原是謝處耘，他橫一張臉在椅子上坐著，果然脖子、下巴處都有明顯的淤青同傷痕。

    沈念禾本來是要把藥瓶給鄭氏，此時見對方不在，反倒剩一個謝處耘，知道多半最后還是那鄭氏幫著去買藥了。

    她想了想，索性當(dāng)做沒這回事，手里捏緊那瓶子，輕聲道：“昨日裴三哥說這一處有一架書，要是我得空的話，可以過來借兩本。”一面說著，一面徑直去那書架上找書。

    因謝處耘在房中，她也不好細(xì)細(xì)翻閱，把那兩本《大楚刑律統(tǒng)類》、《大魏建隆重詳定刑統(tǒng)》取下，又看書名下了一本治水屯田的，正要回頭告辭，就聽得后邊有人冷冷地道：“你都聽到了吧?！?/br>
    這話與其說是發(fā)問，不如說是一句陳述。

    沈念禾不置可否，走到桌旁，左手托書，右手將那一直握著的小瓶子放在桌上，道：“這跌打藥效力不錯，謝家兄長不妨試一試。”

    謝處耘臉更黑了。

    他冷聲道：“你不要以為掏個一星半點(diǎn)的好處，我就會多給臉面，三哥同嬸嬸心善，見你是個弱女子，都不舍得把話與你說清楚，我卻素來是個惡人——裴家雖然落魄了，三哥這樣的相貌品行，也絕不是你能妄想的！”

    沈念禾十一喪父，十三喪母，同弟弟兩個要看護(hù)偌大生意產(chǎn)業(yè)，什么事情沒有遇到過，像謝處耘這個程度的斥責(zé)，連羞辱都稱不上，另也知道這人同裴家關(guān)系極密，乃是出于對親近人的關(guān)心，是以并不以為忤。

    她點(diǎn)頭道：“謝家兄長且放心，我并無高攀之意，只是家中有事暫居于此，不想給嬸嬸同裴三哥招來這許多麻煩，雖也知道十分不妥，然則事出有因，其中緣故，過一陣子便能知曉，不會污了三哥名聲——只能將來再圖報了?！?/br>
    她不亢不卑，就這般坦蕩蕩地干脆解釋，把自己撇了個干凈，倒叫謝處耘被噎得有些悻悻然起來。

    半晌，他才回道：“最好是這樣?！?/br>
    語畢，一臉不得勁地伸出手去，把她放在桌上的藥瓶收了。

    第7章 一夢三百年

    沈念禾捧著書回了房，沒坐多久，鄭氏便回來了，特送了粥水進(jìn)來，看她吃完，端走前還不忘囑咐道：“你好好休息，若有事情，叫一聲就是?！?/br>
    此時日出天光，正合看書。

    沈念禾先去翻那本《大楚刑律統(tǒng)類》。

    楚承晉制，多數(shù)法條法令不過改頭換面而已，學(xué)士院定稿前她就細(xì)細(xì)研讀過，最后還是在沈家書坊印刷的，可謂熟得不行，此時重看一回，果然并無什么變動，分明就是從前自己看過的那一版。

