完成殿行禮，含仁殿受賀，福壽園賜宴，宇文邕認(rèn)為那是他所盡的義務(wù)，要從此刻起，他才能慶祝他的生日，內(nèi)務(wù)府為他細(xì)心安排的一切節(jié)目，他決不能輕易舍棄。

    就這時(shí)，小太監(jiān)金環(huán)來請(qǐng)駕，說阿史那皇后和妃嬪，還有宇文赟、義陽公主都等著要替萬歲爺上壽?！爸懒?！”宇文邕甚至都不傳御藥房，只在金豆蔻盒子里取了些紫金錠、檳榔放在嘴里嚼著。

    然后換了輕紗便衣，起駕去受妻兒家人的祝賀。在煙波致爽的正屋中，阿史那皇后以次，所有的妃嬪都到齊了，珠冠鳳衣，一律大妝。

    宇文赟和義陽公主是早就被教導(dǎo)好了的，一見宇文邕，便雙雙迎了上來跪安，用鮮卑話恭賀吉祥。然后等宇文邕升了座，阿史那皇后又領(lǐng)著妃嬪行禮。

    天氣酷熱，盛妝的后妃，被汗水蒸發(fā)得粉膩脂香，卻越顯得唇紅面白，分外嬌艷，好看倒是好看，宇文邕卻于心不忍，吩咐一聲：“都去換了便衣吧！”

    好在各人的宮女都帶著衣包，又多的是空閑不用的房屋，不妨就在附近更衣，只有阿史那皇后回寢宮去換。

    獨(dú)孤伽羅自覺與眾不同，跟著阿史那皇后一起行動(dòng)，到了中宮，打水抹汗，重新上妝，獨(dú)孤伽羅一面撲粉，一面對(duì)阿史那皇后小聲說道：“皇后瞧見了沒有，宇文邕的氣色不好！”

    “是累了！”阿史那皇后微皺著眉說，“偏偏天又這么熱?！薄耙?jiǎng)裼钗溺吖?jié)勞才好。”“怎么節(jié)？阿彌陀佛，但盼沒有六百里加緊的軍報(bào)吧！”“能有人替宇文邕分勞就好了?！薄罢l??？”阿史那皇后轉(zhuǎn)臉問道：“你說誰能替宇文邕分勞？”

    是這樣相當(dāng)認(rèn)真地問，獨(dú)孤伽羅不能不答，但礙著宮女在旁邊，說得太明顯了，怕傳出去又生是非，所以伽羅旁敲側(cè)擊地說：“七爺?shù)降啄昙o(jì)還輕，六額駙又太老實(shí)！”

    故意說到醇王和額駙豆盧寧，意思是宇文邕身邊須有一個(gè)能干的骨rou至親來襄助，這當(dāng)然暗示著宇文直。

    阿史那皇后再忠厚，也不能聽不懂伽羅這句話。于是阿史那皇后答道：“京里也要緊，那是根本之地，得要六爺這樣的人，在那兒坐鎮(zhèn)。再說，洋務(wù)也沒有人能辦得了，這一陣子正跟那個(gè)突厥人，總稅司赫德議關(guān)稅的章程，那兒離得開呢？”

    阿史那皇后何嘗知道甚么關(guān)稅？而居然連總稅司是突厥人，名字叫赫德都知道，豈不可怪？這不用說，當(dāng)然是聽宇文邕談過，看樣子宇文直不能離京的這些理由，也是宇文邕的話。

    然則阿史那皇后一定跟宇文邕談過宇文直的事，獨(dú)孤伽羅對(duì)此極其關(guān)心，只苦于無法向阿史那皇后細(xì)問究竟。

    想一想，只好話里套話來，略窺端倪：“關(guān)稅本當(dāng)戶部該管，也不全是總理各國事務(wù)衙門的事，而且在該衙門行走的，還有六爺?shù)睦险扇斯鹆?，還有元欣。”

