“下官林若德，不知大人來(lái)訪有失遠(yuǎn)迎，還望大人贖罪?！彼艿礁氨阒苯庸蛟谖簣蛎媲?，俯首認(rèn)錯(cuò)。

    寧清不忍直視地扭過(guò)頭，魏堯咳了聲提醒道：“我家大人在后面。”

    林若德小心翼翼地抬起頭，望魏堯身后一望，看見(jiàn)了衣著常服但依舊器宇不凡的朱御，忙起身過(guò)去跪下：“下官林若德…”

    “本官知曉了，你先起來(lái)吧?！敝煊幌肼?tīng)兩次同樣的話，便打斷他。

    林若德從地上爬起來(lái)，跟在朱御身側(cè)：“大人您請(qǐng)，下官給您帶路?！?/br>
    林若德領(lǐng)著他們走進(jìn)府中，一路走過(guò)不禁讓人驚嘆縣令府的規(guī)模，在門(mén)外看得不過(guò)是冰山一角，這哪是地方官，簡(jiǎn)直是土皇帝。

    林若德安排好座位，自己剛想坐下就聽(tīng)見(jiàn)上座的朱御道：“方才我在城門(mén)口撞見(jiàn)一群流離失所的荒民，不知有何緣由？”

    林若德一聽(tīng)，作揖道：“不瞞大人，那些都是滎川百姓。五年前大旱，雖幸得朝廷賑災(zāi)，運(yùn)了不少糧草來(lái)，只是，大多都運(yùn)不進(jìn)來(lái)?！?/br>
    本以為林若德會(huì)絞盡腦汁地推三阻四，想不到他倒是坦白，還沒(méi)質(zhì)問(wèn)他自己便說(shuō)了。

    朱御看了寧清一眼，寧清心領(lǐng)神會(huì)地笑了笑，轉(zhuǎn)眼便像變戲法一般換了臉色，問(wèn)林若德：“此次朝廷派我們來(lái)就是為得糧草一事，有滎川百姓遠(yuǎn)赴帝都將滎川的現(xiàn)狀告知陛下，故特派我們大人前來(lái)調(diào)查。朝廷每年運(yùn)送那么多糧草，怎會(huì)不翼而飛？”

    說(shuō)到此，寧清笑了笑：“我瞧林大人這府邸好別致，不像是一屆縣令住得起的。”

    林若德“啪嗒”一聲又跪下去，淚如雨下地求朱御：“大人，冤枉啊，下官家族經(jīng)商，不說(shuō)大富大貴但建座不錯(cuò)的府邸還不成問(wèn)題，下官保證不曾動(dòng)用過(guò)朝廷一分一錢(qián)。”

    林若德哭得雙眼都看不清了，寧清這才去扶起他：“在下沒(méi)什么意思，林大人怎么還有動(dòng)不動(dòng)就跪地不起的毛病，當(dāng)心膝蓋受了傷，日后變天不好受?！?/br>
    林若德抹了把眼淚，本就長(zhǎng)得小氣的臉更顯得慘不忍睹。

    魏堯端起茶盞：“你說(shuō)糧草運(yùn)不進(jìn)來(lái)，是為何？”

    林若德忙道：“各位大人有所不知，滎川城外有伙盜匪，看裝束許是南蠻人，驍勇善戰(zhàn)不講道理，每每糧草都會(huì)被劫走，官府派兵鎮(zhèn)壓過(guò)，也無(wú)甚成效?！?/br>
    居然還牽扯到南蠻，此事非同小可，朱御問(wèn)：“南蠻人怎會(huì)在這？”

    “這…”林若德很是為難，“這下官哪知道啊。不過(guò)滎川與南蠻交界，下官聽(tīng)說(shuō)有些地方的村民還會(huì)與南蠻人來(lái)往，進(jìn)了幾個(gè)賊人倒不是稀奇的事，只是城外那群人實(shí)在難對(duì)付?！?/br>
    費(fèi)添忿忿道：“若真有南蠻賊人入侵，朝廷怎么不知道，若知曉怎會(huì)放任？”

