn)官進(jìn)京的小官家眷，又不是親娘，還是個(gè)嬸娘，穿著雖然干凈整潔，料子卻已經(jīng)稱得上樸素，想來家境很是尋常。

    這一家從前照應(yīng)沈念禾，此時(shí)自家作為姨娘長(zhǎng)輩，投桃報(bào)李，幫著回報(bào)，自是理所當(dāng)然的。

    看她今日來時(shí)，連個(gè)丫鬟都無，等到將來搬出來，又有寬敞新屋住，又有下人伺候，甚事都不用自己做，出有車，食有rou，穿有衣，一應(yīng)不用自己出銀錢，怎么想都不會(huì)拒絕。

    便是再要臉面，思及這一舉動(dòng)還能同參知政事家沾親帶故的，即使不為自己著想，只為那個(gè)還要做官的侄兒，也當(dāng)會(huì)明白如何作選。

    景氏這處才交代完畢，心腹還未來得及走，卻聽得外邊有人掀簾進(jìn)來，抬頭一看，乃是自家女兒。

    石瑤璧面上帶著笑，快步走得近了，道：“娘，我回去想了想，爹爹要叫那沈jiejie住竹賢樓，其實(shí)倒是很沒有必要，她才來，樣樣都不熟悉，下頭人也未必能伺候得好，不如先來同我住一陣子，有我照料，想來會(huì)便宜許多，那樓里則要慢慢收拾——從前畢竟做書房的，這般倉(cāng)促要做閨房，哪里布置得了？”

    景氏撫著女兒的手道：“你是長(zhǎng)大了，十分懂得體貼，只是我再一想，今日看她同那個(gè)嬸娘感情要好得很，倉(cāng)促之間要分開，未必肯，對(duì)方又不愿意一同搬進(jìn)來，倒不如給她另?yè)褚粋€(gè)住處，一齊住得進(jìn)去，本是自家的宅院，我也撥人去打點(diǎn)照料，想來要比寄人籬下舒服許多。”

    又嘆道：“當(dāng)日我實(shí)在吃夠了這個(gè)虧，而今看著那沈念禾，便不想她重蹈覆轍。”

    馮家待她再好，哪里又有自己家里自在？從前當(dāng)真是一句錯(cuò)話都不敢說，行事時(shí)也要時(shí)時(shí)留心，唯恐露了怯，得照料時(shí)，又覺得愧對(duì)，拿了東西，總不能坦然受之，而是所獲越多，心中越惴惴不安。

    景氏從前吃的苦頭，而今見得沈念禾，便不欲要她再吃一回，何況又遇得丈夫那般反應(yīng)，為人為己，都不能讓她再住進(jìn)來。

    ***

    景氏有景氏的打算，石啟賢有石啟賢的想法，鄭氏自然也有自己的主意。

    她還未回家，就有些后悔，當(dāng)著沈念禾的面不好說，見侄兒在外兩日不回，有心要給他捎信，卻也曉得裴繼安不是那等不愛著家的，若非忙極了，不會(huì)徹夜不歸，因怕自己貿(mào)貿(mào)然去得衙門會(huì)做打擾，只好耐心等著。

    這日鄭氏候到半夜，也不敢回房睡，只在正堂點(diǎn)了燈，原還拿了繡樣在手上，欲要給沈念禾做小衣，誰曾想坐著坐著，上下眼皮直打架，本想瞇一瞇，結(jié)果一瞇直接就睡死過去，不知過了多久，忽然被人推醒，爬起來抬頭一看，對(duì)面正站著許久不見蹤影的侄兒。

    裴繼安站開兩步，見她醒了，道：“大半夜的，嬸娘留心著涼?！庇旨袅藷粜?，添了油，將燈盞往鄭氏面前推，催她回去睡。

    鄭氏先還有點(diǎn)困頓，看到侄兒回來，整個(gè)人立時(shí)就醒了，忙道：“我正要找你，半日見不到人，是特地來這里等的！”

    語畢，急急把這兩日景氏的事情說了，又嘆道：“念禾雖然說了不會(huì)去，只我想著，那參政夫人未必就會(huì)放心，我旁的都不怕，只有一樁——沈官人那一處雖有書信為證，畢竟人又不在，要是她不肯認(rèn)，覺得咱們家不夠妥當(dāng)，起了旁的心思……”

    鄭氏倒不覺得景氏的想法有什么太大的問題，她以己度之，若非裴繼安是自家侄兒，又看他從小長(zhǎng)大，知道人品能干，單以外人思想來看，一個(gè)落魄氏族的獨(dú)子，伶仃得很，內(nèi)無親眷，外無助力，還是吏員出身，甚至不能科舉，如何堪付終身？

