馬大哈雖然頭疼，也忍不住笑了，“娘，兒子真高興。娘，表姐來了，我會(huì)好好對(duì)她的。”

    段氏勉強(qiáng)笑了笑，心里想的卻不一樣，這門親事就算成了，那丫頭來了肯定氣兒不順，我這親姨媽在她心里向來不算個(gè)什么，想要讓她乖乖聽話，自己得使出些手段了。

    再說馮家那邊，顧氏接下了馮四姑娘的事情，立刻派人把她的院子關(guān)了起來，對(duì)外就說四姑娘病了，要養(yǎng)一養(yǎng)，杜絕任何人進(jìn)去，連段姨娘都見不到女兒了。同時(shí)，嚴(yán)禁家里下人說閑話，誰敢多嘴，立刻發(fā)賣！

    顧氏平日里不屑于和幾個(gè)妾斗爭(zhēng)，因而一直不怎么管她們。但她是正房太太，娘家得力，兒子有出息，她在家里的地位穩(wěn)穩(wěn)的。別看段姨娘平日里囂張跋扈，顧氏真擺出太太的款兒，她也不敢不聽話，最主要的是，馮知府不搭理她了。

    花開兩朵，各表一枝。話說鄭頌賢那日看到馬大哈和馮四姑娘的事兒后，立刻跑回去了，龐世淵緊跟著去了鄭家。

    鄭頌賢在屋里踱步，“師兄，此事與你無關(guān)。若是馬大哈那個(gè)軟骨頭把你供出來，你就說是我讓你做的，師兄礙于情面才答應(yīng)我的?！?/br>
    龐世淵輕笑，“師弟把我當(dāng)成什么人了，你有難處，我豈能袖手旁觀。我一則為了師弟，二則也是看不慣馮家女霸道。師弟不要急，這事兒本來就是馮家理虧，再者，又不是我們按著馬師弟去欺辱馮姑娘，若是他心里沒想頭，豈會(huì)上當(dāng)?！?/br>
    鄭頌賢給龐世淵作揖，“多謝師兄助我?！?/br>
    龐世淵坐了下來，“好了，別急著謝我，你得趕緊把這事兒告訴叔叔嬸子，讓叔叔心里有個(gè)譜，我估計(jì)馮知府肯定會(huì)找叔叔的麻煩?！?/br>
    鄭頌賢的聲音低了下來，“都是我的錯(cuò)，連累了我爹，我去給我爹請(qǐng)罪。”

    龐世淵伸手拍了拍他的肩膀，“叔叔嬸子本來就不同意退婚，你這樣快刀斬亂麻，也不為過，總比讓馮知府去逼你爹要強(qiáng)。不過，后面若馮知府怪罪，叔叔怕是要吃些苦頭?！?/br>
    鄭頌賢什么都沒說，半晌后道，“師兄，馮家現(xiàn)在說不定在盯著我，師兄回去吧，這幾日就不要來了，等事情塵埃落定，我請(qǐng)師兄吃酒席。若馮家問師兄，師兄定要咬死了沒做?！?/br>
    龐世淵點(diǎn)頭，“你放心吧，馮家那邊我不會(huì)認(rèn)的。不是當(dāng)縮頭烏龜，我一旦認(rèn)了，你肯定跑不掉了。你先歇著，我回去了?！?/br>
    鄭頌賢把龐世淵送到了大門外，立刻去找了鄭太太。

    鄭太太聽到兒子做的事情后，手里的針線筐差點(diǎn)都掉了，然后哆哆嗦嗦地問，“老三，馬家那孩子，真的，真的禍害了馮四姑娘？”

    鄭頌賢點(diǎn)頭，“兒子也沒想到他膽子那么大，兒子，兒子親眼瞧見的?！?/br>
    說完，他跪了下來，“娘，兒子未經(jīng)父母允許，做下這等惡事，是兒子的錯(cuò)。等爹回來了，請(qǐng)娘說動(dòng)我爹，把我趕出家門吧。不管兒子認(rèn)不認(rèn)罪，馮知府很快就會(huì)查明真相，兒子拼著這條命，也不能讓馮家拿捏我，更不能連累我爹?！?/br>
    鄭太太把兒子拉了起來，急得在屋子里轉(zhuǎn)圈圈，“這事兒，不是把你趕出家門就能解決的。馮家威逼，你自保原也沒錯(cuò)。我兒，先去告訴你叔叔嬸子，看看他們有什么好主意?！?/br>
    鄭太太立刻帶著兒子去了劉家，魏氏和劉悅薇都在家里。

