***

    沈念禾回得房中，點燈打開那紙軸細看。

    邸報上并沒有給出更多的細節(jié)，不過既然翔慶、西平都已經城陷，韓、沈輕云二人應該的確是死了，只是為了朝廷的顏面，才沒有詳細說明。

    韓成厚是經略使，沈輕云也是一地大員，兩者居然同時亡于一役，是大魏建朝以來從未吃過的慘烈敗仗，哪里敢堂而皇之地昭告天下。

    縱使不是自己真正的親父，可多日以來，沈念禾旁敲側擊，已是將其人經歷拼湊得七七八八，此時聽聞噩耗，一時感懷身世，只覺得心慟不已，不知不覺之間，已是淚流滿面。

    她知道傷心不能郁結于心，索性由著自己的情緒放縱哭了一場，等到眼淚流盡，想到當要到得吃飯的時辰，因怕鄭氏同裴繼安擔心，便把眼淚一擦，本欲要洗臉，左右一看，房中銅盆里干干凈凈，哪里有水，連忙取了那面盆推門而出。

    門一打開，她還未曾踏得出去，便見外頭幾步開外站著一人。

    那人一手捧著托盤，一手提著水壺，見她出來，仿佛整個人都舒了一口氣，卻是若無其事地問道：“餓不餓？我與你送些食水過來?！?/br>
    是裴繼安。

    他不知已經站在此處多長時間，卻是始終未發(fā)一言。

    沈念禾叫了一聲裴三哥，讓開給對方進門。

    托盤上是兩菜一湯，另有一小碗米飯。

    菜是尋常菜色，那湯卻是鯽魚湯，比起奶白，湯面上更多了一點偏黃的顏色，光用眼睛看就知道已經熬得極濃，才放在桌案上，也許是大碗略微晃動了一下，湯水里頓時飄散出一股香氣。

    裴繼安放好飯菜，又提壺往面盆里倒了水，拿手在盆外邊試了試，道：“好似有些涼了?！?/br>
    沈念禾道了謝，當著他的面洗了手，又用巾子擦了臉，最后問道：“三哥與嬸嬸吃了不曾？那謝二哥……”

    裴繼安面不改色地道：“我先吃過了，陪你坐一坐?！?/br>
    沈念禾見他眼睛先看床，后看房間，猜想這是怕自己想不開，偷偷尋了短見，是以也不拒絕。

    她心中算了算時辰，便拿托盤中一個空碗另外盛出一份，特地將碗中剩下的湯輕輕推到裴繼安面前，道：“這湯很香，三哥也喝一口，我吃不下這許多?！?/br>
    裴繼安依言接過，也不說話，坐在一旁低頭慢慢喝湯。

    ***

    前廳里頭，鄭氏正坐于桌前，謝處耘卻是站在門邊引頸朝后頭望去，十分不滿地道：“也不是走不了路，連吃飯也要人給送過去，難道咱們裴家竟是欠了她的！”

    鄭氏忍不住啐了他一口，恨恨道：“哪里學的這樣毒的嘴！我與你三哥正擔心得厲害，你莫要在這里說些風涼話！”

    謝處耘皺眉道：“六伯什么時候有姓沈的舊人了？他在宣縣住了這樣久，也沒見幾個人來看過，怎的現(xiàn)在人走了，倒是冒出個舊人之女，那人是個什么身份，自己的女兒自己不能照顧，偏要送到旁人家，也不嫌添麻煩！”

    又道：“她娘呢？她叔伯兄弟呢？便是全沒有，族中總有活人罷？”

    鄭氏原本是怕沈念禾同裴繼安婚事不成，污了她的名聲，此時聽說翔慶府的情況，自覺兩人婚事已是落定了大半，八字只差那一個小勾勾的尾巴尖，又是心疼，又是心定，卻十分不喜歡謝處耘這樣說話，索性也不再瞞著，便道：“你消停些，你沈meimei她爹出了大事，已是不在了，你做哥哥的，多少也體恤幾分?！?/br>
    謝處耘卻是哼了一聲，道：“天底下難道單是她一個人沒爹？”

    又道：“三哥忙了一天，此時飯也不吃，胃哪里遭得住，她整日在家里，又沒什么事情做，偏是厚著臉皮裝相，哭哭啼啼的，騙得三哥給她親手做魚湯！”

    第16章 合宜之人

    鄭氏見他低著頭，露出下巴與耳廓處青青紫紫的淤腫，另還有脖子上的擦痕，全是新傷，心中一軟，解釋道：“你好歹有個娘，她一家只剩她一個了?！?/br>
    謝處耘聽得愣住，只直直看著鄭氏。

    沒有同沈念禾通過氣，鄭氏也不好直說她身份，便支吾道：“你沈meimei父母俱不是尋常人，當年多虧他二人照拂，你裴六伯才得以來宣縣偏安為官，滴水尚要涌泉以報，更何況從前實在是恩重如山。”

