***

    斯事緊急，左久廉實(shí)在不能怠慢，立時(shí)又著人將裴繼安叫了過(guò)來(lái)。

    面對(duì)左久廉的詢問(wèn)，裴繼安面露詫異之色，回道：“至昨日酉時(shí)一刻，釀酒坊中八十二場(chǎng)一百九十七庫(kù)，共計(jì)二十萬(wàn)三千一百八十六壇酒水，其中上色八萬(wàn)六千二百七十三壇，下色十一萬(wàn)六千九百一十三壇，choucha上色一千六百一十二壇，俱無(wú)不合酒色……”

    他將各種數(shù)目倒背如流，把左久廉的問(wèn)話一一回了，復(fù)才道：“下官早間呈了折子，提舉可尋出來(lái)翻查一回，其中皆有論述……”

    這可聽(tīng)在早有成見(jiàn)的左久廉耳朵里，分明就是在隱晦地說(shuō)：折子樣樣都有，你自己不看，怎么又來(lái)問(wèn)我，難道是老糊涂了？

    他桌上一份宗卷翻了出來(lái)，扔到裴繼安面前，道：“釀酒坊上月酒水庫(kù)存不過(guò)十一萬(wàn)壇，短短旬月，你怎么做到翻倍的？而今朝中急著要司酒監(jiān)得酒稅增益，下頭酒樓、酒坊也全都等著，若是釀酒坊酒水出事，莫說(shuō)你區(qū)區(qū)一個(gè)公事?lián)黄?，便是我也?dān)不起，其中究竟什么緣故，你此時(shí)老實(shí)交代了，還能撿回一條性命！”

    又喝道：“要生要死，此刻你自家選吧！”

    左久廉兩道橫眉十分粗濃，臉型干瘦，顴骨略高，便是胡須也都是又黑又硬，他曾在翔慶軍、河間府做過(guò)官，因緣際會(huì)，也上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，比起尋常官員，又多了幾分煞氣，此時(shí)盛怒之下，竟是有幾分雷霆之意。

    秦思蓬站在一側(cè)，雖然知道此事同自己全無(wú)關(guān)系，還是被嚇得背后滿是冷汗。

    如果是尋常才入官的人站在此處，在左久廉積威之下，難保不受到影響，輕則心跳如擂鼓，說(shuō)話打絆，嚴(yán)重者也許連話都說(shuō)不囫圇，可裴繼安倒是坦然自若，答道：“釀酒坊清點(diǎn)酒水之時(shí)，下官在場(chǎng)監(jiān)察，司酒監(jiān)中也有吏員、雜役共計(jì)十二人一同在場(chǎng)，除此之外，又自書院中抽取學(xué)生八十六人，自役夫中抽出九百六十一人，眾人盡皆分批輪換，每個(gè)庫(kù)房都點(diǎn)查兩次以上，另設(shè)人領(lǐng)隊(duì)choucha上色一千六百一十二壇，俱合酒色……”

    又道：“釀酒坊中此時(shí)庫(kù)存酒水，下官親自點(diǎn)查，自能負(fù)責(zé)，如若有事，自當(dāng)一人承擔(dān)?！?/br>
    他說(shuō)完之后，看了看邊上站著的秦思蓬，道：“至于提舉所問(wèn)上月釀酒坊庫(kù)存數(shù)，其時(shí)下官尚未到差，可能還得詢問(wèn)秦公事?！?/br>
    言下之意，我點(diǎn)過(guò)的酒水?dāng)?shù)不會(huì)有錯(cuò)，可上個(gè)月我沒(méi)來(lái)，為什么會(huì)是那個(gè)數(shù)，卻不干我事了。

    他如此篤定自信，叫原本喜站在一旁等著看他認(rèn)錯(cuò)的秦思蓬幾乎要噴出血來(lái)。

    裴繼安認(rèn)下了庫(kù)中酒水?dāng)?shù)，又把話頭轉(zhuǎn)向自己，豈不是要他認(rèn)下上個(gè)月庫(kù)中酒水?dāng)?shù)？