    母女兩個(gè)聽到鄭頌賢做的事情后都驚愕不已，劉悅薇先安慰鄭頌賢，“三哥，別怕，你記得我說的話嗎？”

    鄭頌賢點(diǎn)頭，“我都記著呢，但事情是我引起的，我不能光讓我爹承受馮知府的威逼，索性我先下手為強(qiáng)。若是馮知府還要找我爹的麻煩，我就要把事情抖摟出去了。”

    劉悅薇看了看六神無主的鄭太太和魏氏，對(duì)鄭頌賢說道，“三哥，你跟我去見馮夫人吧?！?/br>
    鄭頌賢奇怪，“薇兒認(rèn)識(shí)馮夫人？”

    劉悅薇搖頭，“我不認(rèn)識(shí)馮夫人，但我知道，馮夫人出身大家，原來在京城就是出了名的賢良公正之人。馮家父女要三哥去做女婿，馮夫人必定是不答應(yīng)的。如今，只有馮夫人能救三哥了。”

    鄭太太立刻點(diǎn)頭，“薇兒說的有道理，馮夫人最是講道理了。去求她肯定沒錯(cuò)的，顧家勢(shì)力大，若是馮夫人愿意庇佑我兒，馮知府也不敢把你怎么樣。你不用擔(dān)心你爹，穿兩回小鞋又無妨，誰做官還能一輩子都順順利利不被上官找麻煩呢。走，我?guī)銈內(nèi)?。?/br>
    魏氏問，“嫂子，要不要等大哥回來問一問？”

    鄭頌賢立刻否定，“娘，嬸子，不能等我爹回來。若是我爹知道了，必定要親自去給馮知府請(qǐng)罪，事情就鬧得更大了。我犯的錯(cuò)，我自己去請(qǐng)罪?！?/br>
    鄭太太心里有些兩難，一邊是丈夫，一邊是兒子，哪一個(gè)她都舍不得。

    劉悅薇道，“伯娘，讓三哥去吧。馮夫人仁慈，見到孩子必定會(huì)動(dòng)惻隱之心。況且，我聽說那段姨娘和四姑娘平日里不大敬重馮夫人，我們又站著理，曉之以情動(dòng)之以理，更容易說動(dòng)馮夫人。要是讓伯父去給馮大人請(qǐng)罪，那就不好收?qǐng)隽恕３弥T大人還沒找伯父的麻煩，我們先把事情了了，豈不是更好?！?/br>
    鄭太太點(diǎn)頭，“也只能這樣了，咱們走吧?！?/br>
    魏氏喊她，“嫂子等一等?！?/br>
    說完，魏氏從首飾匣子里拿出了新買的一套赤金鑲嵌紅寶石頭面，這是魏氏最貴的一套首飾，值一千多兩銀子。

    “嫂子，你把這個(gè)送給馮夫人，求她伸伸手。賢哥兒年紀(jì)小不懂事，大好的前程不能說沒了就沒了?！?/br>
    鄭太太也不客氣，立刻收下了首飾。鄭太太雖然也有錢，但她沒有這么昂貴的首飾，只能先拿魏氏的用。

    說完，鄭太太帶著兩個(gè)孩子就往馮知府家里去了。

    顧氏聽說鄭太太來訪，心里明鏡兒似的。她大概已經(jīng)知道了事情的始末，幾個(gè)孩子辦下的事情，雖然隱秘，但知府大人想查，還不是輕輕松松的事情，根本不需要把人拿來審問，才半天的工夫就水落石出了。

    顧氏讓人把鄭太太娘兒幾個(gè)帶了進(jìn)來。

    一進(jìn)門，鄭太太就帶著兩個(gè)孩子跪下了，“夫人，求您救小兒一命。”

    顧氏起身拉起了鄭太太，“弟妹這是怎么了，何故行此大禮。”

