十月十四日，一百八十多里的新修河道，終于認(rèn)真而又仔細(xì)的巡查結(jié)束。

    回程路過(guò)德水鎮(zhèn)，溫達(dá)說(shuō)：“馬上就黑了。四爺，我們?cè)诖诵⒁煌戆?。反正又不收我們的錢(qián)，跟自家的地方一樣，飯菜的味道又好?！?/br>
    胤禛沒(méi)應(yīng)話，徑自回京。

    進(jìn)府時(shí)，蘇培盛在門(mén)口候著，歡喜地說(shuō)：“主子爺回來(lái)了。剛剛宮里送過(guò)來(lái)信，明兒個(gè)選秀，宮里的主子說(shuō)讓您早些過(guò)去?！?/br>
    胤禛往書(shū)房的方向走，語(yǔ)氣平淡：“還有別的事嗎？”

    蘇培盛跟在后面，應(yīng)話：“側(cè)福晉說(shuō)，讓您回來(lái)了，去西暖閣一趟。說(shuō)是有事同您商量?！?/br>
    胤禛冷聲問(wèn)：“她自己沒(méi)長(zhǎng)腿？”話剛落，立馬又說(shuō)：“我一會(huì)兒過(guò)去，把晚飯送到西暖閣，我在那兒用?！?/br>
    磨磨蹭蹭地洗漱了一番，另?yè)Q了衣服，才出門(mén)。

    路上遇見(jiàn)了原來(lái)的側(cè)福晉李氏。

    灰白色的衣服與明亮的月光混在一起，伏地跪在路中間。

    滿腹心事的胤禛，沒(méi)發(fā)現(xiàn)這么個(gè)人，差點(diǎn)沒(méi)被她絆倒，驚聲問(wèn)：“誰(shuí)？”

    “是妾，小桃紅?！崩钍现逼鹕?，委委屈屈地應(yīng)話。

    “何事？”胤禛繞了兩步，背著手走開(kāi)了。

    李氏從地上爬起來(lái)，追過(guò)去，柔聲說(shuō)：“爺，妾知錯(cuò)了，饒過(guò)妾這一次，行么？”

    胤禛應(yīng)話：“我知道了，你回去吧?！蹦_步絲毫未減。

    李氏急聲道：“妾聽(tīng)說(shuō)要選秀了，爺再選個(gè)福晉吧，心腸歹毒的納蘭不配當(dāng)福晉。與前福晉相比，她可是差遠(yuǎn)了。前福晉不高興的時(shí)候，頂多是撂個(gè)冷臉子，何曾故意欺負(fù)人。納蘭只是個(gè)側(cè)福晉，天天來(lái)找妾的麻煩。她找的不是妾的麻煩，是給爺找麻煩。妾就是奴才，也是爺?shù)呐?，哪里輪到她一個(gè)側(cè)福晉，天天來(lái)風(fēng)里雨里的教訓(xùn)?！?/br>
    胤禛聽(tīng)到跟蘇櫻相關(guān)的話，心里就炸毛。扭頭著看著她，冷聲說(shuō)：“滾回你自己的屋里，別讓我看到你?！?/br>
    李氏不甘心，帶著無(wú)限幽怨和嬌嗔，長(zhǎng)長(zhǎng)地喚了一聲：“爺......”

    “我就喜歡納蘭姑娘這樣的?！必范G的語(yǔ)氣突然放溫柔了：“有個(gè)性，多可愛(ài)?！睂?duì)跟在他身后的蘇培盛問(wèn)道：“是吧？”

    蘇培盛慌忙應(yīng)是。

    胤禛幽幽地說(shuō)：“以后我不想聽(tīng)到誰(shuí)再說(shuō)側(cè)福晉的不是，目前后宅里她的位份最高，想干什么干什么，她要是看誰(shuí)不順眼，把人打死了，直接埋掉，不用給我說(shuō)?！?/br>
    次日，胤禛去乾清宮交了差事后，又去了太子的毓慶宮。

    太子拿了兩本畫(huà)冊(cè)攤在他面前，熱情地說(shuō)：“四弟，你先看看，看中哪幾個(gè)姑娘，待會(huì)兒讓你二嫂過(guò)來(lái)，給你講一下她們的性情如何。為了你，本宮專門(mén)讓你二嫂每個(gè)人都提前見(jiàn)了一遍?！?/br>
    胤禛起身恭敬地說(shuō)：“謝太子殿下厚愛(ài)?！?/br>
    太子拍拍他的肩膀，示意他坐下，“你我是兄弟，你的事便是本宮的事?！?/br>
    這話說(shuō)得情深意切。