    可他接手釀酒坊時(shí)不過(guò)過(guò)渡而已，又怎么會(huì)著人去重新點(diǎn)查？查賬都查不完了！

    這樣的話，秦思蓬自然不敢承認(rèn)，只好支支吾吾道：“本官也是才得的賬目，還未滿一月就轉(zhuǎn)給你了。”

    左久廉做官多年，哪里又看不出來(lái)兩人反應(yīng)有異。

    一個(gè)是胸有成竹的外人，一個(gè)是有理有據(jù)卻有點(diǎn)心虛的自家心腹，此時(shí)此刻，萬(wàn)不能拆自家人的臺(tái)。

    他想了想，道：“釀酒坊中連年輪換差官，正好趁著今次來(lái)整頓一番?！?/br>
    一面說(shuō)，一面轉(zhuǎn)過(guò)頭去，道：“秦思蓬，你自在司酒監(jiān)中點(diǎn)人驗(yàn)查釀酒坊酒水庫(kù)存?！?/br>
    秦思蓬一口就應(yīng)了下來(lái)，等到出得門，才做一副為難的樣子對(duì)裴繼安道：“繼安，你那釀酒坊的庫(kù)存數(shù)目，當(dāng)真有些太過(guò)離譜了，今次我非有意針對(duì)……”

    裴繼安只笑了笑，道：“秦官人一心為公，不必多想?！?/br>
    他說(shuō)完，仿佛對(duì)此事毫不在意一般，竟是同秦思蓬一邊走，一邊聊起了酒水買撲的情況，一路談笑晏晏，毫不緊張，也不問(wèn)秦思蓬明日怎么點(diǎn)數(shù)，更不向他求情。

    到得后頭，秦思蓬也忍不住佩服起他來(lái)，暗想：死到臨頭還這般從容，怨不得都說(shuō)jian吏、滑吏！

    第282章 種瓜吃瓜

    左久廉著令秦思蓬查點(diǎn)庫(kù)賬，為了避嫌，裴繼安十分識(shí)趣地避讓開(kāi)去，每日不再去往釀酒坊，而是安安分分回司酒監(jiān)點(diǎn)卯、下卯，由著對(duì)方在彼處任意行事。

    可他不去釀酒坊，釀酒坊中卻是每日都有人來(lái)司酒監(jiān)匯報(bào)坊間大小事，所說(shuō)并非秦思蓬如何查賬、查庫(kù)，而是今日共出酒多少，其中上色、下色各有多少，下頭酒樓、酒坊來(lái)提貨幾許，坊中如何排班，不同酒方釀酒進(jìn)度如何，使酒曲、柴禾、敷料、柄錢、糧谷人工幾何，遇得什么問(wèn)題等等。

    來(lái)人除卻管事、胥吏，另有酒工酒匠，眾人每日俱是一同齊到，裴繼安也不尋旁處，就讓他們大大方方在公廳之中當(dāng)著一應(yīng)官員的面回稟，又當(dāng)著所有人的面一一回答。

    諸人雖非大張旗鼓，已是盡量低調(diào)，可如此行為，自然讓邊上有心人看在眼里，免不得私下議論紛紛。

    “我看這姓裴的，倒像是個(gè)做事的模樣，你聽(tīng)他交代下頭人，一看就肚里有貨，由吏入官的，一向干活挑不出什么毛病，只是品行差——何苦要在庫(kù)賬當(dāng)中作偽，須知左提舉從不是寬厚的，當(dāng)真驗(yàn)查出什么，怕不是丟官就能逃過(guò)一劫……”

    “確實(shí)太不知死活，許是恰才進(jìn)來(lái)，他也不太知曉提舉向日為人行事，又是外州來(lái)的，不懂而今朝中逼催緊急，放在平日里，要是他把那庫(kù)存數(shù)額填成十三四萬(wàn)，說(shuō)不得就應(yīng)付過(guò)去了——也是蠢，如此出頭，豈不是正等著被人抓做出頭鳥(niǎo)嗎？”

