他自知今次理虧，況且父親吩咐的，不好反駁，只默默按下了，誰知還沒等那不滿平息，自家meimei就跑來說要與裴家同路，這叫郭安南更為難受，便如同被自己人捅了刀子似的。

    兄妹兩個在書房中各執(zhí)一詞，竟是吵了起來，最后給聽得消息的郭向北知道了，連忙兩邊去勸。

    他先去說郭東娘，道：“何苦要同大哥計較，他而今做錯了事，正煩得很，又是因為那裴繼安鬧出來的，爹拿他兩做比對，大哥輸了那樣多，你還要同裴家同行，不是故意氣他？”

    再道：“二姐上回還說，咱們兄妹三人同氣連枝，爹能再生十個百個，可那些俱是與我們再親緣，大哥而今正在低谷，你從前都曉得勸我，怎么到了自己身上，反而不會了？”

    他跟了裴繼安幾個月，又被郭東娘在邊上盯著認真，到底不同從前胡亂混跡，倒是真的長進了不少，此時勸完jiejie，又去勸兄長。

    “大哥何必同她一般計較，姐她到底是個姑娘家，家里頭除卻我們兩個，就只有后院那一位，總不能常年累月只同丫頭玩罷，你我還能時常出去辦差，她那性子，時時被憋著，如何受得??？”

    又道：“左右二姐已經到了年紀，未必還能在家里待幾年，正要哄著叫她高興才好，怎么鬧得這樣大，給那一個看到了，不知道多高興！”

    郭安南就皺著眉頭道：“便是自己不耐煩，尋些事情打發(fā)時間就是，實在不行，喊那沈念禾來同我們一路走，怎么倒是跑去就她那一邊了，同路的還有裴繼安，她一個姑娘家，也沒說親事，當要好生避嫌才對，斷沒有這樣的道理！”

    郭向北倒是不覺得有什么，還以為自己兄長是真的不放心jiejie，便道：“咱們又不是那等只顧著面子的人家，從前爹也沒拘過二姐四處跑，此時不過同路而已，況且那裴三哥也知禮得很，自會曉得分寸……”

    他說完之后，見得兄長臉色不對，倒是有些反應過來，急忙又補道：“不過畢竟這樣遠的路程，少說也要走上二十多天，接觸太過，其實也有些不妥當，實在不行，不如我留下來同二姐一起走？”

    姐弟兩個人，和著裴家一起走，怎么都稱不上什么孤男寡女，這就能放心了吧？

    郭向北還道：“大哥要去取告身，是得按時報道的，自然十分著急，只我這一處不過去個國子學，晚上三五天，并不打緊，二姐還能在家?guī)兹?？也不是什么大事，順她一順，難道不好？”

    郭安南只覺得弟弟句句話都逆耳得很，不悅地問道：“你覺得那裴繼安是個曉得分寸的？”

    說起裴繼安，郭向北臉上略顯幾分尷尬，道：“大哥從前說我，我總不當回事，這幾個月跟著在小公廳，在一旁看他做事，倒是當真比旁人厲害許多……”

    他唯恐兄長不信，還特地把裴繼安為人、才干一樣樣拿出來數(shù)了一數(shù)，越數(shù)就越覺得怪不得外頭人都對其贊不絕口，便是自己父親也總做褒獎，夸著夸著，更為真心誠意。

    郭安南又怎么會聽不出來，憋出一肚子氣，偏又不好當著弟弟的面表露，只好板著臉道：“你才幾歲，一個小的跟著東娘兩個在后頭，如若出得什么事，又待要怎么處置？”

    一擺手，也不管弟弟是個什么想法，只道：“這事情不用多說，就此停了，不要節(jié)外生枝！”

    ***

    且不說郭家里頭為了回京的事情，三兄妹鬧出一番矛盾，直到出發(fā)也沒有真正緩和過來，卻說另一處，沈念禾在小公廳收拾首尾，等了十來天，果然等到京中來的文書。

    裴繼安把司酒監(jiān)的官身批文拿到手了，才來找沈念禾，將事情說了一回，最后有些忐忑地道：“雖只是個末流小官，到底能進京，郭監(jiān)司去了翔慶，說是邊關有事，西邊隱隱透出風來，好似沈叔叔有些消息，我想著再怎么小官，總歸都是在京城里的，打聽起消息來也方便幾分。”