    再去翻那《大魏建隆重詳定刑統(tǒng)》，也是一脈相承，只在少許條例上稍作改動，其法理核心同樣毫無變化。

    兩冊書都抄得很仔細(xì)，連錯字都無一個，字體大小均勻，排列整齊。

    沈念禾翻到最后，正要去取另一本屯田治水事考，忽然發(fā)現(xiàn)尾頁處夾了兩頁紙，打開一看，卻是一篇文章。

    紙上字體同書冊上的如出一轍，只是多了幾分生硬，少了些圓滑，應(yīng)當(dāng)也是出自裴繼安之手，乃是臧否前朝，也就是大楚朝覆滅原因的。

    全文攏共數(shù)百言，緊緊圍繞“法”一字，敘說大楚李氏立朝前期，百姓畏法，官吏明法，可到了二百余年后，刑律未變而官吏顢頇，衙堂如同一灘渾水，舍銀錢便能脫罪。

    此時百姓不畏法，官員不敬法，縱然綱法依舊嚴(yán)密，卻有法形同無法，自然天下大亂。

    由此得出結(jié)論，法雖綱領(lǐng)，最要緊還要人來治。

    這文章雖是老調(diào)重彈，然而用辭簡凝，結(jié)構(gòu)得當(dāng)，讀來有的放矢，寫得確實(shí)不錯，看得出作者才氣逼人。

    可沈念禾卻無心細(xì)品。

    文中說大楚立國兩百多年，終歸覆滅，由文后落款年月往前推算，愈五甲子，距離自己死時已是足有三百載。

    她雖然早有預(yù)料，當(dāng)真看到事實(shí)后，還是有些難以接受，又去翻了那屯田治水事考。

    這一本按編年紀(jì)事，歷數(shù)齊燕晉楚魏五朝當(dāng)中的治水、屯田之法，簡剖其中道理，又評點(diǎn)事情功績，編得非常詳盡，另有作者按語，更顯其人胸中自有丘壑在，并非草率而為。

    沈念禾從頭翻到尾，齊燕晉三朝著名水事、農(nóng)事，與她記憶中并無二致。

    再到大楚朝，其中秦州一項乃是她生前便同義兄提過，自稱愿獻(xiàn)銀修造。

    其時不過構(gòu)想，眼下果然已經(jīng)成事，造福郡縣二十余處，百姓近十萬，只不知是最后是誰出的錢。

    又往后翻，其余楚、魏事例俱是極為陌生，然而一二三四，甲乙丙丁，顯然并非杜撰，而是依實(shí)而敘。

    她看書極快，到得下午已經(jīng)全數(shù)閱覽完畢，又去那裴繼安房中換書。

    后院安安靜靜，倒是前頭有鍋瓢碰撞之聲，煙囪處冒出炊煙，想來是鄭氏在做飯。

    沈念禾不擅廚事，也不去添這個麻煩，徑直去了裴繼安房中，才行到門口，只見房門大開，當(dāng)中一人正埋首箱籠里收拾東西，不知為何，竟是毫無聲響。

    對方聽得動靜，轉(zhuǎn)頭見她捧著書，便站起身來，指向當(dāng)中桌面道：“你起來了，這里有幾本詩文閑書，正好與你解悶?！?/br>
    正是裴繼安。

    一旁床上搭著疊好的吏員公服，他身著襕衫，看著是才下差的樣子，一面說，一面把箱籠蓋上，自己則是走到桌前。

    桌上擺著一個包袱。

    他上前將那其打開，當(dāng)中有一枚腰牌、一件疊好的外衫，另有一個書盒。

    書盒并不大，約莫一豎掌厚，裴繼安拿了遞與她道：“你得閑翻一翻，等看完了再拿來給我，不著急還。”

    沈念禾接過一看，果然是些詩文游記。

    裴繼安又道：“宣縣雖是小地方，幸而旁邊就是長蘆縣，長蘆乃是宣州州城所在，與此處路途甚近，我已特地托人留意，只要有翔慶軍的消息，立時就能知曉，你安心將養(yǎng)，其余事情不必?fù)?dān)心?！?/br>
    昨夜也好，此時也罷，他每回都是不必人問，當(dāng)先告訴沈念禾自己在緊跟翔慶軍中消息，又溫言安撫，分明是怕她不好意思開口催問，又關(guān)心她住得自不自在。

    能做到這樣的地步，對的還是一個無利可圖的陌生孤女，這孤女又相貌平平，究其原因，不過是據(jù)說從前沈父曾經(jīng)照拂其父而已，由此更見其人人品。

    錦上添花易，雪中送炭難。

    沈念禾心中有了數(shù)，連忙道謝，正要把日間看的書放回架上，鄭氏已是在外堂叫道：“吃飯了?！?/br>
    兩人各自稍作整理，一前一后去得前堂。

    桌上已經(jīng)擺了一小甕燉湯，又有一盤子時蔬、一小碟脆藕丁、小半條糟魚。看著品種不少，食材也不錯，卻也費(fèi)不了幾個錢，是又體面又劃算的一桌。

    鄭氏特地給她單捧了一碗粥出來，道：“大夫說你得先吃兩日粥水，明日才能吃飯，我給你把老雞吊湯煮了粥來，只下了一點(diǎn)鹽，若是不夠，另再作添。”

