一份萬姓書而已，建平旁的也許不行，可江南文翰之地，文人學子并不罕見，只要他開口，莫說一份萬姓書，下頭人十份八份，乃至百份都能造得出來。當真遇得要用的那一日，再寫便是。

    這一回以小博大，所得實在出乎他的預料，這郭家父子二人不同心的事情，當要同楊知州說一說才是。

    看著郭安南如此行事，他倒是諸多感慨，一下衙，立時就回了府上，把兩個已經(jīng)開始受啟蒙的兒子叫得過來，考問了一番，又說了許多道理，見得兩人并無什么長歪的跡象，復才松了一口氣。

    ***

    小公廳中，沈念禾正翻看各處遞上來的文書。

    此時荊山下的各項工程已經(jīng)同步鋪開，光是堤壩都分了十三個開鑿處，當中又各自分了十個到二十個小隊各自負責不同任務，而圩田更是分為三十九處，民伕各自散落。

    攤子越大，管起來就越難。

    民伕從何處抽調，抽調之后在哪里點數(shù)，點完數(shù)之后如何分派，做完此處，轉向彼處又當如何轉，轉向哪里，每一處地方今日當有多少人，明日當有多少人，譬如此時要上梁，當要上梁工，明日上梁工完工，當要轉往另一處，那一處是哪一處，誰人去通知，誰人去接應，甚至晚間住在哪里，吃食怎么送去，幾時上工，幾時下工，如何輪班，千頭萬緒，全都不易分派。

    沈念禾要做的，就是先照著此時的進度擬出十天內的安排，譬如今日堤壩甲乙丙丁處各自當有多少人，小工多少、大工多少、匠人多少、上梁工多少，從哪里抽調最省時省力，做完之后，又轉去哪里。

    方案擬好之后，交由張屬核對，裴繼安審核，再轉判官復看，最后去往郭保吉處拍板。

    可除此之外，因各處進度不一，不可能完全按著原來的計劃進行，是以每日都要按照下邊送來的最新進程，由小公廳中人進行匯總，再給她做調整，最后再一次送去裴繼安處重新安排。

    “調整”二字，聽起來容易，做起來卻很難。如何讓民伕最小幅度地在各處工地當中輪轉，又如何安排各處進度，使得人力、糧谷乃至住所能夠做好匹配。

    如若甲處當要二十名瓦匠，可當?shù)嘏鋫涞淖√幫Z谷只夠十人，那要如何居中協(xié)調，或增配置，或將其余暫時不影響工期的匠人、民伕調往它地，這個“它地”，又要距離較近，又要能負擔住處同糧谷，還要當真能消化多出的人丁。

    這個差事，不但要對整體狀況同進度十分了解，還要長于計算、調度、平衡，本是張屬先擬，后頭每每要熬到半夜，還不盡如人意，便轉到了沈念禾頭上。

    她心算極快，又是從小衙署轉過來的，況且當日裴繼安擬定圩田、堤壩方案時就全程參與，做起事來自然事半功倍，只將文書掃了一眼，心中默算，不多時，就察覺出不對來。

    其余地方雖有延誤，卻不至于造成太大影響，唯有那建平縣送來的文書，上頭散散碎碎列了許多東西，仔細一看，與當日派下的相差極多。

    她仔細又謄算一遍，愈加發(fā)覺問題不小，因少了建平縣中本該提供的住所與糧谷，本該明日就轉去的民伕便無處住宿，也再無食水可用，而缺了這一環(huán)，其余地方的輪轉也要隨之暫緩，便似三個人同時用筆畫一條線，如果照著既定的方向同速度去走，最后就能畫出一個圓形，可要是有哪一個人停在當?shù)?，就不能再復成形?/br>
    這事情頗為嚴重，沈念禾連忙去尋了裴繼安，把文書、術算擺了出來，前后一說，最后道：“是不是要遣人去催一催建平縣？”

    建平縣一直以來對圩田堤壩事都諸多推諉，可郭安南已是去了好幾日，按道理當有些進展才是，只不知道為什么，這人去了好似沒去一般。不過他到底是郭保吉的兒子，會多幾分面子，有些話不好說得太難聽，有些事也不能催得太緊。

    裴繼安略掃一眼，也看出不對來。

    沈念禾再擅長術算，卻不同裴繼安熟悉上下官員，他對那建平知縣很有幾分了解，當日聽郭保吉說要安排長子過去盯著的時候，就覺得不太妥當——不是看不起郭安南，可與羅立相比，他送上門去，同羊入虎口也無甚差別。