    沈念禾自然不會有什么意見。

    如此這般，三人便開始收拾行李，又過了半個多月，等到裴繼安同縣中、州中交接完畢，一行人才帶上行囊，一路北上。

    一路無話，不過日行夜歇，遇水行舟，遇路乘車，待到盛夏之時，終于到得京城。

    沈念禾從未見過真正的沈輕云，聽得“自己”父親忽然有了消息，又是驚喜，又是緊張，路上難免有些惴惴不安。

    她一向是個內斂的性子，鄭氏跟著同進同出，都沒察覺出什么不對來，只裴繼安此時一顆心都放在她身上，卻是隱隱感覺出心上人最近有些魂不守舍。

    他先還以為是擔心翔慶軍事，此時一到得京城，便趁著鄭氏下車走開的間隙，挨得近了沈念禾兩步，低聲道：“咱們先住在驛站，等我去尋個近潘樓街的宅子，離大內也近，有什么消息知道得快些?！?/br>
    又哄她道：“今日落了腳，一會我去流內銓排了位置，明日空了，就尋中人一同去找宅子，你陪不陪我去的？也不用早起，好好睡一覺，吃了東西再慢慢走著去，咱們今晚就歇在潘樓街上?！?/br>
    沈念禾一時也沒察覺出來這人是在設法叫自己不要多想，只聽得說要租賃宅院，便道：“這一回也不曉得要住多久，少則一兩年，多則兩三年，這樣長久，不如叫嬸娘也一起去？”

    既是要久住，總不能只兩人拿主意。

    裴繼安道：“嬸娘走了這二十多天，累得厲害，好容易到了地方，叫她好生休息，何苦要這般勞動，等我們挑出來幾間合適的，再給她拍板就是。”

    沈念禾覺得倒也有理，正要點頭，卻聽不遠處有人笑道：“正是，只也不用再來問我，你們兩個看著合適的直接定了就是……”

    想了想，又補道：“若是能離瓦子近些，方便我去聽戲倒是更好?！?/br>
    她口中說著，面上還做出一副真心誠意的樣子，心中卻是忍不住暗罵道：這小子，平日里看著老實，這種時候怎么也跟著鬼精鬼精的，還說什么怕我累，也不怕風大閃了舌頭。

    只要銀錢給夠了，能看中什么買什么，老娘出去逛個一整天也不帶喘氣的！

    我看你確實是怕我累，只這累是個“累贅”的“累”！

    想到這一處，鄭氏又把方才說的話給收了回來，道：“不必離瓦子近，離得近了怕是要吵！”

    況且屋子里有這兩個在，日日看他們的戲都看不膩，也不必出去花錢看戲了。

    倒是怪儉省的哩！

    ***

    三人進得城，索性也懶得再去住驛站，直接在潘樓街上尋了間客棧住了下來，次日一早，沈念禾略作收拾，才走得出去，還未來得把門掩上，就聽得對面“吱呀”一聲門響，裴繼安已是打點妥當，正笑著站在門邊，連包袱都已經背在身上，顯然已經等了許久了。

    他一身穿著都不像是平常在宣州的時候，更不像前一陣子趕路的時候，而是精心收拾過，看起來精神又干凈，俊朗極了，一笑起來，那笑都直接笑進眼底，不知是不是沈念禾的錯覺，甚至在里頭看出了兩分靦腆。

    沈念禾被這樣看著，不由也跟著生出兩三分的靦腆來。

    她本以為只是簡單地去買個宅子，此時一下子就生出許多期待來，只覺得就算買不到合適的宅子，也不要緊，難得能同三哥兩人一起出去，這才是有意思的事。

    裴繼安反手把門鎖了，虛引著沈念禾往前走。

    兩人下了樓，他就道：“隔壁有間飛瓊樓，聽說槽鴨、糟鵝做得極好，又做許多好點心，上回就想帶你去吃，只沒有機會。”

    等到了地方，又點了許多菜，兩人撿了張臨街的桌子坐了，真正吃起來的時候，裴繼安卻又變得忙得不行。

    他點了一大桌子，又想叫沈念禾多嘗一嘗，又怕她吃得多了腸胃不好消化，時常是菜一上，就要給她搛，看她吃了兩口，又急著把余下的撥回自己碗里，忙得不行。

    沈念禾自己也陷在里頭，倒不覺得這做法有什么不對，可自己吃了，也要給這裴三哥搛，兩個人俱像是瞎了似的，也看不到自己做法有多蠢，吃到最后，問吃得好不好，都連連點頭，只覺得再美味不過，可又問吃了什么，連一道菜名都答不上來，都不曉得長長的一頓飯功夫都做什么去了。

