蕭叡按了按額角，心里盤算，快得話，三四日之后，懷袖就會到了吧？再忍忍就是了。

    沒等那么久，才兩日，懷袖的回信到了。

    此時蕭叡正在與一眾嬪妃看歌舞表演，內(nèi)侍過來耳語兩句，他立即起身離開，回書房，關上門，拆開信。

    懷袖足給他寫了兩張紙，蕭叡不由地一喜，再往下看，臉色卻越來越難看。

    懷袖每個字都透露著畢恭畢敬，先是詳細周全地稟告宮中一切安穩(wěn)，并無差池，但她還有許多事要做，非常忙，無法抽身，還望陛下諒解。然后搬出了太皇太后，表示，年底便是太皇太后的壽辰，去年她就開始準備，日子愈發(fā)臨近，怠慢不得，她一定會扶助陛下孝思不匱。

    總而言之一句話：忙，不去。

    蕭叡捏著這兩張紙，惡狠狠地盯住娟秀整齊的蠅頭小楷，直想撕了，手指攥緊，把紙都捏皺了。

    他運氣平息，過了好一會兒才穩(wěn)下來。

    這信寄回來的這樣快，她當時一收到就寫好回信了吧？連猶豫都未猶豫，就不想來嗎？皇帝的話她都敢不聽，真是反了。

    但他還是把這兩張紙鋪平，收藏起來，才回去繼續(xù)看歌舞。

    本就沒甚心情，這下更掃興。

    避暑山莊的總管特意從揚州買回幾個瘦馬，姿容絕色，練了一整年，就等這一日叫陛下看兩眼，賞一句，陛下若是要收用就更好了。

    開宴時還好，不知發(fā)生了什么，陛下出去了一趟，再回來臉色就極其難看，殺意騰騰。

    他多瞥了一眼，有個舞姬被嚇得腳軟，一個趔趄，舞陣瞬時亂了，紛紛瑟瑟發(fā)抖地下跪。

    樂聲也停了。

    無趣。蕭叡俯視著這些跪著的女人，覺得與懷袖像，又與懷袖完全不像，懷袖不會這樣發(fā)抖，她膽子大的很。

    闔宮上下所有女人的膽子加起來，都沒有懷袖一個人狠。

    一時寂靜。

    龍威之下，連貴妃、德妃亦不敢出聲。

    蕭叡把怒意忍回去，重新裝出溫柔仁恕的模樣，安撫了幾位愛妃，讓舞姬退下，倒沒責罰。

    這一點讓崔貴妃甚是滿意，山莊總管準備了好些美人，有兩個連她看了都覺得是傾城之色，陛下一個都沒收用，定是嫌棄她們身份卑賤。

    夜里放煙花。

    蕭叡攜眾妃在怡景閣高處看焰火燦爛。

    星芒撒天，珠光落海，美不勝收，引得眾女贊嘆。

    蕭叡忽地想起八、九年前時，他和懷袖一起看煙花。那年父皇曾帶他一道來避暑山莊，懷袖則是隨侍皇后跟來的。

    晚上煙花會，大家都去高處的閣樓看煙花。

    他把懷袖偷偷叫出來私會。

    月上柳梢，人約湖畔。

    懷袖不愿意，但還是來了，匆忙地問：“有什么事你快說吧?！?/br>
    蕭叡拉她的手：“沒、沒什么事，我就想見見你?！?/br>
    懷袖睜圓雙眼，又急又氣：“沒什么事你把我叫出來，若被人發(fā)現(xiàn)怎辦？”