    裴繼安想了想，把郭向北叫了過來，也不隱瞞，先將事情來龍去脈解釋了一遍，復又道：“我畢竟是個外人，有些話也不好問，幸而建平離得并不遠，你去幫著問一問，看看究竟是什么情況?！?/br>
    郭向北在小公廳待了月余，被父親連敲帶打，又被郭東娘在邊上死死盯著，已經(jīng)學乖了許多，不管心中再如何不滿，嘴上也不敢反駁，問了幾句，就老實應了，退得出去。

    他雖是幺子，可記事時就沒了生母，不過一年，孝期才滿，郭保吉就續(xù)弦了廖容娘，本就敏感，自然想得更多。

    聽裴繼安說了建平事，又提點幾句，說那知縣羅平十分難對付，郭向北心里就有些發(fā)憷。他不好去找父親，生怕當真有什么不好，反而帶累了哥哥，只好去找二姐郭東娘。

    郭東娘知道得更多，也想得更多。

    她一向覺得長兄很有自己主意，而那主意多數(shù)時候與父親背道而馳，因不在當?shù)?，不清楚因果，問得弟弟幾句，俱都支支吾吾，就更緊張了，尋來幾個熟人問話，也都一問三不知。

    郭東娘思來想去，也不敢耽擱，把小公廳里的人在心中撥弄了一番，旁人都不太合適，于是干脆找上了沈念禾。

    “……明日想去一趟建平，卻不知道那民伕、住所、糧谷是個什么分配法，那一縣又缺多少，因不好去找裴家三哥，只能尋你問一問。”她話說得十分客氣，可開起口來，卻半點不含糊，看了看屋子里坐著的兩個人，把聲音壓得更小了兩分，“能不能借得一個與我同去，如若有什么不懂的，還能問一問？”

    她唯恐沈念禾不肯答應，坦白道：“當日第一回 見你，我就覺得與你性子十分相投，因想交你這個朋友，今次也不想做什么欺瞞——我那大哥耳根子軟，又兼心善，容易被人哄騙，我怕他那一處出什么紕漏，被爹爹訓斥還罷，要是拖慢了圩田進度，卻是無可挽回了……”

    沈念禾有些吃驚，也不去多問，倒是一口答應了下來，只是在選人的時候猶豫了一下，看了看趙、李兩個賬房，只覺得都不太合適。

    郭東娘坦誠以待，她也愿意提醒一番，便問道：“你那一處有無郭家大哥信得過的？或是郭監(jiān)司手下哪一位比較知曉情況？”

    她指了指屋子里，輕聲道：“那兩位雖然做事挑不出什么毛病，卻是宣州知縣家中出來的，同你去建平，回得彭府，未必不會說漏嘴。”

    彭莽本也能算是楊其誕一派，雖是礙于裴繼安在下頭架著，不好尸位素餐，可要是聽到手下說什么，卻絕不會幫著守口如瓶，第一時間就會四處張揚。

    郭東娘猶豫了一下，搖了搖頭道：“如果不是尋不到合適的，我也不會找上門來……”

    她越到此時，越恨自己不是個男兒身。

    弟弟在小公廳也待了旬月，東跑一跑，西遛一遛，也不曉得多交幾個朋友，莫說有賣命交情的，就是能幫著打探幾句話的都尋不到。而另一邊，她雖然對郭家的門客頗為了解，卻不敢用——叫了那些個幕僚，就等于直接把事情捅到父親面前，如若真的有什么不好，就連遮掩的機會都沒了。

    郭東娘四處環(huán)顧，越看越是沮喪，只那擔憂兄長的心畢竟占了上風，忍了許久，還是厚著臉皮開口問道：“念禾，你能不能同我走一遭？”

    第242章 同氣連枝

    沈念禾倒是不奇怪對方會想到自己，她沉吟片刻，道：“郭家大哥曾經(jīng)對我有恩，于情于理都不能袖手旁觀，只是我這一處說話，他一慣自有主意，卻未必肯聽……”

    郭東娘越發(fā)慚愧起來。

    沈念禾說得客氣，可當日裴家外頭的情況她也不是不知道，即便沒有郭安南出手，沈家人依舊不可能將人帶走，兄長不過是順手為之，后頭裴家已經(jīng)數(shù)次還禮，光是有錢無處買的《杜工部集》都不知送了多少部過來，又給郭保吉寫了朝中私版天子、重臣字跡、奏疏的折子，叫他憑此出盡風頭。