    好容易吃完一桌子早飯，日頭都過了正中，已經往西邊走了。

    兩人這才慢悠悠結了賬，朝外頭走了。

    裴繼安對此處熟悉得很，此時帶著沈念禾，在巷子里走了沒幾步，就去敲了一戶人家的門，不多時，里頭出得來一個中人來，聽得說是要找潘樓街左近的宅院，一口就應了下來，笑道：“兩位來得正是時候，有幾間極好的，難得主人家都去往外州了，也租也賣，正好去看看?！?/br>
    他在前頭帶路，一路往前頭走，想看了兩個小宅子，見沈念禾同裴繼安俱是不感興趣的樣子，便帶著轉了一個頭，笑道：“另有一間，雖然不大，可帶個小院子，里頭種了不少花草，只要麻煩打理些?！?/br>
    等到去得那個宅子外頭，卻見大門敞開，外頭停了好幾輛高品形制的馬車，另又有幾個中人打扮的人一邊往外頭走，一邊同里頭的人說話。

    當中一個領頭打扮的人道：“夫人若是看好了，今日就能定下來，那主人家已是去往外州了，只留得兩個花匠在此處。”

    那夫人正要回話，抬腳跨過門檻的時候，抬頭一看，正正見得對面的裴、沈二人。

    她仿佛被施了什么術法一般，竟是整個人都定住了。

    第257章 落定

    那婦人五官周正，穿著簡單卻不簡樸，頭上只有一個碧玉簪，頭發(fā)也并不像此時京中貴婦一般，常梳墮云髻或是流云髻，而是簡單的挽了起來。

    她站在門口，雖是做一番跨步模樣，依舊能顯出姿儀嫻雅，是個禮儀之家出身。

    那婦人頓了一下，還未說話，卻聽得后頭有人插嘴道：“娘，這里太小了！這么小的地方，沒法??！”

    聽聲音，是個妙齡少女。

    婦人這才回過神來，只眼睛仍舊看著裴繼安。

    那介紹的中人就陪笑道：“姑娘說得是，只倉促之間，這潘樓街上總共也沒幾間宅子往外放，您這一門爽利，又是要買不要賃，能挑出來的就更少了，這一處若是看不上，旁的地方，恐怕就更沒合適的。”

    又道：“不如去邊上曹門大街瞧瞧？其實也多走不得幾步路，可那一處能看的宅子就多多了，也寬敞，造得還新，又有大院子，想來姑娘必定喜歡！”

    那婦人出得門，后頭就跟出來一個十來歲的少女，相貌雖然平平，可表情十分生動，眉毛一挑，“哼”了一聲，道：“哪里才幾步，上回旁人已是說了，要多走小一刻鐘！本來今次買新宅子就是因為大哥入京進官，此處離衙署近，若是要住去曹門大街，我家在那街上自家就有產業(yè)，做甚要來尋你！”

    她語氣不太好聽，那中人卻半點不以為忤，呵呵一笑，連聲道：“是小的想左了！”

    少女又對那婦人道：“娘，你看，這是還是要咱們自己來看罷？若是聽管事的，定了這一處，地方這樣小，怎么夠咱們幾個住！”

    那婦人只看著裴繼安，卻是有些心不在焉，只笑了笑，含糊應了兩句。

    她的目光太過明顯，倒是引得邊上那少女跟著看了過來。

    裴繼安今日要同沈念禾出門，是用心打理過的，他本就高大，相貌堂堂，換了一身新衣，更顯得人如玉樹。又因他與其余同齡男子不太相同，年紀雖然不大，可自小支應門戶，又在外行商，再兼出身就是世家門戶，還跟著父親四處探訪，后頭進了衙門，遇得彭莽這個甚事不理的，樣樣都要管，又得見郭保吉，才及弱冠，已是統(tǒng)管三縣圩田、堤壩、水柜事，哪里是尋常男子能匹及。

    相由心生，他歷事太多，只往那里一站，邊上又襯了一個點頭哈腰的中人，實在叫人不入眼也難。

    那少女本來嘰嘰喳喳說個不停，見得裴繼安這樣一個人站在對面，還離得這樣近，登時臉上一紅，忙閉了嘴，連站姿都變得正了起來，然而眼睛一掃，見得邊上的沈念禾之后，她又忍不住“咦”了一聲，本要上前兩步，還未走動，又停了下來，只顧著狐疑地盯著沈念禾看。

    她如此表現(xiàn)，沈念禾自然若有所覺，抬頭回看了一眼。

    對方倒是沒有躲開，反而端詳?shù)酶屑毩?，還伸手碰了一下邊上那個婦人，道：“娘，你看……”

    又揚了揚下巴，示意對方去看沈念禾。

    那婦人這才分心看了過來，見得沈念禾的臉，也有些驚疑不定，卻沒有再仍由女兒盯著，而是拉了她，對邊上的中人道：“不是說在街頭還有一處院子？”

    兩人如此表現(xiàn)，裴繼安自然不可能毫無察覺，更不可能任由旁人這般肆無忌憚打量沈念禾，他上前兩步，攔在側邊，擋住對面人看過來的視線，護著人當先往房舍里走去。

