眼見京中再有來信，告知他天使只待幾日就要到，郭保吉心中甚是急切，再顧不得顏面，只好去找了裴繼安，叫他去接手建平縣事。

    他此時(shí)留了個(gè)心眼，叫心腹跟在裴繼安身邊看他行事，果然只再等了幾日而已，建平縣中的人力、物力供給就跟了上來，再無從前拖后腿的態(tài)勢。

    那心腹回來時(shí)把裴繼安行事一樁樁數(shù)得出來，然則同沈念禾當(dāng)日文書上所寫，大同小異，甚至還不如她寫得細(xì)致妥帖。

    見得自己手下照抄都抄不會(huì)，郭保吉實(shí)在狐疑，只手頭事多，半點(diǎn)騰不開，只好暫且記下，先由他去了。

    果然京中來信不假，又過七八日，宣州城中忽然來了人，一下馬就匆匆奔得到郭保吉公廳處，只左看右看，全不見郭保吉。

    邊上人就道：“監(jiān)司去山上看圩田了?！?/br>
    那人咬牙跺腳，只好同郭保吉的屬官道：“朝中來了天使，須臾就要到了！還請(qǐng)快些叫監(jiān)司回來預(yù)備接旨?！?/br>
    宣州圩田足有十?dāng)?shù)里，等到下頭人把郭保吉找回來，京中來使已經(jīng)在小公廳處等了許久，茶都換了三四回。

    他衣襟、褲腳處都是泥土，靴子上更是厚厚的一層泥，還濕漉漉的，此時(shí)進(jìn)得門，見來者果然如同心中所說，是個(gè)熟面孔，心中一松，連忙上前道：“原來是辛都知！”

    又道：“本官在外監(jiān)工，未曾料到此時(shí)竟有圣旨，今次來得晚了，并非有心怠慢，還請(qǐng)恕罪！”

    他一面說著，又一面苦笑地指了指自己身上，道：“這一身臟污，實(shí)在有失禮儀，待我去換一身就來接旨！”

    被喚作辛都知的內(nèi)侍官見得郭保吉如此作態(tài)，又怎會(huì)不知這是有意為之，只他有心要賣郭家一個(gè)面子，并無半點(diǎn)為難之色，反而極好說話地道：“監(jiān)司為朝做事，如此辛苦，又何出此言？”

    又嘆道：“下官奉皇命外出，也算見得不少外臣，卻少有似郭官人這般兢兢業(yè)業(yè)，滿心百姓的，所謂忠臣，莫過于此了！”

    郭保吉留了這一身臟衣服、濕鞋子回來辛黃門面前晃悠，就是要給他看到自己如何一心辦差，眼見對(duì)方領(lǐng)會(huì)得當(dāng)，還有心相捧的樣子，急忙連連推讓。

    兩個(gè)一人夸，一人謙讓，俱是一團(tuán)和氣，彼此都心照不宣。

    等到郭保吉回得公廳當(dāng)中，換了一身官服，又領(lǐng)著幾名官員出來，外頭早放好了香案、蒲團(tuán)等物，眾人一一按禮排序上前跪下。

    那辛都知原本滿臉都是笑，此時(shí)將圣旨捧出，卻是立時(shí)換了一副表情，整肅面孔，駢四儷六宣了一通旨意。

    他站著cao一口河間口音宣旨，雖然咬音奇怪，倒也不至于讓人聽不懂：那圣旨中乃是以天子名義，先斥責(zé)江南西路妄自修造圩田，將要引發(fā)旱澇水害，又責(zé)怪郭保吉不知進(jìn)退深淺，勞民傷財(cái)云云，最后斥令江南西路監(jiān)司停止此事。

    下頭跪著的眾人越聽越緊張，到得后頭，如跪針氈，卻又不知當(dāng)要如何回話，只好不約而同地瞧瞧抬頭看著最前面跪著的郭保吉，等他回應(yīng)。

    ——辛辛苦苦這樣久，本想要建功立業(yè)，誰成想朝中先前明明已是下了旨意，此時(shí)卻要收回，本是功勞，眼下卻變成了罪過，誰人肯服氣？可不服氣又能怎么樣？

    圣旨都下了，除卻依照行事，難道還有其余應(yīng)對(duì)之法不成？

    辛都知等到宣讀完畢，才把手中圣旨一揚(yáng)。

    郭保吉連忙起身來，卻是不去接那旨意，而是道：“好叫都知知曉，今次江南西路圩田已然修造完畢，堤壩也正在收尾當(dāng)中，三縣十八處水柜也都進(jìn)度過半，陛下距離甚遠(yuǎn)，雖是英明，卻也有為jian人蒙騙之故，如若照著圣旨將一應(yīng)事項(xiàng)全數(shù)停了，最后損失，不可估量……”