    他非拉著懷袖的袖子不放：“你且等等?！?/br>
    只聽“啪嚓”一聲響。

    煙花躥上靛藍的夜幕，霎時綻開，光落在粼粼的湖面上，被柔柔地漾開。

    蕭叡緊握著她的手，問她：“是不是很好看？只有我們倆在這看?！?/br>
    懷袖不再說要走，望著他，眸中似映著星火，兩人都臉頰緋紅，牽著手。

    他們那時都還年少，明明也親近過了，卻還是會覺得不好意思，手心緊張到冒汗，好怕被發(fā)現(xiàn)，心跳如擂鼓。

    像是發(fā)生在昨天，那時懷袖也還是個小丫頭，身材纖細，比他矮一個頭，穿一身水藍的宮女服，梳著簡單的垂環(huán)髻，低下頭，羽睫慢慢翕動時，像一下一下地撓他的心尖。

    蕭叡問：“我可以親你嗎？”

    懷袖點點頭。

    她抬起頭，微光漝漝的一雙秋水明眸，只被望一眼，他的心底便化作一團柔情，紅著臉輕聲對他說：“你親了，就放我回去。”

    如今他倒是坐在了無人能及的高處看焰火，卻沒十五六歲時與懷袖在堤下偷看的美。

    蕭叡回去，鋪開一張新紙，又寫了一封信給懷袖：

    裁得天孫錦一織，火樹星橋銀合花。

    懷袖，你想看什么煙花？朕給你放，過來一道看。

    寫完封好，再命人八百里加急送回去。

    皇宮。

    辰時。

    側(cè)門處，一輛不起眼的青蓬馬車往外駛?cè)ァ?/br>
    懷袖坐在車中，亮過腰牌后被放行，外面先是安靜，漸至鬧市，吵鬧起來。她撩起簾子往外看，街道兩旁，人來人往，熙熙攘攘，車水馬龍。

    車夫問：“尚宮大人，先去哪？”

    懷袖道：“去城門口。”

    第18章

    馬車在路邊停下。

    懷袖走到正大道的中央，仰望著京城巍峨的城墻，人流自她身邊淌過。京城的城墻足有三丈高，用夯土一層一層夯實筑成，然后再在城墻外皮用大磚進行包磚，人站在城墻腳下，顯得如此微不足道。

    半圓形的券門洞中，百姓來往不絕。

    懷袖作為尚宮，她不是沒有出宮的權(quán)限，如有差事要辦，她可以以尚宮之名正大光明地離開皇宮。

    今天也是因為有買辦的事兒要做，懷袖才能出來一趟。

    因此她今日穿的也是常服，宮庫里的布料她想要哪樣都行，蕭叡送了她許多好料子，可都不能裁作裙子正大光明地穿上身，大多暴殄天物地拿去做里衣做帕子，或是更不知羞的物件。

    平日在宮中，也用不著打扮，幾件女官服換著穿，難得有機會，終于換了身不一樣的，上身是掐牙藍邊祥云紋藕荷色交領中衣，下身是靛藍色繡蘭草馬面裙，隨意地梳了隨云髻，戴了一支銀發(fā)簪。

    大齊民風倒不閉塞，朝廷并不鼓勵守節(jié)，而是支持寡婦再嫁，女子走在路上也不需要戴幃帽蒙面巾，可以拋頭露面做工，若非如此，也不會有他們六局一司女官部門。

    懷袖就這樣站在城門口，駐足望了一會兒，她這樣一個大美人站在路中間讓來往的人不禁側(cè)目。她看上去是那樣的格格不入，即使她身上穿得衣服并不算華麗，但她渾身上下都透著一股與市井百姓不同的貴氣，當時云端落下的一顆清露寶珠，即使與砂石放在一塊兒，還是一眼就能瞧見她。

    懷袖看到一個提著籃子賣果子的小姑娘在路邊賣完了果子，便出城回家去了。

    她忽地想，如果我現(xiàn)在從城門出去，隨意找個方向離開，混進這千萬百姓之中，他說不定找不到我吧？

    她抬起腳步，跟著人群上前，還沒走到券門洞，不知從哪冒出來幾個身材孔武、身著短褐的男子，攔在她面前：“尚宮，您要去哪？”

