麗質(zhì)面上的笑意漸漸冷卻，帶著幾分少有的尖利，道：“你都聽說了吧？過得不好又如何？難道我能拒絕，能逃走嗎？”

    裴濟被她脫口而出的話一下問住，心口像被重擊過一般，帶著鈍鈍的痛。他張了張口想說什么，卻一個字也吐不出來。

    “不過，禁足自然也有禁足的好處。我不缺衣短食，每日過得自在得很?！彼匦聥趁牡匦ζ饋?，翻身坐到他的上方，雙手撐在他寬厚的肩膀上俯視著他，“眼下，更要及時行樂才對得起這樣自在的日子?！?/br>
    一頭青絲也跟著滑落下來，輕輕掃過他的脖頸與肩臂，帶出一陣酥癢。

    他覺得自己成了砧板上的魚，任由宰割。而她便是那個手持刀刃的人。

    歡愉之間，心口的鈍痛也被慢慢放大，苦與樂交織在一處，壓得他忍不住痛苦地閉上雙眼。

    ……

    兩日后，李景燁在麟德殿設宴，犒賞有功的將士們，除了裴濟與李景輝二人，自然還有各自從河東軍與盧龍軍中帶回的百余人。

    年初因戰(zhàn)事少了幾場宮宴，此番趁著大捷后的喜悅，將宗親、大臣等也一并邀來，共赴盛會。

    距離上元夜已過去一個多月，李景燁有意將那日的意外悄悄揭過，便也趁機解了麗質(zhì)的禁足，令她一同赴宴。

    傍晚時分，麟德殿中的一切布置妥當，有不少宗親大臣們都已來了，正在三三兩兩聚在一處敘話。

    麗質(zhì)過來時，恰見蕭淑妃也乘著步輦一路從北面過來。

    二人于殿外的宮道上相遇，一個站在低處，一個坐在高處，視線堪堪對上。

    殿中眾人也發(fā)現(xiàn)了此處的情況，一時都噤了聲，不住地看過來。上元宴上的意外雖沒人再提，可眾人卻一點也不曾忘記。

    無數(shù)窺伺的目光下，麗質(zhì)從容而立，沖步輦上面色陰沉，戒備不已的蕭淑妃淡淡點頭，隨后主動退開兩步，道：“淑妃才生產(chǎn)不久，想來身子還弱，快先進去吧?！?/br>
    她并非虛情假意，只是的確想起蕭淑妃才出月子不久罷了。況且，二人本也沒有恩怨。

    然而，蕭淑妃似乎沒想到她如此從容，更沒想到她會主動讓步，愣了片刻，反倒遲疑起來，生怕自己逾越，只好先下了步輦，跟著她一同進去。

    直到二人到了座上，殿中才慢慢恢復嘈雜。

    皇帝與太后都還沒來，賢妃也還未出現(xiàn)，麗質(zhì)與蕭淑妃相鄰而坐，一時無話。

    她側(cè)目看了眼努力掩飾怒意的蕭淑妃，慢慢道：“淑妃是否有話要問我？”

    她不喜被人平白誤會冤枉，此事自然要說清楚。

    “是?！笔捠珏男乜趧×移鸱艘幌?，仿佛在拼命克制著翻涌的情緒，“那日——到底是不是你？”

    “不是?！?/br>
    麗質(zhì)說得平靜卻斬釘截鐵，一如那日在太液池邊時的模樣。她靜靜望著蕭淑妃的眼睛，沒有半點退縮。

    蕭淑妃不由蹙眉，面上的戒備與緊張之色也有些動搖。

    宮人們的審問結果她早已知道了，除了那個叫芊楊的本就與貴妃有舊怨，一口咬定是她之外，其余人都不曾指認。難道真的不是貴妃？

    可她分明記得清楚，身后的確被人猛地推了一把。

    “我要如何相信你？”

    麗質(zhì)微微笑起來，毫無波瀾地眼眸看得蕭淑妃心底生寒。

    她稍靠近些，用只有她們二人能聽見的聲音平靜道：“因為——我早就不能生養(yǎng)了?！?/br>
    第56章 魏彭

    周遭眾人的言談聲高低起伏, 將二人之間的動靜盡數(shù)掩蓋。

    蕭淑妃錯愕不已地望著一臉平靜的麗質(zhì)，幾乎不能相信她方才的話：“你——怎會？”