    兩人一面進屋，一面還聽得后頭那少女同婦人小聲議論，隱隱約約聽得“長得好像”等語。

    那婦人卻并不說話，只把目光跟著裴繼安走，久久注視著他的背影，直到再看不到人，才轉回了頭。

    途中出了這樣一個插曲，那領路的中人也有些尷尬，忙在一邊解釋道：“這是戶部侍郎府上的，聽聞那一家的大公子才二十出頭，已是得了進士出身，放榜出來，名列一甲，外放舒州做官了幾年，而今轉官回來，直入司茶監(jiān)，端的是個青年才??！聽聞京城里頭但凡有女兒待字的，家家都上門打聽過，想嫁到這家去……”

    他夸完之后，倒是自覺不對，忙又對裴繼安笑道：“不過外頭人胡亂傳言，多少有幾分夸大，我看您這一廂才叫做真正的才俊，便是那家的大公子出來，也比不得！”

    沈念禾方才見那母女兩個反應，心中也有些警惕。

    她不是真正的“沈念禾”，自然沒有對方的記憶，對此人交際也不甚了解，不過方才兩個俱是沒有上前說話，想來與“自己”也不是很熟。

    沈念禾這一處在出神，不知為何，邊上的裴繼安也沒有回話，兩人各有思緒，倒是把那中人晾在了一邊。

    對方見客人都不回話，唯恐是自己方才一番話得罪了，有心要做這一筆生意，左右一看，因想起方才一路上裴繼安色色都要問沈念禾意見，便把重點轉移到了沈念禾身上，連忙陪笑道：“姑娘且這邊看看，這宅子有一點好，有個小院子，里頭栽了各色花草，還特留了兩個花匠下來打點，里頭四季都有花開，十分漂亮！”

    他一面說，一面就在前頭引路，將這宅子介紹一番，夸得天上有，地下無的，好似錯過了這輩子都要后悔似的。

    沈念禾跟著走了一圈，倒是當真有些喜歡。

    她對住的地方要求不多，大宅邸也住得，小屋子也不嫌棄，先前在宣縣時，裴家那樣局促，也并不覺得有什么，此時見得這一處，又看后頭花草打理得十分漂亮，倒是有了幾分喜歡，問了那中人不少問題，譬如里頭家具會不會騰走，宅子什么時候建的，修過幾次，梁用的是什么木。

    中人哪里會曉得這樣細致，被問出了一頭的汗，最后趕忙一一記下，道：“等小人去問了回來再說?！?/br>
    沈念禾逛了逛，原還沒覺得有什么，等行到后院一處假山邊上的時候，見得潺潺流水自山體間流出，有一個小山峰卻是缺了一角，一時愣了一下。

    那中人見她駐足，忙道：“這宅子其實最開始是前朝的，后來倒了不知多少道手，已經重修過百八十次，遇得而今要轉賣的這個主人，更是從頭到腳重修過，只后院這許多山石是從江南運過來的，也有不少奇花異草，不舍得扔了，就留了下來，早不知是哪一輩的東西了?！?/br>
    他賣嘴皮子的，也賣臉，哪怕沈念禾不問，也要尋些話來介紹，半點沒有不耐煩，解釋完之后，又道：“別看這一處屋舍看著不大，其實占地并不小，因有這個院子隔著，外頭什么聲音都聽不到了?！?/br>
    復又補道：“旁人都以為潘樓街就是好的，因臨著大內，又挨著御街，不少有官人都愿意賃一個宅院來住，可卻只方便了自己，沒給家里人著想——天還未亮，那些個大臣就要進宮朝會，做官的當家人出門去了，乃是不得已才要上朝，剩得妻小，日日都要聽得馬蹄聲，半點都不好睡，同這般有院子隔著的，正好把馬蹄聲當擋著了，十停里頭找不到一停，除卻稍貴，尋不出半點毛?。　?/br>
    “那原東家說一個月十五貫錢，姑娘若看上了，肯賃一年，小的幫著回頭去說一說，叫他減免一點。”

    沈念禾不置可否，只又去得那后院里頭假山邊上，尋去邊上小亭子里石凳坐著歇腳。

    那中人見她不說話，又去看裴繼安，看出他好似并沒有要賃的意思，心中頓時有些泄氣。

    他說了一路，嘴巴都要干了，這兩人也依舊還是半點不動心的樣子，走了半日，腳都要斷了，累得半死，只面上卻沒表現(xiàn)出來，只跟著一同坐著，坐了一會，好容易才把心情調整回來，復又問道：“如果兩位沒看中，咱們換下一家瞧瞧？”