董思善抱著手爐上了白云寺，正是夕陽(yáng)西下的時(shí)候，遍山梅花爭(zhēng)芳斗艷，好似紅塵滾滾山上人間。李家姑娘滿眼淚花，坐在地上撒潑逼問(wèn)小和尚今夕是何年，到底是否家住長(zhǎng)安出身富貴。夫子在一旁被氣得臉紅耳赤，發(fā)狠輕踢了她一腳猶不解恨，干脆伸手指著天賭咒發(fā)誓說(shuō)自己原不曾中過(guò)什么勞什子狀元，以及她阿娘尸骨真真就葬在山頂梅林。

    姑娘一把鼻涕一把眼淚望著阿爹，委屈巴巴半晌，方才將信將疑地打了個(gè)響嗝。董思善在心中輕輕嘆了口氣。

    老方丈倒是樂(lè)得清閑一會(huì)兒，抱著禪杖坐在井邊瞧熱鬧，不期然一轉(zhuǎn)頭門口見(jiàn)了來(lái)人，笑瞇瞇玩笑道：“董公子此時(shí)來(lái)，求姻緣，還是求功名？”

    董思善抬腳跨過(guò)門檻去，彬彬拱手見(jiàn)禮，待要答話，那廂李姑娘聽(tīng)了，已拿她爹爹的衣襟抹干了眼淚，一雙杏仁眼傻傻瞪他，全然不似從前歡喜：“董……董公子，你怎地來(lái)這了？”

    人姑娘年紀(jì)小，天真單純，不很懂世俗禮常，是以行事說(shuō)話沒(méi)個(gè)顧忌，但同著夫子和眾人，董思善自是不能說(shuō)出我見(jiàn)著你留的紙條便鬼使神差地走上山了這種渾話來(lái)，于是面上往常一樣波瀾不驚，只微微揚(yáng)起嘴角，冠冕堂皇道：“見(jiàn)過(guò)夫子和方丈，阿爹念叨了好幾日，差學(xué)生來(lái)送香火錢。”

    夫子點(diǎn)了點(diǎn)頭，不知信也不信，只轉(zhuǎn)眼又睨向李姑娘。李姑娘許是自知?jiǎng)倓傯[得好生理虧，拉起臉上不知何時(shí)一片紅暈的小和尚，頭也不抬，默默回房反省思過(guò)去了。董思善原地望著遠(yuǎn)去兩人并肩的身影，眉宇不經(jīng)意微微皺起。

    到了晚間，吃飯時(shí)候，遲遲不見(jiàn)李姑娘和小和尚前來(lái)。董思善記起前幾日，李姑娘不小心踩壞了小筑的盆栽，為了表達(dá)歉意蹲在地上收拾碎片將手弄出了血，他心下惱她不知輕重，吵了她一頓。不知她是不是還在因?yàn)檫@個(gè)和他生氣。權(quán)衡再三，董思善還是沒(méi)忍住，佯裝地很是隨意，問(wèn)夫子道：“李姑娘今日是怎了，連飯也不來(lái)吃？”

    夫子半生青衫，一心向儒，除了對(duì)李姑娘偶爾暴跳如雷外，平日里待誰(shuí)都溫雅和氣。此時(shí)聽(tīng)他這樣問(wèn)，就著燈火朝他面上瞧了眼，淺笑道：“不管她，興許是想她阿娘了。思善你秋闈名單出來(lái)了？”

    董思善點(diǎn)頭，停下筷子：“出來(lái)了，承蒙夫子教導(dǎo)。”

    夫子按住了他的手臂，沒(méi)讓他繼續(xù)行答謝禮，也沒(méi)問(wèn)他排名第幾，只問(wèn)道：“打算何時(shí)動(dòng)身去長(zhǎng)安參加會(huì)試？”

    董思善心下發(fā)怔，去長(zhǎng)安參加會(huì)試這件事他還沒(méi)合計(jì)過(guò)。但他擔(dān)心怠慢了夫子，一時(shí)只好含糊道：“年后吧。”

    夫子含笑不再言語(yǔ)。

    飯后，侍奉完夫子回房歇息，董思善坐在燈下，覺(jué)得讀書十幾載，心中從未像今天一樣如此頻繁地覺(jué)得荒蕪一片過(guò)。

    打從入了學(xué)堂起，阿爹就對(duì)他有著莫大的期許，夫子也對(duì)他寄予厚望。這么些年，讀圣賢之書，立圣賢之志，去盛京考取功名建立功業(yè)，對(duì)于他和大家仿佛都是一件極其順理成章的事情。

    可是今日鄉(xiāng)試放榜，站在人群中望著那紅紙上的第一名，聽(tīng)著眾人的恭賀之詞，他心里頭的歡喜還沒(méi)有每歲坐在窗前讀書，一抬頭就看見(jiàn)墻上坐著的姑娘時(shí)來(lái)得強(qiáng)烈。