    “也是他運(yùn)氣不好，撞到秦思蓬手上了，那一位可不是個(gè)號(hào)好惹的，又一向管司酒監(jiān)、釀酒坊事，哪里能輕易糊弄過(guò)去……”

    幾人議論一回，邊上卻有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著眾人所在公廳的方向，忽道：“若是那裴繼安去職落官，無(wú)地容身，我倒是挺愿意收留一回，叫他來(lái)我這里做個(gè)幕僚——且看他才去釀酒坊幾日，就把上上下下都管了起來(lái)，眼下人不在，彼處還這般老實(shí)來(lái)回話，很有幾分手段，做個(gè)管事的，想來(lái)十分出挑。”

    他這般一說(shuō)，其余人都很有幾分心有戚戚焉，有人道：“不單如此，此人不愧是宣州來(lái)的，記數(shù)甚是厲害，你看他同釀酒坊中人對(duì)數(shù)，一字不差，連糧谷、柴禾數(shù)都不用看宗卷、記錄，全數(shù)說(shuō)得清清楚楚，便是不做幕僚，幫著管管家中田畝，也是個(gè)難得的人才??！”

    “如此說(shuō)來(lái)，拙荊家中在京畿四縣新開(kāi)了兩間鋪?zhàn)?，倒是缺個(gè)好使的掌柜……”

    “倒也不至于，也許此人想回鄉(xiāng)也未可知，我有個(gè)叔父正好在江南西路置有田地，正少個(gè)好幫手……”

    種子都還沒(méi)下，一行人已經(jīng)在此處討論起瓜熟之后如何分了，只在一旁各自顧著看熱鬧。

    裴繼安自然不會(huì)知道后頭人會(huì)如何議論自己，他每日按時(shí)點(diǎn)卯，除卻翻看司酒監(jiān)中各色條例、宗卷，打發(fā)釀酒坊中來(lái)人回稟問(wèn)詢，一刻都不耽擱，到得時(shí)間立時(shí)就下了卯回府。

    他此處毫不擔(dān)憂，在釀酒坊中查庫(kù)的秦思蓬卻查得滿頭冷汗。

    一樣是點(diǎn)庫(kù)，裴繼安只用一天就點(diǎn)完了，其中還有交叉點(diǎn)驗(yàn)，認(rèn)真算起來(lái)，其實(shí)是點(diǎn)了兩回，又兼choucha了一回，而秦思蓬花了一天，只驗(yàn)看了三分之一的庫(kù)房。

    其中自然也有他特地交代下頭人驗(yàn)看必須認(rèn)真的緣故，可更重要的原因，實(shí)在是他并沒(méi)有多上心，全用原來(lái)的方法點(diǎn)驗(yàn)，用的人多，點(diǎn)得還慢。

    快也好，慢也罷，秦思蓬其實(shí)并不太在意，他一直覺(jué)得裴繼安清庫(kù)清得太快，一天就點(diǎn)完了，連表面功夫都做得太過(guò)敷衍，是以見(jiàn)得下頭人做得慢，全似從前速度，還放了不少心。

    可到得晚間，見(jiàn)到胥吏將白日間清點(diǎn)出來(lái)的數(shù)目匯總過(guò)來(lái)的時(shí)候，他只略一翻看，見(jiàn)得最后大數(shù)，卻是忍不住大驚失色起來(lái)，捏著那一張紙，只覺(jué)得上頭的字越看越不像字，越看越不可置信，問(wèn)道：“這道數(shù)……是誰(shuí)人計(jì)的？”

