那天過(guò)后如瀾就沒(méi)見(jiàn)過(guò)高天賜，剛開(kāi)始她還有些提心吊膽，生怕哪天出去又被他纏著。后來(lái)也沒(méi)碰上，反而覺(jué)得是自己自作多情，人家一個(gè)少爺，想要什么樣的丫頭沒(méi)有，怎么會(huì)在乎她呢?這么一想心里也就坦然了。

    在高家的第一個(gè)冬天就那么悄悄到來(lái)，如瀾早上起來(lái)打開(kāi)房門，出現(xiàn)在她眼前是一片銀裝素裹的世界，院里的樹(shù)枝上、屋頂上都蓋著一層厚厚的白雪，那是今年的第一場(chǎng)雪，都說(shuō)瑞雪兆豐年，明年定會(huì)有個(gè)好收成了。

    銀杏拿來(lái)了掃帚和鏟子，如瀾見(jiàn)了忙走過(guò)去幫手，兩人就在院子里掃起了雪。二小姐不知何時(shí)也起來(lái)，披著一件墨綠色的蠶絲長(zhǎng)襖子，發(fā)髻松松地靠在門邊看著兩人在掃雪。如瀾眼尖發(fā)現(xiàn)她，忙向銀杏使個(gè)眼色，銀杏也是個(gè)機(jī)靈的女孩，馬上就明白如瀾的意思。

    她丟下手中的工具，走到高慧芬身邊說(shuō)：“小姐，你進(jìn)去屋里吧，這外面冷著呢，你要著涼了怎生是好？”

    見(jiàn)高慧芬不說(shuō)話，銀杏便扶著她回到屋里，找出張?zhí)鹤幼尭呋鄯椅孀⊥饶_，又往火爐里加了炭。感覺(jué)那屋里暖和了才停手。高慧芬見(jiàn)銀杏沒(méi)事做了，便說(shuō)：“我今天嘴淡，想吃些甜的吃食，你讓如瀾到廚房讓人給我做些八寶粥來(lái)。”

    “奴婢這就去！”銀杏說(shuō)著邁出了屋子。

    如瀾去到廚房時(shí)，已有幾個(gè)上房的丫頭在那里了。大太太身邊的丁香她老早就認(rèn)識(shí)，站在旁邊和丁香說(shuō)話的那位也見(jiàn)過(guò)了幾次，正是二少奶奶房里的蕊兒，有個(gè)身穿棗紅色衣裙的丫頭正和廚房的管事說(shuō)話，倒是面生得很。

    丁香看到如瀾，微笑著向她點(diǎn)點(diǎn)頭，如瀾忙走過(guò)去問(wèn)好，蕊兒含笑問(wèn)丁香:“這位是哪個(gè)院里的？”

    “我是二小姐房里的，叫如瀾?！比鐬戇B忙介紹自己。

    蕊兒正要和如瀾說(shuō)話，里頭灶間卻傳出爭(zhēng)吵，穿棗紅衣裙衣的丫頭正高聲對(duì)廚房的管事說(shuō)：“你別諸多借口，讓你給我先做就先做，有事三姨太給你罩著?！?/br>
    那管事為難地說(shuō):“小靈姑娘，凡事都講個(gè)先來(lái)后到，蕊兒姑娘可是一早就過(guò)來(lái)的，你看丁香姑娘也都要等呢，你還是按規(guī)矩辦吧，別難為我這老骨頭了?！?/br>
    如瀾聽(tīng)了才知道那是三姨太房里的人，也難怪人家那么囂張，主子得寵連丫頭的氣焰也高啊，這小靈可是連丁香都不放在眼里，她這個(gè)二小姐的丫頭更是要靠邊站了。

    看來(lái)一時(shí)半會(huì)也輪不到自己，干脆跟廚子說(shuō)讓他們做好了她再來(lái)拿，那廚子倒是很客氣，告訴如瀾只要半個(gè)時(shí)辰就能做好，讓她到外頭的偏房里等著。

    如瀾可不想在這里干等，她就得梅子這個(gè)月也分到廚房，如今正好能趁這時(shí)間去看梅子。向別人打聽(tīng)清楚梅子所在的方向后，如時(shí)瀾便一路尋了去。走過(guò)存放食材的庫(kù)房時(shí)，聽(tīng)聞里頭有人在低聲說(shuō)話，如瀾本不在意，不料想走到屋角卻聽(tīng)見(jiàn)里頭好似提到“二小姐”。

    與自己相關(guān)她當(dāng)然得留意了，本來(lái)已經(jīng)邁出的腳又縮回來(lái)，如瀾悄悄退到那窗戶邊，豎起耳朵細(xì)聽(tīng)屋里的聲音，只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)尖細(xì)的婦人聲音說(shuō)：“這二小姐也不知怎么回事，大清早就要吃八寶粥?！?/br>
    另一個(gè)蒼老聲音應(yīng)道：“她吃什么廚房給她做唄，你管那么多干啥？”

