原來(lái)那個(gè)新搬來(lái)的仙女就是他們村里人，去皇宮當(dāng)宮女，做上了女官。

    這個(gè)消息一經(jīng)流出，便在秦家村的村民之中立即傳開(kāi)了。

    女官？什么是女官？好像就是在皇宮做女掌事。

    這……女人也能當(dāng)官嗎？

    見(jiàn)懷袖穿金戴銀，出入之間赫赫揚(yáng)揚(yáng)，婢仆簇?fù)?，貴不可言，再看她的青磚大宅子，想想大家都是泥腿子出身，實(shí)在讓人羨慕。

    是以，即使在懷袖離開(kāi)之后，他老家人依然時(shí)不時(shí)議論這個(gè)衣錦還鄉(xiāng)的孤女，這潑天富貴是他們親眼所見(jiàn)，原來(lái)女孩子讀書(shū)竟然也有這樣的好處。

    秦家村在蕭叡的偏心下，家家富足，但凡手里頭有幾個(gè)閑錢(qián)，就會(huì)把家里的女兒也送去私塾讀幾天書(shū)，且準(zhǔn)備著，等以后皇宮又要采買(mǎi)宮女，就將女兒送進(jìn)去，這男孩子能科舉，女孩子也能當(dāng)女官哩，多一條光宗耀祖的路子。

    懷袖在家這幾日，還有各路鄉(xiāng)紳官員過(guò)來(lái)，帶著禮物上門(mén)拜訪(fǎng)。

    要知道，放在京城，三品以下的大員，可沒(méi)資格見(jiàn)到這位皇宮的女總管，這位可是天子近臣。

    女人又如何？就算是閹人，他們也彎得下腰討好啊。更何況懷袖還是個(gè)美人。

    懷袖明面上的借口是回鄉(xiāng)省親，她不耐煩接見(jiàn)這些個(gè)攀高結(jié)貴之人，只見(jiàn)了縣令、知府，還有位尹探花。

    若是那種夫人會(huì)的帖子，她更不去，一概推了。一時(shí)間，還有了孤高之名。

    懷袖只在老家待到初七，就被催著上路回京。

    她不回信，卻不妨礙護(hù)衛(wèi)們遵循圣令。

    懷袖帶著雪翡、雪翠乘上馬車(chē)，踏上返京的路，遺憾地說(shuō)：“若非冬天，河上結(jié)冰，我倒可以帶你倆去乘船，觀賞河景?！?/br>
    雪翡缺心眼地道：“姑姑，您終于開(kāi)心一些了，還有心思賞景了?！?/br>
    他們倆什么也不敢說(shuō)，什么也不敢問(wèn)，懷袖姑姑走了，又突然回來(lái)，然后又要走，還帶著他們?nèi)サ剿睦霞?，?zhuān)門(mén)來(lái)修墳，是為誰(shuí)修墳，他們也不清楚。

    反正，在他們看來(lái)，懷袖姑姑同出宮前一般態(tài)度，像是大犯宮規(guī)、私逃出宮一事從未發(fā)生過(guò)，陛下也沒(méi)責(zé)罰他們姑姑。

    只是如今整個(gè)皇宮都知道姑姑和皇上的私情了，怪叫他們發(fā)愁。

    本來(lái)以為他們跟姑姑出來(lái)，是因?yàn)橛械K陛下名聲，被打發(fā)出宮了，似乎又不是，這不，又要回宮去了。

    雪翠擔(dān)憂(yōu)不已，吞吞吐吐地問(wèn)道：“……姑姑，您這次回宮，還能做女官嗎？現(xiàn)在、現(xiàn)在大家都知道、知道……”

    雪翡與她一唱一和，為她氣憤：“皇上怎么能這樣？既然這樣，就給姑姑一個(gè)名分啊，如今不上不下的，把姑姑當(dāng)成什么了？”

    這旁人比她本人更著急倒是有趣，懷袖見(jiàn)她氣鼓鼓的像只小河豚，被逗笑了。

    雪翡急死了：“姑姑，您還笑，這可是您的終身大事，皇上那邊到底是想怎樣??？”

    雪翠猶豫了一下，說(shuō)：“姑姑，您就松口吧?！?/br>
    雪翡納悶：“松口什么？”

    雪翠嘆氣：“松口當(dāng)皇上的妃子?！边^(guò)剛易折，她好怕姑姑有一天會(huì)突然沒(méi)了。

    正說(shuō)到這。

    馬車(chē)一個(gè)顛簸，害他們晃了晃，差點(diǎn)要摔去。

    外面一陣喧嘩。

    懷袖對(duì)雪翡說(shuō)：“你出去看看?！?/br>
    雪翡稱(chēng)是，沒(méi)一會(huì)兒，她回來(lái)，向懷袖姑姑稟告：“前面路堵住了，有個(gè)女孩子賣(mài)身葬母，好些人看熱鬧呢。那個(gè)女孩子與我差不多大?！?/br>
    懷袖心生惻隱，不由想起自己幼時(shí)，便披上狐皮大氅，下了馬車(chē)去看。