    鄭太太拿帕子捂住嘴開始哭，“夫人，小兒不懂事，做下了惡事，壞了四姑娘的清白，我把他帶來了，請(qǐng)夫人責(zé)罰，如何打罵都行。還請(qǐng)夫人憐憫，留下他一條性命。”

    顧氏嘆了口氣，“也是孽緣，四丫頭好好的，怎么就相中了你們家三哥兒。我原說你家三哥兒身上有婚約，誰知這丫頭吃了秤砣鐵了心，非要拆散別人的婚事。不過，你們不答應(yīng)也就是了，這事兒卻做的有些過了?！?/br>
    鄭頌賢立刻給顧氏磕頭，“夫人，小子魯莽，辦下錯(cuò)事，不敢說求夫人原諒，只求夫人體恤小子不愿為了榮華富貴悔婚的心志?！?/br>
    說完，他拉著劉悅薇的手一起給顧氏磕頭，“夫人，我二人還沒桌子腿高時(shí)就定了親。不怕夫人笑話，小子日日夜夜想的就是，趕緊長(zhǎng)大考上功名，然后娶妻，從此我二人就能長(zhǎng)相廝守。馮姑娘錯(cuò)愛，我原再三拒絕，可馮姑娘卻拿家父和劉家來脅迫我。我被逼的退無可退，只能行此下作手段。夫人，我沒別的本事，沒有自保的法子，但就算馮大人要我的命，我也不會(huì)違背自己的心意去和馮姑娘好?！?/br>
    顧氏看著眼前有些慌亂的少年郎，忽然心里有了一絲感動(dòng)。她還記得自己年少時(shí)，馮老伯爺帶著兒子來提親，馮老二信誓旦旦地說此生不染二色?？墒乾F(xiàn)在想想，他的誓言就跟放屁似的。

    顧氏幽幽問道，“賢哥兒，為了劉姑娘，你真的愿意什么都做嗎？你還小呢，不知道世事變遷，不知道這人世間最容易變的就是人心。”

    鄭頌賢抬頭看向顧氏，“夫人，小子不想發(fā)什么誓言，但小子只能說，我不后悔?！?/br>
    顧氏嘆了口氣，“賢哥兒，你是個(gè)好孩子。就算我愿意庇護(hù)你，這些日子，你也要吃些苦頭了?！?/br>
    鄭頌賢立刻道，“夫人，只要不連累爹娘，不連累劉家，吃什么苦頭我都愿意?！?/br>
    顧氏看向了旁邊的劉悅薇，淺笑道，“劉姑娘真有福氣。”

    劉悅薇給顧氏磕了個(gè)頭，“夫人，民女得上天眷顧，得以自幼和三哥定親。公婆和善，夫婿為了我敢得罪父母官。我二人既已訂親，雖然還沒成親，也當(dāng)共進(jìn)退。若是有什么責(zé)罰，我愿意和三哥一起承擔(dān)，只求夫人憐憫，保住三哥的名聲和伯父的官位?！?/br>
    顧氏抬抬手，“起來吧。”

    鄭頌賢看了鄭太太一眼，鄭太太微微點(diǎn)頭，他拉著劉悅薇一起站了起來。

    顧氏看著眼前并排站在一起的兩個(gè)孩子，心里感嘆，真好啊，這才是夫妻該有的樣子。

    “你們也莫要太擔(dān)心，事情是馬家孩子做下的，你們只能算是個(gè)幫兇。若是，若是我家老爺問起來，你們就說是馬家大郎看重了我們家四丫頭，你們順?biāo)浦哿T了。劉姑娘今年多大了？”

    劉悅薇趕緊道，“回夫人，民女快滿十五周歲了?！?/br>
    顧氏點(diǎn)頭，“我的意思是，劉姑娘也快及笄了。弟妹，你回去后就和劉家商議，先完婚，把人娶進(jìn)門，等劉姑娘年紀(jì)到了再圓房。這事兒說來我們家也有錯(cuò)，我們老爺要壞人姻緣，還請(qǐng)你們把這事兒捂一捂，回去辦一樁喜事，外人也就不會(huì)談?wù)摿恕！?/br>
    鄭太太大喜，知道顧氏這是答應(yīng)幫著在馮知府面前轉(zhuǎn)圜，立刻起身行禮，“多謝夫人，快，你們兩個(gè)給夫人磕頭?！?/br>
    鄭頌賢又拉著劉悅薇給顧氏磕頭。