    尖細(xì)聲音又道：“二小姐也不好伺候，脾氣這么古怪，也難怪到如今還嫁不出去?！?/br>
    “你道她是性情不好嫁不出么?她是名聲不好！”蒼老聲音好似對(duì)高慧芬并無(wú)好感。

    “此話怎講啊？”尖細(xì)聲音滿是好奇。

    一時(shí)屋里寂靜無(wú)聲，如瀾正要離開(kāi)，蒼老聲音響起：“二小姐幾年前偷人，身子早就破了，老爺怕她的事讓人知道敗壞高家的顏面，連婆家也不給找，指不定要讓她在府里呆一輩子呢?！?/br>
    “嘖嘖！竟有這等事，那男是誰(shuí)你曉得嗎？”尖細(xì)聲音問(wèn)。

    “怎么不曉得呀？就是府里的護(hù)院，可憐那護(hù)院后來(lái)給高家弄了個(gè)罪名，送到牢里不久就發(fā)配邊疆充軍了?！?/br>
    “既是你情我愿的事，怎么能只怪人家男的，他高家的女兒就沒(méi)錯(cuò)么？”

    “你知道什么？他倆大白天在柴房茍合，給三姨太帶人堵個(gè)正著，那門被踹開(kāi)時(shí)兩人正光著身子摟成一團(tuán)，許多人都瞧見(jiàn)二小姐像只白羊躺在那里，光溜溜叉開(kāi)腿任那男的折騰，你說(shuō)老爺能留他嗎？”

    “哎呦！想不到二小姐還有這么一段啊，看平日她文文靜靜的，真瞧不出能干這種事，還是在柴房那地方呢?！奔饧?xì)聲音一陣感嘆。

    “別以為千金小姐就不想男人，指不定比那窯子里的婊(子)還浪呢。”蒼老聲音完哼一聲表示鄙視。

    那尖細(xì)聲音便吃吃笑起來(lái)。

    蒼老聲音又說(shuō)：“這事你可別亂嚷啊，給老爺知道咱倆都會(huì)沒(méi)命的?！?/br>
    “放心吧！我知道輕重，干活去了。”

    尖細(xì)聲音說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)腳步聲向門口移去，如瀾怕給她看見(jiàn)，趕緊一溜煙跑了。

    自只從如瀾知道了高慧芬的這個(gè)密秘，心里就像壓著一塊大石頭，她真的很想把聽(tīng)的話告訴采蓮和梅子她們，可心里明白自己不能那樣做。如瀾一直都想不明白，像二小姐這樣的大家閨秀怎么會(huì)做出那樣不要臉面的是丑事。

    她現(xiàn)在終于能理解高慧芬為什么時(shí)不時(shí)就在夜里哭罵，哪個(gè)女兒家出了這些事能不傷心呀？如瀾覺(jué)得二小姐其實(shí)也很可憐，破了身子，敗了名聲，卻連個(gè)躲藏的地方都沒(méi)有，高府上上下下那么多仆人，不知有多少在背地里議論她，恥笑她，而她卻無(wú)可奈何。

    不知不覺(jué)便到了冬至，本來(lái)今天大太太一早就差人叫高慧芬去前廳與大家一起用餐，但是高慧芬讓銀杏以身體不適回絕了，想來(lái)她也該是不愿出去，面對(duì)別人嘲笑的眼神多難受呀。如瀾聽(tīng)銀杏說(shuō)二小姐已經(jīng)有好幾年沒(méi)出過(guò)這個(gè)院門了，真是可憐。

    下午去取衣服時(shí)如瀾又碰見(jiàn)了采蓮，采蓮一見(jiàn)如瀾就拉著她問(wèn)：“二小姐要嫁人了，你知道嗎？”

    “胡扯！二小姐怎么會(huì)嫁人呢？”如瀾知道高慧芬的秘密，第一反應(yīng)就是不可能。

    “二小姐怎么就不能嫁人了？你這傻瓜，凈想什么呀？這話我可是聽(tīng)三姨太的丫頭說(shuō)的”

    如瀾一時(shí)也不知如何回答采蓮，聊了幾句便回去了，心里卻始終惦記著采蓮說(shuō)的話，話既然是從三姨太那里傳出來(lái)，也有可能是真的，只是她們這院子怎么就一點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)收到呢。

    誰(shuí)知真的應(yīng)了采蓮那句話，第二天便有家奴將大大小小的烘漆木箱抬進(jìn)院子，說(shuō)是給二小姐的聘禮。原來(lái)二小姐真要嫁人了，那姑爺聽(tīng)說(shuō)剛死了娘子，因沒(méi)有子嗣想要續(xù)弦。三姨太不知打那里聽(tīng)見(jiàn)這戶人家的事，覺(jué)得高慧芬合適就找人上門說(shuō)媒，男方一聽(tīng)是高家的女兒，馬上就同意了，也不追問(wèn)高慧芬為何二十好幾了還沒(méi)出嫁。

