他說其余事情的時候，周承順盡皆任由他說，可說到周弘殷，周承順的臉色就有些難看起來，道：“他能怎么管我？把我貶去瓊州？還是同從前一樣，拿鞭子打我一頓？”

    他的語氣戾氣十足，話一出口，很快就意識到不對，馬上變了一張臉，低眉順眼地道：“我知道錯了，往后不會再犯，二哥是曉得我的，平日里只敢鬧點小事，從來不闖大禍，今次也是那釀酒坊里頭忽然查庫，本來想著是最后一回，以后盡皆改了……”

    周承佑哪里不知道他是在搪塞自己，然則畢竟親生弟弟，罵了不改，實在也沒有更好的辦法，只好將其抓著教訓(xùn)了半日，最后道：“你都這個歲數(shù)了，平日里見天在外邊胡混，甚事不做的，見得那些個混子湊上來也給他們帶著，難道不識得香的還是臭的？！”

    又道：“從前便罷了，今后再不能放縱你！明日起你便跟著我做事！”

    周承順到得兄長面前，同個綿羊似的，從無二話，此刻也老實應(yīng)了，不敢做半點違抗。

    周承佑卻不但是說嘴上說說而已，立時鈴把弟弟府上的長史叫了過來，交代對方明日寅時把人送來，又把自己身邊管用的黃門召了進來，吩咐他跟著那長史，只要見得時辰到了，人還未出門，就著人回來報。

    周承順原還不當(dāng)回事，見他如此作態(tài)，實在意外極了，忙道：“二哥何苦這般，我既是答應(yīng)了過來，必定不會說話不算……”

    周承佑先將人打發(fā)出去，繼而才苦口婆心地道：“而今宮中什么態(tài)勢，你是個聰明的，難道還要我教？從前惹事，我還能管你一管，眼下我自顧不暇，當(dāng)真出得事……我只你一個弟弟……”

    周承順微微動容，道：“我自小都是二哥帶大的，凡事自會聽你差遣?！?/br>
    第300章 窺視

    周承佑話既出口，果然次日就叫人押著弟弟到京都府衙點卯，不給他外出惹是生非，引起宮中注意。

    周承順倒是老老實實，聽?wèi){兄長分派，無論批閱奏事還是外出跑腿，毫無二話，有時候遇得事忙，還曉得體惜人，親自或端茶、或送水，或?qū)⑹虑閿埖阶约荷砩稀?/br>
    兩人好似兄弟同心，其利斷金一般。

    再說另一頭，沈念禾聽得裴繼安要用隔槽法，雖然有些擔(dān)憂，卻也知道此時只好借為過渡。

    因隔槽法極難把控，想要計長遠，還得另選他法，沈念禾略一計較，列了單子，趁著鄭氏出門，同她一齊去采買。

    鄭氏生性十分愛逛，最愛有人陪著，見得沈念禾愿意出門，樂不可支道：“我今日想給挑些簪子，原還怕選的不好，你不喜歡，你愿意一同去自然最好！”

    沈念禾愛吃愛玩，對首飾衣物倒是不怎么在意，笑道：“嬸娘自家買便是了，我眼下還在孝中，要那個做什么？”

    又挽著鄭氏的胳膊，道：“三哥上回同我說，從前在宣州的時候就很想給你買點合用的首飾，又說嬸娘正當(dāng)年華，當(dāng)要些好東西才配得上，只畢竟小地方，沒什么入得眼的，又怕進進出出，別旁人側(cè)目，今次難得有機會，我陪嬸娘一起挑喜歡的?！?/br>
    鄭氏一向曉得侄兒孝順，只是裴繼安多數(shù)時候只默默做些體貼行徑，很少說得出來，謝處耘則更是喊他說好聽比要他的命還難受的類型。

    她愛聽人哄，從前在家，當(dāng)真如同衣錦不能還鄉(xiāng)一般，今次聽得沈念禾說，實在心中得意極了，卻是擺擺手，做一副不放在心上的樣子，道：“我年紀(jì)大了，不比你們小女兒家的……”

    鄭氏未有生子，身形窈窕，看上去與少女相比并無多少差別，還多了幾分成熟韻味，沈念禾就抿嘴笑，道：“前次從客棧搬出來的時候，那伙計還特地發(fā)問，說嬸娘同我是不是姐妹，又說看著相差不過兩三歲——這可不是我胡謅的罷？”

    鄭氏免不得嗔怪幾句，心中卻是滿意得很，聽?wèi){她夸，忍不住又轉(zhuǎn)得回來，道：“還是要給你選幾樣好的——年后就要及笄了，我是做嬸娘的，自當(dāng)給你備些好東西，況且京中常有些眼睛長在頭頂上的，要是出門交際，被人拿來說嘴，再如何懶得理會，究竟還是惱火！”

