好景不長(zhǎng)，宇文毓終于病倒，并且一病不起。百藥無效，太醫(yī)束手無策。宇文毓孩子一般地哭了，他拉著發(fā)妻楊后哭訴：朕不聽卿勸告，悔之莫及矣！獨(dú)孤明敬哭得十分傷心，她是真心愛他的。

    這一日，獨(dú)孤信特請(qǐng)神醫(yī)許智藏為之診治。宇文毓才二十二歲，雖大病不愈，那是因?yàn)闆]找到對(duì)癥下藥的良醫(yī)；有了良醫(yī)，自然藥到病除；再不濟(jì)，又活他十幾二十年也不成問題。獨(dú)孤信明白自己還要在這個(gè)女婿手下供職一二十年。

    前些日子宇文毓雖赦免了獨(dú)孤明敬的罪，但對(duì)獨(dú)孤信的戒心未消。如今在宇文毓為病所困之際，獨(dú)孤信不失時(shí)機(jī)請(qǐng)來許智藏，要是許智藏妙手回春，宇文毓自然感激他這個(gè)國(guó)丈，往日的芥蒂也就一掃而光。

    驃騎大將軍許智藏雖然官大得嚇人，但他依然是個(gè)儒雅的醫(yī)生，一個(gè)白發(fā)童顏的道士而已。

    他站在御榻前，凝視宇文毓那張臘黃的臉，眉頭漸漸皺了過來，過了半晌，又俯身將耳朵貼在宇文毓的胸膛上聽了足有半個(gè)時(shí)辰，然后才去按脈。

    他按脈即如老僧人定，左手按半個(gè)時(shí)辰，右手也半個(gè)時(shí)辰，滿臉平和，雙目微合，看不出他的喜怒哀樂。診脈過后，手雖離開病人，人卻紋絲不動(dòng)，依然閉目沉思，頭上汗珠大冒。然后跪落地上，朝御榻叩了三個(gè)響頭，便悄然退出。

    獨(dú)孤明敬、獨(dú)孤伽羅交換一下神色，追隨出去，但寢殿上卻不見許智藏的人影。

    “怎么沒在這里開處方？”獨(dú)孤明敬說。

    “也許……”獨(dú)孤伽羅猶豫說，“他到太醫(yī)院去，在那里開處方，交代配藥、煎藥事宜……”

    二人又直奔太醫(yī)院，心里想法都是一樣的，得問許智藏：到底宇文毓的病如何？宇文毓的安危非止關(guān)系社稷吉兇，而且直接系維著獨(dú)孤家的榮辱！

    但太醫(yī)院也不見許智藏，他們又折回建章宮寢殿，尋思定是上茅房去了，茅房也找過，就是不見許智藏。

    獨(dú)孤明敬、獨(dú)孤伽羅對(duì)視著。

    “莫非趕回家制藥去？”獨(dú)孤明敬說。

    “對(duì)，他對(duì)太醫(yī)院的存藥信不過……”

    二人又立即驅(qū)車馳往驃騎大將軍府。

    卻見許智藏正忙著在井邊打水，將水一桶一桶地提往庭中澆樹。那樹其實(shí)已經(jīng)枯死了，枝上一片綠葉無存……

    二人看呆了：這許智藏！皇帝病重乃何等大事，你看完病不開處方，卻中途跑回家澆樹，而且澆的是死樹！你因醫(yī)術(shù)而升為驃騎大將軍，這殊榮實(shí)是空前絕后，眼下所為簡(jiǎn)直與瘋子無異……

    獨(dú)孤伽羅不滿地哼了一聲。

    許智藏似乎此刻才知來了貴客，放下了木桶，以袖擦汗，歉然一笑。

    獨(dú)孤明敬朝死樹走去，察看了一陣，說：“這是一棵梨樹？一定不是平常的梨樹，它的果實(shí)必定是珍品？”

    許智藏似是不覺獨(dú)孤明敬的譏諷，微笑答：“正是。”

