季善一聽(tīng)就明白路氏的擔(dān)心，她又不是圣母，當(dāng)然也不會(huì)做出力不討好的事兒。

    因笑道：“娘放心吧，我在府城已經(jīng)又試著種過(guò)兩季辣椒了，第二次再種時(shí)，因?yàn)橛辛说谝淮蔚慕?jīng)驗(yàn)，產(chǎn)量高了不少。且第一次種時(shí)的種子有好些都放霉了，所以出苗率才那么低，苗都孱弱了，結(jié)的果實(shí)自然也只能又少又小了，但我這次帶回來(lái)的種子都是飽滿干燥的，肯定效果也不一樣了?！?/br>
    頓了頓，“一畝地一年的收益除去稅收，撐死也就二兩銀子，可辣椒種得好了，不說(shuō)五兩銀子，三四兩銀子我覺(jué)著卻是不難的；而我們飯館因?yàn)橛辛俗銐虻睦苯?，也能一直保證生意，指不定將來(lái)還能擴(kuò)大規(guī)模，賺更多的銀子，可謂是一舉兩得，大家都得好處。所以我和相公都覺(jué)得，這是一件好事，很值得去做呢！”

    路氏聞言，眉頭卻還是沒(méi)有松開(kāi)，道：“我們想得再好又有什么用，誰(shuí)知道中間會(huì)發(fā)生什么變故呢？對(duì)了善善，你才說(shuō)你去府城后已經(jīng)種了兩季辣椒了，這你去府城才幾個(gè)月呢，又是冬天，你那個(gè)辣椒看起來(lái)嬌貴得很，這么冷的天兒也能活？”

    季善笑道：“好叫爹娘知道，第一季我就種在我們租住的房子廚房外的，種時(shí)不冷不熱，辣椒的成熟期也不長(zhǎng)，也就兩個(gè)半月左右，所以十月里收獲了。第二季我卻是借的府臺(tái)小姐家的莊子種的，正好那莊子有一眼溫泉，四周的地要比其他地方的溫度高些，我又讓人扯了幔帳，有太陽(yáng)時(shí)就把幔帳放下，沒(méi)太陽(yáng)時(shí)就拉上，以保證辣椒苗不受凍，所以不到五十天，就又收獲了?！?/br>
    “只是第二季的成本算下來(lái)，便有些高了，畢竟幔帳和人工的錢(qián)都不少，因地是府臺(tái)小姐借給我的，沒(méi)收我租金，不然成本還得更高。若以后都在府城租了地種，就實(shí)在劃不來(lái)了，還得防著肥水落到了外人田里，讓外人白白把銀子賺走，所以我們寧愿這錢(qián)讓族人賺，還能記相公和我們一家的好，讓相公的名聲也更好?！?/br>
    路氏這下不說(shuō)話了。

    原來(lái)不只是為了造福族人們，也是為了自家，是互惠共贏，那就得好生考慮一下了。

    倒是沈九林問(wèn)道：“老四媳婦，你方才說(shuō)，辣椒的成熟期不長(zhǎng)，也就兩個(gè)半月左右？也就是說(shuō)，其實(shí)一年我們只要種一季就夠了？等收獲后，并不影響種其他的？”

    季善笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的爹，我的打算是，四月初種，六月底最遲七月初便可以收了，正好收時(shí)太陽(yáng)大，要不了幾日，就能曬得干干爽爽的，就不怕有損耗了。如此其他時(shí)間地里仍可種糧食，小麥高粱芋頭什么都可以，想來(lái)大家知道后會(huì)愿意的?！?/br>
    沈家村差不多百來(lái)戶人家，至少一家也有三五畝田地，要是一年種個(gè)兩季，飄香可就吃不下那么多辣椒了，且氣候氣溫什么的也不適宜，所以一年種個(gè)一季，花上三個(gè)來(lái)月的時(shí)間，也就差不多了。

