“就是因為知道圣上在這我才緊張的，”平昌侯世子苦著臉，“我爹聽說我今日要給圣上踢球，一大早天還沒亮就把我叫了起來，又是耍拳又是跑步，我都要累死了?！?/br>
    湯勉啞然，他憂心地左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，“你神龍擺尾耍得好，可不能缺了你?！?/br>
    平昌侯世子不禁得意洋洋，他努力擺了擺腿，“嘶”了一聲：“我先揉揉?！?/br>
    場上踢蹴鞠的大多都是還未行冠禮的小子，聽到圣上要來，如今周圍還有這么多的人在看，雖也有些怯場，但興奮和激動占了大多數(shù)。

    “外頭還是有些冷，這些小子卻是不怕，”顧元白披著一件狐裘，白色的絨毛圍在他的臉側(cè)，“瞧瞧，都是穿的薄衫?！?/br>
    田福生心疼圣上，小心翼翼為他溫了一壺茶，“跑起來了就出汗了，只是出汗了后容易受涼，到底是年輕，能受得住?！?/br>
    “吩咐下去，等踢完了及時給送上一碗姜湯，讓學(xué)府的人注意著，別因小失大?！?/br>
    “是?！碧锔Ｉ屓朔愿懒讼氯?。

    *

    兩個學(xué)府之間的比賽，自然是吸引人眼球，喝彩聲和懊惱聲傳得老遠(yuǎn)，一直傳到不遠(yuǎn)處的另一處丘頭。

    褚衛(wèi)正和同窗踏青，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了這一熱鬧景象，同窗笑道：“若不是我實在對蹴鞠沒什么興趣，我也是要過去湊趣的。”

    褚衛(wèi)眉眼淡淡，他一身青衣，樣貌風(fēng)流瀟灑、器宇軒昂，眉宇間有著幾分疏遠(yuǎn)冰冷之意，當(dāng)真是玉一般的人，整個京城中有名的第一美男子。

    “喧鬧，”褚衛(wèi)道，“上有所好，下必投之?！?/br>
    同窗戲謔道：“你該高興如今的圣上好的不是那奇珍異寶，不然對天下蒼生來說，這又是一場災(zāi)難了?！?/br>
    褚衛(wèi)對著不遠(yuǎn)處的人群冷眼相識，他自七年前考中解元之后便外出游學(xué)，見到的困苦和吃不上飯的百姓多了，便越發(fā)對上位者感到失望。當(dāng)今圣上無功無過，平平無奇，讓權(quán)臣在頭頂欺負(fù)了這么多年，實在沒有什么值得讓褚衛(wèi)另眼相看的地方。

    同窗看他神色就知道他在想什么，他笑了笑，悠然繼續(xù)踏著青。

    如今大恒表面上雖是海晏河清，但在看得清形式的有識之人眼里，卻知道這太平維持不了多久。

    一旦這體弱多病的小皇帝一死，內(nèi)憂外患，群狼環(huán)伺，到時候隨便扯個高義，拼的就是手里的兵馬。

    就算小皇帝命好不死，他能馴服得了那些餓得眼冒綠光的惡狼？

    拿什么馴，拿體弱馴嗎？

    *

    這一場熱熱鬧鬧的蹴鞠賽，踢的人是大汗淋漓，看的人也出了滿頭的大汗。更重要的是，這些少年兒郎一下了場，便有宮里的內(nèi)侍送上了一碗熱騰騰的姜湯，得知是圣上特意囑咐的后，不少家貧的寒門子弟忍不住紅了眼。

    “多謝圣上了，”端起姜湯一干而盡，全身連著體內(nèi)很快就變得暖呼呼的，有幾個身高馬大的少年郎還掩了掩紅透了的眼睛，甕聲甕氣道，“姜湯很好喝?！?/br>
    “幾位哥兒快去披上衣裳吧，”宮里的內(nèi)侍也和氣極了，“到底還是初春，萬不可懈怠了?！?/br>
    人慢慢散去，平昌侯府世子李延捏著鼻子喝下一碗姜湯之后，大喝一聲：“爽快！”