    這時(shí)他才呼書童烹茶。

    他沒將客人迎上堂，卻讓書童將茶幾搬到門外的走廊上喝茶，這對(duì)兩個(gè)顯貴來說，可謂無禮之至。獨(dú)孤伽羅已有慍色，獨(dú)孤明敬則一笑置之。

    兩人喝了碧綠的濃茶，如同喝藥。

    許智藏則像喝下了玉液瓊漿。

    這時(shí)。喝茶還只在江南流行，北國(guó)尚未形成風(fēng)尚。許智藏是梁朝過來的舊臣，積習(xí)難移，便以茶待客。

    許智藏忍不住道：“姚大人，你不給天尊開處方，卻叫我等喝藥！”

    許智藏卻恍若無聞，說自己的：“我這棵大梨樹，是寶樹，給我的好處……”

    他的話被新來的客人打斷了。

    來人是李德林，他聽說許智藏給宇文毓看病，特地前來了解病情。

    安排李德林就座后，許智藏又繼續(xù)說：“連續(xù)好多年碩果累累，產(chǎn)量比一般高過好幾倍，果實(shí)又甜又香又脆，并且多計(jì)……”

    “所以你舍不得，雖死，猶在灌水，想起死回生？”獨(dú)孤伽羅嘴里這么說，心里則罵他瘋子。

    “是是是！我澆了十來天了……”

    李德林走過去，繞樹一圈，笑嘻嘻地回來，對(duì)許智藏說：“這樹，葉落枝枯，干上的樹皮也剝落了，死透了……”

    姚道：“可我舍不得，總想起死回生！”

    李道：“你應(yīng)當(dāng)研究它的死因，為什么死的！”

    “這用不著研究，死因再明白不過，”許智藏說，“任何一棵樹，倘若拼命地開花、結(jié)果那就是要死了，必死無疑！諸位大人不妨回想平生所見，印證一下，是不是如此？”

    獨(dú)孤伽羅是愈聽愈煩，惱道：“姚大人，當(dāng)務(wù)之急是給圣駕治病……”

    獨(dú)孤明敬卻道：“伽羅，別打斷他的話?！?/br>
    許智藏繼續(xù)說：“便這數(shù)年間，我這梨樹所開的花，結(jié)的果，總數(shù)不少于他村幾十年所結(jié)的果實(shí)……”

    這時(shí)，書童烹好了新茶。許智藏親自起身給客人斟茶，又遭：

    “這茶，是先苦后甘，糖卻是先甜后澀?！彼只氐皆鹊脑掝}，“我想，老天給一切生物的種種能力是有限度的。能量耗盡了，必死無疑！”

    許智藏不說了。

    大家默然而思。

    “那也不見得！”獨(dú)孤伽羅駁道，“只要澆肥，就多長(zhǎng)葉，多開花，多結(jié)果！”

    許智藏笑答：“吸收也是有限度的，澆得過分，不僅吸收不了，反而害它。能力之有限，便由于吸收之有限度。”

    李德林望著庭中的梨樹說：“這樹淬然而死，似是夭折；但論其開花、結(jié)果的總量，也算享盡了天年?！?/br>
    許智藏連連點(diǎn)頭：“正是！正是！”

    獨(dú)孤伽羅又火氣十足駁道：“你既知它死于天年，還不斷澆水施救，非但愚不可及，簡(jiǎn)直是逆天！”

    許智藏更樂了：“你說的也是，很是！不過在下是個(gè)醫(yī)生，救死扶傷乃是天職……”

    “醫(yī)生也不救死透的人！”獨(dú)孤伽羅再駁。他心中十分窩火，此乃何時(shí)？圣駕危在旦夕，大家還有心思說這些芝麻小事！現(xiàn)在他對(duì)所有在場(chǎng)的人都火了。

    其實(shí)在場(chǎng)的人心情都很沉重：許智藏說梨，意在天元皇帝。宇文毓生母姓李，李梨同音，說梨即是說宇文毓。宇文毓的病沒救了，許智藏不好直說，只好繞個(gè)彎說出，已經(jīng)說得明明白白。那獨(dú)孤伽羅對(duì)宇文毓生死最為關(guān)情，由于過于關(guān)情，反而聽不出許智藏話中的含意。