    沈九林拊掌道：“你都已什么都給他們考慮到了，肯定愿意啊，不過(guò)三個(gè)月的時(shí)間，賺的銀子就比本來(lái)一年的都要多了，剩下的可都算是白撿來(lái)的，這個(gè)賬傻子也會(huì)算好嗎？老四，明兒一早我們就與三叔公說(shuō)去，正好趁后日大年三十兒祭祖時(shí)，讓三叔公在祠堂里公布這事兒，讓大家伙兒都過(guò)個(gè)高興年！”

    又夸季善，“老四媳婦你實(shí)在是個(gè)好的，我們老沈家能娶到你，真是燒高香了。”

    季善忙擺手，“爹過(guò)獎(jiǎng)了，我哪有那么好？總歸這事兒看自愿吧，愿意種的就種，不愿意的咱們也別勉強(qiáng)，等回頭愿意種的拿到銀子了，他們自然就知道跟風(fēng)了?！?/br>
    沈恒接道：“而且‘物以稀為貴’，咱們一開(kāi)始也要與三叔公說(shuō)好，愿意種的人家一家至多只能種幾畝，還只能咱們族人種，村里其他外姓人不能種，出嫁了的女兒也不能種，什么沾親帶故的更不能種。不然回頭萬(wàn)一遇上什么旱災(zāi)水災(zāi)的，各家損失大了，或是娘子的飯館吃不下那么多辣椒，不能收他們的，他們就撒潑打滾兒，那少不得也要吃力不討好，反惹一身sao了。”

    季善不由贊許的看了他一眼。

    考慮得還挺全面的嘛，這些她可都還沒(méi)想到呢，她相公果然越來(lái)越靠譜了。

    沈九林也對(duì)兒子的話大是贊同，“對(duì)，本來(lái)就是造福咱們沈家族人的，當(dāng)然不能讓外姓人種，讓肥水落了外人田；也不能由得他們想種多少種多少，還當(dāng)旱澇保收，無(wú)論如何都有我們家給他們墊底呢，還是老四考慮得周全，果然成親了就是大人了！”

    沈恒微微有些赧然，“爹說(shuō)笑了，我也就是嘴上說(shuō)說(shuō)而已，真正勞心勞力的還是娘子。”

    路氏忽然道：“那青兒家也不能種嗎，這親jiejie跟其他本家族中出嫁了的女兒們當(dāng)然不一樣，差了好幾層關(guān)系呢。還有你們舅舅家，難不成也不能種？對(duì)了，還有桂玉家，她們姐妹跟大哥家，于情于理也不該給排除在外的，你們說(shuō)呢？”

    沈桂玉一家不過(guò)是附帶的，路氏真正想說(shuō)的，還是沈青家和路舅舅家，女兒和兄嫂可都是她的至親，既有賺錢(qián)的機(jī)會(huì)，她當(dāng)然希望先盡著至親，然后才是旁人；而不是旁人都得了機(jī)會(huì)，反倒至親不行了！

    沈九林聞言，先就道：“既是全族出嫁了的女兒都不能種，青兒和桂玉當(dāng)然也不能例外，不然不是白讓人說(shuō)閑話呢？且回頭章家和柳家其他人要種，青兒和桂玉是答應(yīng)還是不答應(yīng)呢？答應(yīng)了規(guī)矩就亂了，不答應(yīng)又平白得罪人，還不如從根子上斷了麻煩。倒是大哥家，的確于情于理都不該排除在外的，且容我再想想吧……”

    季善笑著插言道：“娘，我覺(jué)得爹說(shuō)的有理，大姐二姐家最好還是從根子上斷了麻煩。至多回頭咱們多貼補(bǔ)一下她們就是了，比如給外甥們出每年去學(xué)堂念書(shū)的束脩，年節(jié)禮也送厚一些，大姐二姐自然也就知道爹娘一直記著她們，兩家親家也不會(huì)說(shuō)什么了?！?/br>
    沈桂玉她到底感情有限還罷了，沈青她卻是早就準(zhǔn)備了厚禮，也想好了以后要怎么幫補(bǔ)她和章炎的，又何必爭(zhēng)那明面兒上的長(zhǎng)短呢？