    將碗遞給內(nèi)侍，他搭著湯勉的肩膀，促狹道：“勉哥兒，怎么還不喝？不會是舍不得吧？”

    湯勉耳根一紅，忙一口飲盡，“嘴上不帶把門，凈是瞎說?！?/br>
    兩人正說著話，平昌侯的小廝就跑了過來，“世子，老爺讓您趕快過去同他去面圣?！?/br>
    平昌侯世子一愣，“面圣？”

    他頓時手足無措起來，“我我我、我還穿著蹴鞠服?！?/br>
    小廝著急道：“您先隨便披件衣服吧，老爺著急著呢?！?/br>
    平昌侯世子連忙跟在他身后過去，同著平昌侯一同前往涼亭面圣。

    顧元白正好請了兩學(xué)府的掌教過來說話，接到通報后道：“進(jìn)來吧。”

    平昌侯父子倆行了禮，謹(jǐn)慎地說道：“圣上龍體初愈，臣想著來看看?！?/br>
    顧元白笑了笑，“你同我這般拘謹(jǐn)作甚？坐吧?！?/br>
    平昌侯一絲不茍地坐在他不遠(yuǎn)處，脊背挺直，還是緊張。

    如何能不緊張？不直面圣上的人永遠(yuǎn)無法體會他們的感覺，圣上年少登帝，原本以為這十來年已經(jīng)讓他們參透了圣上的性格，誰知道猜來猜去全是圣上的一場局，圣上才多大？去年才立的冠！

    父親坐下了，平昌侯世子不敢坐，顧元白目光掃到了這一直低著頭的少年兒郎的身上，道：“這是延哥兒吧，原來已是這般大了?！?/br>
    平昌侯道：“小子頑劣，大了更是讓臣頭疼。”

    “年輕人也該是如此，”顧元白笑道，“延哥兒，到朕身邊來坐。”

    李延忐忑地在圣上身邊坐下，雖說是身邊，但也隔著兩人站的位置，不知是不是錯覺，坐下之后，李延總覺得鼻尖聞到了一絲香意。

    宮里用的香都是上好的熏香，越聞就越是沉醉其中，李延聞得全身都酥了，就聽圣上在一旁打趣道：“朕聽不少大人說過，平昌侯世子長相俊俏，可惜他們家中沒有適嫁的女兒，不然必要先下手為強。”

    平昌侯覺得很是驕傲，李延卻臊得坐立不安，圣上促狹得很，故意同他道：“延哥兒，抬頭讓朕也看看你如今模樣。”

    李延跟頭僵硬的鴨子似的，猛得就抬起了頭，臊得年輕的臉蛋兒也通紅一片，眼睛也忘了躲閃，直直看見了圣顏。

    圣上微微訝然地看著他，李延梗著脖子，胸腔連著腦子里一片空白。

    平昌侯喝道：“李延！”

    李延心頭猛得一跳，差點整個人也跳了起來，他連忙低下頭，無措道：“圣上，小子無狀……”

    顧元白喜歡這樣活潑年輕有力量的年輕人，他笑了笑，“平昌侯，不必如此。延哥兒真性情，是個好孩子?！?/br>
    圣上夸了幾句，平昌侯就讓兒子退下了。李延腳步恍惚地出了涼亭，湯勉正在侍衛(wèi)駐守外不斷張望，見著他出來就急忙揮手。

    李延走過去，兩個人彼此望望，一塊兒無言往著人群中走去。走了幾步，李延突然停下了腳，他四下看看，咽了咽口水，轉(zhuǎn)頭跟著湯勉道：“你說，你上次進(jìn)宮是不是也看清了圣上的樣子？”

    湯勉輕輕點了下頭，“怎么了，你這次也看了？你不是最聽你爹的話嗎？”

    李延摸著腦袋嘿嘿一笑，不答這話，反而是猶如平地扔炸彈一般說道：“我們倆合作找個畫師怎樣？我想將……”他指了指天，雖然害怕，但還是大膽地感覺到了無比的刺激，“將那位給畫下來?！?/br>
    湯勉驚得原地跳了起來，“你瘋了？！”

