“好?！彼哪餃I眼朦朧中閃過一絲譏誚，她轉(zhuǎn)頭看向沈蕉，“還請(qǐng)五娘將證據(jù)呈上。”

    一直默不作聲的沈蕉半抱著肚子，月份不大，看起來卻格外吃力。她因不能施禮歉疚地看向霍老爺，隨后讓籮兒將證據(jù)呈上。

    “老爺，自打吃了毒綠豆糕后，我曾疑心四娘，總是同她有嫌隙、不對(duì)付。我怕四娘再有動(dòng)作，便、便不知禮數(shù)地找人去她房中搜出毒物，不巧被抓了現(xiàn)行?！?/br>
    “剛?cè)敫闶軅?，此刻想來，五娘所作所為也在情理之中。”四娘接上沈蕉的話，又道，“?dāng)時(shí)為避免老爺心煩、家宅不寧，我便由她看著，將屋內(nèi)盡搜一遍，并無什么毒物。此次小白狗忽然再生異樣，我忽地想起當(dāng)時(shí)漏了小白狗所在的廂房，一搜，果然有秦大夫所說的毒物?！?/br>
    霍老爺接過盛有毒物的白瓷罐，揭開，往里頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧了一眼，立馬扔至一旁：“如此看來，鈺兒打得對(duì)！”

    “不，小椿自小秉性純良，絕不會(huì)做出此般歹毒之事！”沈蕉應(yīng)聲跪下，攥著一旁的聞人椿的手，演得好一出姐妹情深。

    霍老爺拉長(zhǎng)聲調(diào)，“咦”了一聲。

    “老爺，我雖與小椿相識(shí)不久，但她著實(shí)本分，此回——想是被人要挾的?！彼哪锓€(wěn)穩(wěn)地往上添油加柴，就怕熄火。

    反倒是火已經(jīng)燒到鞋尖的霍鈺，眼觀鼻鼻觀心，毫無潑水反擊的意思。

    “鈺兒，你怎么看。”

    “我？”霍鈺好似意外，剛拿起的一盞茶水竟脆生生砸在地上，濕了衣袍一片，“真是自作孽?！彼@。

    四娘知他非善茬，憋了火，忍出一副慈眉善目吩咐小廝：“還不回房替二少爺拿件干凈衣裳？”

    “無礙。這等茶漬，我忍得了?！彼呐囊屡?，作不以為意狀。

    “方才聽四娘、五娘言語(yǔ)，想是府內(nèi)有人要借這位粗鄙女使的手迫害她們，不僅如此，還要她們交惡后自相殘殺。想想真是陰毒，還望爹能一舉查清，還各位小娘一份清凈?！?/br>
    “若是查明真相，二少爺莫要包庇?！?/br>
    “吾心偏袒之人皆坦蕩仁善，四娘多慮了?！?/br>
    “好。”四娘朝身旁婆子交代一句，便有人將聞人椿抬至眾人面前。

    “小椿，今日有老爺做主，你大可告訴老爺是誰(shuí)要挾于你，又是誰(shuí)假意關(guān)照，關(guān)鍵時(shí)刻卻要痛下毒手、殺人滅口！”

    四娘循循善誘，五娘緊隨其后：“小椿，你莫怕。老爺是個(gè)明白法理的人。”

    是大少爺那個(gè)瘋子。

    聞人椿特別想在死前胡亂指認(rèn)一把霍鐘，但她也知道，這樣于事無補(bǔ)，只是在渾水之中又添了兩把泥。

    “從未有人要挾我。”

    于眾人期待中，于一派冷寂中，聞人椿不咸不淡地說了一句。

    第9章 毒物

    聞人椿的耳朵在此時(shí)格外好用。

    她幾乎聽見了四娘與五娘心底的咬牙切齒，枯竭費(fèi)力的聲響，讓她不禁想起故去家園那位磨老舊菜刀的大叔。

    “小椿，有我在，我定會(huì)保住你。你無需害怕報(bào)復(fù)！”說話間，沈蕉在聞人椿的掌心重重地捏了一把。她明明讓籮兒傳過話，怎么聞人椿像是毫不知情一般。

    而聞人椿此刻就是一灘爛泥，搓圓捏扁，全憑人意。

    霍鈺終于發(fā)聲：“五娘有孕還長(zhǎng)跪于地上，若是傷著，可要一并怪在這位女使頭上？”

    “……是我考慮不周，差些又害了小椿?！背錾肀拔⒈闶沁@點(diǎn)好，不在乎一時(shí)處于下風(fēng)。只見沈蕉不急不緩地回座，一手拎著裙擺一手摸著肚子，“楚楚可憐”躍然于紙上。

    四娘見狀，又將白瓷罐子重新拿起：“老爺，小椿遭人威脅，又受人毒打，怕是知道我與五娘皆在府中人微言輕，難保她性命，便不敢冒險(xiǎn)說真話了。可是你瞧，對(duì)方百密一疏。這白瓷罐子、罐中毒物都是臨安城產(chǎn)的。老爺您是知道的，我們府上只有主母常去臨安，如此稀罕小物，旁人如何能得到?！?/br>
    霍老爺二度研究起那白瓷罐子，他瞇著眼，皺紋一路漫至發(fā)際。