    又道：“本官不敢欺瞞天使，如若都知不信，盡可跟隨我來，去看一看這漫野新田……”

    辛都知嘆了一口氣，道：“還請(qǐng)郭官人不要做此為難了，我不過一個(gè)聽令辦差的，陛下發(fā)了旨，我也只是來頒旨而已?！?/br>
    郭保吉卻是道：“還請(qǐng)都知回去，好生同陛下美言幾句，將此處情況一一道來，想來叫圣上得知眼下實(shí)情，必會(huì)收回成命！”

    他口中說著，果然已是直直往外走，渾然當(dāng)做辛都知手中的圣旨不存在一般，也不去接，也不叫旁人去接，還要把對(duì)方引得出去，邊走邊解介紹小公廳上下情況，又介紹沿途所見工程進(jìn)度。

    郭保吉倒是沒有騙人，他雖然略有夸大，但是這一個(gè)月來，即便遇得許多坎坷，得他日日在此處坐鎮(zhèn)以示重視，又有裴繼安等人統(tǒng)而籌之，小公廳上下一心，一萬多位民伕竭盡全力，三縣圩田已然成型，爬上山坡，自上而下眺望，新田塊壘分明，阡陌縱橫，可以想象如若播種成功，按時(shí)勞作，到得秋日時(shí)會(huì)是怎樣一個(gè)豐收?qǐng)鼍啊?/br>
    “都知請(qǐng)看，堤壩就在荊山足下，由此處遠(yuǎn)望，左邊那黑色方塊便是！”

    郭保吉略略介紹一番，最后道：“還請(qǐng)都知回得京城，為宣州百姓請(qǐng)一回命。”

    辛大朋雖是領(lǐng)了周弘殷的皇命而來，可他到底在宮中多年，又是天子身邊內(nèi)侍，哪里會(huì)看不出來龍椅上而今坐著的這一位已經(jīng)病入膏肓，未必有多久好活了。

    他而今嘴巴上雖然千推萬拒，卻不敢說什么斬釘截鐵的重話，甚至對(duì)上郭保吉的態(tài)度都軟和的很，無非是擔(dān)心此時(shí)得罪了這一位，將來新皇上位，對(duì)方得勢，會(huì)對(duì)自己秋后算賬而已。

    違抗圣命，拒不接旨，在外頭人聽來仿佛天大的事，做了就要砍頭一般，可辛大朋畢竟在朝中、后宮多年，見過不知多少位重臣做過，甚至在邊關(guān)打仗時(shí)，多的是將在外，軍令有所不受。

    此時(shí)管江南西路的是郭保吉，他又愿意一力承之，辛大朋也愿意給幾分面子。

    他心中冷笑：我信你個(gè)鬼，你當(dāng)老子是傻的不成？等我回宮，下次再有人領(lǐng)了旨來，少說也是一個(gè)月后的事情了，你這一出便是螞蟻搬家，圩田、堤壩也都全數(shù)修好了，天子同不同意，又有個(gè)屁用！

    然而一開口，卻是道：“如若天家降罪……”

    郭保吉應(yīng)聲道：“本官自會(huì)擔(dān)責(zé)！”

    從接到人，到將人送走，不過半天功夫而已，郭保吉卻是累得一身是汗。

    好容易坐回了位子上，他正要著人把裴繼安叫來，外頭忽然有個(gè)郭府的仆從幾乎是從門口滾了進(jìn)來，叫道：“監(jiān)司！翔慶……翔慶有信！”

    第251章 怎么回事

    來人風(fēng)塵仆仆，隔著好幾步遠(yuǎn)都能聞到他身上衣衫的臭味，顯然是多日沒有來得及洗漱。

    他滾在郭保吉面前，也不待對(duì)方細(xì)問，已是急急道：“將軍！西、西賊內(nèi)亂，李成炯被他兒子殺了，眼下一國四族正在夏都對(duì)陣……”

    他是郭保吉在軍中的舊部，稱謂上一時(shí)還改不過來，仍舊叫著“將軍”，說完這話，復(fù)又道：“夏都形勢未定，西賊宮中而今是太后做主，聽聞為護(hù)皇庭，要調(diào)翔慶軍中兵丁回去……”