    沈念禾見她一直掛著此事不放心，便也不再推辭，左右買幾件首飾而已，實在算不得什么，便應(yīng)了一聲，又問道：“嬸娘看中哪一家的首飾？”

    鄭氏道：“旁的倒罷了，我往年看那得翠樓里頭有幾個師傅手藝還算入得眼，今次想去看看，若有合適的樣式，正好我原來還留著幾塊石頭，看看能不能鑲得進去……”

    沈念禾聽得得翠樓三個字，便笑道：“正好順路有幾間鋪子，里頭當(dāng)有我要買的東西，一會嬸娘陪我去瞧一瞧？”

    鄭氏自然應(yīng)是，卻是好奇問道：“難得你要買東西，卻是買的什么？”

    沈念禾順手就把那單子遞了過去。

    鄭氏接過一看，卻見紙上盡是蒼耳、蛇麻、辣蓼、杏仁、麥子等物，若說是藥材，分量全是以十斤論，實在不太看得懂，忍不住問道：“這是拿來做什么的？”

    她口中問著，正好翻到紙頁后頭，見上面又寫了瓦壇、瓦缸、瓷瓶等物，只覺得自己茅塞頓開，道：“難道是拿來釀酒的？”

    沈念禾笑道：“上回已經(jīng)釀過了，只還未釀成，不曉得滋味如何，今次是做酒曲的。”

    出酒多少，除卻要看釀酒的方子，蒸酒的法子，最要緊就是看酒曲。

    她上回翻查釀酒坊中從前庫賬，很輕易就能看出來新曲出來的時候出酒率較低，一旦酒曲舊了，出酒就變少，等到拿釀酒坊的酒曲細看，哪怕是新曲，里頭也多有霉變，黑斑。這樣的酒曲拿來釀酒，一則滋味不好，二則得酒也少。

    沈念禾手頭本來藏有不少曲方，只是不知道合不合用。

    曲方畢竟不同酒方，她打算先在家中試一試，若是好用，明年裴繼安又在司酒監(jiān)中立穩(wěn)了腳跟，才好拿出來，一則是為其獻力，二則也能憑著曲方從中分利，便如同從前《杜工部集》一般。

    如此一來，哪怕宣州那一處再無自己人，從前的分潤多半難以為繼，她也能另辟一條財路。

    沈念禾商賈出身，總覺得家中留下來的金銀畢竟時隔太久，未必靠得住，要是挖不出來，或是被旁人取了去也無計可施，況且坐吃山空總歸不是辦法。

    她一日沒有持續(xù)穩(wěn)定的收息，心中就一日踏實不下來，總感覺得像踩不實地一般。

    鄭氏聽得她說，又回去看了上頭寫得那些個材料，只覺得大開眼界，贊道：“原來酒曲是這般造的，你當(dāng)真是慧心獨具，實在與眾不同，繼安能得你在旁，不知攢了幾世的運道?！?/br>
    她夸完沈念禾，免不得想到自己，又嘆道：“我從前在家做女兒時，卻是什么都不曾學(xué)到，不過做幾首歪詩酸文，又繡幾樣亂七八糟的花樣子，若是能像你這般記得些經(jīng)濟經(jīng)營之法，后頭也不至于……”

    沈念禾搖頭道：“嬸娘說笑什么，我不過記得幾個家傳的方子，又有幾本家藏的書，若不是三哥在后頭幫忙，哪里能換得了什么錢？民間多少好方子，不見得都能得錢，也有不少人家中藏了書，找人印出來，也未必能分多少利，幾乎全給書坊賺去了。”

    她倒不是說什么謙虛之語，自覺只是道出事實而已，鄭氏卻不以為然，暗恨那林氏不能來此處親眼得見沈念禾之出挑，又想：如此妙人兒，不曉得費我多少心力，又敲了多少邊鼓，才給繼安攏到手上，偏給你就看不上了，這樣一個你都嫌棄，明明公主都比她不上，仙女也不過如此，你難道要找個王母來配不成？！