    沈恒接道：“至于舅舅家，回頭見(jiàn)了舅舅，我們先問(wèn)一問(wèn)舅舅的意思吧，指不定舅舅根本不想淘這個(gè)神呢？”

    路氏聽(tīng)小兩口兒都這么說(shuō)，再想到季善與沈青自來(lái)要好，虧了誰(shuí)也不可能虧了沈青，也就不再堅(jiān)持了，“行吧，你們既都想好了，就按你們的來(lái)。等初二青兒和桂玉回來(lái)，再當(dāng)面與她們說(shuō)一說(shuō)，攸哥兒還小，上學(xué)還得幾年呢，桂玉那兩個(gè)小子卻是都到上學(xué)堂的年紀(jì)了，一年下來(lái)，束脩怎么也得二三兩，你們當(dāng)舅舅舅母的替她把這個(gè)錢(qián)出了，柳家上下都得記你們的好，桂玉在婆家也有面子?！?/br>
    雖然想起以后每年都得二三兩銀子，她還是很心痛rou痛，但為了一碗水盡量端平，舍不得也只好舍了，虧得善善能掙，人又厚道，換了別人，可就未必了。

    季善笑著點(diǎn)頭，“一年二三兩銀子，說(shuō)起來(lái)不少，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，也就算不得什么了。就是飯館是我和葉大掌柜合伙開(kāi)的這事兒，我想著暫時(shí)還是別告訴其他人的好，回頭運(yùn)辣椒進(jìn)城時(shí)，也只說(shuō)我和相公不過(guò)從中搭個(gè)橋牽個(gè)線而已，省得橫生枝節(jié)，不知爹娘怎么說(shuō)？”

    如今沈恒還不夠強(qiáng)，“財(cái)不露白”才是最明智的選擇，不然還不知道要惹來(lái)多少麻煩。

    至少也要等到他中了舉人后，有些事才能慢慢的讓周?chē)娜酥?，屆時(shí)就算還是有人會(huì)犯紅眼病，卻因?yàn)榱α繎沂?，也只能干看著，壞不了事兒了?/br>
    沈九林緩緩點(diǎn)頭，“老四媳婦你考慮得極是，你們飯館才剛起步呢，回頭讓人一傳，直接傳成了一個(gè)大酒樓，還不知道要惹來(lái)多少麻煩，還是瞞著誰(shuí)也不說(shuō)的好。便是你跟府臺(tái)小姐交好之事，也最好別聲張，小心才能駛得萬(wàn)年船。”

    季善也是這個(gè)意思，不想沈九林已先說(shuō)了出來(lái)，笑道：“到底還是爹老道，那我就聽(tīng)您的，這兩件事兒都別聲張，您明兒去見(jiàn)三叔公時(shí)，也只說(shuō)咱們是幫著搭橋牽線就行了?！?/br>
    沈九林道：“我省得的，你們就放心吧。”

    當(dāng)下一家四口又說(shuō)了一會(huì)兒話，眼見(jiàn)時(shí)辰不早了，路氏便催沈恒與季善回屋歇息去了。

    翌日是大年二十九，沈恒一早起來(lái)吃過(guò)早飯，便帶著季善提前給他收拾好的給孟夫子的年禮，去了鎮(zhèn)上。

    余下季善在家跟著路氏婆媳幾個(gè)，又是殺年雞又是推豆腐的，只覺(jué)眨眼間就到了午時(shí)。

    自然午飯便少不了一道嫩豆花了，季善因笑著與路氏道：“娘，待會(huì)兒我做個(gè)酸辣豆花魚(yú)給大家吃，再打幾個(gè)麻辣蘸碟，大家也可以直接夾了豆花蘸著吃。對(duì)了，這么多雞雜呢，那我再給大家做個(gè)火爆雞雜吧，好些日子沒(méi)做菜了，手還怪癢癢的?！?/br>
    路氏聽(tīng)得笑道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這樣搶著要做活兒的，果然是個(gè)閑不住的命呢？”