    高家許是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，男方一點(diǎn)頭就要求人家盡快定下日子，所以沒(méi)幾天聘禮就抬進(jìn)了高家大門。高慧芬知道已經(jīng)給她定了婆家，既不歡喜也不發(fā)怒，就像平日一樣冷冷淡淡的，該如何還是如何。

    自從高慧芬的喜事傳出以后，她們這個(gè)院子便熱鬧起來(lái)，時(shí)不時(shí)有府里的家眷過(guò)來(lái)坐坐，給二小姐送些禮品什么的，如瀾也見(jiàn)到了許多平時(shí)沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到的人。

    最早踏進(jìn)這個(gè)院門的人是大少奶奶，身旁還跟著大少爺?shù)男℃獎(jiǎng)⑹?。那小妾進(jìn)來(lái)就是低眉順眼的，連話也不多說(shuō)一句，一看就知道是個(gè)膽小的人，倒是大少奶奶唧唧呱呱了一大堆，見(jiàn)高慧芬愛(ài)理不理，丟下幾匹料子和一對(duì)手鐲便揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    大少奶奶走后幾天，二少奶奶也來(lái)了，還帶來(lái)了剛剛兩歲的小少爺。那孩子長(zhǎng)得粉嘟嘟的十分可愛(ài)，見(jiàn)了高慧芬一口一個(gè)姑姑地叫。把高慧芬叫得心花怒放，連帶著對(duì)二少奶奶也親近起來(lái)，姑嫂倆個(gè)在房里一聊就是半天。二少奶奶走時(shí)給高慧芬留下兩床繡滿牡丹的大紅錦被，一看那花式和針腳就知道是繡坊出的極品。

    沒(méi)多久如瀾又見(jiàn)到了高家的另外三位小姐，大小姐高慧芳帶著三小姐高慧蓉及三姨太生的四小姐高慧瑛風(fēng)風(fēng)火火過(guò)來(lái)探望，雖說(shuō)是同一個(gè)爹，可她們的相貌卻各有千秋。

    高慧芳體態(tài)豐腴，蘋果臉，和高老爺有幾分相似。高慧芬端莊秀麗，身段適中，應(yīng)該是像二姨太了。三小姐卻嬌小纖瘦，桃心臉，五感并不出眾，雖與大小姐一母同胞，長(zhǎng)相卻相差甚遠(yuǎn)。而四小姐高慧瑛是姐妹幾個(gè)中最出挑的，長(zhǎng)得唇紅齒白，眉清目秀。

    姐妹幾個(gè)剛坐下不久，高慧蓉和高慧瑛就嚷著要看新姑爺送來(lái)的聘禮，一同來(lái)的丫頭們也想開(kāi)開(kāi)眼界，高慧芬便讓銀杏帶著兩位小姐和丫頭們?nèi)チ舜娣牌付Y的廂房，這時(shí)屋里只剩下如瀾及高慧芳姐妹倆。

    高慧芳瞄了如瀾一眼說(shuō)：“我和二小姐有話要說(shuō)，你去門口守著?！?/br>
    “是！”如瀾低頭退到外屋門口。

    屋里的說(shuō)話聲隱隱約約傳來(lái)，如瀾本無(wú)意偷聽(tīng)，只是那門又不隔音，高家姐妹的談話還是一字不漏地鉆進(jìn)耳朵……

    高慧芳輕嘆一聲開(kāi)口道：“meimei總算是熬出頭了，那林公子雖說(shuō)取過(guò)妻，但有個(gè)好家境，怎么著總比你原先那人強(qiáng)”

    “jiejie，我只想等他回來(lái)，等一輩子我也愿意，”高慧芬的語(yǔ)調(diào)竟是少有的激昂。

    “我的好meimei，他若是能回來(lái)早回來(lái)了，怎會(huì)讓你背了這么多年的壞名聲呢，”

    “若不是那賤人，我和他肯定連孩子也有了幾個(gè)，都是那賤人害的，我恨死她！”高慧芬越說(shuō)就越氣。

    “說(shuō)句不好聽(tīng)的，就算沈依夢(mèng)不告發(fā)你們，爹也絕不許你嫁給一個(gè)護(hù)院。聽(tīng)jiejie的話，把過(guò)去的那些事兒都忘了吧，以前怎樣都不要緊，將來(lái)能過(guò)得好才重要”高慧芳又是一番好言勸告。

    “jiejie，萬(wàn)一我嫁人了，他回來(lái)府里尋我怎么辦呀？”

    “他不會(huì)回來(lái)了！”

    “可是我忘不了他，我的身子都給他了，那姓林的不會(huì)嫌棄我嗎？”高慧芬竟嗚嗚哭起來(lái)。

    如瀾見(jiàn)銀杏已經(jīng)帶著三小姐一行走過(guò)來(lái)，忙迎上去大聲見(jiàn)禮：“三小姐！四小姐??！”

    屋里頓時(shí)沒(méi)了聲響。