    便是王母，也得繼安自家喜歡才說得了！

    鄭氏腦子里頭胡亂發(fā)散，等到回過神來，才醒得自己居然敢動那等大不敬的念頭，忙在心中暗暗同那王母道歉不迭。

    得翠樓距離潘樓街并不太遠，只是兩人說一回閑話，走走停停，最后花了大半個時辰才到得地方。

    鄭氏見得路邊擺攤的，一個小販編的竹筐也喜歡，一個自家繡的不同尋常的花樣也喜歡，林林種種買了不少，俱是用小竹簍裝著。

    沈念禾給她提在手上，眼見不遠處就是得翠樓，卻見邊上開了一間雜鋪，那鋪子外頭地上用油布紙墊在地上，攤開一尺長寬的蒼耳在晾曬。

    那些個蒼耳顆顆飽滿，看著新鮮得很，像是才摘下來的，刺也又長又大。

    沈念禾原也去過不少藥房同雜鋪買蒼耳，對比之下，只覺得旁的地方都不如這一批來得質(zhì)量好，不由得拉了拉鄭氏的手，站定同里頭收拾東西的伙計問道：“勞煩小哥，此處蒼耳賣不賣的，作價幾何？”

    那伙計抬頭見得沈念禾，笑道：“外邊日頭大，姑娘進來說話罷——這蒼耳自然是賣的，鋪子里頭除卻蒼耳，另有不少好東西，不妨進來瞧一瞧。”

    又報了一個價。

    沈念禾心中比對，只覺得那價格十分合適，有心要買，也想看看里頭有什么旁的好東西，便依言走了進去。

    她一進門，便聞得一股子酒糟混著酒香的味道，不由得笑道：“這鋪子外頭沒看出什么來，怎么一進來一股的酒味，難道竟是釀酒的不成？”

    那伙計也笑道：“我家賣醋的，只也順著去外頭買些雜七雜八的東西回來轉(zhuǎn)賣?！?/br>
    沈念禾鼻子甚靈，很快循著味道走到角落一處地方，見得一個敞口小瓶子里裝著不少酒曲，那味道比起釀酒坊中賣的要濃郁不少，看成色也更為質(zhì)佳，便同店家討買了一點，轉(zhuǎn)了一圈，沒見得什么旁的想要的，因那蒼耳看著不少，其實收起來只一小袋而已，還輕飄飄的，便喊一起包了，放進那小竹簍里。

    鄭氏在邊上捏了一顆出來端詳，道：“看著就是野地里長的東西，渾身是刺，也不像能吃的，居然能拿來做酒曲，果然不單人不可貌相，這些個小物種也不能單看外表。”

    沈念禾笑著應(yīng)和了兩句，付了賬，道：“好啦，到我同嬸娘去看首飾啦！”

    鄭氏頓時喜笑顏開，道：“等看完了，去那清月樓吃飯罷，聽聞那家雞頭米剝得十分漂亮，糟雞糟鴨也全是江南風(fēng)味——離家久了，原還不覺得，此時倒是有點想?！?/br>
    沈念禾自然連應(yīng)了，笑道：“我也吃不出雞頭米有什么特別，一會嬸娘教我一教?！?/br>
    她說到此處，莫名其妙的，總覺得身后影影綽綽，仿佛有什么視線在后頭跟著窺視自己似的，忍不住回頭環(huán)視一圈，卻是什么都沒有見到，只好當(dāng)做無事發(fā)生個，同鄭氏一同往得翠樓而去。

    第301章 故人

    一進門，里頭就有伙計出門相迎。

    沈念禾仍當(dāng)孝時，穿著素服，鄭氏則是經(jīng)逢裴家大變之后，早習(xí)慣了衣著低調(diào)，從前在宣縣的時候，家里明明堆著好料子做的衣裳，都只敢穿次一等的，到得京城雖然把心放寬了些，依舊不敢招搖，頭上釵鬟都只用木制的，偶爾佩玉簪，也要把那玉質(zhì)比了又比，唯恐太過惹眼。

    那伙計上得前先打量了一回，只覺得疑惑不已——若單論衣著，看著只像是尋常人家出來的，可他在得翠樓多年，年紀(jì)雖然不大，見過的人卻不少，仔細品度，就覺得這兩人行狀、氣質(zhì)，俱都出挑，登時不敢怠慢，忙引得進去，笑問道：“兩位客官待要看些什么？”

    得翠樓上下兩層，一樓布置了不少釵鬟首飾供人觀看，二樓則是不少包房，留著貴客上門時挑選款式，再叫師傅去做。

    鄭氏倒是不著急什么，她是喜歡逛的，便在一樓四處繞行，仔細挑選有無自己中意的款式，見得好的，又拉著沈念禾道：“你看那支蝴蝶簪，喜不喜歡的？”

    沈念禾依言望去，見得桌上陳列的乃是一支金簪，旁的并不出奇，只是那簪子作蝴蝶狀，兩扇翅膀薄如蟬翼，也不知怎么壓制的，當(dāng)真是風(fēng)一吹就忽閃忽閃的，那蝴蝶的兩只眼睛則是鑲嵌了玳瑁，身子用的是翠玉，看上去流光溢彩的，十分漂亮。