    “再一說，我十分喜歡她為人性情，正想說與你三哥為妻，將來果真做了你嫂子，便是看在繼安面上，也不能如此態(tài)度——你莫要拿冷眼看她，好好處一處，這樣好的姑娘，你定是會喜歡的?！?/br>
    謝處耘對沈念禾多有嫌棄，鄭氏哪里會看不出來，只這一個自小同裴繼安一齊長大，對她而言其實早是一家人，是以苦口婆心，欲要說服。

    她想得倒是挺美，卻不知自己此舉全然火上澆油。

    謝處耘聽得前頭，本來已經表情微動，可等那鄭氏講到“正想要說與你三哥為妻”，卻遽然色變，氣道：“嬸娘，你莫不是瘋了罷！”

    他不待鄭氏駁斥，急急道：“你若看那沈家的可憐，留她吃住也好，便是收她做個義女也罷，將來給尋個門當戶對的，這才是真正報恩，怎能把三哥搭進去！”

    復又咬牙道：“三哥這樣的品貌，若不是個絕色佳人，如何堪配！虧我當日還信了她的鬼話，說什么只在此處暫住，絕不敢高攀，原來全是唬人的?！?/br>
    “她自知討不到三哥喜歡，就來討嬸娘歡心，居然膽敢行此厚顏無恥之舉，實在忒jian猾了！嬸娘，你與三哥萬不可上了她的大當！”

    ***

    上了大當?shù)呐崂^安，此時此刻卻是面色微沉，正同那一個厚顏無恥之人說話。

    “……翔慶畢竟千里之遙，即便戰(zhàn)情有所反復，也未必能立時得到消息，況且只要一日未能得見尸首，就一日不可輕信。”他的語氣斬釘截鐵，并無半點左右飄忽，“我已是托人留意，若是這一陣宣州城中誰人要入京辦差，便可請他代為打探?！?/br>
    “京城畢竟不比宣縣地遠，又是天子腳下，乃消息匯聚之地……”

    沈念禾坐在對面，聽他還待要再說，卻是出聲打斷道：“三哥……”

    裴繼安頓了頓，抬頭看她。

    沈念禾道：“爹爹既是分派人送我來到此地，想是自知必死，若能得活，又怎會不遣人再來接我？”

    她輕聲道：“我娘說過，生死有命，富貴在天，而今沈家只剩我一人而已，保安軍中兵士拼死將我送得出來，我絕不會自輕自薄，更不會行那等蠢事，你與嬸嬸不必憂心?！?/br>
    “晚間那許多話，我已是忘得干凈，雖說婚姻乃是父母之命，卻也講究情投意合?！?/br>
    “三哥只當我是meimei，我又何嘗不是把三哥看做兄長，將來若是有那緣分，meimei當真得遇合宜之人，還盼能有兄長將我風光大嫁，為我在背后撐腰?！?/br>
    她說到此處，已是站起身來，微微一笑，道：“我既是沈家的女兒，又豈會只能享富貴，不能甘貧苦？三哥莫要太看輕我了。”

    沈念禾這一番話渾然出于本心，她自己并不覺得，可在旁人聽來，卻是字字有骨，聲聲有氣，尤其此時挺背直腰，便如一根早發(fā)的細竹，縱然再如何纖弱，也能攥土自立。

    裴繼安一時看得怔住，半晌才回過神來，雖是猶豫了一下，還是跟著站起身來，道：“我懂了。”

    沈念禾終于將此事說開，心中落下了一塊大石，連忙把桌上東西收拾妥當，又朝裴繼安告聲退，自捧著托盤便往外頭廚房而去。

    她白日間同鄭氏出去走了一天，晚上又因沈輕云之事大哭了一頓，本來就病體初愈，此時已經有些疲憊，洗漱之后，早早便上床歇息了。

    卻說另一頭，裴繼安收拾妥當回得房中，本要提筆作文，然則那筆落在紙上許久，卻是仍舊只有寥寥幾字，索性把筆撂了，默默坐著。

    他這一處不說話也不動作，一旁坐在榻上的憋了半日的謝處耘便再忍不住，出聲叫道：“三哥！三哥？”

    裴繼安這才回過神來，轉頭看了過去，問道：“什么事？”

    謝處耘猶豫了片刻，還是道：“嬸娘同我說了一樁事，我卻不能不管——你是不是同意要娶那姓沈的孤女做妻？”

    裴繼安眉頭一皺，看著他道：“你平日里就如此說話？”

    謝處耘被噎了一下，只得道：“我同三哥私底下才這樣說話，對著旁人，從來不是這般，也是知曉人情禮儀……”

    裴繼安不悅地道：“你知禮是為自己而知，難道是知給別人看的？為人乃是為心，‘姓沈的’、‘孤女’，你心里就是這般想的？”