    太子原以為，索額圖下獄是皇帝要廢掉他的前兆。不料，現(xiàn)在反倒覺(jué)得太子的位置比先前更穩(wěn)了。六部之中，兵部的席爾達(dá)、禮部的高士奇、戶部的馬齊、內(nèi)務(wù)府總管沙穆哈、河道總督于成龍等等，都是他這邊的人。

    好吧，有的人是跟老四走的近。但老四是他的忠誠(chéng)支持者啊。

    滿朝文武都能看得到的，老四對(duì)他比先前還恭敬。

    無(wú)論他說(shuō)什么，都是大力支持。不合適的地方，也不當(dāng)眾反駁，等到了沒(méi)人的時(shí)候，才悄悄的提醒。

    尤其是前不久建議的土地新政，皇帝大力夸贊，并實(shí)施了下去。而且負(fù)責(zé)人，也是老四讓他推薦的李蟠。

    太子覺(jué)得現(xiàn)在朝臣們看他的目光都變了樣兒，明顯多了恭敬。

    還有在獄里的索額圖，老四知道自己去不方便，沒(méi)等吩咐，就去關(guān)照看管的獄吏們，說(shuō)索額圖先前于國(guó)有功，讓他們放尊重一些。

    患難見(jiàn)真情啊。

    兄弟對(duì)他這么好，他也要拿出誠(chéng)意來(lái)，用心為兄弟選個(gè)好福晉。

    胤禛把太子放在他手邊的畫(huà)冊(cè)，推遠(yuǎn)了一些，“臣弟暫時(shí)不打算往府里添人?！庇纸忉專皞?cè)福晉才入府，臣弟怕她不高興?！?/br>
    去永和宮見(jiàn)德妃，胤禛也是如此的說(shuō)法。

    并說(shuō)：“兒臣覺(jué)得現(xiàn)在的側(cè)福晉哪兒都好，每個(gè)地方都合兒臣的心意，想提她為福晉?！?/br>
    德妃遲遲疑疑地說(shuō)：“要不再等一段時(shí)間？和離的事，才剛過(guò)了一個(gè)月?！庇终f(shuō)：“雖是和離了，烏拉那拉氏對(duì)你是有情誼的，你吩咐的事，還是和以前一樣的聽(tīng)從?？窗褢梼旱氖?，辦得多好?！?/br>
    胤禛說(shuō)：“……”難怪額娘今日對(duì)他的態(tài)度不一樣了，原來(lái)是誤會(huì)。

    懶得解釋。

    語(yǔ)氣未變地說(shuō)：“三個(gè)月?！?/br>
    德妃笑道：“按烏拉那拉氏從漠北回來(lái)的時(shí)間來(lái)算，應(yīng)該是一個(gè)月?，F(xiàn)在提福晉有點(diǎn)急，別人難免會(huì)說(shuō)閑話。再稍等一段時(shí)間，托人給烏拉那拉氏張羅張羅婚事，你這邊提福晉，便無(wú)人置喙了?！?/br>
    兩人又聊了一會(huì)兒話，德妃實(shí)意的留胤禛在永和宮用午飯。

    胤禛：“今兒是十五，側(cè)福晉要回娘家，兒臣答應(yīng)陪她回去的。”又說(shuō)，“她在府里等著兒臣?！?/br>
    胤禛離開(kāi)后，春嬤嬤笑道：“四阿哥的新側(cè)福晉不簡(jiǎn)單吶，原來(lái)的四福晉跟了他五六年，也沒(méi)見(jiàn)他如此上心。”

    德妃淡笑道：“男人們都這個(gè)德性，實(shí)心實(shí)意待他們，換不回來(lái)對(duì)等的情誼。還是要運(yùn)用些手腕才行。”

    春嬤嬤急忙接話：“要不要讓九公主去四阿哥府里住幾日？讓側(cè)福晉把她那些手段給九公主傳授一些。”