    顧氏看著鄭頌賢，“賢哥兒啊，等幾十年之后，你還能記得自己今天的決心嗎？你會(huì)不會(huì)后悔？”

    鄭頌賢抬頭，堅(jiān)定地告訴顧氏，“夫人，等到了白頭，小子也不后悔?！?/br>
    顧氏忽然笑了，“好，希望我有生之年，你們能一直一心一意對(duì)待彼此?！?/br>
    鄭太太立刻把帶來的一個(gè)匣子打開，“夫人，過些日子就是您的四十壽誕了，我也沒什么好東西送給您，這里有一套首飾，提前拿來孝敬您，還請(qǐng)您莫要嫌棄，祝賀夫人平安喜樂、福壽延綿?！?/br>
    顧氏看了一眼那首飾，是好東西，價(jià)格不菲，“弟妹也太客氣了。”

    鄭太太笑，“夫人仁慈，菩薩心腸，我們有什么好東西，可不就頭一個(gè)想到夫人?！?/br>
    顧氏讓人收下了首飾，“弟妹先帶著孩子們回去吧，也莫要害怕。等我們四丫頭成親時(shí)，你們來送份厚禮，安一安我們老爺?shù)男?。鄭大人那里，若是我們老爺?yán)厲了些，倘不是什么大事兒，還請(qǐng)?bào)w諒他為父之心?！?/br>
    鄭太太明白她的意思，“多謝夫人提點(diǎn)?！?/br>
    顧氏讓丫頭把鄭太太娘兒幾個(gè)送走了。

    夜里，馮知府回家后，直接去了顧氏的屋里，“夫人，今日鄭家婆娘來說了什么？可是要把她兒子送給我剝皮抽筋吊起來打？”

    顧氏正在梳妝，轉(zhuǎn)頭嗔怪他，“好好的，說那么嚇人的話干什么，我這心都被你嚇的一跳一跳的。你過來，幫我把這個(gè)東西取下來?！?/br>
    顧氏頭上有件首飾被頭發(fā)纏上了，取不下來，讓馮知府幫忙。

    馮知府好久沒見到夫人一個(gè)好臉色了，忽然讓他取首飾，頓時(shí)陪著笑臉過去了，輕手輕腳地幫忙。

    顧氏問，“老爺，四丫頭看樣子只能說給馬家了?！?/br>
    馮知府哼了一聲，“鄭元明不答應(yīng)婚事也就罷了，居然讓他兒子這樣坑害我女兒，我豈能饒他?！?/br>
    顧氏輕笑，“可不就是，這鄭家也忒是可惡，四丫頭就算威逼他們，忍一忍不就過去了，怎么能攛掇馬家小子來害人。哦，老爺，要說鄭家小子有錯(cuò)，這馬家小子才是罪魁禍?zhǔn)?，我的意思，把他拉過來，先打三十板子再說！”

    馮知府頓時(shí)不說話了，馬大哈壞了他女兒的身子，如今是他鐵板釘釘?shù)呐?，要是打壞了，他女兒怎么辦。

    “夫人，馬家小子的事兒，關(guān)起門來咱們自己解決就是了?！?/br>
    顧氏抬眼看他，“老爺，你雖然寵幸姨娘沒個(gè)度，但在我心里，你還是公正的，怎么又徇私起來了。你近來越發(fā)糊涂了，強(qiáng)逼人家悔婚娶你女兒，這種缺德事，說破天都是你們不占理。四丫頭遇害，你不問馬家罪，專問鄭家，要是外人知道了，不戳著你的脊梁骨罵你？再說了，你用什么罪名去鄭家問罪？不同意悔婚？幫馬大郎出壞主意？老爺，不是我說，哪一樣都站不穩(wěn)腳跟。還有，天使快要來了，老爺這個(gè)節(jié)骨眼上要是去問罪鄭家，除非老爺能把鄭家人全部殺頭了，不然留一個(gè)活口，讓天使知道老爺提前嫁女兒，老爺可要吃不了兜著走了?！?/br>
    馮知府頓時(shí)被卡住了脖子，要說他最在意什么，那就是自己的官帽子了。天使可不能得罪，他也沒法把鄭家人全部砍頭。