    姚氏溫氏則笑道：“我們可想四弟妹做的菜想好久了，今兒終于可以又吃到了，中午可得多蒸些飯才是?！?/br>
    正說(shuō)著，沈恒回來(lái)了。

    季善忙迎了上去，“年禮都送到了，夫子也見(jiàn)過(guò)了？”

    沈恒笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“送到了，也見(jiàn)到夫子了，夫子氣色倒還好，身子骨也挺硬朗，與我說(shuō)了半日的話兒。彥長(zhǎng)兄還要留我吃午飯，我想著他也剛到家，肯定忙得很，就婉拒了，約了他過(guò)幾日來(lái)咱們家吃年酒，出門(mén)時(shí)正好看見(jiàn)了楊嫂子，還替你把楊嫂子一塊兒請(qǐng)下了?！?/br>
    季善聽(tīng)得滿臉都是笑，“不錯(cuò)，越來(lái)越會(huì)辦事兒了?！?/br>
    隨即催了他回房去換衣裳烤火。

    一時(shí)吃過(guò)午飯，沈九林便帶著沈恒又去了三叔公家，卻是一直到天黑了，還沒(méi)回來(lái)。

    路氏不放心，忙使了沈松去看，才知道是三叔公留了父子兩個(gè)吃酒，自然一家人也不用等他們了，很快也開(kāi)了飯。

    不想一家人都吃完了飯，孩子們還在院子里玩笑瘋跑了一陣，仍不見(jiàn)沈九林與沈恒回來(lái)，路氏不由垮了臉，抱怨起來(lái)：“這是打算喝到什么時(shí)候呢？也不怕喝多了，明兒起來(lái)頭疼呢？真是老的也不省心，小的也不省心?！?/br>
    季善倒是不甚擔(dān)心，實(shí)在如今的酒度數(shù)真不高，不過(guò)見(jiàn)路氏不高興了，少不得道：“娘，您別急，爹和相公可能不只是喝酒，主要是說(shuō)事兒呢？不然讓三哥去瞧瞧？”

    路氏抱怨歸抱怨，還是很顧及沈九林和沈恒面子的，“算了，省得讓村兒里的人又笑話你爹怕了一輩子老婆，怎么到老了還怕？且由得他們?nèi)チ?，橫豎離得這么近，也出不了事兒。善善你就先回房去燙個(gè)腳，到床上煨著去吧，你手上和腳上的凍瘡還沒(méi)消呢。”

    季善謝了路氏的關(guān)心，又寬慰了她幾句，才提了水，回房燙腳去了。

    好在她剛上床煨著，沈恒就回來(lái)了，雖帶著一身的酒氣，雙眼卻是一派清明，顯然并未喝多。

    季善忙笑道：“回來(lái)了。是坐一會(huì)兒再梳洗，還是先梳洗呢？要不要我給你打水去？”

    沈恒見(jiàn)她說(shuō)著就要起身，忙道：“善善你煨著吧，我坐會(huì)兒自己打去?！?/br>
    季善便依言坐了回去，笑道：“談得怎么樣，三叔公怎么說(shuō)的？應(yīng)該還比較順利，三叔公也很高興吧？不然也不會(huì)留你和爹吃酒到現(xiàn)在才回來(lái)了?！?/br>
    沈恒見(jiàn)她巧笑倩兮，忍不住坐到她身邊，捏了她的臉一下，才笑道：“真是什么都瞞不過(guò)我們家的女諸葛，讓我想賣(mài)個(gè)關(guān)子都不成。是，談得很順利，三叔公也很高興，說(shuō)這樣造福全族的好事兒，他當(dāng)然要大力支持，還狠狠夸贊了我一通，不過(guò)夸得更多的，還是善善你，說(shuō)你又漂亮又能干，心胸還寬廣，我能娶到你，簡(jiǎn)直就是幾輩子修來(lái)的福氣，讓我一定要好好待你呢！”