    有了這些回報，說是滴水涌泉也不為過，天大恩情都回完了，更何況這一點提不上臺面的小事。

    她回想自己方才所言，只覺得很像挾恩圖報的樣子，又想到郭安南旁的好處沒學到，父親剛愎自用的性子，倒是學了個十成十，極少愿意聽旁人勸說，今次自己請沈念禾幫著過去解釋，十有八九，當真不會有什么效果，說不得還要遭嫌棄。

    可是兄妹之間同枝同脈，若是叫郭東娘不去管郭安南，又委實做不到。

    她嘆了口氣，道：“我也曉得自己在強人所難，只實在沒有別的辦法了……”

    沈念禾也不為難她，便道：“我而今手頭還有事情，也不好貿(mào)然走開，待我去問一問三哥吧?！?/br>
    郭東娘有心想要叮囑幾句，請她不要把真實原因說出來，否則給裴繼安知道了，又多一樁麻煩，更不想給他看到自己家里這兩兄弟一個都扶不上墻，全是金玉其外，敗絮其中，只是話到嘴邊，又吞了回去——本已是求人辦事，再諸多要求，就太無恥了。

    ***

    沈念禾說到做到，并無半點耽擱，忙完手中事就去找了裴繼安。

    裴繼安見沈念禾過來，本來臉上已是露出笑，可聽她把事情一說，那笑立時就半收半斂起來。

    他擰著眉道：“兒子的事情，叫老子去管，同你又有什么關系？”

    言語之中，十分不樂意。

    沈念禾就把郭東娘說的話解釋了一番，又道：“建平縣中一拖再拖，再這樣下去免不得要影響進度，我去看一看，也好知道原因，實在扭不過來，才好去同郭監(jiān)司說清楚?！?/br>
    也是郭安南的身份特殊，有他在邊上鎮(zhèn)著，旁人都不好動手。

    裴繼安不放心沈念禾去，只她難得有什么事情同自己商量，又實在不愿意拒絕，偏他實在身上事情太多，半點挪騰不開，想了想，最后卻只化作一句話，問道：“你自己心里想不去？”

    沈念禾點了點頭，道：“郭家兄長從前畢竟救過我一回，就當還個人情也好……”

    她倒是曉得裴繼安多半是不放心，便又道：“他meimei在邊上陪著，想來不會有什么事，況且我只去去就回，也不過夜……”

    裴繼安越發(fā)覺得心中別扭，只問道：“我給你還的人情，就不算還嗎？”

    沈念禾怔了一下。

    裴繼安卻是看著她，直接道：“我不想你三天兩頭去還他的人情，他看你眼神就叫我不舒服，他當日幫過你，這恩我一直記著，也已經(jīng)還過數(shù)次，看這個樣子，將來還有大把還的時候，猴年馬月都未必是個頭?！?/br>
    他的話說得太過直白，眼神也赤裸|裸的，明明白白就是在吃醋，然則正因如此直截了當，仿佛把一顆心捧出來似的，倒叫沈念禾不知如何對待才好。

    她想回兩句，又總覺得說什么都不對，既怕說錯了，叫這裴三哥得寸進尺，也怕說錯了，叫他心中難過，本要囫圇過去，卻見對方一直看著自己，仿佛在等什么答復，不等到就不肯罷休一般，只好應了一聲，道：“只去勸這最后一回，將來再有什么，我都來同三哥商量再說……”

    這話其實也沒有給出多少承諾，可這個態(tài)度擺出來，卻讓裴繼安心中生出一點帶酸澀的甜味來，因有了那酸與澀，才顯得甜來分外難得。

    裴繼安頓了頓，也知道自己方才的話有些過于冷血，便把語氣放得輕了些，道：“我叫兩個人去看著處耘，跟嬸娘說一聲，今次請她同你去，將來再遇得郭安南的事情，任誰說再多話你也不要搭理，只交給我來處置便是。”

    等到親自把沈念禾送了回去，又同鄭氏交代了好一會，他才不太放心地又轉回來道：“不要與他多說，我叫幾個熟悉的巡捕跟著，一旦見得不對，你就先回來。”

    倒似沈念禾去找郭安南像是去赴龍?zhí)痘ue一般。

    鄭氏在邊上站著，聽著兩人低聲說話，倒是品出一絲兩絲滋味來。

    一個醋，一個也讓他醋，比從前一個想進又不唯恐太近了，一個想退又猶豫好多了。

    她也不催，聽著侄兒先囑咐這個，又囑咐那個，曉得多半一是真的醋，二也是上回在庫房里被那謝圖的事情嚇到了，有意在后頭推一把，便暗暗留了心。

    兩人一同出得門，外頭郭東娘早備了一輛馬車等著了，三人和一個伺候的小丫頭上了馬車，后邊又跟著幾個裴繼安遣來的相熟巡鋪，和著郭家自己的護衛(wèi)，最后居然綴了浩浩蕩蕩十來人，頗為惹眼。