    “他娘的，難道老子就要活生生忍下這口氣？四丫頭的委屈就白受了？”

    顧氏想了想，“老爺，要不把鄭家大郎趕回家去，鄭經(jīng)歷的官老爺不能隨意剝奪，鄭大郎一個(gè)書吏，還不是老爺一句話的事兒。再有，明年的鹽引，劉家一文也別想的了。第三，明兒讓人好生去查一查劉家的稅，看看可有偷稅漏稅。第四，衙門里有什么臟活兒累活兒，只管讓鄭經(jīng)歷去干。還有，四丫頭出嫁時(shí)，老爺多陪些嫁妝，她一輩子無憂無慮的，不也挺好?！?/br>
    馮知府嘬了嘬牙，“夫人說的這些，還是不能讓我解氣?！?/br>
    顧氏忽然斜眼睨他，“喲，馮大人就受不得一點(diǎn)委屈了？你那小妾時(shí)常在我面前說些不大規(guī)矩的話，我是不是以后每次都把她拉出去打一頓?！?/br>
    馮知府立刻陪笑，“不敢，不敢，她們敢不聽話，夫人只管教訓(xùn)她們。”

    顧氏輕哼一聲，“我可算曉得了，馮大人做知府做久了，一地父母官，老天老大你老二，你眼里還有誰呢?！?/br>
    馮大人見夫人這模樣，立刻上前抱緊了顧氏，“好夫人，我都聽你的，夫人才是家里的主心骨。”

    馮知府在正房歇了一夜，火氣消了許多。等到天亮了，想到自己昨夜答應(yīng)了夫人不去鄭家問罪，頓時(shí)又有些后悔?？伤膊桓颐髦皖櫴献鲗?duì)，夫人好不容易留他過夜的。

    但他心頭氣難消，開始每天找鄭大人的茬，不是說他差事沒辦好把他批一頓，就是把一些難辦的雜事兒交給他。鄭老爺已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，始終恭恭敬敬。

    鄭頌仁果然因?yàn)椴钍律铣隽诵〔铄e(cuò)被開革了，陸通判心里很不高興，這是他手底下的人，馮知府二話不說就要攆回去。

    他拍了拍鄭頌仁的肩膀，“賢侄這幾年辦差得力，如今回去修養(yǎng)幾個(gè)月也使得?！狈凑T知府快滾蛋了，到時(shí)候他再把人召回來就是了。

    馮家那邊，顧氏壓下了馮知府，開始在家里等。過了兩天，段氏果然上門來求親了。

    段姨娘在房里聽到后，扭動(dòng)著帕子，meimei來提親，提前都沒和她打個(gè)招呼，直接去找了太太，可見是如今不把她放眼里了。

    哼，靠著我過了這么多年的好日子，以為你成了這家里的親家太太，就能上得了臺(tái)面了？

    段姨娘想收拾meimei，可想到整日還在哭泣的女兒，她又心軟了。她要是和meimei鬧掰，以后吃虧的不還是女兒？但外甥辦下這事兒，難道就不哼不哈地把這委屈咽下了？

    段姨娘能在后宅里成了第二人，定然也不是個(gè)省油的燈。等段氏走了，她立刻去給顧氏請(qǐng)安。

    “給太太請(qǐng)安?！?/br>
    顧氏擺擺手，“坐，我正有事要找你呢。你meimei剛才來提親，說要為她家大郎求娶四丫頭，你看這事兒怎么樣？”

    如今大家都知道，馮四姑娘只能嫁給馬大哈了，但總不好大咧咧地說出來，該有的規(guī)矩和流程，還是要照著辦。

    段姨娘扭了扭帕子，“妾聽太太的吩咐?！?/br>
    顧氏看了她一眼，“行不行的，你給個(gè)準(zhǔn)話，那是你親meimei和親外甥，先拋開嫡庶規(guī)矩不說，你們親上做親，你要是愿意，就快點(diǎn)把親事定下，省得四丫頭心里沒個(gè)著落，你要是不愿意，我就回了她。”