    那粥煮得米都開花了，又稠又香，上面只浮了極少許的油星。

    裴家在飯桌上似乎沒有食不言的規(guī)矩，鄭氏一面夾菜吃飯，一面向裴繼安道：“處耘回去了不曾？”

    裴繼安道：“暫且勸好了，只不知道這回能安分多久?！庇植黹_話道，“今日我在葵街上訂了幾條河魚，正合拿來滾湯，也好叫病人克化，那販子說明日給送上門來，已是付了錢，嬸娘記得接了就是。”

    鄭氏連連點(diǎn)頭，向沈念禾道：“你這一陣要把rou養(yǎng)起來才是，不然給你爹看到，還以為是我們苛待得厲害?！?/br>
    又道：“等你大好了，我們多出去走一走，難得來了宣縣，看看風(fēng)景也好，不然日日憋在這宅子里，哪里受得了！”

    沈念禾笑著應(yīng)了是。

    這一頓飯氣氛很好，鄭氏為人很和氣，話也多，裴繼安則是特意把宣縣風(fēng)土人情簡單介紹了一回，又說了幾個左近值得去玩的地方。

    等到吃完，他還特從袖子里掏了個小袋子出來，放在沈念禾前頭的桌面上，道：“給你零用的，若是看上什么小玩意，也不用去問嬸娘討要，自家買了就是?！?/br>
    那袋子碰到桌子，發(fā)出“鐺”的一聲。

    沈念禾打開一看，其中是小半貫銅錢，一枚一枚地緊緊挨著，被塞在袋子里，粗粗一數(shù)，約莫有二三百個。

    鄭氏伸頭過來一看，笑道：“什么時候攢下的體己錢都掏出來了！”

    第8章 兩家舊事

    語畢，也不管沈念禾擺手推辭，強(qiáng)把那袋錢塞到她手里，又道：“正好，昨日你選那布料已是做了個樣子出來，且過來試一試合不合身?！?/br>
    鄭氏的衣服做得確實(shí)很不錯，雖然布料差，但是靠著剪裁，又有一手好針線，最后出來的效果居然挺耐看的。

    沈念禾瘦得都脫了型，臉頰深陷，身上也只剩一把骨頭，此時穿上新衣衫，倒是把那可憐勁遮住了些。

    等到兩人這一處弄完，回得后院，沈念禾才要回房，卻見自己那房間里多了幾個箱籠，床上的鋪蓋也換了一套，裴繼安在當(dāng)中站著收拾東西，見她來了，還不忘抬頭道：“嬸娘昨日同你說了不曾？你搬去對面那一間房，那一處地方大，也安靜，不像這里正當(dāng)風(fēng)口。”

    又指著前院右邊的一處道：“她就住在那一間，離得也很近，夜間若是有什么不舒服，你那房中床頭有個小架子，屆時放上一盞水，把那杯子打翻在地就好，我聽得聲響，自會叫她來看。”

    實(shí)在是細(xì)心極了。

    沈念禾推辭不過，只好換到新房舍中。

    她就此住下，白日翻看房中書冊，晚間則是早早睡下。

    裴家衣食住宿都有鄭氏打點(diǎn)，沈念禾好幾回想要去幫忙，又被強(qiáng)行推了回來，只好安心做個混吃的，在一旁遞個東西，剝個豆子，就算是出了大力。

    鄭氏對這個世交之女毫不設(shè)防，問什么就答什么，就這般過了半個多月，沈念禾東拼西湊，終于對這大魏有了些了解，不至于再憂心自己說錯話。

    原來大楚十三世而亡，被周姓一族得了天下，當(dāng)今這一個皇帝叫做周弘殷，乃是兄終弟及，在位已經(jīng)十余載。

    她而今所在的宣縣歸于宣州治下，轄內(nèi)約有三萬戶人，十一鄉(xiāng)鎮(zhèn)，裴繼安是縣衙里的戶曹小吏，又兼管著收取賦稅之事，既雜且忙，幾乎都是早出晚歸的。