    三叔公身為族長(zhǎng)，當(dāng)然比誰(shuí)都盼著全族的人日子能在他當(dāng)族長(zhǎng)時(shí)，越來(lái)越好，那他這個(gè)族長(zhǎng)的聲望當(dāng)然才能更高，與其他村其他族的族長(zhǎng)碰面時(shí)，也才能更有面子，更有底氣。

    那如今季善和沈恒既送了好的路子上門(mén)，一心要帶全族的人都多賺錢(qián)，把日子越過(guò)越好，他當(dāng)然也要支持他們才是。

    由此也足見(jiàn)沈恒是個(gè)不忘本的，換了別人，自家日子好過(guò)、做到面子情兒指不定就夠了，才不管本家族人們?nèi)兆雍貌缓眠^(guò)呢，說(shuō)到底與他又有什么相干？

    他幫是情分，不幫是應(yīng)當(dāng)。

    可沈恒卻一得了路子，便想著全族的人，那將來(lái)縱然他當(dāng)了再大的官，也肯定不會(huì)忘了自己是沈氏一族的人，忘了沈氏全族的，豈能寒了他的心，非得把這事兒給弄起來(lái)才是了，尤其本來(lái)這也是一件好事，不是嗎？

    只沈恒怎么可能把季善的功勞都算到自己頭上，哪怕他們夫妻一體，他也不能貪了善善的功勞，勞心勞力的可一直都是她，她愿意愛(ài)屋及烏，他就更該尊重她、肯定她，讓更多人都知道她的好了！

    所以當(dāng)著三叔公的面兒，沈恒絲毫沒(méi)居功，只說(shuō)都是季善想出來(lái)的，搭橋牽線的也都是季善，引得三叔公把季善也狠狠夸贊了一通，才覺(jué)得心滿意足了。

    季善已滿臉都是笑，道：“什么女諸葛，你心里的話全部都寫(xiě)在臉上了，我又不是瞎子，豈能看不出來(lái)？那三叔公打算什么時(shí)候跟族人們說(shuō)呢，就明兒在祠堂祭祖時(shí)嗎？”

    沈恒“嗯”了一聲，“之前喝得高興時(shí)，三叔公還讓人去把族里其他幾位長(zhǎng)輩也請(qǐng)了來(lái)，幾位長(zhǎng)輩也都覺(jué)得這事兒不錯(cuò)，都贊成明兒祭祖時(shí)說(shuō)。”

    “那就好?！奔旧菩χc(diǎn)點(diǎn)頭，“早些把事情定下來(lái)，也算了一樁事。我下午跟娘把我?guī)Щ貋?lái)的辣椒種子都封存好，裝在籃子里，吊在了爹娘屋里，肯定就不會(huì)受潮發(fā)霉了，等回頭到了播種的時(shí)節(jié)，再讓娘給大家伙兒都發(fā)下去就是了?！?/br>
    沈恒緩緩道：“明年是第一年種，希望能順利些吧，萬(wàn)事開(kāi)頭難，只要過(guò)了第一年，以后肯定就好了?！?/br>
    “是啊，第一年大家都有了經(jīng)驗(yàn)，以后便都好了。”季善贊同，“時(shí)辰不早了，你要不先梳洗了，我們有話躺著說(shuō)也是一樣？之前覺(jué)著府城冷，誰(shuí)知道回了家，一樣也冷，我真是太討厭冬天了！”

    沈恒就笑起來(lái)，“是不是我沒(méi)來(lái)，你半天都沒(méi)煨暖和呢？那我馬上打水去，洗漱了好來(lái)給你暖著啊。”

    季善見(jiàn)他說(shuō)著說(shuō)著，就笑得一臉的蕩漾，白了他一眼：“我有湯婆子，不消你給我暖?！?/br>
    “那可不行，不但爹娘，連三叔公和族中的長(zhǎng)輩們都讓我一定要好好待你，不然饒不了我呢，我當(dāng)然得給你暖得舒舒服服的才是。等我回來(lái)啊，很快的——”話音未落，人已消失在了門(mén)后。