    若她不能生育，就不會忌憚懷有身孕的自己, 又怎會暗中下手？

    可她不過十七，正是最嬌嫩如花的年紀, 怎會不能生育？

    不知為何, 蕭淑妃心里涌起一陣寒意。

    “你應當已經(jīng)猜到了吧？”麗質(zhì)靜靜望著她, 面上笑意加深，映在明亮輝煌的燈火中，艷麗奪目, “是陛下?！?/br>
    蕭淑妃緊緊凝視著她的眼眸忽然像被光線刺痛了一般, 瞳孔縮起，幾乎不敢迎上她的視線。

    “你若不信，自可往司藥司查一查我住在望仙觀時, 女官替我診脈的記錄。”

    李景燁雖將令她吃藥的事壓下了，可那兩月里, 她時常腹痛難忍, 渾身發(fā)顫，癥狀與流產(chǎn)后有些相像, 稍一詳查，便能發(fā)現(xiàn)。

    蕭淑妃沒說話, 慢慢轉(zhuǎn)回身子，面對已擺了飲食的桌案怔怔出神, 擱在案下的兩手更是緊緊揪著衣袖, 來回攪動。

    她直覺貴妃沒有騙她。

    陛下從前進后宮的日子少，六年來嬪妃懷孕的也極少，原本如此, 眾人不覺有異?？墒?，這大半年來，他每月有逾半數(shù)的日子都歇在承歡殿，貴妃卻始終沒有過懷孕的跡象。

    她慢慢想起當初貴妃還在望仙觀時，被稱作“蓮真娘子”時的種種。

    太后曾因皇帝公然將睿王妃帶回宮中而勃然大怒，接下來數(shù)月里，始終不曾松口，準許皇帝將弟媳納入后宮。就連杜相公都曾在朝堂上據(jù)理力爭，稱陛下此舉有違倫理綱常，當為天下人不齒。

    那時，后宮眾人還曾盼望此事就這樣僵持著，待陛下的新鮮勁過去便好。

    可不久之后，鐘三娘卻一舉被封為貴妃，成了后宮中除了太后以外，品階最高的女人。

    而先前始終極力反對，不曾松口的太后竟未再有任何反對的意思，就連杜相公也仿佛已經(jīng)妥協(xié)，再沒提過此事半句。

    如今想來，恐怕陛下也曾私下做了讓步。

    只是，這樣的讓步，為何要拿女人來做犧牲？陛下——他難道不是真心喜愛貴妃，真心待貴妃好嗎？

    她忍不住又悄悄側(cè)目，打量著身旁平靜無波的鐘貴妃。

    她本十分羨慕貴妃。羨慕她什么都不必做，便能輕易得到陛下的青睞，而自己從陛下還在東宮時便陪伴左右，多年來始終謹小慎微，柔順謙恭，卻從來沒得到過他如此的愛意。

    然而今日，她忽然覺得心里空落落的，隱隱還有幾分酸痛，既不是嫉妒，也不是憤恨。

    麗質(zhì)瞥了一眼淑妃的反應，沒再多言，只慢慢掃視著已陸續(xù)入殿的宗親們，果然很快便在階下較遠出尋到了正往座邊去的鐘家人。

    她本不抱太大希望，然未待移開視線，卻見來人除了叔父家中的四人外，竟還有道高挑明麗的熟悉身影，正一跛一跛地走著，正是蘭英。

    眾人目光登時都望向這位與貴妃有幾分相似的美人，一面驚艷不已，一面又瞥著她的雙足，不住地搖頭惋惜。

    蘭英自人群中穿過，雖微跛，卻帶著幾分颯爽之姿，在眾人的議論指點下從容坐下，抬眼便往高處看去。

    姊妹二人的視線對上，幾乎同時笑起來。

    久別重逢，即便沒有說話，二人也覺欣喜暢懷。

    不多時，徐賢妃也來了。

    她流產(chǎn)后，顯然沒休養(yǎng)好，原本就漸漸剝落的面龐似乎又凹陷了許多，在燈火映照下愈顯蒼白，身形也單薄了許多。天氣分明已不大冷了，可她一路行來，只微風拂過，便被激得渾身輕顫，忍不住取了帕子掩唇咳嗽。

    麗質(zhì)看得不由蹙眉，忍不住待她坐下后，命人取了件較寬的披帛來：“賢妃近來可還好？”

    聽荷忙接過披帛替徐賢妃披在肩上。

    賢妃抬眸瞥一眼麗質(zhì)，微微笑了笑，輕聲道：“都好?！?/br>
    不知為何，麗質(zhì)只覺她眼里的生氣已去了大半，方才的眼神更像是帶著幾分別樣的期許意味。