    “哎喲，這位大人不明白啊。南蠻貪而勇戰(zhàn)，上頭官吏也不敢與之硬拼。五年前派人圍剿過(guò)，沒(méi)成，只搶回一部分糧草，此后年年如此，不得安生。”林若德飽含深情道，“滎川耕地本就少，從前也只是勉強(qiáng)夠自力更生，自五年大旱后收成驟減，大部分還是要靠朝廷的賑災(zāi)。因糧食被搶了近半，剩余的那些只能放在糧鋪里，自行買(mǎi)賣(mài)，但總有些買(mǎi)不起的，城外那些人便是。”

    寧清冷哼一聲：“林大人這避重就輕、逃脫罪責(zé)的本事了得?！?/br>
    任林若德說(shuō)得天花亂墜，將自己說(shuō)成被逼無(wú)奈心系百姓的父母官，實(shí)則根本不值信服。就像方才城門(mén)口的士卒未曾猶豫過(guò)，不是去衙門(mén)而是直接將他們帶到縣令府，可試問(wèn)，有百姓還處在水深火熱中，哪個(gè)正直的父母官能這么逍遙，天剛昏黃便迫不及待回自己的金銀屋里享受？

    朱御聽(tīng)他說(shuō)了半天也是煩不勝煩：“林大人真是大魏的好臣子！滎川乃南疆要塞，莫名進(jìn)了南蠻的賊人你卻知情不報(bào)，任由南蠻人在我大魏國(guó)土上胡作非為，反倒對(duì)自己的百姓視若無(wú)睹！你這番作為，與通敵叛國(guó)已無(wú)甚差別了?！?/br>
    林若德無(wú)聲地張大嘴，緩緩地跪了下來(lái)，俯首道：“大人！下官無(wú)能，但通敵叛國(guó)實(shí)在是冤枉??！下官不是沒(méi)有往上遞過(guò)折子，只是全都杳無(wú)音訊，幾次下來(lái)還能不清楚情況嗎？下官不過(guò)是一個(gè)芝麻綠豆點(diǎn)大的父母官，哪敢和權(quán)貴大官作對(duì)，這不是自尋死路嗎？”

    若林若德所言非虛，這其中就牽扯到州刺史甚至更高官階的人，還牽扯南蠻，這事越發(fā)復(fù)雜，令人頭疼。

    寧清抬頭與朱御對(duì)視一眼，問(wèn)：“你是何意思？”

    林若德閉上眼，凄切道：“下官的上級(jí)是州刺史杜源?！?/br>
    話至此已十分明朗，林若德不認(rèn)這些事，并將話鋒轉(zhuǎn)到刺史身上。

    幾經(jīng)反轉(zhuǎn)，眾人此時(shí)需要點(diǎn)時(shí)間籌劃打算，且天色已晚，還需先找間客棧落腳。

    朱御起了身，走到林若德身邊：“你的話是否屬實(shí)本官自會(huì)調(diào)查，這些日子你最好安分些，若再有問(wèn)題，本官便直接將你綁了押解上京?！?/br>
    林若德連忙道：“是，下官明白。”

    朱御看了他們一眼，輕嘆了口氣：“我們先走?！?/br>
    等幾人離開(kāi)，林若德偷偷往后一看，已不見(jiàn)人影才從地上爬起來(lái)，旁邊的管家忙來(lái)扶：“老爺您沒(méi)事吧？”

    林若德推開(kāi)他坐到椅子上，長(zhǎng)嘆道：“我便知道早晚會(huì)有這一日?！?/br>
    管家見(jiàn)他神情不好不敢說(shuō)話，過(guò)了片刻，林若德喚他：“扶我去書(shū)房，我寫(xiě)封信你派人快馬傳到城外去?！?/br>