    余下季善又是一個(gè)白眼，忍不住笑起來(lái)。

    次日便是大年三十兒，一年里最重要的除夕夜了。

    沈恒用過(guò)早飯后，便叫沈樹(shù)幫自己抬了桌子，到院子里提筆運(yùn)氣，開(kāi)始寫(xiě)起自家和全族乃至全村兒所有人家的春聯(lián)來(lái)。

    新出爐的案首老爺親筆寫(xiě)的春聯(lián)，誰(shuí)不想要呢？能沾到案首老爺一絲一毫的福氣，那也是好事兒啊，回頭也能給親朋們吹吹牛，‘我們家今年的春聯(lián)可是案首老爺給寫(xiě)的’，多么體面??！

    那給這家寫(xiě)了，不給那家寫(xiě)，說(shuō)得過(guò)去嗎？

    光給本家族人們寫(xiě)了，村兒里其他幾家外姓人好歹也是一個(gè)村兒的，跟沈九林路氏都是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，賠著笑臉求到面前了，若是不答應(yīng)，又說(shuō)得過(guò)去嗎？

    本來(lái)大過(guò)年的，只是想要求副春聯(lián)，也不是什么過(guò)分的事兒。

    沈恒在問(wèn)過(guò)沈九林的意見(jiàn)后，索性直接讓全村兒的人都把自家要寫(xiě)春聯(lián)的紅紙買(mǎi)好裁好，一并送到了家里來(lái)，雖少不得要寫(xiě)上一兩個(gè)、兩三個(gè)時(shí)辰，就當(dāng)是練字了。

    于是一上午沈恒都在不停的寫(xiě)春聯(lián)，家里也一直都是門(mén)庭若市，所有人都是高高興興的來(lái)，再高高興興的回去，留下一堆的瓜菜雞蛋臘rou糍粑什么的。

    季善則一上午都隨著路氏和姚氏宋氏溫氏在大廚房里，為晚間的年夜飯做準(zhǔn)備。

    她的火鍋底料今晚可是要派大用場(chǎng)的，管保做出來(lái)后，不說(shuō)香得全村兒都聞見(jiàn)，全村兒都流口水，至少將自家人都給迷住，卻是輕而易舉的。

    只是清溪地方小，買(mǎi)不到牛rou、牛百葉之類(lèi)，畢竟誰(shuí)家的牛都是命根子，除非老得動(dòng)不了了，或是摔了、病了，沒(méi)有治好的希望了，才會(huì)殺了賣(mài)rou，豈是任何時(shí)候想買(mǎi)就能買(mǎi)得到的？

    不然就得叫了車(chē)現(xiàn)去天泉買(mǎi)，一來(lái)一回的浪費(fèi)時(shí)間不說(shuō)，還把牛rou的價(jià)格生生給翻了幾番，沈家又不是什么豪門(mén)巨富，哪能這般奢侈，這般拋費(fèi)，別說(shuō)沈九林路氏知道了要心痛銀子，便是季善自己，也要心痛了。

    是以也不想什么牛rou卷毛肚的了，橫豎其他能燙的菜還多的是，什么雞胗鴨胗腰片鴨舌魚(yú)丸之類(lèi)的，不好吃呢？自家做的嫩嫩的豆腐，還有其他各色素菜又不好吃嗎？

    路氏與其他三個(gè)兒媳也都準(zhǔn)備了各自的拿手菜，一年里最重要的日子呢，且今年這個(gè)年，與沈家往年的年都不一樣，指不定就是沈家真正興旺的開(kāi)端，當(dāng)然要比以往都熱鬧才是。

    大家忙活兒到午時(shí)，沈恒總算把給全村兒各家的春聯(lián)都寫(xiě)好，開(kāi)始寫(xiě)自家的了。

    一直在一旁給他幫忙打下手的沈樹(shù)便叫了沈石沈河也到院子里幫忙，沈恒寫(xiě)好一張，他就立馬拿走，到一旁指揮沈石和沈河給貼到墻上，“高了……這又低了……還有點(diǎn)兒歪，上邊兒往左一點(diǎn)……對(duì)對(duì)對(duì)，就這樣剛剛好……”