    郭保吉拒接圣旨時(shí)都鎮(zhèn)定得很，此時(shí)聽得對(duì)方這一番話，卻是一下子就站了起來，失聲問道：“西賊要退兵了？！”

    “聽說夏都朝中已有退軍之意，眼下雖然沒有準(zhǔn)信，卻已經(jīng)有七八分作數(shù)……”那人回道。

    郭保吉站也站不定，已是忍不住來回踱起步來。

    他走了好幾圈，會(huì)過來皺著眉頭道：“怎會(huì)如此！李成炯多年為帝，根基深厚……”

    郭保吉雖然早已轉(zhuǎn)官，畢竟守邊日久，也曾駐過翔慶，跟西賊打過不知多少次，雖然稱不上了如指掌，卻也頗為了解。

    他是武功出身，如若能選，自然更愿意沙場立功，比起留在江南西路這等山多水澤之處，半點(diǎn)施展不開，也不是自己擅長的，實(shí)在太想回到陣前，甚至還暗暗盤算過，翔慶跟雅州要打到什么地步，天子周弘殷才會(huì)扛不住，將他重新任用。

    此時(shí)聽得翔慶局勢，郭保吉又是激動(dòng)，又是疑惑。

    戰(zhàn)場廝殺出來的，如果不夠謹(jǐn)慎，早已死透了，他越想越不對(duì)，肅聲問道：“李成炯究竟是怎么死的？是哪個(gè)兒子殺的？”

    來人猶豫了一下，道：“西賊瞞得厲害，還未打聽到，好似聽聞……有人在興慶府中的草場里見過一隊(duì)騎兵，聽他們說的是大魏口音……”

    西人逐草而居，雖然都城定在夏都，可占據(jù)朝中主要兵權(quán)同勢力的，除卻皇帝李成炯，另有四族，而為了穩(wěn)固皇權(quán)，李成炯自然又廣納四族美人，與眾人各有子嗣。

    隨著小兒長大，四大族中分別擁立自己一族出去的皇子一系，彼此爭斗已然十?dāng)?shù)年，不過李成炯手腕高超，又坐擁兵權(quán)，之前一直把控得很穩(wěn)。

    一聽說是興慶府，郭保吉就知道是其中一族皇子的出身，只那一族無論兵力、草場占地，都是四族之中最弱的一枝，仿佛無論怎么算，都不應(yīng)當(dāng)是興慶出頭。

    況且翔慶軍里打成這樣，朝中上回已經(jīng)派遣人出去議和，此時(shí)除卻零星幾個(gè)州縣仍在負(fù)隅頑抗，其余都幾乎已經(jīng)被西賊把持，而興慶府距離翔慶軍的邊境都仍有數(shù)百里，朝中哪里能生出這樣一支騎兵深入敵境？

    郭保吉幾乎要把腦袋都想破，依舊想不出什么結(jié)果來。

    他追問道：“那一支騎兵是哪里來的？”

    “尚不知道……”來人的聲音登時(shí)弱了幾分。

    這等軍情，全是郭家自己探出來的，因?yàn)槭虑樘^重大，甚至不敢寫書信，生怕路上出得什么事，走漏了風(fēng)聲，只敢讓信得過的家仆四處來口傳。

    郭保吉也曉得此事要緊，沉吟片刻，問道：“叔父那一處可知道了？”

    來人道：“京城路近，宣州路遠(yuǎn)，想來樞密已是知道了?！?/br>
    消息自翔慶發(fā)出，送信人同時(shí)出發(fā)，按腳程算，郭保吉的叔父，也就是而今的樞密使郭駿，也應(yīng)當(dāng)收到風(fēng)聲了。

    而與此同時(shí)，雖然衙門發(fā)的是急腳替，可層層疊疊審查確認(rèn)，也許天子周弘殷都尚未得知。

    郭保吉的心一下子就動(dòng)了起來，幾乎能聽到自己血液拼命涌流的聲音。

    西賊出事，夏都欲要退兵，哪怕最后沒有退成，應(yīng)當(dāng)也會(huì)致使軍心散亂。

    難得遇到如此機(jī)會(huì)，簡直是天助大魏，如果朝中坐著的不都是蠢貨，就應(yīng)當(dāng)曉得趁他病，要他命的道理，設(shè)法將翔慶給打回來。

    放眼滿朝，除卻他郭保吉，還有誰人適合？

    他心頭火熱，圩田也好、堤壩也好，全都往后退了一射之地，已是不由自主把翔慶軍同夏都、興慶的輿圖都翻了出來，仔細(xì)對(duì)比之后，又問來人許多細(xì)節(jié)，等到把所有能問的事情全數(shù)問清了，才舍得給人下去休息。