    中廳所有人皆屏氣凝神，等他發(fā)話。

    “是誰(shuí)在演包公案，好生熱鬧！”二娘，亦是霍府當(dāng)家主母，竟風(fēng)雨兼程從臨安城趕了回來。她扯下紗帽，直接在霍老爺身旁的主位坐下。

    四娘那點(diǎn)兒上不了臺(tái)的傲氣，此刻在二娘身邊如煙消云散。

    甚至連霍老爺都因?yàn)槟隁q漸大、華發(fā)早生，不如二娘來得盛氣凌人。

    “老爺，看戲不過一時(shí)消遣。眼下臨安買賣繁榮，您消遣完還是得想想鋪中赤字如何解決？畢竟我乃一介婦人，管家都管得七零八落，難堪信任?！?/br>
    “梓君何以言重?！被衾蠣旊m趕上寵妾的風(fēng)潮，但不至于干出滅妻的蠢事，尤其他這位主母手腕剛硬，補(bǔ)他的猶豫不決是正正好好。

    可也怕手腕太過剛硬。

    “是否我再不回府，兩位小娘就要給我排一個(gè)吃人母夜叉的戲本？”許梓君冷眼掃過沈蕉，遺憾道，“你原本唱柔情小調(diào)不是唱得好好的嗎？何必改換戲腔，就不怕此后連臺(tái)都上不了？”

    沈蕉聽她這樣講，立馬抖抖索索地跪在地上。她腦后的發(fā)髻今日扎得不緊，也跟著往下墜了不少。

    霍老爺最吃柔弱無骨這一套，若不是顧及許梓君，定要上去將其扶起。便是此刻，他也出聲提點(diǎn)了一句：“梓君，她還有身孕?！?/br>
    “大娘有過身孕，我亦有過身孕。有身孕便該守好房門好生將養(yǎng)。老爺您若不信我，也可去大娘房里問問她，所謂孕者該如何，總歸是女人更清楚?！?/br>
    “老爺，我只是怕失了禮數(shù)。”

    “是怕失了禮數(shù)，還是怕失了冷落？”不等沈蕉說話，二娘已將矛頭對(duì)在了四娘眼前，“四娘，不妨您來說說?！?/br>
    “五娘從戲班中來，謹(jǐn)小慎微，四處逢迎，自己都顧不周全，怎敢同主母爭(zhēng)？”

    “我已是老爺眼中的昨日黃花，倒是四娘你心懷寬廣，不怕與人平分秋色。呵，也不曉得最后誰(shuí)多誰(shuí)少?！?/br>
    在這些年的口舌之爭(zhēng)中，四娘極少占上風(fēng)，故而她又一次拿起了白瓷瓶子：“主母，莫非您是怕秋色被分，才施出此鷸蚌相爭(zhēng)之計(jì)嗎？”

    “什么玩意兒？”

    “這是您遣人藏在小椿屋內(nèi)的毒物，便是它，害我與五娘失和，還差些害得許家姑娘大傷！”

    “我還想著我可憐的還瓊施善無數(shù)，怎么就被一只小畜生咬了，原來早有人禍?！倍锬樕喜黄鹨唤z懼意，反倒字字用力地請(qǐng)示霍老爺，“老爺，還瓊是您自小看著長(zhǎng)大的，您就算不念僧面念佛面，看在表哥這些年給您行的方便，也該徹查此事！否則我如何在表哥那里抬得起臉，如何敢為霍府言語(yǔ)！”

    “好了！”霍老爺往桌上怒拍一記，“區(qū)區(qū)小事，都巴不得捅到天上去。不過是一只畜生犯了魔障，非要前前后后地關(guān)聯(lián)一遭，扯出個(gè)故事給外人看笑話！”

    “為畜生傷和氣，確實(shí)有失門風(fēng)。可四娘費(fèi)心費(fèi)力找出這罐子，總該有個(gè)交代吧。”

    “我看就是這個(gè)粗鄙女使惹的禍！”霍老爺轟地站起，一股腦地將所有罪責(zé)壓在聞人椿的頭上。

    聞人椿是聽累了、看累了。只是她沒想到，數(shù)一數(shù)二的富賈人家竟養(yǎng)著這么多豬油蒙心、橫豎不分的人，可悲可嘆。

    正等著發(fā)落，二娘卻將老爺攔下來：“四娘、五娘如此厚愛此女使，老爺要如何懲罰她？你瞧五娘啊，悶著聲兒哭得鼻頭都紅了，要是真將她趕出府或是杖責(zé)五十，怕是五娘要哭得累倒肚中孩兒吧?！?/br>
    “那——梓君有何法子？”