    等春聯(lián)都貼完后，兄弟四人又一起上手，把沈九林一早就去鎮(zhèn)上買(mǎi)回來(lái)的大紅燈籠都給掛到了屋檐下，再加上階檐上擺的一堆煙花爆竹，還有孩子們的歡聲笑語(yǔ)聲，過(guò)年的氣氛簡(jiǎn)直撲面而來(lái)。

    眼見(jiàn)祭祖的時(shí)間快到了，沈九林便招呼起兒子孫子們來(lái)，“都先別忙了，該去祠堂了，把咱們給祖先的祭品都給帶上，一樣也別忘了，快些，可不能遲了……”

    祖孫三代很快出了門(mén)，家里也霎時(shí)安靜了不少。

    路氏見(jiàn)大丫二丫帶了三丫在外面不好玩兒了，便把孫女兒們也都叫進(jìn)了廚房來(lái)暖和著，“大丫二丫，你們兩個(gè)看著meimei些，別讓她被燙著了啊……”

    然后又跟著姚氏宋氏溫氏忙起自己的來(lái)，半點(diǎn)沒(méi)覺(jué)得女人不能去祭祖有什么大不了，反而覺(jué)得那就是天經(jīng)地義的一般。

    看得季善心里直嘆，她倒不是想去祭祖，煙熏火燎，寒風(fēng)凜冽的，她傻了才會(huì)想去受那個(gè)罪。

    可所有人就那么自然而然的將女人們都排除在外，連女人們自己也覺(jué)得理所當(dāng)然，說(shuō)到底還是女人的地位太低啊，——算了，她好歹知道，終究會(huì)有那么一天，男女的地位能相對(duì)平等，女人也能撐起半邊天，且沈恒對(duì)她也已夠尊重夠愛(ài)護(hù)了，還是別想太多的好。

    男人們這一去，便足足大半個(gè)時(shí)辰還沒(méi)回來(lái)，路氏與季善是知道今兒大家要在祠堂議事的還罷了，其他人卻不知道。

    姚氏因先急起來(lái)，“往年祭祖最多半個(gè)時(shí)辰，便回來(lái)了，今年怎么這么久還沒(méi)回來(lái)呢，再不回來(lái)菜都要涼了，娘，要不叫大丫二丫遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧瞧去？”

    溫氏也道：“莫不是有什么事兒臨時(shí)耽擱了？要不再等等吧，若還不回來(lái)，再去瞧也不遲?！?/br>
    路氏卻是笑道：“別急，可能是三叔公和族里的長(zhǎng)輩們有話兒說(shuō)呢，到底今年不但咱們家，整個(gè)族里都發(fā)生了不少的大事，三叔公和長(zhǎng)輩們心里高興，想要多說(shuō)幾句也是有的?！?/br>
    姚氏溫氏聞言，這才也笑了，“倒也是，今年光四弟中案首，便是咱們族里頭一件大喜事，也是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的，也不怪三叔公和長(zhǎng)輩們高興，想要多與祖宗們說(shuō)說(shuō)，這樣的大喜事，本來(lái)也該讓祖宗們都跟著高興高興?！?/br>
    季善則笑著問(wèn)起大丫二丫來(lái)，“餓沒(méi)餓，要不要先吃點(diǎn)兒什么東西墊墊？三嫂，你先給三丫兒吃點(diǎn)兒東西吧，我看她怕是困了，吃了東西也好讓她睡會(huì)兒，今晚上都要守歲，還不定什么時(shí)候才能睡呢?！?/br>
    溫氏見(jiàn)讓大丫抱著的三丫的確在揉眼睛了，便去弄了蛋羹來(lái)，接過(guò)女兒喂起來(lái)，一面繼續(xù)與大家說(shuō)話兒，“之前三叔公不是說(shuō)過(guò)今年過(guò)年時(shí)，要大家湊了錢(qián)，請(qǐng)戲班子來(lái)熱鬧幾日么，怎么都到今兒了，還沒(méi)動(dòng)靜呢？”