    郭東娘原本還想路上同沈念禾私下說幾句，萬沒想到鄭氏竟會不去照看謝處耘，而是陪著來了，因想到她與廖容娘是舊日相識，擔心兩人之間會偷偷通氣，一時一句小話也不敢多說，只打些場面上的招呼。

    其實她卻是想多了，鄭氏從來不是愛多話的，更因裴家并謝處耘的事情，很不愿意與郭家人扯上關系。

    好容易等到半路，趁著鄭氏去路邊茶鋪歇腳方便的時候，郭東娘尋個機會與沈念禾低聲道：“一會到得地方，還請念禾多幫著勸我哥哥一勸，叫他清醒些?！?/br>
    沈念禾輕聲道：“我畢竟是外人，只能把而今堤壩、圩田進度與他解釋，至于聽不聽，卻是做不得數(shù)，最好還得自己人多勸一勸才是?！?/br>
    郭東娘又何嘗不知。

    從小到大，她不愛琴棋書畫，不愛讀書，也不愛女紅，卻是孜孜不倦于習武，蹲馬步的時候，哪怕全身是汗，雙腿打顫，雙手捉棍棒起了繭子，依舊不覺得累，反而十分高興。

    而今她靠在車廂上，倒是生出一種身心俱疲的感覺。

    她能管得住自己上進，卻管不住弟弟不上進，她能管得住自己不給家族拖后腿，卻管不住長兄好心辦壞事。

    律人跟律己比起來，實在難太多了。

    ***

    一行人到達建平縣的時辰尚早，郭東娘本是想直接進衙門，卻被沈念禾攔了下來。

    她左右一看，見得路邊有一間茶樓，便指了指，道：“還是請人出來罷，衙門里人多眼雜?！?/br>
    郭東娘本還有些，聽得她的話，一下子就清醒過來，點了點頭，招來下頭仆從囑咐了一番，又看向鄭氏，道：“我……有一樁不情之請……我那兄長面皮薄，要是見得長輩……”

    鄭氏也不用她把話說完，便對沈念禾道：“我去對面坐著罷，有什么不妥，出聲便是。”

    沈念禾見郭東娘這般來去奔波，殫精竭慮，不免暗生唏噓。

    各人有各人的難處，在旁人看來，郭東娘如此出身，縱然母親早亡，卻有郭保吉這個疼愛女兒的父親，更有兩個兄弟，自小錦衣玉食，算得上是金尊玉貴，想來半點煩惱都沒有。

    誰又知道，她會有這許多難處？

    沈念禾在包廂中坐著，候那去衙門請郭安南出來的仆從去了許久，卻是一點回音也無。

    郭東娘一早上沒有吃東西，跟著在此處坐了許久，卻只曉得握著一盞茶，將喝未喝的，只望著門口出神，也不知道在想些什么。

    沈念禾見她失魂落魄，迥異從前，便出聲道：“其實不必這般憂心，建平這一處雖然進度稍慢，可只要用力趕一趕，總能敷衍過去?！?/br>
    郭東娘苦笑了一下，道：“叫你看笑話了?！?/br>
    她久等不到長兄，心中焦急得很，忙又找了個隨從來，叫再去打探一回，等人走得遠了，復才收回目光，又把手中茶盞放下，猶豫了一下，還是對沈念禾道：“我哥性子有些倔，他總想事事爭先，做個榜樣，一拿定了主意，就很難扭轉念頭，我家中情況又不同旁人……”

    才說到一半，卻聽得門口一陣腳步聲，不多時，那后頭去催問的隨從卻是急急把門推開，幾息之后，郭安南從外頭走了進來。

    他一面邁腿往里走，一面同身邊的郭向北道：“有事無事就在四處亂跑，手頭的差事又不管了？還把東娘也帶了過來，本來眼下就忙，我一會還要回衙門上卯，卻沒那么多閑功夫陪你在此處瞎晃蕩！”

    郭安南口中教著弟弟，卻不曾想一進門，就見里頭除了meimei，還坐著沈念禾，一時腳步一停，整個人都遲滯了一瞬，好一會轉頭看向郭東娘，又看郭向北，問道：“這是怎么回事？”

    又問沈念禾道：“沈姑娘怎么也來了？”