    來(lái)人聽(tīng)得那語(yǔ)氣不好，又見(jiàn)秦思蓬表情不對(duì)，只得硬著頭皮道：“是小的統(tǒng)算的?！?/br>
    他心中緊張，只怕自己當(dāng)真算錯(cuò)了，一面說(shuō)，一面站上前去，拿了隨身的算盤將紙上謄寫數(shù)目又噼里啪啦敲了一遍，復(fù)才道：“秦公事，正是這數(shù)，并無(wú)出入?！?/br>
    秦思蓬在釀酒坊多年，哪里需要他來(lái)算，自己見(jiàn)得數(shù)字，便知道算數(shù)無(wú)誤，卻是仍舊不信，又覺(jué)得多半是前頭數(shù)字出了毛病，便著人把清點(diǎn)庫(kù)存的原始單料重新再審。

    得了他的分派，下頭人立時(shí)忙亂做一團(tuán)，可秦思蓬也沒(méi)有好到哪里去，手中拿著那張紙，在堂中來(lái)來(lái)去去踱步不停。

    ——釀酒坊中才清點(diǎn)了三分之一多一點(diǎn)的庫(kù)存，那數(shù)目便已經(jīng)接近八萬(wàn)，以此計(jì)算，要是全數(shù)計(jì)完，即便沒(méi)有裴繼安說(shuō)的二十余萬(wàn)壇，想來(lái)得個(gè)十七八萬(wàn)壇酒也不成問(wèn)題。

    而按著眾人choucha出來(lái)的酒色情況，其中并無(wú)摻水、也無(wú)以次充好的。

    可上個(gè)月明明才得酒水十一萬(wàn)壇，在其中抽檢，還多有以下色充上色的……

    眼下這九萬(wàn)個(gè)壇子，難道當(dāng)真是憑空冒出來(lái)的？？

    秦思蓬不敢多想，也不敢走開(kāi)，只留在此處等著下頭人徹夜清點(diǎn)查冊(cè)，只盼檢出什么問(wèn)題來(lái)。

    ***

    且不說(shuō)釀酒坊中雞飛狗跳，御街后街的一處府邸中，又是另一番景象。

    一名中年男子低頭束手站著，滿頭是汗，老老實(shí)實(shí)道：“已經(jīng)將公使庫(kù)剩余的六萬(wàn)壇酒水全數(shù)按下送回，又自城東庫(kù)房中抽調(diào)兩萬(wàn)壇，剩余兩萬(wàn)余壇已經(jīng)如數(shù)賣了，因事緊急，只好又使錢在坊市間批買酒水，只是味道未必同釀酒坊中釀成酒水同系同源，遇到內(nèi)行人，必定能吃出不同來(lái)……”

    站在他對(duì)面的男子近乎而立之年，相貌普通，只是眉眼之間隱隱有幾分煞氣與戾氣，此時(shí)聽(tīng)得這中年男子說(shuō)話，頓時(shí)露出不耐煩的神色，打斷道：“一共花了多少，虧了多少？”

    那中年男子頭垂得更低了，交代道：“今次采買太急，買的雖然不是什么名酒，可價(jià)格卻比平日里高上一成，又因要將酒水運(yùn)入釀酒坊，時(shí)間太趕，又要尋嘴緊的，最后使錢調(diào)用了荊湖過(guò)來(lái)輪防的廂軍……曹節(jié)度一向手黑……原本那運(yùn)出來(lái)的酒水只有三萬(wàn)壇，本來(lái)已經(jīng)被外頭酒樓子定得七七八八，此時(shí)毀了原本商定的數(shù)，少不得要賠一點(diǎn)……”

    他算這個(gè)，算那個(gè)，算到后來(lái)，虧空的數(shù)目已是大得有些離譜。

    對(duì)面的男子越聽(tīng)臉色越難看，問(wèn)道：“所以你這一處在釀酒坊忙活了半年，得的好處，全數(shù)又填了回去？還倒貼了一筆？”

