裴繼安全沒想到會問出這個結(jié)果來，聽得沈念禾這異想天開，哪里肯應(yīng)，當即搖頭道：“宣縣去往京城路途遙遠，先行官道，又轉(zhuǎn)水路，我此回又是趕路，你一個姑娘家，哪里吃得消——當日自翔慶來宣縣一行，你病成什么樣，竟是忘了嗎？”

    語氣中仿佛半點沒有回轉(zhuǎn)的可能。

    沈念禾只得解釋道：“我這次生病其實同路上行程并無什么關(guān)系，是原本在翔慶時就……”

    看著她可憐巴巴的樣子，裴繼安嘆了口氣，道：“你且想一想有什么要打聽的，同我細說了，便是另有什么事情，我也自曉得替你辦?！?/br>
    又道：“你是信不過三哥嗎？”

    沈念禾哪里敢說真話。

    她心知面前這一位不同謝處耘那個好打發(fā)的，頗有些軟硬不吃，除非能說通道理，否則這一回自己多半不可能跟著去京城，當即下意識急忙搖頭道：“眼下除卻三哥，我還有誰人好信的！”

    這馬屁拍得其實有點過火，只是沈念禾語氣誠懇，表情也誠摯，又一副薄面皮的小女兒樣子，此時吐哺心事一般，竟是看起來有十二分的真誠。

    她語畢之后，臉上還應(yīng)景地微微發(fā)起紅來。

    裴繼安面上雖然不動聲色，心中卻是復(fù)雜得很，一方面愧疚之心未消，一方面卻又有些熨帖。

    他其實是個大包大攬的性子，什么東西一旦入了眼，樣樣都會幫著管，此時心中已經(jīng)把沈念禾當做半個家人來看，被其相信并作為依靠，倒叫他生出幾分微妙的舒坦來。

    沈念禾偷偷瞄了他一眼，見得對方并無什么反應(yīng)，忙又補道：“正是只信得過三哥，才更想著跟去京城！”

    她腦子轉(zhuǎn)得飛快，十分為難一般，道：“三哥去得京城，謝二哥又往麻沙去了，家中只剩我同嬸娘兩個，便是能叫衙門里頭巡鋪多來幫忙盯著，畢竟也不可能時時守看，今次雖是把沈、馮兩家來人打發(fā)走了，誰又曉得是不是只此一波？萬一今后再來得其他人，我卻不好躲開。”

    “倒不如跟著去京城，我自己也曉得小心行事，更曉得自行照顧，況且一路有三哥看著，定會比在留在宣縣來得安全?！?/br>
    裴繼安的神色漸漸變得凝重起來。

    這話其實仔細去想了，很有幾分道理。

    留得兩個婦孺在家，當真出了事，自己在外鞭長莫及，便是囑托旁人幫忙看著，畢竟不是自己家，就算有心，也不好時時盯著。

    況且便似上回沈家來人，一行近十個，全是身強力壯之輩，并不好防備。

    沈念禾見他仿佛有些意動，連忙又道：“三哥別看我瞧著不中用，其實很能做事的！從前同我娘出門的時候，許多事情都是由我來打點，當真不會拖后腿，也很能吃苦！”

    她仿若沈婆子賣瓜，也不管自己這瓜又瘦又小，就在此處硬夸，夸完之后，生怕裴繼安不肯，復(fù)又道：“三哥若是不信，等明日我去街上租匹馬回來，去外城跑給你看！不妨叫謝二哥同我一起跑馬，看誰跑得過誰！”

    沈念禾一面說，一面躍躍欲試，只差撩起袖子此時就出門去。

    看著她那小胳膊小腿，又看她好不容易養(yǎng)出一丁點rou的臉，裴繼安哪里敢由著其這般折騰，一時有些哭笑不得。

    帶個小姑娘出門畢竟是件麻煩事，他想了想，道：“你先別忙，等我看看再說?！?/br>
    第59章 父子

    裴繼安在此處說要看看，另一頭，宣州城里的郭安南卻是當真在看看。

    他坐在書房一隅的小桌上，一份一份分拆著家中門客送來的文書。當中有拜帖，也有書信，只是按著名字簡單分了類。

    郭保吉畢雖是一路監(jiān)司官，可他原本不是駐守邊關(guān)，便是奉命平叛、討賊，養(yǎng)的多是謀士，少有文人清客愿意來投，本來也不怎么用得著，養(yǎng)著只是幫著起草奏疏罷了。

    而今他被迫由武轉(zhuǎn)文，倉促之間，來不及招攬，手下能用的門客自然不夠。

    郭保吉做這監(jiān)司官已經(jīng)大半年，并沒有能立穩(wěn)腳跟，當?shù)刂菘h官員為了架空他，平日里沒少使絆子，眼下正值年底，事情又多又雜，為防被人算計，他早已忙得團團轉(zhuǎn)，手下得用的人幾乎全被打發(fā)到外頭跑腿去了，剩得這許多書信便沒有合適的人來管。