    姚氏道：“我倒是聽(tīng)說(shuō)三叔公打發(fā)人去問(wèn)過(guò)戲班子的，只是說(shuō)大過(guò)年的，戲班子的人也要過(guò)年，除非出比平時(shí)高一倍的錢(qián)，戲班子的人才肯來(lái)，三叔公問(wèn)了族里一些人家，都有些不愿意多出錢(qián)，當(dāng)然只能作罷了?！?/br>
    路氏笑道：“三叔婆也問(wèn)過(guò)我，我想著大過(guò)年的，家家都要忙著不是走親戚，就是招待親戚，哪有那個(gè)時(shí)間去看戲？就說(shuō)不請(qǐng)戲班子也行，橫豎以后還有的是機(jī)會(huì)?！?/br>
    溫氏忙笑道：“可不是么，等四弟中了舉人老爺時(shí)，還怕沒(méi)有機(jī)會(huì)呢？”

    大家說(shuō)笑了一會(huì)兒，總算聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)了沈松兄弟幾個(gè)的聲音：“奶奶，我們回來(lái)了——”、“娘，肚子好餓啊……”

    路氏便忙帶著兒媳們端菜的端菜，盛湯的盛湯，各自忙活起來(lái)，“動(dòng)作都快一點(diǎn)兒，大家都餓了……老四，你快倒了熱水大家洗手……老三，你端兩個(gè)炭盆一張桌子下放一個(gè)，你們肯定都凍壞了……”

    一家人熱熱鬧鬧的吃了午飯，姚氏宋氏便忙著收拾起杯盤(pán)碗碟來(lái)，溫氏也挽了袖子，笑道：“昨兒和早上都是大嫂二嫂洗的碗，今兒中午就我來(lái)洗吧，大家可不許再跟我爭(zhēng)了?！?/br>
    沈九林卻道：“都先坐下，我有話說(shuō)，等我話說(shuō)完了，再收拾也不遲?！?/br>
    公公發(fā)話，妯娌幾個(gè)自然不敢不聽(tīng)，忙都停下手上的動(dòng)作，坐回了各自的位子去。

    沈九林這才把季善提出的種辣椒的想法，大略說(shuō)了一遍，“老四和老四媳婦一心造福本家親族們，自然更不能少了自家的骨rou至親。所以才回來(lái)的路上，我已與老大兄弟幾個(gè)商量過(guò)了，你們每家種三畝辣椒，村里其他人家愿意種的，第一年都種兩畝，加上你們各家免稅的那幾畝地和免的兩個(gè)徭役，每家每年下來(lái)，怎么也能多十幾兩銀子的收益了，老四兩口子做弟弟弟媳的，算對(duì)得起你們這些哥哥嫂子了吧？”

    何止對(duì)得起，擱誰(shuí)家也不可能有這樣的好事兒??！

    沈石沈河沈樹(shù)早已知道這事兒的，已經(jīng)在祠堂和回來(lái)的路上時(shí)高興過(guò)了，這會(huì)兒倒還能保持相對(duì)的平靜。

    姚氏宋氏溫氏卻是大喜過(guò)望，尤其宋氏，本來(lái)自家如今日子就最難過(guò)，還欠了那么多外債，光靠每年地里的收入和沈河農(nóng)閑時(shí)去鎮(zhèn)上打零工的收入，怕是光還清債務(wù)，都得兩三年，畢竟平日里一家人還要開(kāi)銷(xiāo)，攢錢(qián)本來(lái)就難。

    可若那個(gè)辣椒真能種成，真能像四弟妹說(shuō)的一樣，一畝地怎么也能收入三四兩銀子，還只用三個(gè)月的時(shí)間，那他們指不定明年就能還清外債，后年日子就能好過(guò)了，——她都想給四弟妹好好磕幾個(gè)頭，來(lái)稍微表達(dá)一下自己的感激；也想給公婆再好生磕幾個(gè)頭，以謝他們的厚道和大度，讓她能有如今的好日子不說(shuō)，前路還充滿盼頭了！