    中年男子腳板底都滲出了汗，又不敢否認(rèn)，只好道：“今次事情，實(shí)在來(lái)得突然，也是小的管顧不利，叫下頭人養(yǎng)大了心，做事情不懂‘謹(jǐn)慎’二字，另有那釀酒坊中新到公事，喚作裴繼安的，甚是不懂事，前次那歷書事也是緣他而起，最后毀了一條生財(cái)之道，另有上回……”

    他還要再數(shù)，卻被對(duì)面男子將手中一本冊(cè)子往地上一擲。

    那男子冷聲道：“我不管來(lái)了哪個(gè)人，姓‘賠’還是姓‘賺’，我只管自己要得錢，也不能給二哥惹事，要是鬧得大了，引出什么不好來(lái)，叫福寧宮中把他拿出來(lái)做筏子，你卻不要怪我不念舊情！”

    他說(shuō)完這話，拿帕子擦了擦手，繼而往桌上一扔，也不看那中年男子，也不多說(shuō)，反而大搖大擺地出得門去。

    等他走得遠(yuǎn)了，那中年男子拿袖子擦了擦額頭，本要彎腰去撿那本冊(cè)子，一彎下去，忍不住就勢(shì)坐在了地上，半晌起不來(lái)。

    ——又要得錢，又不要惹事，還要顧及到東宮那一位的體面，不叫其人被盯上。

    自己都一身sao了，還要管別人，天下哪有這等好事？

    第283章 茉莉

    那中年男子在地上坐了片刻，拾起地上的冊(cè)子看了兩眼，復(fù)才站得起來(lái)，徑直朝外走去。

    上頭人遇事不過(guò)撂下一句話，他一個(gè)做事的，卻不能那樣輕松，只好先去潘樓街上一處酒樓里讓西伴當(dāng)去喊了人過(guò)來(lái)，同眾人交代到天色半黑，等到一一確認(rèn)完畢，才把眾人打發(fā)走了。

    此時(shí)外頭等候良久的一人才進(jìn)得門來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站在一旁，低聲叫道：“鄭二爺……”

    鄭齊抬頭瞥了他一眼，問(wèn)道：“釀酒坊里上下都打點(diǎn)妥當(dāng)了？”

    那人忙道：“全數(shù)弄好了，原有二十八個(gè)庫(kù)本是要供上的，一向不敢去動(dòng)，當(dāng)日我們?nèi)∽叩娜巧仙扑?，已?jīng)全數(shù)將準(zhǔn)備好的酒水換重新送得進(jìn)去，借用了一千廂軍……”

    鄭齊皺眉問(wèn)道：“酒缸記得換了么？上頭封泥如何？守庫(kù)有無(wú)話說(shuō)？”

    那人又道：“用的俱是釀酒坊中酒缸，前次聽(tīng)得不對(duì)，已是從他們南熏門的庫(kù)房中先騰挪了出來(lái)，眼下司酒監(jiān)中心思全放在釀酒水，翻酒庫(kù)，一時(shí)半會(huì)，應(yīng)當(dāng)不至于查到酒缸、封泥的庫(kù)，小的往祥符縣中也打了招呼，那一處瓦窯里已經(jīng)開(kāi)始燒，說(shuō)是必定在月前將咱們的貨先做出來(lái)，等這一陣子風(fēng)頭過(guò)了，立時(shí)就補(bǔ)回去，應(yīng)當(dāng)不會(huì)留什么首尾，只怕一樁——要是那姓裴的有心追究，多半瞞不住?！?/br>
    鄭齊擺了擺手，道：“裴繼安是個(gè)聰明人，他今次不過(guò)為了應(yīng)付上頭查問(wèn)罷了，不會(huì)多事……”