    “我沒瘋，”李延朝他擠擠眼，“咱們又不照著畫，眉眼在我這，鼻唇在你那，想看畫咱們就碰頭將畫一合，平日里沒事就將畫藏在臥房里，誰還能發(fā)現(xiàn)？”

    湯勉咽了咽口水，腦子里劃過那日一瞥中圣上的模樣，再同李延對視時，彼此都知道，這事成了。

    第3章

    顧元白喝完了半壺好茶，外頭的蹴鞠賽也快要結(jié)束了。他慢吞吞撐著石桌起身，蔥白如玉的手背泛著無力蒼白的青脈，顧元白抵拳咳了幾下，揮退要上前的隨侍：“不礙事?！?/br>
    平昌侯擔(dān)憂地看著他：“圣上，您龍體初愈，萬不可吹風(fēng)，應(yīng)當(dāng)珍重啊。”

    顧元白勾起了唇，他身子雖病弱，但一笑卻有著百花盛開般的活力，“人參、鹿茸、龜甲，不止這些，虎骨、靈芝、冬蟲夏草……朕看，天下是沒人比朕更珍重了。”

    “平昌侯，整個天下都沒人比朕更惜命嘍，”顧元白自己說著，忽而愉悅地笑了，“藥材雖是名貴，但還是得說，這味道的確不怎么好，朕每次服用的時候，都想要往里扔上一筐甘草。”

    平昌侯不禁在心中感嘆天意弄人，圣上蟄伏如此多年，耐性和城府非同常人，胸襟又如此豁達(dá)爽朗，為何老天爺非要作弄這年輕天子，非要給圣上如此一副拖后腿的身子呢？

    他跟著笑了幾聲，溫聲同皇上又說了幾句話。

    不久，就有人來通報哪方勝哪方敗了，顧元白聽著點了點頭，道：“賞?！?/br>
    侍衛(wèi)長看了一眼天色，上前幾步低聲勸著顧元白回宮。大恒朝的早朝是兩日一次，今日正好無事才來看蹴鞠賽，顧元白原本還想著在京城內(nèi)轉(zhuǎn)上一圈，在勸解之下也消了這個念頭，留下幾個宮侍在這，被侍衛(wèi)們護(hù)著上了馬車。

    平昌侯恭送圣上離開，正要帶著兒子回府，卻聽兒子同著戶部尚書的大公子不知往哪兒去了，平昌侯一驚，怒氣又漲了起來，沉著臉獨自回了府中。

    *

    天色將黑時，平昌侯府才迎來了世子。平昌侯讓人候在前院，李延剛一踏進(jìn)家門，就被父親喊到了書房里。

    “今日圣上離開之后我才知道你竟然也提前走了，”平昌侯怒道，“圣上還未動你就敢先走，你真是好大的膽子！”

    李延聽他提到圣上就咽了咽口水，他生怕被發(fā)現(xiàn)了，忙不迭道：“爹，你猜我今日看到了什么？我在街上游玩時，竟看到薛遠(yuǎn)那廝在鬧市中縱馬飛馳，他也實在是太囂張了！”

    平昌侯皺眉：“縱馬鬧市？不行，我得寫折子上稟圣上?！?/br>
    李延悄悄退出書房，回到自己房中才松了一口氣，他讓身邊的人都滾出去，房門一關(guān)，蠟燭一點，懷中溫?zé)岬漠嬀肀黄綌傇诹俗郎稀?/br>
    私藏圣上畫卷，這是大逆不道的大事，圣顏怎可如此隨意私藏在一個小小學(xué)子的臥房之中？

    李延身為平昌侯世子，自然知道這個道理。但他就是控制不住，總覺得心中激動興奮得很，直面圣上時覺得害怕忐忑，但要從圣上身上移開眼，又覺得心不甘情不愿。

    他也沒有什么壞心，也不打算用這畫像來做什么壞事，只是覺得圣上長得實在是好看，不畫下來就可惜了。

    李延動作小心翼翼，畫卷之中，正是一個尊貴非常的男子。這男子的眉眼是李延口說，畫師手畫，下面的臉龐墨跡則淺淡的很，這是為了掩飾之用，除了他和湯勉，沒人能知道這畫中的一部分畫的是圣上。