    阿史那皇后不知是計(jì)，說了實(shí)話：“六爺原有個(gè)折子，請(qǐng)旨由戶部會(huì)商辦理。楊忠說戶部不懂洋務(wù)，事權(quán)不專，反而不好，又說，突厥人只相信六爺，非六爺在京主持不可?！?/br>
    “哼！”獨(dú)孤伽羅微微冷笑，“倒真是會(huì)揀好聽的說?！薄拔铱床皇呛迷???！薄盎屎?！”獨(dú)孤伽羅突然間一喊，打斷了伽羅的話。這是什么意思？

    阿史那皇后微感不悅，愕然相視，獨(dú)孤伽羅努一努嘴，又使一個(gè)眼色，很明白表示出來，窗外有人在注意她們的談話。

    抬眼看去，隱約見有一名太監(jiān)站在窗外，凝神側(cè)耳，看模樣是有些可疑。阿史那皇后素性謹(jǐn)慎，便不再多說，只從背影中認(rèn)清了這名太監(jiān)，名叫王喜慶，是敬事房額外的“委署總管”。

    派在中宮，專門擔(dān)任阿史那皇后傳取應(yīng)用物件，與內(nèi)務(wù)府打交道的差使。然而阿史那皇后也不免困惑，如果說王喜慶是在偷聽談話，他的目的何在？是為人作jian細(xì)嗎？那么指使他的人又是誰？

    最要緊的是，王喜慶所希望偷聽到的是些什么話？這些疑問都必須先弄清楚，才好定處置的辦法。但在當(dāng)時(shí)，沒有機(jī)會(huì)也沒有時(shí)間跟獨(dú)孤伽羅商量。

    “皇上派人來催了！”瑟舞在阿史那皇后身后悄悄稟報(bào)?！昂昧耍昧?，就走！”等阿史那皇后和獨(dú)孤伽羅剛到含仁殿后的戲園，宇文邕緊接著也駕到了，進(jìn)過果盒，隨即傳旨開戲。

    宮中年節(jié)喜慶，照例要演“大戲”，那是武成年間傳下來的規(guī)矩。凡是“大戲”，不重情節(jié)，講究場(chǎng)面，神仙鬼怪，無所不有，萬壽節(jié)的大戲。

    總名“九九大慶”，其中再分“麻姑獻(xiàn)壽”、“瑤池大宴”、“海屋添壽”等等節(jié)目，幾乎把所有關(guān)于壽誕的神話，都容納了進(jìn)去，只見滿臺(tái)的王母娘娘、南斗、北斗、壽星、八仙、金童玉女、天兵天將。

    一個(gè)個(gè)服飾鮮明，形容奇特，齊聲合唱著“天下樂”、“太平令”、“朝天子”、“感皇恩”之類北曲的“牌子”，載歌載舞，熱鬧異常，這是在京城宮里所看不到的。

    不想武成的盛況，復(fù)見于此日戎馬倉皇的行宮，這雖是內(nèi)務(wù)府的一片“孝心”，但宇文邕于大飽眼福之余，內(nèi)心不能沒有感慨。大戲完了，接演宇文邕親點(diǎn)的“尋常軸子雜戲”。

    時(shí)屆申初，開始晚宴，宇文邕獨(dú)據(jù)正中金龍桌圍的大膳桌，阿史那皇后帶著宇文赟、義陽公主坐東邊第一桌，西邊第一桌是獨(dú)孤伽羅，其余妃嬪，兩人一桌，按照位分高下，冊(cè)封先后，在東西兩邊，依序入座。

    太監(jiān)傳膳，宮女打扇，殿內(nèi)殿外伺候的人，有兩三百之多，但趨奉行走，聲息全無，戲臺(tái)上的唱詞科白，每一個(gè)字都聽得清清楚楚。所有的后妃，都覺得這是最享受的一刻，但宇文邕卻不對(duì)了，由于出了些汗，頭昏鼻塞倒是好得多了。

    肚子里卻作怪，一陣一陣地疼。先還忍著，忍到后來，冷汗淋漓，臉色發(fā)青，小太監(jiān)峰巒看出不妙，趕緊走了過去，低聲問道：“萬歲爺那兒不舒服？”