    那人頓了頓，張口欲要說(shuō)話，又閉了嘴。

    鄭齊見(jiàn)他神情，看了他一眼。

    那人見(jiàn)得鄭齊看向自己，忍不住還是問(wèn)道：“我那小舅子……上回我求了鄭二爺，給他安排在釀酒坊中做管事那一個(gè)，昨日來(lái)問(wèn)話，我一時(shí)也答不上來(lái)——雖是知道今次不是為了那裴繼安，而是怕惹出事來(lái)，卻也不必做到這個(gè)份上吧？把賬目填個(gè)七七八八就是，還要把酒水運(yùn)得回去，給那姓裴的做面子，何苦來(lái)著？”

    鄭齊搖了搖頭，并不同他解釋太多，只道：“爺既是已經(jīng)吩咐下來(lái)，你我照辦就是，不要過(guò)問(wèn)太多。”

    天家之事，兄弟之誼，父子之爭(zhēng)，誰(shuí)人那樣蠢要湊上前去問(wèn)個(gè)所以然來(lái)？只會(huì)給自己找麻煩。

    那人繼而大著膽子道：“另有一樁事……曹節(jié)度早間使人來(lái)說(shuō)，他家有個(gè)幺女，眼見(jiàn)到了要說(shuō)親的年齡，偏那日上街，看上中瓦子里頭得寶閣的鋪?zhàn)?，又說(shuō)打聽(tīng)了許久，沒(méi)問(wèn)到是哪一家的，想從咱們爺那一處討個(gè)準(zhǔn)話?！?/br>
    鄭齊本來(lái)還半坐半靠，此時(shí)聽(tīng)得那曹節(jié)度問(wèn)牛行街上得寶閣的鋪?zhàn)?，倏地就坐直了身體，臉色也變得甚是難看，問(wèn)道：“他說(shuō)的是得寶閣的鋪面，還是說(shuō)得寶閣？”

    那人吞吞吐吐道：“小的也不敢細(xì)問(wèn)，只是品其話中之意，好似……說(shuō)的是得寶閣……”

    鄭齊額角都滲出汗來(lái)，道：“此事你不必再管，交給我便是?！?/br>
    他打發(fā)走此人，再不敢多留，匆匆又回了御街的宅邸之中回話。

    ——中瓦子在曹門大街同馬行街相交處，又是內(nèi)城中心，可以說(shuō)除卻潘樓街同梁門大街，東邊就是這一處地方距離御街最近，寸土寸金不過(guò)如是。

    而得寶閣的鋪面已經(jīng)很大，是平常酒樓的兩倍還多，更要緊的是，得寶閣后頭還有一個(gè)十來(lái)畝的大庫(kù)房。

    能一叫就應(yīng)，從廂軍中借出一千人手幫忙擦屁股，曹節(jié)度幫了這許多，自然是必要回報(bào)的，可如此回報(bào)，莫說(shuō)對(duì)方還是自己家爺?shù)耐饧矣H戚，理應(yīng)更好打交道，便是毫無(wú)關(guān)系，也不能這般獅子大開(kāi)口罷？

    鄭齊只覺(jué)得焦頭爛額。

    短短幾日功夫，又要籌買上色酒水，又要打點(diǎn)釀酒坊中上上下下，從祥符縣的存庫(kù)里調(diào)運(yùn)酒缸、泥封，還要趁著夜色，把那準(zhǔn)備好的酒水運(yùn)送回去釀酒坊，讓他連喘口氣的功夫都沒(méi)有，只怕留下什么馬腳。

    雖然知道這事情最要緊是朝廷逼催酒稅，又盯著釀酒坊導(dǎo)致的，另還有釀酒坊中的庫(kù)、賬沒(méi)有來(lái)得及做平，唯恐引來(lái)旁人矚目，可一旦想起這事情的起始，鄭齊還是忍不住暗暗罵娘。

    ——但凡上頭硬氣一點(diǎn)，哪怕那裴繼安再如何刺頭，只要肯出手把他給做個(gè)干凈，又哪里至于搞得下頭如此辛苦！又賠人力，又賠銀錢，越滾賬越大。

    要是肯給他放手去做，早已擺平了。

    他總匆匆忙忙的，急著去稟事不提。