    卻見(jiàn)一個(gè)不過(guò)十歲左右的小丫頭跪在路邊，身后一口薄棺。她年歲還小，身形瘦弱，皮膚微黑，但眉目清秀，尤其是一雙眼睛，生得水靈靈，頗有幾分姿色。

    幾個(gè)男人正在對(duì)她挑挑揀揀，口中正在說(shuō)什么瘦馬，讓?xiě)研渎?tīng)了緊緊皺眉。

    于是懷袖上前，對(duì)小丫頭說(shuō)：“別跪了，起來(lái)吧，我給你錢(qián)安葬母親?！?/br>
    就算是騙錢(qián)了，也沒(méi)幾兩銀子，反正花的是蕭叡的錢(qián)。

    她橫插一腳，讓本來(lái)想買(mǎi)人的男人相當(dāng)不滿(mǎn)，這個(gè)男人也是古怪，面對(duì)她這樣的大美人，竟然也無(wú)憐香惜玉之意：“這位夫人，凡事講究個(gè)先來(lái)后到，是我先談的?！?/br>
    懷袖道：“我出雙倍的價(jià)錢(qián)。不行就五倍。”

    男人一副惡霸狀：“我差那點(diǎn)錢(qián)嗎？你最好打聽(tīng)打聽(tīng)我是誰(shuí)。我的jiejie可是知府最寵愛(ài)的小妾，我的叔叔在京城當(dāng)官！”

    懷袖：“……”

    那個(gè)小丫頭仰起頭，可憐巴巴地與她說(shuō)：“大jiejie，謝謝你，但是你別管我了，你得罪了他，說(shuō)不定會(huì)被抓起來(lái)的?！?/br>
    懷袖對(duì)她招招手：“過(guò)來(lái)?！?/br>
    小丫頭見(jiàn)她淡定自若，踟躕了一下，還是走過(guò)來(lái)，那個(gè)男人要抓她，她像是泥鰍似的，“嗖”地滑開(kāi)，鉆到她后面。懷袖身旁的護(hù)衛(wèi)卻要警惕她，不動(dòng)神色地走了兩步，一伸手就能制住他。

    惡霸惱羞成怒，指使家奴要教訓(xùn)他們。

    懷袖輕聲道：“別打死了?！?/br>
    第43章

    懷袖順路教訓(xùn)了一個(gè)地痞惡霸倒不是什么大事, 她當(dāng)時(shí)就要雪翡、雪翠上車(chē)別看，但她倆光是聽(tīng)到打架的聲響就被嚇壞了。

    懷袖不一樣，她是個(gè)心狠手辣的女人, 孤身殺至六局之首, 哪能是善與之輩？只不過(guò)這兩年修身養(yǎng)性，才顯得分外綿軟溫柔。

    此事也不難辨, 這個(gè)本地的惡霸姓李, 名字她聽(tīng)了一遍, 不想去記。此人專(zhuān)好個(gè)幼女，聽(tīng)聞還玩死過(guò)人。

    她自知不過(guò)區(qū)區(qū)一弱女子，做不到兼濟(jì)天下，卻也不能無(wú)動(dòng)于衷。

    若沒(méi)遇上就罷了, 這送到眼前，她隨手管一下又無(wú)妨。就像她的jiejie，只在皇后的翻手之間便死了, 微不足道, 比一顆石子兒落入水中的聲響還小，但假如當(dāng)時(shí)有位貴人憑著一點(diǎn)善念, 愿意扶她一把，或許她也能活下來(lái)。

    這個(gè)小姑娘膽子卻大，并不害怕。

    之后與懷袖詳說(shuō)自己的身世，井井有條，不慌不張。

    她今年九歲，名叫酈靈，還自稱(chēng)會(huì)些許武藝，若是不嫌棄，她可以勤加修煉, 報(bào)答恩人。只有一事，她還有個(gè)哥哥，在外押鏢，尚未歸家。她想等她哥哥回來(lái)以后，告知了哥哥，再行報(bào)恩。

    原來(lái)還有個(gè)哥哥。

    懷袖既嘗過(guò)骨rou血親分離之苦，又怎忍心拆散人家兄妹。

    懷袖摸摸小姑娘的頭，溫柔道：“既如此，不算我買(mǎi)你，你安葬母親這筆錢(qián)算我借你，你給我寫(xiě)個(gè)借條，待你長(zhǎng)大之后再來(lái)還我。”