    ***

    沈念禾做了一個(gè)奇怪的夢。

    她夢到自己回到了前世，義兄李附坐在邊上，手中不知在把玩什么，口中問她道：“我給你在清華殿中擺了張極大的桌子——上回你不是想要，只是擺了就放不下書柜，眼下再不用擔(dān)心這事，那桌子一丈長，三尺寬，你在上頭睡覺都?jí)驅(qū)拤虼罅??！?/br>
    在夢中的沈念禾不知為什么，卻是搖了搖頭，道：“我家里的書桌已經(jīng)夠大啦，下回有機(jī)會(huì)再去你那做客吧，今日累得很……”

    她話才說到一半，對(duì)面本來身著家常綢衫，一臉溫柔的李附卻是一瞬間就換了一張臉，他雙眼通紅，身上衣衫不知何時(shí)變?yōu)榱丝?，盔甲上盡是半干的黑紅血漬。

    他手中抓著長劍的劍柄，“唰”的一下拉了四五指寬的劍身出來，厲聲道：“今日你去也得去，不去也得去！”

    口中喝著，外頭本來是大白天，天清氣朗的，只眨眼功夫，透過邊上大開的窗戶，卻是見得外頭狂風(fēng)暴雨，黑云壓山，電閃雷鳴，把屋子里擺放的書吹得四處飛散，散開無數(shù)紙頁來。

    忽而場景再變。

    沈念禾坐在馬車上，外頭大雨傾盆而下，濺在地上，砸出一個(gè)又一個(gè)的大坑。

    車夫狠命地拿鞭子抽著前頭幾匹馬，口中催叫不停。

    山路崎嶇，眼見到得一處拐彎，車廂后背忽然不知被什么東西整個(gè)掀翻，暴雨傾斜而入。

    沈念禾還未反應(yīng)過來，卻是聽得背后一道聲響破空而來。

    她下意識(shí)轉(zhuǎn)過頭，正正對(duì)上一道迎胸而來的長箭。

    那箭矢將她整個(gè)貫穿，痛感尚未傳到周身，又聽得有人歡喜叫道：“射中了！那就是沈家的女兒罷？新帝要娶的……”

    “傻乎乎的，怎么也不曉得躲？”

    “躲什么，那是個(gè)瘸子！”

    “莫不是打聽錯(cuò)了罷，瘸子怎么做皇后？新帝真的要娶個(gè)瘸子？禮部那關(guān)都過不去吧？”

    沈念禾一下子從噩夢中驚醒過來。

    她滿頭是汗，只覺得眼睛酸澀，肩背俱是酸痛不已，一睜眼，才發(fā)現(xiàn)自己居然趴在桌案上，原是太過困倦，算著算著數(shù)，就睡著了。

    這房中擺設(shè)十分眼熟，卻不是在自己廂房，仔細(xì)一看，竟是在那裴三哥的公廳之中。

    沈念禾揉了揉眼睛，坐起來看了看面前擺著的東西，這才記起自己本是來同裴繼安說小公廳昨日進(jìn)度的，只是來時(shí)不見對(duì)方，又看到桌上擺了一份進(jìn)度書，忍不住就坐下來順手核對(duì)一回，算著算著，越發(fā)困倦，因久久沒等到人來，不知不覺之間便趴著睡了一覺。

    這一覺睡得并不久，可醒來時(shí)沈念禾渾身都不太舒服，整個(gè)人都疲憊非常。

    她極少夢到從前的事情，也不知道為什么，今次回夢得這樣清楚細(xì)致，倒叫她有一種毛骨悚然的感覺，仿佛胸口還插著那一支帶著翎羽的箭矢，實(shí)在難受得厲害，喝了一口水，忍不住就把門給掩了，尋張椅子坐下來閉目養(yǎng)神。

    眼睛閉上沒多久，也不知道為什么，仿佛從心底里泛起的濃重困意，沈念禾一下子就又睡了過去。

    這一回依舊還是做夢，夢中的主角卻變成了這一具身體的沈念禾。

    “她”一身素服，站在一個(gè)宅子的正堂當(dāng)中，滿臉都是淚，道：“我不去，我要在這里等著爹娘回來！”

    轉(zhuǎn)眼間，周圍的景色一變，好似“她”又坐在了馬車?yán)?，正在某處茶鋪外頭休整。

    茶鋪里有兩個(gè)跑堂的得了吩咐出來給馬兒喂草料吃，邊喂邊閑聊。