    他的語氣十分嚴厲，聽得謝處耘委屈得心都酸了，可酸過半日，還是老老實實低頭道：“我錯了。”

    裴繼安這才又問了一回，道：“什么事？”

    謝處耘的道：“三哥，你當真要娶那沈家姑娘？我已是聽嬸娘說了，她家中并無父母兄弟，只有孤身一人——我不是看不起她，也不是嫌她丑，只你辛辛苦苦這許多年，也不過在縣衙里頭做吏，不靠科舉又想要得官，哪里有那樣簡單?！?/br>
    “憑你之才，縣中誰人不知，倒不如等一等，待得有了機緣，再說一門好親，屆時郎才女貌，若能得那岳家助你一臂之力，豈不比現(xiàn)在強上許多？也不白得他的好，難道你有了出身，竟不會提攜妻族？”

    他越說越來勁，只覺得自己果真很有道理，然而說著說著，只聽屋子里單有自己的聲音，裴繼安竟是毫無反應，回頭一想方才所言，心中登時咯噔一下，抬頭一看，果然對面那人已是滿臉怒容。

    裴繼安皺眉道：“你去那州學數(shù)月，整日都在做些什么？好東西沒有學會，倒是學來了這等旁門左道的路數(shù)，還有臉來我面前說，是來找打嗎？”

    謝處耘接連出得昏招，實在后悔不迭，哪里還敢說話，只好老實低頭認錯。

    他嘴里一面檢討，心中卻是一面把那沈念禾拖得出來罵了又罵。

    第17章 自重

    裴繼安看著謝處耘這幅模樣，轉而問道：“我聽說你前幾日就已經不再去州學，是也不是？”

    謝處耘一下子就閉了嘴，面露悻悻之色，道：“學中說我無故缺課……”

    他有些著急地解釋道：“當真不是我的錯，那些個學官本來就同郭保吉……郭官人不是一路的，我又是個夾塞，自然時時被盯著不放……大把人無故缺課，偏只拿我來作筏子！”

    裴繼安側身拖了張椅子過來，道：“你來坐?！?/br>
    謝處耘自榻邊唯唯諾諾地挪了過來。

    “有人看到你在坊市間好幾天了，不是在梁安那一處住著，就是躲去柳蔭巷——你整日都在做甚？為什么不回來？”

    謝處耘支支吾吾。

    裴繼安皺眉道：“事情敢做，難道不敢說嗎？”

    謝處耘低頭道：“也無什么大事，就是覺得丟臉得很，怕被三哥同嬸娘教訓，不敢回來，想著躲一兩日風頭?！?/br>
    裴繼安沉聲道：“我再問你一次，為什么不回來?！?/br>
    謝處耘的嘴唇嚅囁了一下，最終還是沒有回話。

    裴繼安側過頭，看了他的脖子一眼，道：“你把衣服脫了?！?/br>
    謝處耘愕然抬起頭。

    裴繼安雖是還坐著，面色卻已經有些難看，臉上分明寫著：是要我來動手嗎？

    謝處耘知道此回不能再應付過去，咬著牙，把腰帶解開，將外衫脫了下來。

    他外衫里頭還緊緊束著一件黑色勁裝，十分貼身，因穿在里頭，竟是不怎么看得出來。

    此時不過初秋，套得兩件衣衫，他脖子上已經盡是汗水，外衫一脫，汗味和著一股金瘡藥的味道便散得出來，里頭還夾雜著些許腥氣。

    裴繼安把一旁的油燈扶起，走得近了，先去脫謝處耘上身的勁裝，又把手中油燈湊近了去看。

    縱然火光如豆，依舊還是把謝處耘背上的情況照了個清楚。

    ——自右邊后頸至左邊后腰，胡亂綁著亂七八糟的紗布，因為照料不當，又頻繁動作，此時有不少地方滲出的血跡已經發(fā)黑。

    裴繼安伸手把那紗布一撕，謝處耘立刻“啊”地叫了一聲，痛得眼睛都紅了。

    既是到了這地步，再如何也瞞不住了，他只好承認道：“同郭向北打了一架，不小心被他那長槍傷的……三哥，我打輸了，不敢回來同你說……”

    裴繼安看著那一道長長的傷口，也不說什么，取了熱水同藥粉、紗布過來。

    他沉默地給謝處耘清理傷口，動作嫻熟利落，仿佛從前做過許多次一般，不多時，就重新上過藥，復又包扎好了。

    裴繼安越不說話，謝處耘就越歉疚，不由得抓著他的袖子道：“三哥，我錯了……”

    “我答應過三哥不再打架鬧事，只那郭向北實在惡心，說的不是人話，我也曉得他那是激我……可他……”謝處耘咬了咬牙，把頭轉到一邊，壓下眼淚，“太難聽了……”