    德妃笑道：“等等吧，現(xiàn)在還用得著烏拉那拉氏，老四薄情，我們不能表現(xiàn)的太過(guò)薄情?！?/br>
    ……

    傍晚的時(shí)候，馬蓉接到了劉能遞的信兒。說(shuō)是讓她得空了去京城一趟，跟她多年未見(jiàn)的阿瑪見(jiàn)個(gè)面。商議一下，什么時(shí)候認(rèn)祖歸宗。

    馬蓉確認(rèn)：“我阿瑪是內(nèi)務(wù)府總管沙穆哈，沒(méi)搞錯(cuò)吧？”

    劉能笑道：“小的不知，只是傳四爺?shù)脑挕！?/br>
    馬蓉拽著他的胳膊，給他轉(zhuǎn)了個(gè)身：“麻煩你再跑回去一趟問(wèn)問(wèn)，別把人給搞錯(cuò)了?！?/br>
    劉能笑嘻嘻道：“小的話還沒(méi)說(shuō)完呢?！眽旱土寺曇?，“后日，萬(wàn)歲爺巡視無(wú)定河，天不亮便從京城出發(fā)，早膳也許會(huì)停在鎮(zhèn)水鎮(zhèn)用?！鳖D了一下，又說(shuō)：”萬(wàn)歲爺不喜歡給老百姓添麻煩，你們就當(dāng)是不知?！?/br>
    馬蓉去落櫻園時(shí)，蘇櫻和九公主坐在閣樓的露臺(tái)上喝茶。

    柔月夜風(fēng)。

    茶香裊裊，燭火輕搖。

    歲月靜好的畫(huà)面。

    此時(shí)此刻，實(shí)在不想用俗事打她們。事關(guān)皇帝又不敢不說(shuō)。

    蘇櫻聽(tīng)了之后，說(shuō)：“原來(lái)咋樣，還咋樣，不用特別準(zhǔn)備，也別告訴其他人?！?/br>
    靜憲急聲說(shuō)：“不用我扮成伙計(jì)的模樣見(jiàn)見(jiàn)皇阿瑪？”

    蘇櫻笑道：“千萬(wàn)不能做這事。萬(wàn)歲爺是火眼金星，是不是提前安排了，一眼就能被他看出來(lái)?！?/br>
    其實(shí)蘇櫻心里想的是，不想跟胤禛多牽扯，不想落他這個(gè)人情。和離了，兩個(gè)人便沒(méi)了關(guān)系，還是盡量少來(lái)往的好。

    有了馬蓉的加入，胭脂水粉，服飾打扮，閨房趣事，聊得熱火朝天。

    準(zhǔn)備進(jìn)屋睡覺(jué)時(shí)，靜憲終于忍不住了，問(wèn)道：“今兒宮里選秀，有消息從京城傳過(guò)來(lái)嗎？”

    馬蓉笑著說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)四阿哥沒(méi)選。五阿哥選了安親王的外孫女慧珠，八阿哥選了輔國(guó)公家的庶女蘇燕。”

    靜憲擔(dān)心地說(shuō)：“老四不選福晉是什么意思？難不成還想著櫻子呢？”又說(shuō)，“想也白想，就他那個(gè)沒(méi)良心的白眼狼，配不上櫻子。等我在夫人們的圈子里混熟了，給櫻子找個(gè)好婆家?！?/br>
    蘇櫻：“……”

    在她不知道的地方，與上輩子相比，都發(fā)生了什么變化？上輩子里，八阿哥的福晉變成了五阿哥的福晉。本該是年羹堯妾室的蘇燕成了八阿哥的嫡福晉。而五阿哥的嫡福晉馬蓉，現(xiàn)在跟著自己，還是個(gè)無(wú)主的姑娘。

    這樣也好。

    上輩子八阿哥最后落得凄慘的下場(chǎng)，多半與他的嫡福晉有關(guān)。因著與他的嫡福晉感情好，遲遲不納妾室。后來(lái)在宮里的強(qiáng)逼之下，納了兩位。為他生了一個(gè)兒子。