    若那時(shí)，她還活著的話(huà)。

    酈靈也不扭捏，脆聲應(yīng)下，十分爽快。她不識(shí)字，見(jiàn)懷袖寫(xiě)好借書(shū)，直接要按手印。

    還被懷袖攔住，說(shuō)：“你找個(gè)相熟認(rèn)字的人幫你看看吧，防人之心不可無(wú)，怎可直接就簽下？”

    酈靈卻道：“不必，jiejie你要是想騙我，我如何警惕也逃不脫，我信你?！?/br>
    說(shuō)罷，便按了手印。

    懷袖把人送到了知府的手上，只問(wèn)了一句：“知府大人好大的官威，連您的小舅子都能仗著你的名義欺男霸女、為非作惡?！?/br>
    突然被皇帝近身的皇宮女總管找上門(mén)，問(wèn)這一句，把他嚇得一頭冷汗，連夜把李某徹查，依法處置。

    懷袖托付知府安置酈靈，前后只耽擱了兩日。

    酈靈送她離開(kāi)，她問(wèn)：“一個(gè)人留下怕不怕？若是實(shí)在害怕，你也可以跟我走，叫你鄰居留封信給你兄長(zhǎng)，讓他再來(lái)京城接你?！?/br>
    酈靈道：“不怕。我等我哥哥回來(lái)?！?/br>
    懷袖怔了一怔，當(dāng)年她在宮中被圍困，刀山火海，隨時(shí)可能殞命，她怕嗎？

    自然是怕的。

    世上哪有人會(huì)不怕死。

    只是那時(shí)傻，心中執(zhí)念，想等七郎回來(lái)，才一無(wú)畏懼。

    那現(xiàn)在呢？

    耽擱了兩日，繼續(xù)上路。

    雪翡、雪翠和酈靈年紀(jì)相仿，還送了幾件衣裳給酈靈，還說(shuō)酈靈可憐。

    雪翡道：“她以后一定好后悔不跟著姑姑你?！?/br>
    懷袖玩笑似的問(wèn)：“那若是姑姑不做尚宮了，你們還愿意跟著姑姑嗎？”

    雪翡傻眼，雪翠應(yīng)得快：“愿意?！?/br>
    然后雪翡才跟上，也點(diǎn)頭稱(chēng)是，傻里傻氣。

    馬車(chē)顛簸。

    雪翠不敢再問(wèn)，她看懷袖姑姑端正坐著，簾子一晃一晃，偶有一線(xiàn)光自縫隙之間照進(jìn)來(lái)，落在她蒼白的臉龐上，像是被雪冰了一下，一瞬間涼了下來(lái)似的。

    墓地里埋葬的那個(gè)甕棺中是誰(shuí)，她并不敢問(wèn)，但心下有些猜測(cè)，并不難猜，石碑上原寫(xiě)的是“蕭氏與秦氏之子”，陛下姓蕭，姑姑姓秦。

    不知這個(gè)孩子是什么時(shí)候有的，又是什么時(shí)候沒(méi)的。

    雪翠心里抑郁，偏偏雪翡是個(gè)傻姑娘，不會(huì)動(dòng)腦子，一問(wèn)三不知，都沒(méi)法子跟她聊。

    旅途無(wú)聊，有天在客棧歇息，她實(shí)在忍不住，跟雪翡說(shuō)：“我覺(jué)得姑姑真可憐?！?/br>
    雪翡摸不著頭腦地問(wèn)：“姑姑怎么可憐？”

    雪翠正要說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)到懷袖本人的聲音，好笑地問(wèn)：“對(duì)啊，我怎么可憐了？”

    背后說(shuō)姑姑閑話(huà)，被抓個(gè)正著，雪翠小臉通紅。

    她這是瞽言妄舉了。

    懷袖說(shuō)：“說(shuō)說(shuō)看？”

    雪翠有點(diǎn)倔脾氣發(fā)作，大著膽子道：“不然的話(huà)，姑姑也不會(huì)總往外逃了?！?/br>
    懷袖笑了笑，道：“我能吃飽，能穿暖，有一瓦遮身，并不可憐?！?/br>
    這話(huà)被暗衛(wèi)傳到蕭叡的案上——

    蕭叡終于些許放心下來(lái)，雖然懷袖沒(méi)回信，還把他的信給燒了，但也沒(méi)寫(xiě)信罵他，應(yīng)該是……默認(rèn)了吧？

    他能給懷袖的，他都給了，為什么他還是這么不安呢？

    蕭叡近來(lái)連后宮都不敢去，本來(lái)應(yīng)當(dāng)去點(diǎn)卯，可是如今正是冊(cè)封懷袖為皇貴妃的關(guān)鍵時(shí)期，他怕懷袖知道他去了旁人那里，縱是什么都沒(méi)做，清清白白，懷袖一生氣跟他鬧、不愿意做皇貴妃怎辦？

    反正他也不耐煩應(yīng)付那些個(gè)妃嬪。