    許智藏手捻銀須，又慢條斯理地說：

    “這梨樹原先長(zhǎng)得很旺，茂盛極了；但是，既不開花，也不結(jié)果。后來有人給我指點(diǎn)：這種情形，但需往樹干底下多砍幾刀，包你開花結(jié)果，而且花開得更盛，果也結(jié)得更多。我依言而行，果然如此！發(fā)瘋般開花，發(fā)狂似結(jié)果！”

    這種事，大家倒也都聽過，均感古怪得很，實(shí)不明個(gè)中奧妙。

    李德林不禁問道：“這有道理嗎？”

    “有的……”許智藏沉吟半晌才說，“我想眾生都有感覺，雖草木也不例外。樹干底盤連挨幾刀，傷在要害。它感到自身難保，便趕緊繁衍后代。須知繁衍后代乃眾生之本能，一旦自身的生存危機(jī)迫在眉睫，繁衍的工夫便加速進(jìn)行。亂世中人，大多好色，這是生存危機(jī)使然。雖然他自己不是很明白，甚至完全不明白，但最深?yuàn)W的動(dòng)機(jī)便是這個(gè)。”

    獨(dú)孤伽羅又駁：“我看，亂世是以殺人為主，大量殺人！”

    許智藏緊接道：“一面是大量殺旁人，一面是力圖大量繁衍自己的后代。我想這就是亂世的生存法則?！?nbsp;許智藏第一個(gè)預(yù)告宇文毓的死亡。

    獨(dú)孤明敬、楊堅(jiān)與獨(dú)孤伽羅首先聽了這一預(yù)告。自離開許智藏府中那一刻起，獨(dú)孤明敬即如喪考妣。父親獨(dú)孤信的飛黃騰達(dá)全靠宇文毓，宇文毓是在皇親國(guó)戚們一片異議聲中登位稱帝的，他也是在皇親國(guó)戚們一片譴責(zé)聲中攀龍附鳳上升的。

    宇文毓為了天長(zhǎng)地久地享盡榮華富貴，他設(shè)法一一宰了皇親國(guó)戚中的那些帶頭雁，正暗暗為自己的成功政績(jī)高興，不料，宇文毓死了！

    宇文毓才二十二歲，死得太突然了；當(dāng)皇帝還不到一周年，便離開人間！而大皇子宇文闡才四歲，四歲的大皇子必得有大臣輔政才成，所謂輔政，其實(shí)即是代替皇帝行使天子職權(quán)。

    朝臣們一向?qū)Κ?dú)孤明敬干預(yù)政事不滿意，很多大臣對(duì)獨(dú)孤明敬積怨很深。任何一個(gè)皇親國(guó)戚上臺(tái)，獨(dú)孤明敬昔日輔助宇文毓的功都將變成罪，將死無葬身之地！

    這一夜獨(dú)孤明敬睡不著，誰上臺(tái)輔政才有她安身立命之地呢？伽羅預(yù)感到了jiejie的擔(dān)憂，一直守在jiejie身邊，幫jiejie出謀劃策。

    宇文毓身后尚存五個(gè)弟弟，宇文邕、宇文憲、宇文直、宇文招和宇文儉，他們都是王爺，但這五個(gè)王爺任誰上臺(tái)輔政，只恐第二天便要?dú)ⅹ?dú)孤明敬！北魏皇室向來有子貴母亡的傳統(tǒng)，宇文毓上位時(shí)，不也殺了嫡母文皇后。

    國(guó)戚中聲望高的有尉遲迥。父親尉遲亦都是文帝jiejie昌樂大長(zhǎng)公主的駙馬，他自己是文帝女兒金明公主的駙馬，弟弟尉遲敬是文帝女兒河南公主的駙馬，是個(gè)徹頭徹尾的附馬世家。