    眾皇子爭(zhēng)位，能力出眾口碑又極好的八阿哥，只有一個(gè)兒子又資質(zhì)平庸。

    皇位要一代一代的傳下去呢，皇帝當(dāng)然不會(huì)把皇位交給這樣一個(gè)人。

    蘇櫻心跳加快起來(lái)。如果，這輩子八阿哥沒(méi)了子嗣單薄這個(gè)劣勢(shì)。

    下一任皇帝是誰(shuí)，真是還不一定！

    那……那自己就不用怕那只死臭蟲(chóng)，煩人精了。雖然和離了，一想到他以后會(huì)是皇帝，就不敢同他鬧得太僵。

    蘇櫻想到這里，對(duì)馬蓉說(shuō)：“以后四爺再來(lái)吃住，該多少錢(qián)收他多少錢(qián)?！?/br>
    馬蓉小聲說(shuō)：“您不是說(shuō)，建莊子的錢(qián)，是借他的嗎？”

    蘇櫻堅(jiān)定地說(shuō)：“沒(méi)啊！你記錯(cuò)了吧？”

    馬蓉：“……”厲害了，我的東家。死不認(rèn)帳這事，也干得出來(lái)。

    十月十七，晴，藍(lán)藍(lán)的天空，高而深遠(yuǎn)。

    皇帝的儀仗駕臨德水鎮(zhèn)，侍衛(wèi)們把德水客棧圍了個(gè)水泄不通，嚇得管事和一眾的伙計(jì)瑟瑟發(fā)抖，跪伏在地上，不敢抬頭。

    皇帝走進(jìn)來(lái)，笑道：“朕在你們這里用膳，把朕當(dāng)成普通的客人就行。都趕快起來(lái)，去準(zhǔn)備吧?！?/br>
    后面跟著的隨行人員除了高士奇、于成龍等人之外，還是胤禛和溫達(dá)。

    皇帝對(duì)他們一揮手，“別拘著，坐啊，想吃什么盡管點(diǎn)。今日朕付錢(qián)請(qǐng)你們?！?/br>
    早膳過(guò)后，又啟程時(shí)，溫達(dá)對(duì)胤禛悄聲說(shuō)：“四爺怎么不提前往這里傳個(gè)信兒呢？桌子都沒(méi)擦干凈。真正能管事，說(shuō)話好聽(tīng)的，一個(gè)沒(méi)在?！庇值吐晣@氣，“他們要是侍候的好，萬(wàn)歲爺一高興，賜個(gè)匾啥的，這店可就大不一樣了。多好的表現(xiàn)機(jī)會(huì)，生生的讓他們錯(cuò)過(guò)?！?/br>
    胤禛反問(wèn)道：“我為什么要提前告訴他們？他們給我什么好處了？”

    溫達(dá)“嘖嘖”了兩聲，道：“客棧的酒菜，都讓您白吃了。即使不是夫妻，蘇姑娘可是把你當(dāng)朋友的。你這朋友當(dāng)?shù)牟涣x氣。”

    胤禛心里立馬又炸毛了，陰著臉說(shuō)：“你一個(gè)四品官，哪來(lái)的膽量，經(jīng)常如此無(wú)禮的跟我說(shuō)話。”

    溫達(dá)怔了一下，小聲說(shuō)：“我們不是朋友嘛，四爺要是不把下官當(dāng)朋友。以后下官也不對(duì)四爺說(shuō)真心話了?！?/br>
    胤禛沒(méi)好氣地道：“你繼續(xù)說(shuō)啊，還有哪里看我不順眼，都說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    這是把他當(dāng)朋友的意思。

    溫達(dá)繼續(xù)說(shuō)真心話：“想寵誰(shuí)偷偷的寵嘛，非要搞得滿城風(fēng)雨的。納蘭姑娘那是京城名人，她的一舉一動(dòng)，詩(shī)雅閣那幫公子哥可都關(guān)注著呢。”

    胤禛：“我寵她什么了？我還沒(méi)開(kāi)始寵呢?！?/br>
    溫達(dá)忍不住又“嘖嘖”了兩聲，掰著瘦長(zhǎng)的手指說(shuō)：“想提升她為福晉；為了她，府里不添人；帶著重禮陪她回娘家；因?yàn)樗?，原?lái)的寵妾都失寵了；辦完了差事，連夜趕回府里，臉都沒(méi)洗，就往她的屋里沖等等。這是下官聽(tīng)說(shuō)的，下官不知道的，估計(jì)還有很多。”

    胤禛“哼”了一聲：“我想對(duì)誰(shuí)好，是我的自由?！?/br>
    溫達(dá)提醒道：“下官覺(jué)得這流言的速度，也未免太快了些。暗地里，不會(huì)是有什么人在推動(dòng)著吧？”