    圣上的眉眼有股特別的韻味，但畫師未曾親眼見過，李延看了一會，沮喪道：“還說是畫絕京城，這畫得什么玩意兒，形似神不似，還不如我的畫工呢?！?/br>
    罵罵咧咧一會兒，將畫卷小心收起，放在床頭的暗屜中。李延往榻上一趟，腦子里又想起今日圣上面見他的畫面了。

    也不知今個兒的失儀會不會讓圣上不喜歡他，他今日踢蹴鞠也不知道看起來是什么模樣，一定是臉紅脖子粗，圣上夸他俊，踢蹴鞠的時候再俊也不好看。

    想來又想去，李延才迷迷糊糊地睡著了。

    *

    少年兒郎的心思，顧元白自然不知道。他被伺候著洗了身換了衣裳，晚間的臉色有些發(fā)白，田福生輕聲問道：“小的給圣上按按頭？”

    明黃龍榻之上，三位身著薄衣的美貌宮女跪在顧元白身旁，沉默不語地拿著巾帕擦拭著皇上濕漉漉的黑發(fā)。

    “不用了，”顧元白闔上了眼，忍著體內(nèi)的不適，“讓你那小徒弟過來，給朕捶捶腿?！?/br>
    田福生忙把小徒弟給叫來，小太監(jiān)跪在龍榻下面，熟練地捶著腿，心里也不禁美滋滋，圣上喜歡他的手藝。

    黑發(fā)被擦干之后，三位宮女就悄聲下了床，赤腳退了出去。

    “田福生，”顧元白突然出聲，聲音懶洋洋，似乎快要睡著，“朕讓你辦的事辦的怎么樣了？”

    田福生：“圣上，一切順利著呢?！?/br>
    “嗯，”顧元白道，“先前那一批派出去的人，每一個都是朕的心血，讓他們行事注意著點，消息倒也罷了，活著最重要。”

    “是，小的明天再去說一遍?！?/br>
    顧元白三年之前就在暗中派人收養(yǎng)了一批孤兒，給吃給穿給住，教他們讀書認(rèn)字和殺敵的本領(lǐng)，每日不間斷的洗腦教育，終成了顧元白手中的一把利刃。

    他們只聽皇帝的話，皇帝讓他們做什么他們就做什么，一年之前，顧元白就挑出了其中四百名忠誠度最高的人，讓他們潛入了各個臣子的府中，以及邊疆和各地守軍之中，不止這些，連同皇宮里頭的禁軍、他身邊的這些侍衛(wèi)里面也有這些人的潛伏。當(dāng)年能拉下權(quán)臣盧風(fēng)，這把刀起著至關(guān)重要的作用。

    顧元白暗中命名其為監(jiān)察處，龐大的一張大網(wǎng)在暗中慢慢在大恒的土地上蔓延，監(jiān)察處派出去的人中，厲害的已經(jīng)有了軍功，不好的還在大臣府中找尋向上的機會，由他們所傳回來的消息，已初具令人驚駭?shù)耐Α?/br>
    這也只是一年，顧元白不急，他有些昏昏欲睡：“安置吧?！?/br>
    明代錦衣衛(wèi)，清朝鑾儀衛(wèi)，顧元白也想組一支明面上的精英隊伍，只聽他的話，身強體壯的甲兵。他腦海中的各種想法層出不窮，監(jiān)察處和明面上的精英隊伍可以相輔相成，也相互監(jiān)督。他甚至給這支隊伍想好了名字，就叫做東翎衛(wèi)，是他手中眼利爪尖的雄鷹，可惜，想得再多，終究還是缺少革命的本錢。

    顧元白不知道在自己死前能做到哪一步，但要是他什么也不做，卻又格外難受。

    田福生滅了燈，悄無聲息地退了下去，到了殿外時，同著侍衛(wèi)長頷首，壓低聲音道：“圣上今日累著了?！?/br>
    侍衛(wèi)長姓張，名為張緒，長得英武不凡不說，還才高八斗，這是圣上親自從禁軍中挑出來的侍衛(wèi)長，張緒感激圣上的賞識之恩，下定決定要守衛(wèi)好圣上的安全，對圣上忠心耿耿，可謂是一心一意。