桃樹始有靈識，老道閉關(guān)已三十八載。長夏，遇大旱，圓肚和尚日夜難寐，佛前香火不熄，桃樹渾噩，只覺周身發(fā)燙難捱，動也不動。至初秋，天降大雨，頓如飲甘霖，枝搖葉擺，喜出望外，鴻雁聲中，目視之和尚，正自山下蹣跚而來，后跟一緋衣女郎，手握一柄青傘。

    那即是初見。女郎身影驚鴻，粉面圓圓，笑眼彎彎，撐傘于樹下，眺望人間。桃樹不知何為情動，一時啪嗒，葉落滿山。

    和尚廟旁又搭起了一間庵。女郎日日托腮坐在庵前，望向桃樹背后的山下，笑意一月比一月少。桃樹立在涯邊日日生長，望著托腮的女郎，靈識一月比一月清醒。冬盡前，臨摹會女郎一樣笑意盈盈。

    只是女郎不再眉眼彎彎。

    女郎也不再穿緋色的衣裳。

    孟春來臨，桃樹盡渾身解數(shù)之力，點(diǎn)扮己身花枝招展。庵里女郎見了，打個哈欠，終再移步樹下，抬頭望之，憶起平生展眉事，酒窩淺淺。桃樹頃刻心生歡喜，甚過去年三夏久旱甘霖，啪嗒一聲，一張盈盈笑臉落在了女郎肩上。女郎輕輕拾起，置于掌心，一點(diǎn)兒也不惱。

    女郎坐于樹下，從春到夏，桃樹漸窺女郎心事。

    女郎芳齡十八，原是山下京城里的公主，兩年前已許將軍駙馬。亂年，皇室宗親被殺，駙馬保家衛(wèi)國，要去征戰(zhàn)沙場，公主被送往山上。

    公主對駙馬念念不忘，駙馬卻一直未有回響，音信隨著時令由少至無。公主不想出家，盼著駙馬接她下山。然盼著盼著，日趨失望。

    公主不是駙馬心上之人。

    將軍做駙馬前，鄰里有位青梅，情投意合。公主與將軍婚成兩年，學(xué)會了女紅和煮湯，每送之，將軍不甚在意。將軍喜歡聽話本，公主偷從民間搜集一籮筐，燈下講與將軍聽，將軍皺起眉頭，并不歡喜。

    桃樹聽罷有些難過。他呆呆地望著懷里的公主，許愿倘若有人如此待他，他定加倍待之。

    后來之年月，駙馬始終沒來接公主下山。公主坐在樹下，把一籮筐的故事都講給了桃樹聽。桃樹雖懵懵懂懂，但聽得津津有味。

    公主上山第十年，容顏未老，青絲變白。山上新來了道士與沙彌，公主徘徊樹前，未再打聽山下。

    公主削了發(fā)。

    那天，沒有下雨，桃樹卻覺得自己渾身都是濕漉漉的。

    第十一年冬，天大寒，有道士欲砍桃樹取暖。桃樹初以大限已到，未料公主舍身相攔，左手筋骨皆斷。桃樹大悲，遂成人形。棄元神以救之。

    老道出關(guān)那年，桃樹枝繁葉茂。桃樹見老道，恐他問責(zé)元神一事，佯裝打了個哈欠。垂眸，比丘尼又來澆水。風(fēng)過，未敢亂動。

    公主上山第十八年春，比丘尼圓寂桃樹懷里。先圓肚和尚圓寂，尚有比丘尼為之壘塔。待比丘尼圓寂，無人塔之。桃樹默然，以花為被，裹之。次年，花不開。

    一百年，老道修成正果。桃樹請以愿望，老道心懷憐憫：“爾原是余仙家恩師所贈，余今日得正果，爾亦可回列仙班。何故涉凡塵之事哉？”

    桃樹憶起那年緋衣女郎，道：“吾不知仙之樂，但知見公主之喜。公主未上山，吾立于涯邊，不覺孤寂。公主走后四十余年，遍山道士與沙彌，吾卻嘗盡孤寂。世有四季，冬冷夏熱，公主所在十八載，夏給吾澆水，冬給吾穿衣。吾遂得以知冷察熱?！?/br>
    老道嘆曰：“爾百年唯見一女子，何以是情？”

    桃樹垂下枝條：“愿投富貴之家，得結(jié)識眾女郎，以劫試之。”