    被禁足的這些時日，她仍是讓青梔每日出殿時，打聽一番近來發(fā)生的事，因此也并非全然不知。

    聽聞上元那日后，李景燁見淑妃誕下一子，欣喜不已，此子雖先天有些弱，到底也是第一子，便起名作嗣直。

    而對賢妃，他似乎心懷愧疚，在先帝神位前跪了整整半日，隨后一月里，也幾乎每日都要往仙居殿中去探望一番。

    賢妃面對李景燁的愧意卻始終淡淡，并無任何感激之狀，女官雖道她還年輕，并無大礙，可不知何故，接下來休養(yǎng)時，她卻每況愈下。

    麗質(zhì)蹙眉望著她，莫名想起夢境里，她剛烈的行徑，隱隱感到不妥。

    片刻后，眾人都已到齊，李景燁方攜著太后，與裴濟、李景輝等諸多將士們一同入殿。

    麗質(zhì)隨眾人行禮時，幾乎一眼就看到了行在李景燁身后不遠處的裴濟。然二人視線才自然錯開，便瞥見了眼神有幾分異樣的李景輝。

    她愣了愣，只覺得他與離開前已截然不同，透著股說不出的陌生感。

    這一回，他沒再像從前一般肆無忌憚地打量她，而是不動聲色地移開視線，轉(zhuǎn)頭與身旁的將士們說起話來。

    麗質(zhì)暗自松了口氣。

    大約是邊疆的歷練讓他成熟了些。如此也好，免得她始終提心吊膽。

    今日之宴乃是為了犒賞有功的將士們，李景燁落座后，便即揮手，令眾人不必拘束，可暢飲達旦，尤其是河東、盧龍二軍的將士，每人先賞百金。

    教坊司為此特意排演了幾支激昂磅礴的樂舞，此刻正聲勢震天，軍中不少將士們都頗受感染，不由跟著唱和起來。

    殿中的氣氛登時熱烈起來。

    太后久病初愈，今日雖跟著開懷不已，到底年歲也不小，略坐了片刻，便由李令月攙著離開了。

    數(shù)場樂舞下來，眾人都已飲了數(shù)杯酒，興致越發(fā)高漲。

    其中一位宗室笑著高聲道：“小裴將軍，我聽聞，這次大戰(zhàn)中，有一位極勇猛的，竟一人斬下十六敵首，不知此人是否入京？可否讓大伙兒一同見見，是哪一位勇士？”

    大魏尚武，即便是文臣也多要會騎射才能為同僚敬重，此刻一聽有能斬敵首十六的猛士，不由紛紛議論張望起來。

    裴濟聞言，一向嚴肅的面上難得帶了幾分笑意。

    他沖底下的魏彭眼神示意，隨即引其行到御前，拱手朗聲道：“陛下，此人校尉魏彭，便是諸位口中所說，那位一人斬下十六敵首的勇士。臣聽聞，他今年不過二十三，投軍兩年有余，已屢立大功，此番更是令眾將刮目相看，就連突厥營中，都傳言我大魏出了個令人膽寒的勇士。臣知陛下素來惜才，便請魏校尉一同入京?！?/br>
    眾人當即朝那立在裴濟身邊的年輕武人望去，見其果然健碩魁梧，英姿不凡，不由紛紛贊嘆。

    就連李景燁也笑著起身，仔細看了他兩眼，連連點頭：“果然是一表人才。朕看，尋常的校尉還是略低了些，不妨加作御侮校尉吧?！?/br>
    御侮校尉乃是武官中的散官，多為加銜，魏彭如今是校尉，管著手下校尉部的軍士們，本無品階，加了御侮校尉一職，便是從八品的武官了。

    眾人聞言，紛紛撫掌贊嘆，魏彭也在裴濟的示意下拱手行禮。

    麗質(zhì)坐在一旁打量著那人，不自覺地皺眉。

    魏彭，不正是三年前，從蜀地千里迢迢趕到長安，卻被叔父鐘承平強行趕走之人嗎？

    她下意識往鐘家人在的方向看去，果然見叔父鐘承平面色難堪，蘭英則垂著眼怔怔出神，大約是有所感應，竟然慢慢抬頭，對上了她的視線。

    麗質(zhì)頓了頓，沖她使了個眼色，隨即趁眾人不察時，悄悄起身，往僻靜的偏殿方向去了。

    正殿中，李景輝見狀，眼神微閃，左右觀望一番后，也悄然起身。

    ……

    人群中，蘭英又看了一眼被眾人不住夸贊的魏彭，眼中的悵惘與迷茫一閃而過。

    今日，她本是因記掛著麗質(zhì)被禁足許久，心中擔心，才主動要求進宮來的，卻沒料會遇到他。