    她曉得鄭氏慣來喜歡這種閃亮亮的，便道：“我看合適嬸娘戴。”

    一面說，一面正要問邊上伙計，那伙計卻是醒目得很，立時用手套隔著，將那簪子取了下來，道：“客人且試一試?！?/br>
    又自里頭取了銅鏡出來。

    鄭氏心癢癢的，先讓了沈念禾一回，見她真的不感興趣，也不再做推辭，攬鏡插簪，顧盼自視。

    沈念禾在邊上站著，正要陪看，只那股被人窺視的感覺又冒了出來。

    她生性小心，也不多做言語，見得不遠處另有一把銅鏡，便叫了一聲那伙計，輕輕指了指，問道：“煩勞小哥，再取一把鏡子。”

    等到接了銅鏡，她就走到鄭氏身旁，舉著那鏡子，做一副要幫著映照那蝴蝶簪簪在頭上樣子，手中卻不住調(diào)整鏡子方向四處視看。

    得翠樓的東西價格頗高，自然不會客人如織，縱然此處是大堂，也不過寥寥十?dāng)?shù)個而已，沈念禾一一看去，只覺得俱是普通客人，沒有什么異常的，正覺奇怪，那鏡子忽然掃到一樓上二樓的木梯處，只見站在那梯子當(dāng)中站著一個四十余歲的婦人，對方雖是仆婦打扮，衣著、首飾卻都是佳品，京中一般二般的富戶主母也比不過。

    對方一手扶著樓梯的護欄，倒是還曉得借著護梯的遮攔一回，只是她身形健碩，臉也圓乎乎，顯然還是頭一回做這樣的事情，并無多少防備之心，半點不知道自己已經(jīng)被瞧見了，還拿眼睛不住盯著沈念禾的臉，十分專注的樣子，面上表情又帶著狐疑。

    沈念禾見她相貌，并不識得，心念一轉(zhuǎn)，便往后頭走了兩步，特地把臉半側(cè)轉(zhuǎn)了過去。

    鏡子里頭那婦人居然也跟著她的動作往下頭走了幾步，因著急盯著她的臉看，一不小心，還把頭都探得出來，動作十分顯眼。

    沈念禾越發(fā)覺得疑惑，想了想，索性轉(zhuǎn)頭同那伙計道：“聽聞二樓有雅間，不知此時可有空的？”

    那伙計忙道：“自是有的，兩位還請這邊來?！?/br>
    他口中說著，將東西留給邊上的人收拾，自己一是一馬當(dāng)先在前頭帶路。

    樓上的婦人見得如此情況，急急往后退了幾步。

    三人前后上得樓，沈念禾本以為對方已經(jīng)躲去暗處，誰料其人居然光明正大站在樓梯口處，不僅毫不避讓，還作出要下樓的樣子，正正同自己迎面對了一眼，復(fù)才慢慢往下走去。

    兩邊擦身而過。

    沈念禾拿不準(zhǔn)她究竟要去往何處，特地交代伙計要了一間臨街且靠近樓梯的廂房，進門之后，徑直走到房間盡處，先將窗戶推開，也不著急坐，只笑看鄭氏拿了冊子挑選花樣，只站在窗前，等看那女子去向。

    她等了片刻，沒見到那婦人從門口出去，卻聽得一陣腳步聲，抬頭一看，一人已是從樓梯方向上來，匆匆往后頭走去。

    ***

    沈念禾此處滿腹狐疑，卻不曉得那婦人急急去到走廊盡頭的一處廂房口，外頭兩個守著的仆從見得她來，連忙開了門。

    屋子里一條長桌前坐了兩個人，一個是中年貴婦，另一個看著正值妙齡，相貌尋常，穿著打扮則俱是上等。

    兩人對面坐的乃是得翠樓掌柜，手上正持著一個珠串給那少女展示，十分殷勤地道：“石姑娘不妨試試這一串，全是同大小的南珠，難得毫無異色……”

    那少女接了過來，戴在手上，又對著邊上的貴婦問道：“娘，你看好不好的？”

    貴婦笑著點了點頭，卻并不說話，頗有些心不在焉的模樣。

    少女便嬌嗔道：“難得陪我出來逛一逛，又不知想什么去了！”

    那貴婦卻是溫聲笑道：“此串南珠十分襯你，我兒正當(dāng)時年，穿戴什么都好看?！?/br>
    這話其實很有幾分敷衍，那少女撇了撇嘴，正要抱怨，恰當(dāng)此時，聽得門外動靜，原是那仆婦進得門，急忙走了過來，湊耳同那貴婦不知說了什么。

    貴婦人面上登時露出幾分驚喜之色，脫口問道：“當(dāng)真？”