    “不如讓她將功補(bǔ)過，回四娘、或是五娘房中做點(diǎn)粗重活計(jì)，磨磨性子也是好的。至于那條狗么，死不了便去后門，看家護(hù)院，也算找回自己的本分?！?/br>
    “狗倒是可以。至于這女使——”

    “五娘同她自幼相識(shí)，如今身懷六甲需人看顧，我愿將小椿讓給五娘?！?/br>
    沈蕉哪知四娘還有這等掉轉(zhuǎn)船頭的本事，進(jìn)退不能，幸而霍老爺思索一番，替她回道：“此女使心性不明，又意志驚人，挨下這些苦楚卻不喊一句疼，放在你們房中必定都不太平。如今倒是鐘兒房?jī)?nèi)還缺一女使使喚……”

    聞人椿光是聽到一個(gè)“鐘”字便腳底生涼，渾身忍不住地打顫。

    原來意志驚人也不是什么好品質(zhì)啊。

    “爹，娘，既然塵埃落定，我便乘著天光還亮，先去趟許府?！被翕暫盟频炔患埃龅爻雎?。話畢，他起身甩了甩袖子就要往外走。

    “等等！”霍老爺叫住他，“這女使往后歸你房中。若許家過了時(shí)候又想找她發(fā)落，你便陪著將她處置了吧，莫要再來煩擾其他人?！?/br>
    霍鈺低聲念了句“麻煩”。他極為不樂意地瞧了瞧聞人椿，勉強(qiáng)回了個(gè)“是”。

    聞人椿懸著的心提起又放下，放下又提起。

    于是一旦被人扔至霍鈺的院中，心神過度勞累的她便在偏房睡死了過去。

    “傷得如何？”

    “骨頭應(yīng)當(dāng)還是好的，但傷了筋脈，淤血極重。往后數(shù)一百日，最好能免去重活，按時(shí)服藥敷藥。至于這風(fēng)寒，她體質(zhì)天生算是不錯(cuò)，過幾日可自愈，若不放心，膳食中可加幾味藥材固本培元。喏，這是方子，若是沒用，就只能另請(qǐng)高明?！?/br>
    “麻煩?！?/br>
    “既覺得麻煩，何苦邀我鬼鬼祟祟來此房中？”

    “還不是還瓊?！?/br>
    “如今便這樣，成婚之后你便是圍著她轉(zhuǎn)了?！?/br>
    “我至少有人可成婚，你呢，還真要窩在醫(yī)館的瓶瓶罐罐中？”

    “自然不?！蔽脑诮蚶仙裨谠冢焕⑹且恍南蚍鹬?，“待我學(xué)成，便要去更大世界，懸壺濟(jì)世救下蒼生。”

    霍鈺無奈仰天：“原以為你不出家是想通了，不曾想……罷了，你積德積福，吾輩只能自愧不如?！?/br>
    “倒也不必。你可定時(shí)寄我銀兩，供我懸壺濟(jì)世時(shí)吃酒用?！?/br>
    “我不！”

    “也行，我去問許姑娘要。她心善，不會(huì)不給?！?/br>
    “你敢！”

    兩人漸行漸遠(yuǎn)，聞人椿只聽出一樁要緊事情——霍鈺為了打發(fā)許還瓊，找了個(gè)半路出家的赤腳醫(yī)生為她瞧病。

    若是瞧不好，她豈不是又要多遭罪。

    想到這里，聞人椿將腦袋絕望地垂至一邊。

    差完小廝煎藥，重又折回的霍鈺正好見到雙眼無神瞪著床幃的聞人椿。不過也不好說她完全無神，明明從他進(jìn)入視線時(shí)，她便涌出驚恐畏懼的神色。若不是身上有傷，他以為她能連滾帶爬逃出三米遠(yuǎn)。

    “你是傷了眼珠，將我認(rèn)作大哥了嗎？”霍鈺心生不爽，他忙前忙后頗多費(fèi)力，她一個(gè)惹禍的女使竟還不感恩。

    真是天生的少爺性子。聞人椿摸著自己的傷，他的那兩腳、那個(gè)巴掌可是余味悠長(zhǎng)、不輸霍鐘呢。

    對(duì)了，那個(gè)巴掌。

    聞人椿當(dāng)即想起那粒丸子，問道：“昨日？”她的嗓子開始發(fā)作，疼得好似開水澆過，咽了好幾次口水才繼續(xù)說道，“你喂我吃了什么？”

    “毒藥。”

    “……”

    “三日之后，你必暴斃而亡?！?/br>
    聞人椿倒吸一口冷氣，又問：“就沒有能死得更快的嗎？”

    “聞人椿，你若求死心切，早在戲班子里就可求成，何必費(fèi)勁進(jìn)我霍府門下。那日我踢你一腳，你躲閃不及，可第二腳你又為何不躲，傷成這般還不是費(fèi)我心神錢財(cái)?！?/br>
    敢情被打也有被打的學(xué)問。

    這與霍老爺?shù)乃剂空媸遣恢\而合。

    “二少爺既然生氣，何必救我？”