    這幾人懷袖也認得，蕭叡的心腹秘衛(wèi)。

    懷袖道：“我只是看一看?！?/br>
    說完，折身回了馬車上。

    采辦之后，懷袖又去了一趟集市，親自問商販物價幾何，拿了本小冊子記錄起來。

    見她長得嬌美，賣菜人不但稱量時多給，還要再抓把小蔥送她。

    懷袖道：“菜價比前些年降了許多呀，我前次來還是先帝那時，比現(xiàn)在貴多了?！?/br>
    菜販子答：“是，是，就是兩三年前也更貴，風調(diào)雨順嘛，大家的菜都種得好，不缺，自然就不貴了?！?/br>
    又去買油鹽米酒，價格也都平易近人。

    見到懷袖這樣的美婦人，她柔聲問，商販無有不答，聽她問，笑道：“小娘子才回來吧？”

    懷袖裝成是已出嫁的女子：“是，回趟娘家看看。”她的官腔說得極好，一點都聽不出是外地人。

    米商發(fā)自內(nèi)心地說：“現(xiàn)在米是不貴，朝廷規(guī)定了價格，不許哄抬物價?！彼麄兿肫鹣鹊弁砟陼r的情形，一對比，這幾年可真算是好日子。

    “皇上好呀，自打皇上登基以來，比前頭可安穩(wěn)多了?！?/br>
    懷袖不太想回宮，在外面逛了又逛，還去酒樓吃了晚飯，跟一個賣花的小姑娘買下了一籃子野花，都是不值錢的花，什么金櫻子、珍珠梅、木蘭花，花了五枚銅板就連竹籃一道買下了。

    另又買了一只燒鴨，懷袖才依依不舍地踩著宮禁的點，回了皇宮里的尚宮小院。

    懷袖已經(jīng)吃飽了，燒鴨是帶給她的小徒弟吃的。

    可把兩個小丫頭樂壞了，直恨不得把鴨骨頭都留起來，到時候帶去跟別的小宮女顯擺姑姑多疼他倆。

    這時，蕭叡的信也到了。

    懷袖拆開讀完，同上一封一樣處理，把蕭叡的信燒了，花了一刻時間，又寫了一封回信，讓送信的人帶走。

    然后散發(fā)洗澡去了。

    最近天熱易出汗，她今天在外面走了一整天，不但出汗，還沾上好多浮塵，必須好好洗了。

    懷袖讓兩個小丫頭也勤快洗澡，保持清潔。

    蕭叡嫌棄往來沐浴麻煩，去年就讓人在她院子里單修個單人浴室，裝了一個大理石雕的大浴盆，說大不算很大，能容下兩三個人共浴。

    蕭叡還沒用上，懷袖帶著兩個小丫頭先用上了，給她們篦發(fā)、搓背，一起泡香湯。

    雪翡、雪翠跟姑姑一起洗澡還害臊。

    明明都是女的，但姑姑的身體太美了，凹凸有致，曲線玲瓏，連她們兩個不知人事的小丫頭看了都臉紅，心想，難怪皇上那么愛來咬姑姑，在她倆眼里，宮中那些妃子都沒她家姑姑美艷風情。

    雪翡自告奮勇：“姑姑，我也來給你搓背吧?！?/br>
    懷袖答應下來，靠在浴盆邊，露出一整塊雪背，雪翠拿布巾擦都不敢擦重了，怕那吹彈可破般的皮膚會被她擦破了似的。

    雪翠憋著獨自發(fā)愁好半晌了，偏雪翡是個傻子。

    她跟雪翡說：“你覺得姑姑會不會有事？”

    雪翡還傻不愣登地問她：“有什么事嗎？”

    雪翠忍了又忍，實在是太擔心了姑姑了，大著膽子問：“姑姑，這幾日你收的信是不是皇上發(fā)來的……皇上是不是想召您去行宮啊？”

    懷袖沒回頭，依然闔目養(yǎng)神，她倒不驚訝雪翠會猜出送信的人是皇上，又不難猜，她無父無母無親無友，從不與人通信，除了蕭叡，她就沒和別人有過交往。還能是誰呢？