    “肚子疼。想拉！”“奴才伺候萬歲爺方便。”“等一等！”宇文邕心想，一離座而起，整個(gè)歡樂熱鬧的局面，頓時(shí)就會(huì)改觀，所以還希望能忍得下去?！笆?！”

    峰巒口里這樣答應(yīng)，暗中招呼了敬事房首領(lǐng)太監(jiān)陳勝文，有所準(zhǔn)備，同時(shí)取了些暑天所用的成藥，悄沒聲地進(jìn)奉宇文邕服用。

    那些成藥，都是參酌數(shù)百年來的驗(yàn)方，精選上等藥材所制，及時(shí)而服，確具神效，可惜進(jìn)用得太晚了些，一無效果，宇文邕里急后重，忍無可忍，終于不得不起身如廁，并且一疊連聲地叫：“快、快！”

    于是兩名小太監(jiān)掖著他，幾乎腳不點(diǎn)地，一陣風(fēng)似地把他送入預(yù)先已準(zhǔn)備了凈桶的后院套房里。事出突然，一殿皆驚！但誰也不敢亂說亂動(dòng)，只一個(gè)個(gè)偷眼看著阿史那皇后。

    阿史那皇后已學(xué)會(huì)了鎮(zhèn)靜，伽羅知道馬上會(huì)有人來奏報(bào)，所以急在心里，表面還能保持中宮的威儀。果然，陳勝文匆匆趕了來，跪在阿史那皇后座椅旁邊，低聲說道：“皇后萬安，萬歲爺只是鬧肚子?！?/br>
    “喔！你去看看，馬上回來告訴我。再找一找陶弘景、李德立，看是在那兒？”“剛才已經(jīng)請(qǐng)旨了，萬歲爺不叫傳御醫(yī)?！?/br>
    “嗯！”阿史那皇后懂得宇文邕不欲張皇的意思，“你先去看看情形怎么樣再說?！薄笆?！”“還有，悄悄兒告訴各宮的丫頭，讓伽羅們告訴伽羅們主子，別驚慌，別亂！”“奴才已經(jīng)告訴伽羅們了。”

    “好，你去吧！我等著聽你的信兒?！标悇傥拇饝?yīng)一聲，磕了個(gè)頭，站起來趕到宇文邕那兒，只見七八個(gè)小太監(jiān)圍著宇文邕，替他擦臉的擦臉，揩手的諧手，打扇的打扇，系衣帶的系衣帶。

    宇文邕雖還不免有委頓的神氣，但臉色已好得多了。一見陳勝文，不等他開口，宇文邕先就說道：“嘿！這下肚子里可輕松了！怕的是晌午吃的水果不干凈?！标悇傥倪B忙跪倒回奏：“奴才馬上去查?！?/br>
    “唉，算了吧！高高興興的日子?！庇钗溺哂謫枴巴饷嬖趺礃樱俊薄盎屎笸χ钡?。奴才跟阿史那皇后回過了，說萬歲爺只不過鬧肚子，阿史那皇后才放心，吩咐奴才來看了，再去回話。”

    “你跟阿史那皇后說，沒事！我馬上就出去?！薄笆?！”陳勝文又說，“奴才請(qǐng)旨，可要傳御醫(yī)侍候？”“胡鬧了！”聽得這一句話，陳勝文不敢再多說。

    匆匆又趕了去回報(bào)阿史那皇后。這時(shí)在外面護(hù)衛(wèi)的御前大臣楊忠、豆盧寧，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣醇王奕澴，都得到了消息，顧不得后妃在內(nèi)，以天子近臣的資格，不奉宣召，紛紛趕來伺候。

    剛一進(jìn)戲園，宇文邕已經(jīng)出臨，于是后妃、大臣、太監(jiān)、宮女，連戲臺(tái)上的“陳最良”和“春香”，一齊跪迎，直待宇文邕入座，方始起立，照常演戲。楊忠、豆盧寧和醇王，又到御前問安，宇文邕搖搖手，突然說道：“沒有什么，沒有什么！你們就在這里陪我聽?wèi)?。?/br>