    沈念禾父母已經(jīng)不在，也沒什么靠譜的親人，鄭氏連著兩天見了景氏，知道此人從前承馮家恩情，而今有能力也有心護(hù)著這個(gè)小的，況且除卻景氏，將來未必沒有旁的人也會(huì)站得出來，多半也要挑毛病。

    雖然沈念禾是個(gè)外柔內(nèi)剛的性子，已經(jīng)決定的事情，輕易不會(huì)因?yàn)榕匀说挠绊懚兏苫橐霎吘故且惠呑拥拇笫?，若能在眾人的羨艷中嫁給裴繼安，總好過被外人議論紛紛，說什么“下嫁”，“淪落至此”的好。

    “這一陣子你若是得了閑暇，不如還是提前遞個(gè)帖子去石家，趁著他府上便宜的時(shí)候，拜訪石參政并他那夫人一回，當(dāng)面好生保證，想來能得些用……”

    景氏看不上裴繼安，無非因?yàn)樗錾聿⒈尘疤?，不過鄭氏對(duì)侄兒十分自信，覺得只要人站在面前，十個(gè)里頭有十個(gè)都看得出他的好處，屆時(shí)當(dāng)面做一回保證，雖說不至于能消弭后患，也好過什么都不做。

    響鼓不用重錘，雖然只聽得提了兩句，裴繼安立時(shí)就聽懂了，他沉吟了片刻，搖頭道：“石參政朝中事忙，未必有時(shí)間理會(huì)，況且我突然遞帖子上門，也沒有由頭，說不得還要給旁人以為這是在趨炎附勢(shì)?！?/br>
    他說到此處，又安慰鄭氏道：“說什么都是空話，總要做出些事情來才能站得穩(wěn)，左右念禾及笄還有小半載，足夠我站穩(wěn)腳跟了，嬸娘莫急，我自有分寸。”

    鄭氏聽他這般輕描淡寫，一時(shí)把心放回了肚子里，果然回房睡了。

    裴繼安收拾好正堂，自洗漱一番，等到一個(gè)人躺回床榻上的時(shí)候，再細(xì)思方才鄭氏所述，又聯(lián)想前兩日石啟賢同自己見面時(shí)的場(chǎng)景，很確定對(duì)方當(dāng)時(shí)并不知道自己同沈念禾的關(guān)系，雖不知道眼下情況如何，不過兩人官職相差太大，平日里幾乎沒有交集的可能，也就懶得去多想，先把此事放在一邊，暗暗盤算起旁的東西來。

    他腦子里過了一遍白日間做的事情，又把明日要做的東西全數(shù)安排一回，等到一一妥當(dāng)了，忍不住就看了一眼角落漏刻，算一回時(shí)辰，早已過了丑時(shí)。

    因兩日不曾回家，他實(shí)在想見沈念禾，見得離天亮還有個(gè)把時(shí)辰，只好強(qiáng)壓著心中情緒，閉了眼睛睡覺，一面睡，一面還總是時(shí)不時(shí)醒來，又去看那漏刻，算著對(duì)方平常早間起來的時(shí)辰。

    第313章 蒸過頭了

    裴繼安半睡半醒，才睡了個(gè)把時(shí)辰，就覺得兩眼清明，再無心睡眠，見得已經(jīng)過了寅時(shí)，想起上回沈念禾夸過自己做的小花糕比外邊賣的好吃，忍不住就爬將起來去得廚房，收拾一回里頭東西，撿出要的材料來做了幾樣糕點(diǎn)，趁著蒸籠上了鍋，又看時(shí)辰還早，索性出門一趟。

    裴府就在潘樓街上，不過坐落于小巷之中，一出巷子，外頭就是大路，雖然才過寅時(shí)沒多久，天也只有蒙蒙亮，卻已經(jīng)能見得人聲馬聲不絕于耳，沿途舉著燈籠火把的仆從絡(luò)繹不絕——今日乃是大朝會(huì)，一應(yīng)朝官都要進(jìn)宮上朝。

    裴繼安官位微末，朝會(huì)與他并不相干，只去尋那等早點(diǎn)鋪?zhàn)咏o沈念禾買豆?jié){飲子、麻餅、炙焦等物。

    天還沒有大亮，為了做朝臣并仆從生意，潘樓街上的早點(diǎn)攤鋪俱已開張，不少邊上還圍了許多人，裴繼安擇了一個(gè)攤子，才走得過去，正要同小販說話，卻聽得邊上一人奇道：“裴繼安？”

    他覺得那聲音不甚熟悉，轉(zhuǎn)頭一看，頗感意外，應(yīng)了一聲，道：“詹官人?！?/br>