    拜帖還算了，私人相交的信件當中往往藏著許多隱秘之事，不能隨意叫人去翻。

    幸而他還有個兒子。

    郭安南得了父族蔭庇，眼下正在清池縣做個戶曹小官，他向來是個上進的，難得今日休沐，特地便來為父分憂，幫著拆看信件。

    攢了幾日的文書，郭安南花了半日功夫才看完，他撿出其中要緊的，趁著來匯報事務(wù)的官員退得出去的功夫，裝了半匣子要緊的信件便去同父親說事。

    “二姑父說尋到兩個從前同窗，雖是多年不第，卻也有些才干，原是給楚州通判做門客的，因其門下人口太多，受了委屈，便辭了事，眼下正在另找生計，他已經(jīng)同他們說了父親在此處監(jiān)司官，那兩個十分愿意，說是過了年就來投?！?/br>
    郭保吉點了點頭，問道：“那兩人是個什么情況？”

    郭安南便照著書信里寫的，把來人背景、籍貫、出身，擅長之事一一說了。

    郭保吉端起面前的茶，抬頭打量兒子說話、行事。

    他聽得長子說完，復(fù)才問道：“你覺得這兩個人怎么樣？”

    郭安南想了想，還是道：“爹，二姑夫的同窗，而今少說也當有四五十歲了罷？雖說給旁人做門客也是謀生之舉，可做到這個年歲，竟是還沒能混得出頭，最后只能自己辭了事，想來是兩個混日子的，未必能有什么才干?！?/br>
    郭保吉見兒子欲言又止，便道：“此處只有你我父子二人在，有什么話不能直說？”

    郭安南得了父親發(fā)話，也不再猶豫，直言道：“我作為晚輩，不好說長輩的不是，不過二姑夫一向也是個好人，旁人求上門，少有不應(yīng)的，若非如此，又怎會數(shù)十年間，少有建樹？今次他薦人過來，信上說的，未必是實際，也許夸大了幾分，又添有許多褒揚?！?/br>
    郭保吉看著兒子在此處分析，心中忍不住生出幾分嘆息來。

    他一直對這個長子抱有很大的期望，對方相貌、性格都與他肖似七八分，眼下雖然并未完全成才，行事時已經(jīng)很有架勢，能當大半個人用了。

    不過畢竟年紀太小，見識有限，許多想法還不成熟，得要好好調(diào)教才是。

    “咱們府上而今有幾個門客？”郭保吉問道。

    郭安南一時愣了，心中默默數(shù)了數(shù)，竟是有些答不上來。

    郭保吉便道：“你叫得出名字的有幾個？知不知道他們各自是做什么的？”

    郭安南便一一數(shù)了，到頭來發(fā)現(xiàn)自己數(shù)得出來的，許多已經(jīng)走了，有些記得名字的，居然也不知道其人負責的具體事情。

    郭保吉笑道：“尋常做官的，誰家門客不是來了又去，去了又來，我自雅州轉(zhuǎn)過來，雖是愿意出錢養(yǎng)著，手下許多人也不肯再跟，畢竟再無用武之地，但凡有些氣性的，都不愿意吃干飯，旁的地方盡能出頭，何苦耽擱？”

    又道：“你那考量卻也沒錯，只是想錯了幾點，其一，楚州乃是大州，做通判不同做知州，專管實事、雜事，能在通判手下干活，做得多年下來，便是老油條也能有二兩面來吃，沒吃過豬rou，多少見過豬跑?！?/br>
    “我而今手頭缺人缺得厲害，便是當真不中用，過來幫忙回個帖子、陪個客也是好的，實在不行，跑跑腿也能叫得用的騰出一兩個來。況且你二姑夫雖然官途不怎么順，卻也一直平平穩(wěn)穩(wěn)，行事很有把握，實在不靠譜的，不會薦來，最多也就白養(yǎng)兩個人罷了——難道我郭家竟是養(yǎng)不起？”

    郭安南聽得十分慚愧，道：“是兒子想得短淺了?！?/br>
    郭保吉便道：“我兒才幾歲，能想到那許多，已是很好，不必妄自菲薄。”

    又道：“你且代我擬信，謝過你二姑夫，再叫人送些儀禮過去?！?/br>
    此事便告一段落。

    那郭安南取了另一封信，道：“大伯那一處來了信，說是向北而今年紀已經(jīng)不小，趁著他手頭還有空缺，想幫忙薦個差遣……”

    郭保吉皺了皺眉，道：“你那弟弟實在不像話，若是送到你大伯那一處，還不曉得會長成什么模樣，此事不妥！”

    說到此處，他抬頭問道：“上回我聽說你去了宣縣找謝處耘？他那一處怎么說？”

    郭安南道：“本是想去衙門勸他回來，只是人不在，又去了裴家，也沒見著人，我只好留了些禮，想著下回有空再去好好勸一回?！?/br>
    郭保吉便道：“勸不動便算了，他同你弟弟在一齊，鬧得十分難看，那謝處耘在州學(xué)里頭也沒學(xué)成什么樣子，想重新塞回去，又要費些功夫，而今去了宣縣縣衙，倒是正經(jīng)幾分，我現(xiàn)下沒空理他，若是白晾著，耽擱了人也不好?！?/br>
    對郭保吉來說，養(yǎng)個繼子，并不費什么力氣，也花不了幾個錢，若是那人成器，他是愿意拉扯一番的，可謝處耘看著就不像是個成器的樣子，便也懶得去理會了。