    裴家本家在越州，后來裴父辭了官，遷來此處投奔舊友，就一直在此住下。

    裴六郎與裴七郎能管事的時候家財已經(jīng)被敗得七七八八，又都不知道經(jīng)營，后來六郎得了病，日日要拿藥吊著，到得裴繼安這一輩，家中無論田地產(chǎn)業(yè)還是古董字畫，全數(shù)當(dāng)了個干凈，早落魄得不成樣子。

    出了裴七郎被黜投河之事后，倒是裴繼安拿定了主意，他知道裴家嫡系子弟并無可能再得蔭庇，更不可能科舉出頭，便自己想辦法靠著從前一丁點(diǎn)舊情，跑去縣衙疏通關(guān)系，做了個戶曹小吏。

    這吏員雖說沒幾個俸祿，但也算是個正經(jīng)差事，按著大魏而今的制度，只要仔細(xì)當(dāng)差，做出些事情，又有上峰提攜，將來未嘗沒有由入官的那一日。

    不過以此時風(fēng)氣，由吏縱然也能得官，卻與科舉、蔭庇得官全不是一碼事，絕無可能知制誥不說，一旦升至朝官，官品就再難往上，還容易被同儕排擠輕視。

    裴繼安并不是那等自矜名節(jié)，只怕丟臉的人，他棄學(xué)作吏，本來就只是圖一個養(yǎng)家糊口而已，飯都吃不飽了，將來能不能得高官厚祿，卻暫時不在其考量之內(nèi)。

    至于沈念禾投身的這一個沈家，本家發(fā)跡于河西路，算得上是七代名門，族中子弟或得蔭庇得官，或走科舉入仕，在朝堂上互為奧援，很有勢力。后來新朝得立，他家靠著從龍之功，得幸未曾受到什么打壓。

    只是由微末而生難，由盛而衰易，到得沈父這一輩，因族內(nèi)人才凋零，已是有些后繼無力，不過靠著從前底子才未露頹勢。

    沈父本是沈家的一支，他家從來單傳，前朝祖上曾經(jīng)出過御史中丞、翰林學(xué)士，便是沈家的族學(xué)之所以做成，最開始也是全因此脈主力獻(xiàn)田獻(xiàn)產(chǎn)。

    只是后人不成器，日益說不上話不算，甚至本該是他這一脈的蔭庇也被其他人依勢搶了去。

    誰知生出一個沈輕云，驚才絕艷，文武雙全。

    其人甚是天才，不靠著族中助力，甚至連族學(xué)也沒有去上，堪堪二十三歲，已是高中狀元，又因他相貌生得極好，年齡又最幼，被天子點(diǎn)成探花郎，偏給其時宰相馮蕉看中，欲要將他攬做女婿。

    沈輕云先還不肯，執(zhí)滿一腔銳氣，只說憑借己才，自能得一把清涼傘，若是與高官做婿，反而要被旁人指點(diǎn)，與他并無半點(diǎn)好處。

    直至后來他無意間偶遇馮蕉之女馮蕓，卻是一見鐘情，最后腆著臉跑去給岳丈馮大相公自薦做婿，只恨不得把從前那話語全數(shù)吞回肚子里。

    這一沈一馮成婚后夫妻恩愛，齊眉舉案，端的是一對佳偶。

    然則等到天子重病，召那馮相公去問話，問及皇嗣人選，其人肅容而道：“安有子孫在而予他人天下者？”，又曰“陛下能行君子之事，不知新皇會否傳位與侄？陛下一脈將來何在？”

    先皇再問皇弟性情人品，馮相公只說“薄情寡恩”四字。

    不想這話被有心人偷聽，特去傳于那皇弟耳中，及至皇弟周弘殷即位，果然尋機(jī)將其去職發(fā)貶。

    馮相公告病致仕而不得，最后郁郁而終，死于外任路上。