    “只是如若不管，怕是對向北名聲不好?！惫材先滩蛔偷艿芸紤]。

    當時眾目睽睽之下，兩個人在州學(xué)打了一架，到得后頭，謝處耘停了學(xué)，直接被發(fā)遣去了宣縣做個小吏，郭向北倒是安安穩(wěn)穩(wěn)地讀書，旁人看了，難免會說郭向北心胸狹窄。

    “另還有，那裴家不知怎么的，忽然住了個女子，若是傳進府里……”

    郭安南沒有把話說完，可那話中之意，明明白白就是暗示給廖容娘曉得了，定然不能善了。

    第60章 小吏有什么好做的

    聽得說裴家住進了一個女子，郭保吉立時就想起上回裴繼安來時說的話。

    “是不是個小姑娘，姓沈的？”他問道。

    郭安南吃了一驚，道：“大人怎么會知曉？”他把當日情況說了，又道，“那河間府的沈家仗勢得很，若非我當時正好在，怕是人都要被捉走了?！?/br>
    郭保吉不由得嘆道：“你見的那一個，怕是沈輕云的獨生女兒了，想那他英明一世，其妻馮氏也不愧乃父之名，是個巾幗不讓須眉的，偏偏夫妻兩最后連個女兒也護不住?！?/br>
    郭安南聽得當日見得女子竟有如此身份，一時怔住，喃喃低語道：“怪不得遇得那樣的場面，她卻是臨危不懼，說話、舉止俱是與眾不同?！?/br>
    他回想當時場景，忽然覺得有些不妙，忙道：“大人，不若還是把謝處耘接回來吧？給后頭知曉了，怕是要不高興——聽聞?wù)胍o他說親呢?！?/br>
    郭保吉不以為然，道：“你母親心中自有分寸，不會亂來的?！?/br>
    郭安南卻不敢抱有這種期望。

    郭保吉原配死后沒多久，就續(xù)弦了廖氏。

    廖氏嫁進郭家的時候，三兄妹都已經(jīng)懂事，本就抱有成見，又因各種原因，兩邊處得很一般。

    想是知道以后很難養(yǎng)得熟繼子繼女，廖容娘雖沒有死心，卻也做了兩手準備，正好此時郭保吉調(diào)任宣州，她便把同前夫生的親生子接了過來。

    謝處耘相貌姝麗，比貌美的女子還要更美三分，他到了郭家之后，旁人還罷了，郭向北是個挑事的，見不慣繼弟，又兼兩人性格不合，幾乎隔三差五就要鬧出事情來。

    廖容娘就在其中和稀泥。

    她心中明顯向著親生子謝處耘，偏偏又要做出公平的樣子，還要在面上顯得更傾向郭向北。

    郭安南作為知禮的長子，對繼母自然是以禮相待，卻也不怎么看得上她素日行事，只覺得這一位虛偽且勢力，又因見識過她張牙舞爪的樣子，更有些擔憂。

    他想起當日沈念禾那比巴掌還小的臉，身材也是瘦瘦小小的，眼睛卻又亮晶晶。

    這樣一個人，身世卻是那般可憐。

    給廖氏知道了謝處耘住在裴家，家中除卻裴三同老嬸娘，還有一個同齡女子，怕是屁股都要坐不穩(wěn)，立時就要跑去裴家鬧騰著要把兒子接回來。

    廖氏那個嘴巴，說話難聽得很，又不知那沈家女兒的身份，若是對方遭了羞辱，實在不好。

    畢竟是沈氏夫妻的女兒，合當要尊重些。

    郭安南忍不住勸道：“上回已經(jīng)去找過一次，聽聞?wù)劦貌皇呛芎?，不然那裴三也不會特地跑來找大人說話，再去一回，還不知鬧成什么樣子。”

    他說到這里，忽然想起另一樁事，忙從匣子里取了一封書信出來，道：“正好裴三來了信，說要安排謝處耘去麻沙縣辦差，同行也有鏢師跟著，因怕家中擔心，特來信同大人說一聲?！?/br>
    郭保吉詫異道：“給我來了信？”

    不給廖容娘來信，卻給自己這個繼父來信？

    郭安南點了點頭，道：“只有給大人的，沒有給后院的?！?/br>
    郭保吉老于人事，只略想了想，很快醒悟過來，登時失笑道：“這個裴三！”

    若是給廖容娘知道自己寶貝兒子要去千里之外的小鎮(zhèn)公干，她怕是當場就要跳起來，哪里肯讓。

    裴繼安這是不愿意同廖容娘打交道，卻又想做事有個首尾，干脆就給自己來信了。

    一下子就把同廖容娘溝通的事情丟到了自己身上。